אלופת ליגת ווינר סל, מכבי "FOX" ת"א, תפתח הערב (ראשון) את עונת 2018/19 בהיכל מנורה מבטחים מול מכבי אשדוד/באר טוביה (18:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, פיני רימון, ערן שמואל). המארחת לא רשמה את אנג'לו קלויארו וקנדריק ריי, שסובל מפציעה קלה בברך, יעבור טיפולים וייעדר כשבועיים.

מכבי אשדוד סובלת ממכת פציעות קשה: פול סטול, מארק טולפסן, אייזק רוזפלט ואוראל לב ייעדרו, ספנסר וייס ועידו פליישר הפצועים ינסו לשחק. ג'ייק פמברטון לא נרשם כיוון שעדיין לא הוסדר רישומו כמתאזרח. כדי למלא את הסגל רשמה אשדוד חמישה שחקנים ממחלקת הנוער: עידו פאר, רון בן שטרית, דניאל שניידר, אילי אלחרר ועמנואל אלחסוב.

מנהלת הליגה גאה להמשיך את שיתוף הפעולה עם המשרד לשוויון חברתי. במסגרת המבצע, שנכנס לעונתו השלישית ברציפות, נשמרים מקומות ישיבה לכל המשחקים עבור אזרחים ותיקים, שיכולים לרכוש כרטיס 1+1 להם ולנכדיהם. רכישת הכרטיסים דרך אתר המנהלת ומשרד הכרטיסים "לאן" בלינק הבא: http://basket.co.il/Tickets.asp.

מכבי ת"א רשמה מאזן 5:3 במשחקי ההכנה ואת גביע ווינר סל תעדיף לשכוח, לאחר הפסד 86:77 למכבי ראשל"צ ברבע הגמר. מייקל רול, שחזר הקיץ לנבחרת טוניסיה, הוביל את הצהובים-כחולים עם 14 נקודות, בעוד ג'רמי פארגו שממשיך לעונה נוספת קלע 10 נקודות. לסגל יחזור ג'וני או'בראיינט, שנעדר מהמשחק בשל פציעה במפשעה.

מכבי אשדוד ערכה רק שני משחקי הכנה ובגביע ווינר סל הייתה שותפה לשני מותחנים: ברבע הגמר היא ניצחה את הפועל גלבוע/גליל 62:65, עם 16 נקודות של לנדון מילבורן ואילו בחצי הגמר נכנעה 97:95 להפועל באר שבע/בני שמעון רק לאחר שתי הארכות. מילבורן המצוין שוב סיים כקלע המוביל עם 34 נקודות, רוזפלט היה מצוין עם 25 נקודות ו-11 ריבאונדים אך בדיוק כמו פמברטון שקלע 14 נקודות ומסר 7 אסיסטים, לא יעמוד הפעם לרשותו של ברד גרינברג.

מכבי ת"א ניצחה בשבעת משחקי הליגה האחרונים שלה בהיכל מנורה מבטחים, ארבעה מהם בפלייאוף אשתקד בהפרש מצטבר של 85 נקודות. מכבי אשדוד לעומת זאת נוצחה בארבעה מחמשת משחקי החוץ האחרונים שלה בליגה. "הדולפינים" גברו על האלופה פעמיים בתולדותיהם בחוץ במסגרת הליגה: 73:78 בינואר 2012 ו-83:88 בנובמבר 2015.

אלכס טיוס, ה-MVP של הפיינל פור אשתקד, החל את הקריירה המקצוענית שלו במדי מכבי אשדוד בעונת 11/12 ואף הגיע עימה להישג השיא שלה: גמר הפלייאוף. הסנטר היה השחקן הבולט בשורות מכבי ת"א במפגש האחרון עם האקסית, כאשר קלע 15 נקודות ב-75% מהשדה ומהקו, הוריד 10 ריבאונדים וחסם 3 זריקות בדרך למדד 26.

ג'ון דיברתולומיאו, קפטן מכבי ת"א, צריך 7 נקודות כדי להיכנס לרשימת 100 הקלעים הגדולים בתולדות הצהובים בליגה ולהוציא משם את דיאור פישר (324 נקודות), מתאזרח אחר שהופיע בנבחרת ישראל. הגארד, שהוביל את הליגה לפני שנה במדד הפלוס-מינוס, להט מעבר לקשת מול אשדוד אשתקד עם 8-14 לשלוש בשלושת מפגשי הליגה.

מכבי אשדוד סובלת ממכת פציעות וחיסורים קשה, שהקשתה עליה מאוד גם בחצי גמר גביע ווינר סל, במשחק שנמשך 50 דקות מול הפועל באר שבע. לנדון מילבורן לא נח אפילו לרגע (וקלע 34 נקודות), ג'ייק פמברטון קיבל דקת מנוחה בודדת וגם אייזק רוזפלט (47 דקות) ותום מעיין (45 דקות) שיחקו כמעט ללא הפסקה. "הדולפינים" המותשים איבדו 27 כדורים במשחק, אבל נוצחו רק עם הבאזר להארכה השנייה. הפעם היא תחסר כאמור גם את רוזפלט ופמברטון.

עידו פליישר, שגדל במחלקת הנוער של מכבי ת"א, צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו בליגת ווינר סל לאחר ששיחק בשנתיים האחרונות באוניברסיטת הוואי. הסנטר, בנו של שחקן העבר עופר, הצטיין ברבע גמר גביע ווינר סל עם 12 נקודות, 100% מהשדה, 10 ריבאונדים ומדד 20. גם הוא אינו כשיר לחלוטין, אך אם יוכל לשחק, הוא צפוי להיות גורם משמעותי מאוד בקו הקדמי.

אלופת ליגת ווינר סל, מכבי "FOX" ת"א, החלה הערב (ראשון) את מסע ההגנה על התואר ברגל ימין. החבורה של נבן ספאחיה ניצחה את מכבי אשדוד/באר טוביה 59:103 ושמרה על רצף ניצחונות הבית שהחל בשלהי העונה שעברה. ביום חמישי תתארח הקבוצה באתונה אצל פנאתינייקוס בפתיחת היורוליג ובמחזור הבא תצא למשחק חוץ מול הפועל "מול הים" אילת.

מול יריבה שהגיעה בסגל חסר במיוחד, ספאחיה הקפיד על רוטציה ארוכה וחלוקת דקות לכל השחקנים. כוכבי נבחרת העתודה מהקיץ בלטו להנאת הקהל, כאשר יובל זוסמן צולף מעבר לקשת ומציג את הידיים הארוכות המוכרות בהגנה ודני אבדיה קולע סלים ראשונים בבוגרים. ג'ון דיברתולומיאו איפס את הידית אחרי הכנה מלאה בפציעות, סקוטי ווילבקין צבר ביטחון וטאריק בלאק היה אחראי על השואו טיים.

מכבי אשדוד מצידה עשתה כל מה שביכולתה, אבל בסגל שעמד לרשות ברד גרינברג, לא הייתה יכולה להוות יריב אמיתי. רשימת הנעדרים – ליס שושי, פול סטול, מארק טולפסן, אייזק רוזפלט, ג'ייק פמברטון ואוראל לב - הייתה ארוכה מזו של השחקנים הכשירים והתוצאה בהתאם. לנדון מילבורן וספנסר וייס היו המוציאים העיקריים לפועל, אבל זה הספיק כדי לתת פייט במשך מחצית אחת בלבד.

מהלך המשחק

מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם פארגו, דיברתולומיאו, קיין, כהן ובלאק, מכבי אשדוד עם מעיין, פלאס, וייס, מילבורן ופליישר. קיין קלע את הסל הראשון של המארחים, מילבורן ענה מחצי מרחק ואחרי שכהן ודיברתולומיאו הצטרפו לרשימת הקלעים, וייס דאג לשוויון 7:7. פארגו נכנס לעניינים בשני סלים רצופים, אשדוד החטיאה שוב ושוב מעבר לקשת ובלאק הגדיל ל-9:17. וייס עצר בצורת קצרה ופלאס צלף מעבר לקשת, אבל פארגו מצא את בלאק לדאנק פנטסטי, 14:21. וייס הגיע לדו-ספרתי עם עוד שלשה, זוסמן הצטרף לרשימת הקלעים ומילבורן בחמש רצופות הוריד ל-23:22. ספאחיה ביקש פסק זמן, אבל פליישר בחסימה נוספת ומילבורן מחצי מרחק נתנו לאשדוד יתרון, אבך או'בראיינט הפך בנקודות בכורה מהקו, 24:25 לת"א בסיום הרבע.

פליישר מפריע לקיין בדרך מתחת לסל (צילום: אלן שיבר)

מכבי ת"א שיפרה את ההגנה וזוסמן עם שלשה מהפינה ואסיסט לדאנק של טיוס הגדיל ל-24:30. וייס עשה סוף לארבע דקות בלי סל שדה עם שתי שלשות שהביאו אותו לשיא קריירה, אבל ווילבקין וזוסמן ענו לו עם שלשות משלהם וקבעו 31:36. אבדיה קלע סל ראשון בבוגרים וגם סחט עבירה, בלאק פתח פער דו-ספרתי בשני סלים בצבע, חיים צימק בסל בכורה משלו בליגה ושלשה של אבדיה חתמה את המחצית ביתרון 34:46 למארחים.

פארגו. הצהובים ברחו בסיום המחצית (צילום: אלן שיבר)

המחצית השנייה נפתחה בשלשות של ווילבקין וכהן, שהגדילו ל-34:52 תוך חצי דקה ואותתו שהחלומות של האורחים למשחק צמוד הולכים להתפוגג. פליישר קלע פעמיים, וייס המשיך לצלוף מבחוץ ומילבורן הוריד ל-14 מהקו, אבל האלופה העבירה הילוך, שיפרה את האחוזים מבחוץ ובהובלת זוסמן הפעלתן ברחה ל-46:73. פלאס ומילבורן הביאו את קבוצתם לעשר שלשות ופליישר בסל יפהפה הוריד ל-75:56. או'בראיינט ענה בסל מרשים משלו, ווילבקין קבר עוד שלשה ובסיום הרבע 56:80.

מעיין. נלחם למרות העייפות (צילום: אלן שיבר)

רול הצטרף לרשימת הקלעים בפתיחת הרבע הנועל, בלאק הרשים מאוד בהגנה ודיברתולומיאו איפס את הידית ברצף שלשות שהביאו את הפער ליותר מ-40. גרינברג נתן מנוחה לשחקניו העייפים, לפרקט עלו צעירי מחלקת הנוער שעשו את המיטב שלהם ובסיום 59:103 למכבי ת"א.

אבדיה בין שלושה אשדודים (צילום: אלן שיבר)

מכבי "FOX" ת"א: דיברתולומיאו 18 (4-5 לשלוש), זוסמן 14 (3-3 לשלוש, 5-6 מהקו, 3 חטיפות), כהן 13 (8 ריבאונדים), אבדיה (3 חטיפות) ובלאק (9 ריבאונדים) 11 כ"א, ווילבקין 9 (3-7 לשלוש, 6 אסיסטים), או'בראיינט (2-9 מהשדה, 6 ריבאונדים) וטיוס 7 כ"א, קיין 6, פארגו 5 (9 אסיסטים), רול 2.

מכבי אשדוד/באר טוביה: מילבורן 24 (6-11 לשתיים, 3-7 לשלוש, 6 ריבאונדים, 4 איבודים), וייס 19 (16 במחצית, 5-11 לשלוש, 4 אסיסטים), פלאס 6 (2-9 מהשדה), פליישר 4 (6 ריבאונדים, 3 חסימות), שניידר 3, חיים 2, מעיין 1 (0-5 מהשדה, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 6 איבודים). כן שותפו: פאר, בן שטרית, אלחרר ואלחסוב.

שחקני האלופה. ניצחו בהילוך שני (צילום: אלן שיבר)