לנדון מילבורן ועידו פליישר הובילו את מכבי אשדוד/באר טוביה לניצחון 62:65 על הפועל גלבוע/גליל, במשחק הראשון של רבע גמר גביע ווינר סל (צילום: אלן שיבר)
מכבי אשדוד/באר טוביה החליפה את כל הסגל בקיץ, סבלה מהיעדרויות רבות בהכנה וערכה רק שני משחקי אימון, אבל הערב (חמישי) בגביע ווינר סל היא כבר הזכירה את הקבוצה שהייתה הלהיט של הליגה אשתקד, עם שליטה בריבאונד, צ'אנס לשחקנים צעירים וחבורה מלוכדת ולוחמת. "הדולפינים", ללא מארק טולפסן הפצוע ובדקות הסיום גם ללא פול סטול שנפגע בירך, הראו המון אופי והתגברו בשיניים על הפועל גלבוע/גליל, 62:65. בחצי הגמר ביום שלישי בשעה 17:00 הם יפגשו את הפועל באר שבע/בני שמעון.
החבורה של ברד גרינברג התעייפה מאוד במחצית השנייה, אבל בזכות הליכה בכל הכח לריבאונד ההתקפה (18 בסה"כ) וקבלת החלטות טובה יותר ברגעי ההכרעה, השיגה את הניצחון. כוכב הערב היה עידו פליישר, שלעיני אבא עופר ביציע קלע 12 נקודות ללא החטאה מהשדה (אבל גם ללא קליעה מהקו: 0-5) והוריד 10 ריבאונדים. לנדון מילבורן ופול סטול עוד לא בכושר קליעה, אבל גם ביום פחות טוב קלעו 16 ו-12 בהתאמה.
גלבוע/גליל, שחסרה את שני הרכזים שלה יחזקאל סקוורר ובראיינט קרופורד הפצועים, רדפה לאורך רוב הערב וקיבלה מספר הזדמנויות לנצח, אבל איבוד קריטי של ג'יימס קלי בפיגור נקודה וחוסר ריכוז בפוזשן ההגנתי האחרון עלו לה במשחק. קלי הראה יכולות נהדרות מתחת לסל, חואקין שוכמן סיפק כרגיל הרבה התלהבות והגנה אבל התקשה בהתקפה ונתנאל ארצי ואריאל נבון שיחקו בחלק מהדקות כאילו אליפות אירופה לעתודה הנפלאה שלהם ב-2017 לא הסתיימה.
מהלך המשחק
אשדוד פתחה בחמישייה עם מעיין, סטול, מילבורן, רוזפלט ושושי, גלבוע/גליל עם מילר, שוכמן, קרפלס, קלי ואלטיט. מילבורן קלע את הנקודות הראשונות במשחק מהקו וסטול צלף שלשה, אבל קרפלס באסיסט לקלי וסל משלו הוריד ל-5:4. שושי קלע 4 רצופות כולל דאנק גדול וסטול בעוד שלשה מטווח אופייני הגדיל ל-5:12. קלי מיזער נזקים בשני סלים רצופים ושתי קליעות עונשין, אבל פליישר הרשים בשני הוק שוט נפלאים וקבע 11:16. מילר ושושי המשיכו להחליף סלים, מילבורן הזכיר נשכחות מהעונה באילת עם קליעה יפהפייה בסיבוב ובסיום הרבע 16:20 לצהובים.
קרפלס ורוזפלט מרימים ידיים (צילום: אלן שיבר)
פתיחת הרבע השני הייתה של האדומים. קלי חסם כל מה שהתקרב לאיזור הטבעת, וויטינגטון הראה ניצוצות והצטרף לרשימת הקלעים ושתי שלשות של נבון השלימו מהפך, 26:28. וייס חימם את הידית עם 5 נקודות, מילבורן הגיע לדו-ספרתי ואחרי חילופי שלשות של ארצי ומעיין הובילו "הדולפינים" 35:38. ארצי ומילר המשיכו את הנדנדה, אבל פליישר חתם את המחצית ביתרון 39:40 לאשדוד.
מילר מנסה לעבור את מעיין (צילום: אלן שיבר)
שושי קלע את הסל היחיד בשלוש הדקות הראשונות של המחצית השנייה, ארצי שבר את הבצורת בשלשה מהפינה, 42:42. אשדוד נעלה את הסל בדקות מצוינות בהגנה, ארצי ירד לנוח עם ארבע עבירות וסטול קבע 43:46 עם הנקודה העשירית שלו. שלשה של מילר העירה את האדומים, גרינברג ספג טכנית ראשונה לעונה וקרפלס השלים מהפך נוסף, אבל סטול החזיר את היתרון המקורי מתחילת הרבע, 49:50 לאשדוד.
מעיין ולבנובסקי נאבקים על הכדור (צילום: אלן שיבר)
רוזפלט בצד אחד ושוכמן בצד השני קלעו מהקו, פליישר בפולו דאנק נהדר קבע 52:54 לצהובים. שוכמן קלע סל שדה ראשון מעבר לקשת וקלי בפולו דאנק משלו העלה את האדומים ל-55:57. סטול נפצע בירך וירד לנוח, שוכמן המשיך את התיקון ההתקפי לשלושת הרבעים הראשונים אבל פליישר המצוין דאג להפוך, 59:61. וויטינגטון השווה מהקו, שוכמן חטף למעיין וסיפק שאגה אופיינית, אבל הרכז מיד חטף בחזרה ופליישר עם סל מריבאונד התקפה שהביא אותו לדאבל-דאבל קבע 61:63. קרפלס השאיר נקודה יקרה על הקו, פליישר החטיא פעמיים בצד השני ואחרי החטאה של קרפלס ואיבוד של מעיין, קיבלה גלבוע הזדמנות לנצח עם 24 שניות לבאזר, 62:63. קלי צעד עם הכדור, אשדוד העבירה את הזמן במסירות נהדרות שמנעו מגלבוע לעצור את השעון בעבירה ומילבורן חתם התקפה פנטסטית בדאנק ששווה ניצחון, 62:65.
סטול, וייס ושושי. ניצחון בשיניים (צילום: אלן שיבר)
מכבי אשדוד/באר טוביה: מילבורן 16 (6-18 מהשדה), פליישר (6-6 מהשדה, 0-5 מהקו, 10 ריבאונדים) וסטול (3-12 מהשדה, 5 אסיסטים, 4 חטיפות) 12 כ"א, שושי 8 (4-11 מהשדה, 12 ריבאונדים), וייס 7 (3-10 מהשדה, 3 חטיפות), מעיין 5 (4 אסיסטים), רוזפלט 3, פמברטון 2.
הפועל גלבוע/גליל: מילר (2-8 לשלוש, 5 אסיסטים, 5 איבודים) וקלי (5-8 מהשדה, 9 ריבאונדים, 4 חסימות) 13 כ"א, שוכמן 9 (2-8 מהשדה, 6 ריבאונדים, 5 חטיפות, 5 איבודים), ארצי 8, נבון 6, וויטינגטון (1-7 מהשדה, 6 ריבאונדים, 3 חסימות) וקרפלס (6 ריבאונדים, 4 איבודים) 5 כ"א, לבנובסקי 2, אלטיט 1.
מילבורן ופליישר, גיבורי הניצחון (צילום: אלן שיבר)