אחת הקבוצות הכי חמות של הסיבוב השלישי, הפועל "SP מצר" ת"א, תינעל הערב (ראשון) את העונה הרגילה במשחק חוץ בעין שרה נגד עירוני נהריה (20:45, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: עופר מנהיים, פיני רימון, ניר קרן). הסגולים לא רשמו את דנזל ליבינגסטון. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר הבטיחה עירוני נהריה באופן מעשי את הישארותה בליגת ווינר סל גם בעונה הבאה, לאחר ניצחון חוץ 76:77 על מכבי אשדוד/באר טוביה. אלכס יאנג, שקלע סל ניצחון גדול גם בלב המושבה במהלך הסיבוב השלישי, קבר שלשה קריטית בשניות הסיום שהשאירה את הסגולים. אנתוני "קאט" בארבר סיים כקלע המוביל עם 16 נקודות.

הפועל ת"א שמרה על סיכוייה ליתרון ביתיות ברבע הגמר עם ניצחון בית 76:81 על הפועל "פתאל" אילת. האדומים של דני פרנקו פתחו בסערה והובילו בשלבים ארוכים בפער דו-ספרתי, האורחים מאילת לא ויתרו וחזרו ברבע האחרון, אבל ג'רל מקניל המצוין הבטיח את הניצחון עם 16 נקודות. רביב לימונד הוסיף 15 נקודות וחמישה אסיסטים.

שני המשחקים הכי דרמטיים בין הקבוצות נערכו בעין שרה בסיבוב השלישי: 111:120 לעירוני נהריה אחרי שלוש הארכות באפריל 2006, במשחק עם 21 שינויי הובלה, בו הפגיז מרכוס האטן 45 נקודות לאדומים לעומת 31 נקודות ו-17 ריבאונדים של ג'ייסון וולס עבור הסגולים; ו-88:89 בסיום שתי הארכות לנהריה במרץ 2016, במשחק בו רביב לימונד שיחק 47 דקות נגד האקסית ורשם 16 נקודות ו-9 ריבאונדים.

בצמד המשחקים העונה נרשם ניצחון דו-ספרתי לקבוצה המארחת: 87:102 לעירוני נהריה בסיבוב הראשון, עם 27 נקודות של יאנג לעומת 19 של לימונד ו-80:91 להפועל ת"א בסיבוב השני עם 18 נקודות ושבעה ריבאונדים של מאט הווארד לעומת 22 נקודות של קורי וובסטר.

שלושה מחמשת ניצחונותיה של עירוני נהריה בסיבוב השלישי היו על חודה של נקודה אחרי סל ניצחון: אלכס יאנג העניק לה 70:71 בנס ציונה בסל קשה מחצי מרחק, יהונתן שולדבראנד צלף מעבר לקשת עם פחות משתי שניות לסיום וקבע 82:83 על בני הרצליה ויאנג הבטיח לה את ההישארות עם שלשת ניצחון באשדוד במחזור שעבר.

טיירון נאש רשם נתונים דו-ספרתיים בנקודות ובמדד בשלושת משחקי הבית האחרונים: 11.3 נקודות עם 65% מהשדה. בהפסד להפועל ת"א בסיבוב שעבר הוא נעצר על שפל עונתי בנקודות (2), ריבאונדים (2) ומדד (0), אבל בסיבוב השלישי אשתקד התפוצץ מולה עם שיאי קריירה של 28 נקודות, 4 אסיסטים ומדד 40 בניצחון חוץ, שהעניקו לו את תואר מצטיין המחזור.

הפועל ת"א עומדת על רצף של ארבעה ניצחונות – הארוך ביותר שלה העונה ויותר ממה שניצחה בכל הסיבוב השלישי אשתקד. האדומים יכולים להשיג את יתרון הביתיות ברבע גמר הפלייאוף אם ינצחו בעין שרה ובמקביל הפועל ירושלים או מכבי אשדוד יפסידו. אם שתיהן ינוצחו, החבורה של דני פרנקו תסיים את העונה הרגילה במקום השלישי, בעוד אם שתיהן ינצחו, היא תישאר במקום החמישי.

רפי מנקו קלע בדו-ספרתי בארבעה מחמשת המחזורים האחרונים, לאחר רצף של שמונה משחקים בחד-ספרתי קודם לכן. גם בעונה שעברה הוא התארח למשחק חוץ חשוב בעין שרה במחזור האחרון של העונה ורשם 12 נקודות, 5 אסיסטים ושיא קריירה של 5 חטיפות, אך הפועל אילת בה שיחק הפסידה על חודו של סל בשנייה האחרונה ואיבדה את המקום הראשון בסיום העונה הסדירה.

זו לא הייתה עונה למזכרת עבור עירוני נהריה, אבל הערב (ראשון) היא סיימה אותה בטעם טוב. החבורה של אריק אלפסי גילתה ספורטיביות למופת ובמשחק שהזכיר את המפגש הקודם שלה עם הפועל "SP מצר" ת"א בעין שרה, ראתה את האדומים חוזרים מפיגור של למעלה מ-20 נקודות לשוויון ברבע האחרון, אבל ידעה לברוח שוב וניצחה 82:89. החבורה של דני פרנקו תתמודד ברבע הגמר, ללא יתרון ביתיות, עם מכבי אשדוד/באר טוביה.

מהלך המשחק

נהריה פתחה בחמישייה עם זיו, בארבר, יאנג, שולדבראנד ונאש, הפועל ת"א עם לימונד, מקניל, מנקו, גפני והווארד. שולדבראנד נכנס מהר לקצב עם שתי שלשות, אבל מנקו ולימונד קלעו את 9 הנקודות הראשונות של קבוצתם וצימצמו ל-11:9. סל של זיו החזיר את האנרגיות לצד הסגול ובארבר בחמש רצופות הגדיל ל-9:18. מקניל עצר ריצת 0:7, אבל בארבר ויאנג המשיכו לחגוג והגדילו לפער דו-ספרתי, 15:26. גינת ברצף פעולות טובות ניסה לצמק, לפני שדגלאס קבע 19:31 על הבאזר.

דגלאס מתקבל בשמחה על הספסל

ההבדלים הגדולים בין הקבוצות היו בקליעה מבחוץ והדוגמה הטובה ביותר הייתה שלשה של ווריק בתחילת הרבע השני. מקניל עוד שמר את האדומים קרובים למשך מספר דקות ביחד עם גינת, אבל דאנק עם פאול של ווריק שוב הדליק את הסגולים ויאנג הנפלא הגדיל עד ל-26:50. הטבעה של הווארד החזירה את האדומים לעניינים, שרצו 1:10 עד ההפסקה ויצאו בזול ממחצית רעה, 51:36.

שולדבראנד קולע מעל מקי

יאנג חזר מחדר ההלבשה עם סל ואסיסט לדאנק של ווריק, 36:55. שלשה של מנקו העבירה את המומנטום בחזרה לאדומים, הווארד התרומם להטבעה נוספת וסלים של מקניל ולימונד הורידו לחד-ספרתית, 58:50. יאנג עצר את הריצה בסל, אבל שלשה של לימונד וסל קל של לימונד אחרי חטיפה צימק ל-60:55 בלבד. דגלאס ובארבר ציננו את ההתלהבות של האורחים בשתי שלשות, אבל בנקס ענה באסיסט לדאנק של הווארד ושלשה שצימקה ל-70:65.

בנקס. האדומים לא מוותרים

מקי פתח את הרבע האחרון בסל ופאול, אבל ספג טכנית ונאש הכפיל את הפער, אבל הווארד היעיל המשיך להיות בכל מקום על הפרקט והשווה ל-74:74. נאש שבר שוויון בסל שהחל ריצת 0:6, בנקס קלע מהעבר השני אבל זיו שוב הגדיל, 76:84. בנקס ולימונד סירבו לוותר, אבל כשהתוצאה מראשל"צ הגיעה, כבר היה ברור שהסיכוי ליתרון הביתיות אזל ובסיום 82:89 לסגולים.

חגיגות על הספסל הסגול בסיום

עירוני נהריה: בארבר 20 (3-8 לשלוש, 5-6 מהקו), יאנג 16 (7-14 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 חסימות), שולדבראנד 14 (4-7 לשלוש, 5 חטיפות), נאש 13 (6-10 מהשדה, 7 ריבאונדים), ווריק 10 (4-6 מהשדה), דגלאס וזיו (1-6 מהשדה, 4-5 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 איבודים) 6 כ"א, נסטרנקו 4. כן שותף: בן צבי.

הפועל "SP מצר" ת"א: לימונד 16 (3-8 לשתיים, 2-2 לשלוש), מנקו 13 (5-7 לשתיים, 1-9 לשלוש, 7 ריבאונדים), הווארד 12 (6-11 מהשדה, 11 ריבאונדים, 6 חטיפות, 4 איבודים), גינת 11 (8 ריבאונדים), בנקס (1-7 לשלוש, 6 ריבאונדים) ומקניל (2-14 מהשדה, 5-6 מהקו) 9 כ"א, גפני 7 (2-7 מהשדה), מקי 5. כן שותפו: עמיר ואיידן.

הקפטן שולדבראנד פונה לאוהדים בסיום