המדורגות 5-6 בטבלת ליגת ווינר סל ייפגשו הערב (חמישי) בהיכל קבוצת שלמה למחזור הלפני אחרון של העונה, כאשר הפועל "SP מצר" ת"א שנראית נהדר לאחרונה בבית תארח את הפועל "פתאל" אילת שמתקשה מאוד בתקופה האחרונה במשחקי החוץ (20:55, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, אייל פוהורילס, גיא שמואלי). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר התקרבה הפועל ת"א להבטחת המקום החמישי עם ניצחון בית 78:86 על הפועל גלבוע/גליל, שצימק את הפער בינה לבין מקומות 3-4 לנקודה אחת בלבד. ג'רל מקניל, שמראה סימני התאוששות אחרי כמה שבועות רעים, הצטיין עם 19 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אדריאן בנקס הוסיף 13.

הפועל אילת חזרה למאזן חיובי לאחר ניצחון בית 76:82 על מכבי אשדוד/באר טוביה, שהעלה אותה למקום השישי בטבלה על חשבון הפועל גלבוע/גליל. ג'ורדן לויד הוביל את רשימת הקלעים עם 20 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, עמית שמחון הוסיף 17.

הפועל ת"א ניצחה העונה את הפועל אילת בשני מפגשי ליגה רצופים לראשונה מאז 1993, אז גם השלימו עליה סוויפ עונתי בפעם היחידה בתולדותיהם: 77:101 באוסישקין ו-71:72 דרמטי בחוץ במחזור האחרון, שהעניק לאדומים את המקום הראשון בסיום העונה הסדירה. הם ניצחו גם בסיבוב הראשון של העונה הבאה, אבל מאז ועד העונה עמדו על מאזן 18:8 בליגה (כולל הפלייאוף) מול הקבוצה הכי דרומית בליגה.

בסיבוב הראשון ניצחו האדומים את אילת 76:82 במשחק צמוד, עם 19 נקודות ו-7 אסיסטים של מקניל ו-13 נקודות ו-9 ריבאונדים של רפי מנקו נגד האקסית. בסיבוב השני ניצחה הפועל ת"א 74:86 באילת, כאשר מקניל שוב מוביל את קלעי הקבוצה עם 18 נקודות, בעוד שמחון קולע 23 מהעבר השני.

הפועל ת"א ניצחה בשישה מתוך שבעת משחקיה האחרונים והיא עומדת בפעם השלישית העונה על רצף של שלושה ניצחונות. בשני המקרים הקודמים היא נוצחה במשחק הרביעי, אם כי אז הם היו בחוץ (נגד הרצליה ומכבי ת"א). בשני הפסדיה בסיבוב השלישי ספגה הקבוצה 90 נקודות ומעלה, בעוד בכל הניצחונות פרט לאחד עצרה את יריבותיה על פחות מ-80 נקודות.

אדריאן בנקס קלע בדו-ספרתי בשבעה מתוך שמונת המחזורים האחרונים, בהם רשם ממוצעים של 13.4 נקודות, 76% לשתיים, 41% לשלוש ומדד 13.6 לעומת 9.8 נקודות, 63% לשתיים, 32% לשלוש ומדד 7.8 קודם לכן העונה. בשני המפגשים עם אילת העונה קלע הגארד בספרות כפולות: 12 נקודות ומדד 15 בבית, 17 נקודות ומדד 16 בחוץ.

הפועל אילת עומדת על שמונה ניצחונות בית רצופים וחמישה הפסדי חוץ רצופים. בשלושת משחקי הבית האחרונים היא ספגה 73.3 נקודות והגיעה ל-25.7 זריקות עונשין בממוצע, בעוד בשלושת משחקי החוץ האחרונים היא הרשתה 83.7 נקודות בממוצע והגיעה רק ל-13.3 זריקות מהקו. אם תפסיד גם היום, מאזן החוץ שלה (9:6 כרגע) יהיה בדיוק הפוך ממאזן הבית (6:10).

פרדריק בורדיון פתח בחמישייה לראשונה במדי אילת במחזור שעבר וניפץ כמעט את כל שיאי העונה שלו: 15 נקודות, 6 אסיסטים, 4 חטיפות ומדד 22 ב-35 דקות. בחמש הדקות בהן המתאזרח הצרפתי נח, אילת פיגרה ב-18 הפרש לעומת יתרון 24 בדקות בהן שיחק. בורדיון כבר ניצח את הפועל ת"א בחוץ העונה עם מכבי חיפה, במשחק בו רשם 11 נקודות (3-5 לשלוש) ומדד 11, ובנוסף הוא הצטיין במשחק אימון נגדה בהיכל קבוצת שלמה בטרום העונה עם 19 נקודות ושישה אסיסטים.

Great play by @HapoelTLVBC: @Mckee215 finds @iadrianbanks for the open layup pic.twitter.com/lsztIfMJff

— Winner League (@WinnerLeague) May 14, 2018

הפועל "SP מצר" ת"א ממשיכה להיאבק על יתרון הביתיות ולהפעיל לחץ על המדורגות 3-4. האדומים של דני פרנקו קבעו הערב (חמישי) את רצף הניצחונות הכי ארוך שלהם העונה - ארבעה - עם 76:81 דרמטי על הפועל "פתאל" אילת בהיכל קבוצת שלמה והשתוו במספר הנקודות בטבלה למכבי אשדוד/באר טוביה. "הדולפינים" מקדימים אותם בזכות שובר שוויון, אבל ניצחון של הפועל ת"א במחזור האחרון ומעידה של אחת משתי המדורגות מעליה יעניק לה את יתרון הביתיות ברבע הגמר.

האדומים פתחו את המשחק בסערה ונראו בדרך לניצחון מרשים נוסף, אבל איבדו את כל היתרון ונזקקו להתעלות של ג'רל מקניל וטוני גפני במאני טיים כדי לשמור על הרצף הביתי. מקניל סיים כקלע המוביל עם 16 נקודות באחוזים טובים, ונראה שאחרי תקופה לא טובה, הוא חוזר להיות בעל הבית לקראת הפלייאוף. רביב לימונד הוסיף 15 וחמישה אסיסטים, רפי מנקו שקלע שלוש שלשות כבר ברבע הראשון היה היחיד מלבדם בדו-ספרתי עם 10.

אילת ממשיכה בדפוס הקבוע של הסיבוב השלישי: ניצחון בית ומיד לאחריו הפסד חוץ. החבורה של שרון דרוקר שוב הוכיחה הרבה אופי כאשר חזרה מפער גדול, אבל סדרת איבודים ברגעי ההכרעה עלתה לה במשחק. בשבוע הבא היא תארח את הפועל גלבוע/גליל, למשחק שהמנצחת בו תסיים במקום השישי והמפסידה במקום השביעי. ג'ורדן לויד ועמית שמחון הובילו כרגיל את רשימת הקלעים עם 24 ו-22 בהתאמה.

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם לימונד, מקניל, מנקו, גפני והווארד, אילת עם ברקוביץ', לויד, שמחון, גריפין וטרדוול. האדומים פתחו את המשחק בסערה: עם שתי שלשות של מנקו ואחת של לימונד בדרך ליתרון 0:13 אחרי שלוש דקות. דרוקר הזעיק פסק זמן, שמחון העלה את קבוצתו על הלוח עם שלשה ולויד בשני סלים רצופים הוריד ל-15:7. מקניל מיד החזיר לדו-ספרתי בסל שפתח ריצת 1:9 ושלשה נוספת של מנקו קבעה כבר 8:24. שתי שלשות של שמחון עצרו את הבריחה וסל של לויד חתם ריצת 2:12 נגדית וצימק ל-26:20 אחרי 10 דקות.

מנקו. יתרון 0:13 בפתיחה (צילום: דני מרון)

מקי קלע את הסל הראשון של הרבע השני, אבל ניסים צלף מעבר לקשת באחת הנגיעות הראשונות שלו, 28:23. סל של הווארד החזיר את המומנטום לצד של המארחת, בנקס קבר שלשה וגם מצא את איידן לסל שקבע 23:37. טרדוול עצר ריצת 0:9, אבל מקי המצוין המשיך לשלוט בקצב והגדיל ל-25:43. בדומה לרבע הקודם, אילת התעוררה בהגנה לקראת סיום הרבע, רוזפלט וביר-כץ סיפקו סלים חשובים בצבע ולויד צימק ל-44:38 בלבד. לימונד מהקו ומקניל בחדירה אקרובטית סגרו את המחצית ביתרון 40:48.

לויד. מיזער נזקים לפני ההפסקה (צילום: דני מרון)

אילת פתחה את הרבע השלישי בצורה דומה לזו שת"א פתחה את המשחק, עם הגנה נהדרת שלא ספגה נקודה במשך ארבע דקות ויכולת טובה מתחת לסלים של גריפין וטרדוול שמחקו את כל ההפרש, 48:48. גפני שבר שוויון בשלשה, האדומים המשיכו להתקשות בהתקפה אבל שיפרו את ההגנה, אספו נקודות מהקו ודאנק של גפני קבע 51:56. לויד לקח אחריות וצימק ל-2, אבל סלים של גפני וגינת חתמו את הרבע ביתרון 54:60.

גפני. מנע מהפך בשלשה קריטית (צילום: דני מרון)

גם פתיחת הרבע האחרון הייתה של האורחים, שעם שלשה של שמחון ושני סלים של טרדוול התקרבו למרחק נקודה, 62:61. מקי וגינת קלעו שלשות חשובות, אבל טרדוול ולויד נשארו קרובים, 68:67. לימונד קלע אחרי ריבאונד התקפה של בנקס, אבל לויד המצוין השווה מבחוץ, 70:70. מקניל החזיר את היתרון מהקו, אבל שמחון בשלשה החמישית שלו במשחק נתן לאילת יתרון ראשון, 72:73. גפני חטף הכנסת כדור רעה והטביע בעוצמה, הווארד חטף ללויד במהלך הגנתי נהדר, סחט עבירה ודייק פעמיים מהקו, 73:76. טרדוול איבד כדור נוסף ומקניל קלע סל גדול, 73:78. לויד ומנקו קלעו רק 1 מ-2 מהקו כל אחד, ברקוביץ' צימק ל-79:76 בחדירה יפה, 6 שניות לסיום. לימונד נשלח לקו וקבע את תוצאת המשחק, 76:81.

מקניל. כרגיל בלט במאני טיים (צילום: אלן שיבר)

הפועל "SP מצר" ת"א: מקניל 16 (5-7 מהשדה, 6-6 מהקו), לימונד 15 (5 אסיסטים), מנקו 10 (3-6 לשלוש, 6 ריבאונדים), גפני (4-10 מהשדה), מקי והווארד (7-8 מהקו) 9 כ"א, גינת ובנקס (4 אסיסטים) 5 כ"א, איידן 3. כן שותף: עמיר.

הפועל "פתאל" אילת: לויד 24 (7-13 מהשדה, 8-10 מהקו, 5 אסיסטים, 4 חטיפות), שמחון 22 (5-8 לשלוש), טרדוול 11 (5-9 מהשדה, 9 ריבאונדים, 5 איבודים), ברקוביץ' 7 (4 אסיסטים, 3 חטיפות), ניסים ורוזפלט 3 כ"א, ביר-כץ, גריפין (1-6 מהשדה, 4 איבודים) ובורדיון 2 כ"א.

האדומים מודים לקהל אחרי עוד ניצחון בית (צילום: אלן שיבר)