ערב עמוס של כדורסל ייצא היום (שני) לדרך בהיכל בגין באילת, שם הפועל "פתאל" אילת המקומית תארח את נועלת הטבלה עירוני נהריה (20:10, שידור משולב בערוץ PLUS5, שופטים: עופר מנהיים, ניר מאירסון, יואב לובושיץ). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

הפועל אילת מגיעה במצב רוח מצוין, אחרי שסגרה את הסיבוב השני ברגל ימין עם ניצחון בית 75:86 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. אריק גריפין הוביל התקפה מאוזנת של שבעה שחקנים שקלעו 8 נקודות ומעלה, עם 16 נקודות ב-7 מ-8 מהשדה, עמית שמחון שנמצא בכושר נהדר תרם 14 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.

עירוני נהריה מנגד סוחבת את כל הליגה על הגב, ובמחזור שעבר היא רשמה הפסד בית 99:81 להפועל "יונט" חולון. החבורה של אריק אלפסי דווקא פתחה נהדר והובילה בפער דו-ספרתי באמצע הרבע הראשון, אבל נחלשה מאוד ונותרה שבוע נוסף מתחת לקו האדום. יהונתן שולדבראנד בלט עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים, אלכס יאנג הוסיף 18 וקורי וובסטר 16.

משחק החוץ הראשון של נהריה העונה בליגה היה באילת, והיא ניצחה בו 72:86. מאז הסגולים עומדים על רצף של עשרה הפסדי חוץ ועל אף שיש להם מאזן בית חיובי, הם אחרונים בטבלה בשל מאזן החוץ הכי חלש בליגה (10:1). אילת ניצחה בחמישה מששת משחקי הבית האחרונים שלה ואם תנצח שוב, תעלה לראשונה העונה למאזן חיובי.

בשני המפגשים העונה בין הקבוצות ניצחה נהריה בפער דו-ספרתי: 72:86 בחוץ בסיבוב הראשון עם 21 נקודות של וובסטר ודנזל ליבינגסטון ו-61:88 מרשים מאוד בבית בסיבוב השני, עם 20 נקודות של יאנג ו-16 של שולדבראנד לעומת 19 של ג'ורדן לויד. בשני המשחקים קלעו הסגולים באחוזים נפלאים מעבר לקשת: 11 שלשות ב-44% בהיכל בגין ו-14 שלשות ב-50% בעין שרה.

בכל אחד משלושת משחקי הבית האחרונים שלה, הפועל אילת פיגרה בנקודה כלשהי ברבע האחרון, אבל ידעה לקחת את המשחק: מול גלבוע/גליל רצה 0:9 ברבע הרביעי, נגד ראשל"צ חזרה מפיגור 7 באמצע הרבע האחרון בעזרת ריצת 3:14 ונגד נס ציונה שוב קלעה 9 נקודות ללא מענה בדקות הסיום, כשהיא עוצרת את האורחים במשך שבע דקות וחצי ללא סל שדה.

דרווין קיצ'ן, ששיחק בעירוני נהריה אשתקד ביחד עם ניב ברקוביץ', קלע בדו-ספרתי בשני משחקי הבית האחרונים ובשבוע שעבר תרם 13 נקודות, 7 ריבאונדים, 6 אסיסטים ומדד 18. בכל חמשת המשחקים העונה בהם קלע הרכז בדו-ספרתי, אילת ניצחה. כמו כן, הוא דייק ב-6 מ-10 זריקותיו האחרונות לשלוש, אחרי שעמד בתחילת העונה על 2 מ-23 בלבד מעבר לקשת.

עירוני נהריה עומדת על רצף של שישה הפסדים – הארוך ביותר שלה בליגה הבכירה מאז עונת 09/10, בסיומה ירדה כזכור ללאומית. בכל אחד משלושת המחזורים האחרונים ספגה הקבוצה 95 נקודות ומעלה, ובשבוע שעבר היא קלעה רק שלשה אחת מ-16 ניסיונות – האחוז הנמוך בתולדות המועדון בליגת ווינר סל (6.3%).

יהונתן שולדבראנד קלע 20 נקודות במחזור שעבר ורשם שיאי עונה בריבאונדים (9) ובמדד (28). "הויקינג" קלע רק 5 מ-19 מדאון טאון בששת המחזורים האחרונים, לאחר שבשבעת המחזורים קודם לכן הפגיז 20 מ-31 לשלוש. קפטן הסגולים, שזקוק ל-23 נקודות כדי להיכנס לרשימת עשרת הקלעים הגדולים בתולדות המועדון, קלע בדו-ספרתי בשני המשחקים נגד אילת העונה, כולל 16 נקודות ב-22 דקות מהספסל בסיבוב שעבר (4-6 לשלוש).

שחקנים ומאמנים התחלפו, אפילו הבעלים השתנו – אבל הפועל "פתאל" אילת ממשיכה בדפוס הקבוע: פתיחת עונה איטית והשתפרות הדרגתית ככל שהעונה מתקדמת. הערב (שני) עלתה החבורה של שרון דרוקר למאזן חיובי לראשונה העונה אחרי ניצחון 73:83 על עירוני נהריה, ומי בכלל זוכר עכשיו את המשבר של המחזורים הראשונים.

אילת התאוששה מפתיחה לא טובה עם ריצת 0:15 משני צידי ההפסקה בהובלת ג'ורדן לויד הנהדר וריצת 0:10 נוספת ברבע האחרון, בה כיכב כרגיל עמית שמחון. אריק גריפין שוב הרשים בהתקפה עם 14 נקודות ב-100% מהשדה וביחד עם אייזק רוזפלט ודמיטריוס טרדוול העניק לתכולים יתרון דו-ספרתי בריבאונדים.

עבור נהריה, שעומדת על רצף ההפסדים הכי ארוך שלה מאז עונת הירידה לפני שמונה שנים, היה מדובר בתסריט דומה למחזור שעבר: פתיחה טובה מאוד, יתרון משמעותי במחצית הראשונה – והיחלשות משמעותית עד לסיום בשני צידי המגרש. אלכס יאנג ויפתח זיו בלטו בהתקפה ואיגור נסטרנקו חזר לעצמו אחרי תקופה לא טובה, אבל אנתוני בארבר עדיין לא התחבר לקבוצה וקורי וובסטר סיים משחק נדיר בלי אף נקודה ב-20 דקות מהספסל.

מהלך המשחק

אילת פתחה בחמישייה עם קיצ'ן, לויד, שמחון, טרדוול ורוזפלט, נהריה עם זיו, בארבר, יאנג, שולדבראנד ונאש. הסגולים נכנסו למשחק טוב עם סלים של נאש ויאנג בצבע, לויד העלה את המארחים על הלוח עם הבאזר לשעון הזריקות אבל שלשות של בארבר ושולדבראנד קבעו 4:10. טרדוול ורוזפלט החלו לחגוג בצבע, קיצ'ן השלים מהפך בשלשה ואילת עלתה ליתרון 11:15 אחרי ריצת 1:11. נסטרנקו עלה טוב מהספסל עם שני סלים מהירים וזיו צלף שלשה שהחזירה את היתרון, לויד צימק ל-21:19 בסיום הרבע הראשון.

שולדבראנד ורוזפלט מוציאים את המשחק לדרך (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)

נהריה שוב פתחה טוב יותר את הרבע, לויד וטרדוול עוד שמרו את הקבוצה המקומית במרחק נגיעה, אבל ברגע שזיו ודגלאס המחליף איפסו את הידית ברחו חניכיו של אריק אלפסי ליתרון 28:37. שני סלים רצופים של יאנג פתחו פער דו-ספרתי, אבל אילת העבירה הילוך בהגנה ועם רצף קליעות עונשין של לויד מיזערה נזקים, כאשר בתווך דגלאס מורחק בשתי עבירות בלתי ספורטיביות, 41:35. שלשה של לויד השלימה ריצת 0:8 פרטית שהורידה ל-41:38 בהפסקה.

לויד. קלע את 8 הנקודות האחרונות של המחצית (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)

גריפין וטרדוול המשיכו את המומנטום כאילו לא הייתה הפסקת מחצית ולויד מהקו סגר 15 נקודות ללא מענה שקבעו יתרון 41:45. זיו קטע בצורת של שבע דקות ללא נקודה ויאנג החזיר את ההולכה, 47:48. לויד המשיך את הנדנדה ושתי שלשות של גריפין הגדילו את הפער ל-7, אבל יאנג המצוין דאג להשוות, 55:55. רוזפלט קלע סל ראשון מאז הפתיחה, נאש קלע רק אחת מהקו ושלשה של שמחון קבעה 56:60 אחרי 30 דקות.

זיו משחרר ג'אמפ שוט מעל בורדיון (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)

זיו ונסטרנקו עוד הצליחו להשאיר את הסגולים קרובים בתחילת הרבע האחרון, אלא שאז הגיעה הריצה המסורתית של אילת לאחרונה במאני טיים בהובלת שמחון – 10 נקודות ללא מענה – והפער טיפס ל-60:72. סל של נסטרנקו ושלשה של יאנג אותתו שכלום לא גמור, שמחון ענה בשלשה נוספת, 65:75. קיצ'ן שעד אז לא הורגש בהתקפה לקח אחריות והגדיל את היתרון לשיא של 14 נקודות, בן צבי המשיך להילחם וביחד עם יאנג הוריד לחד-ספרתי, אבל קיצ'ן ולויד סגרו את הסיפור מהקו, 73:83.

שמחון. עוד רבע אחרון פנטסטי (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)

הפועל "פתאל" אילת: לויד 25 (7-14 מהשדה, 9-12 מהקו, 4 אסיסטים), טרדוול 15 (6-11 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 איבודים), גריפין 14 (5-5 מהשדה, 6 אסיסטים), שמחון 13 (3-7 לשלוש, 2-9 לשתיים, 7 ריבאונדים), רוזפלט (9 ריבאונדים) וקיצ'ן (4 אסיסטים) 8 כ"א. כן שותפו: ברקוביץ', בורדיון, ביר-כץ, אינדיק ושריקי.

עירוני נהריה: יאנג 22 (7-9 לשתיים, 2-8 לשלוש, 4 חטיפות), זיו 14 (8 אסיסטים), נאש 13 (7 ריבאונדים), נסטרנקו 10 (8 ריבאונדים), דגלאס 5, שולדבראנד 4 (1-6 מהשדה), בארבר 3 (1-5 מהשדה), בן צבי 2. כן שותף: וובסטר (4 אסיסטים).

טרדוול וגריפין, קרובים לפלייאוף (צילום: פרנסיסקו די סטסיו)