אחרי שסיימה את הסיבוב השני ברגל ימין עם ניצחון שני העונה בדרבי, תפתח הערב (שני) הפועל "SP מצר" ת"א את הסיבוב השלישי במשחק בית קשה בהיכל קבוצת שלמה נגד מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ (21:00, שידור משולב בערוץ PLUS5, שופטים: ספי שמש, דן ילון, גיא שמואלי). קית' לנגפורד שסובל מנקע קל בקרסול ייעדר, בעוד מארק טולפסן ישוב לסגל אחרי היעדרות ארוכה. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

הפועל ת"א חזרה למאזן של 50% הצלחה בשבוע שעבר, לאחר ניצחון בית 80:85 על מכבי "FOX" ת"א. האדומים הובילו ברוב שלבי המשחק, כשהם נהנים משיאי עונה של מאט הווארד (20 נקודות) ותומר גינת (19 נקודות) ומשיגים נקודות רבות מהזדמנויות שניות. ג'רל מקניל, שמסר 9 אסיסטים אבל היה בערב קליעה חלש, נכנס לדקה האחרונה עם 1 מ-7 מהשדה, אבל קלע סל ופאול שסגר את הסיפור במאני טיים.

מכבי ראשל"צ קיוותה להמשיך את התנופה מהגעתו של קית' לנגפורד בגן נר, אבל ספגה הפסד חוץ 90:76 להפועל גלבוע/גליל. הגארד הוותיק קבע שיא קליעה חדש בישראל של 24 נקודות, ג'ייסון סיגרס הוסיף 15 נגד האקסית אבל היה מתחת לרמתו הרגילה, כמו גם מרפי הולוואי (12 נקודות) ודרו קרופורד (9 נקודות).

הפועל ת"א עומדת על מאזן 0:2 העונה מול מכבי ראשל"צ, אבל בשתי העונות הקודמות, הקבוצה שניצחה במפגשים ביניהן בשני הסיבובים הראשונים – הפסידה בשלישי: לפני שנתיים הכתומים הגיעו להיכל קבוצת שלמה בניסיון להשלים סוויפ עונתי על האדומים והפסידו 103:94, אשתקד הפועל ת"א ניסתה לסגור 0:3 ונוצחה 98:89 בבית. בכל ששת המפגשים האחרונים בין הקבוצות נרשם סקור גבוה, כאשר המפסידה קולעת לפחות 86 נקודות והתוצאה הממוצעת עומדת על 89.5:92.3 לזכות האדומים.

בסיבוב הראשון ניצחה הפועל ת"א 86:95 בהיכל קבוצת שלמה, במשחק הקאמבק המרשים של טוני גפני שקלע שיא קריירה של 23 נקודות. רביב לימונד הוסיף 18 משלו, קרופורד קלע 24 למפסידים. המשחק בסיבוב השני בבית מכבי היה דרמטי מאוד והוכרע רק לאחר הארכה, 87:90 לאדומים עם 25 נקודות של מקניל, כולל סל ששלח את המשחק להארכה. 28 נקודות של סיגרס לא הספיקו לכתומים.

הפועל ת"א מסרה 22 אסיסטים ומעלה בשישה משבעת משחקיה האחרונים, אחרי שעשתה זאת רק פעמיים קודם לכן העונה. האדומים עלו מ-16.5 אסיסטים בסיבוב הראשון ל-21.6 בסיבוב השני וגם ירדו מ-14.6 איבודים בממוצע ל-13.1 בלבד. העלייה הכי חדה היא אצל רביב לימונד: מ-2.6 אסיסטים ב-11 המחזורים הראשונים ל-5.6 אסיסטים ב-11 האחרונים.

תומר גינת, שעומד על רצף שיא של חמישה משחקים בדו-ספרתי, קלע במחזור שעבר שיא עונתי של 19 נקודות ב-26 דקות מהספסל. הפורוורד קלע לפחות שלשה אחת בכל אחד מארבעת המחזורים האחרונים ובשני הניצחונות על ראשל"צ העונה הוא בלט עם 12.0 נקודות, 10 מ-16 לשתיים ומדד 12.5.

בכל ארבעת הפסדיה האחרונים, מכבי ראשל"צ עוד הובילה במהלך הרבע הרביעי: נגד הפועל חולון איבדה יתרון 13 בדקות הסיום, נגד הפועל ת"א ספגה כאמור סל שוויון ממקניל שכפה הארכה, באילת ראתה את המארחת חוזרת ממינוס 7 בעזרת ריצת 3:14 בסיום המשחק ובשבוע שעבר בגן נר נכנסה לעשר הדקות האחרונות ביתרון 5, אבל נוצחה בהן 31:12.

עידן זלמנסון קלע בדו-ספרתי בכל אחד מארבעת המחזורים האחרונים ובמחזור שעבר הוא השווה את שיאו העונתי במדד (18) ואף קבר שלשת בכורה העונה, אחרי ארבע החטאות מעבר לקשת. את השלשה הקודמת שלו בעונה הרגילה קלע הסנטר אשתקד בהיכל קבוצת שלמה. זלמנסון עומד על ממוצעי השיא שלו בקריירה בדקות (19.2), נקודות (9.1), ריבאונדים (4.8) ואסיסטים (1.9).

"אני שמח לחזור למגרש ביחד עם החברים שלי לקבוצה", אמר מארק טולפסן שישוב אחרי כחודשיים בחוץ, "אני רוצה להודות למועדון ולאוהדים על התמיכה הבלתי פוסקת במהלך הפציעה שלי. הפועל ת"א היא קבוצה טובה שחזקה בכל העמדות. אנחנו באים מוכנים ונלחם מהשנייה הראשונה עד האחרונה, בתקווה לצאת לדרך חדשה ולשמח את הקהל הנהדר שלנו".

כל הקבוצות שניצחו העונה את מכבי "FOX" ת"א הפסידו במחזור הבא – עד הערב (שני). הפועל "SP מצר" ת"א נראתה לא טוב במחצית הראשונה וכבר פיגרה בפער דו-ספרתי, אבל רבע רביעי פנטסטי בו קלעה 32 נקודות העניק לה סוויפ עונתי על מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ עם 79:82 דרמטי בהיכל קבוצת שלמה. האדומים שמרו על המקום החמישי, חזרו למאזן חיובי (11:12) ובהמשך השבוע מחכה להם משחק חוץ חשוב בנס ציונה.

הפועל ת"א קלעה רק שלוש שלשות ב-14%, השאירה 12 נקודות על הקו ובאופן כללי הייתה רחוקה משיאה, אבל בשום שלב היא לא הרימה ידיים וידעה לגרד את הניצחון בשיניים. ג'רל מקניל, איש הקלאץ' של הקבוצה שכפה הארכה במפגש הקודם מול הכתומים, התעלה על עצמו הפעם בהגנה עם חסימה אדירה על ג'ייסון סיגרס בפיגור נקודה ועם שתי קליעות עונשין סגר את הסיפור. פרט אליו המשיך טייוויין מקי את מגמת השיפור וגם תומר גינת ומאט הווארד סיפקו שוב תרומה משמעותית בצבע.

מכבי ראשל"צ הייתה טובה יותר במשך 30 דקות, אבל כפי שקרה לה כל כך הרבה פעמים בשבועות האחרונים, זה לא הספיק בגלל רבע אחרון חלש מאוד. אבי בן שימול מסר שיא קריירה של 16 אסיסטים, עידן זלמנסון רשם את משחק השיא שלו העונה עם 20 נקודות ו-10 ריבאונדים וגם מארק טולפסן חזר טוב מאוד מהיעדרות ארוכה עם דאבל-דאבל משלו, אבל בדקות הסיום היה נדמה שהנוכחות של קית' לנגפורד הפצוע חסרה מאוד לכתומים.

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם מקי, לימונד, מנקו, גפני והווארד, ראשל"צ עם בן שימול, סיגרס, קרופורד, טולפסן וזלמנסון. הכתומים פתחו את המשחק מצוין ועם ארבעה קלעים שונים תוך פחות משתי דקות עלו ליתרון 2:8, אחרי סל של טולפסן. מנקו קלע את השלשה הראשונה במשחק ומקי הוריד לנקודה, אבל טולפסן חזר רעב מאוד אחרי היעדרות ארוכה והגדיל ל-9:16. מקי הוביל ריצת 2:9 וגינת השווה, לפני שבן שימול חתם את הרבע ביתרון 18:20 לאורחים.

טולפסן. חזר רעב מההיעדרות (צילום: עודד קרני)

גם פתיחת הרבע השני נצבעה בכתום. זלמנסון הרשים בצבע, האדומים החטיאו שוב ושוב מבחוץ (7 החטאות רצופות לשלוש) ושלשה של טולפסן פתחה יתרון דו-ספרתי, 20:31. גפני קלע פעמיים מהקו, ברנר לקח פסק זמן והולוואי וחנוכי המשיכו להגדיל, 21:35. גפני העיר את האדומים ברצף פעולות טובות בשני צידי המגרש והוריד לחד-ספרתי, סיגרס ומקי החליפו קליעות עונשין ובירידה להפסקה 30:39 לראשל"צ.

לימונד מנסה לעבור את בן שימול (צילום: עודד קרני)

גפני המשיך להיות האיש החם של האדומים וגינת כבר הוריד ל-4 בלבד, אבל טולפסן עצר את המומנטום בשלשה והוסיף אסיסט לסיגרס שקבע 37:46. מקי קלע שלשה נדירה של המארחת, בעוד מהעבר השני זלמנסון המשיך לחגוג ובדקות נהדרות הגדיל שוב לדו-ספרתי, 42:54. מקי ומקניל חתכו חצי מההפרש עם 6 נקודות ללא מענה, הולוואי דאג להגדיל ל-50:59 לקראת הרבע הקובע.

זלמנסון. שומר על היתרון הכתום (צילום: עודד קרני)

גינת והווארד הובילו את הקאמבק של הפועל ת"א בתחילת הרבע האחרון וסל קל של לימונד במתפרצת צימק ל-63:60 בלבד. טולפסן קלע סל מטורף ביד אחת עם הבאזר לשעון הזריקות, גינת קלע פעמיים מהקו אבל זלמנסון ענה במהלך אדיר בצד השני, 62:67. הווארד קלע 4 רצופות ומקניל בסל ענק נתן לאדומים יתרון ראשון במשחק, 67:68. הולוואי שחזר עם ארבע עבירות קלע בסיבוב, גינת קלע רק אחת מהקו אבל בנקס תיקן את ההחטאה, 69:71. הולוואי קלע 2 מ-2, לימונד קבר שלשה מהפינה והווארד בסל ופאול קבע 71:77, דקה וחצי לסיום. בן שימול קלע שלשה קריטית, גינת והווארד הורידו שני ריבאונדים קריטיים בהתקפה ולימונד הגדיל ל-74:79, 25 שניות לסיום. בן שימול מצא את זלמנסון לסל קל, גינת קלע 1 מ-2 מהקו וקרופורד צימק ל-80:79 בשלשה, 11 שניות לבאזר. גפני נשלח לקו והחטיא פעמיים, אבל מקניל חסם את סיגרס וסגר את הסיפור מהקו, 79:82, לא לפני שקרופורד החטיא זריקת ייאוש מחצי מגרש.

בנקס מתנפל על טולפסן והכדור (צילום: עודד קרני)

הפועל "SP מצר" ת"א: מקניל 16 (7-14 מהשדה, 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים), מקי 14 (1-6 לשלוש, 3-7 מהקו, 6 אסיסטים), גינת (5-8 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים) והווארד (7-9 מהקו, 7 ריבאונדים) 13 כ"א, לימונד (4-10 מהשדה) וגפני (6 ריבאונדים) 9 כ"א, מנקו 5, בנקס 3 (0-6 לשלוש). כן שותף: עמיר.

מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ: זלמנסון 20 (8-13 מהשדה, 10 ריבאונדים), טולפסן 16 (7-9 מהשדה, 11 ריבאונדים), סיגרס 12, בן שימול 11 (5-8 מהשדה, 16 אסיסטים, 4 איבודים), הולוואי 9, קרופורד 7 (3-11 מהשדה, 9 ריבאונדים), חנוכי 4. כן שותפו: שולמן וסולומון.

האדומים חוגגים חזרה למאזן חיובי (צילום: עודד קרני)