שתיים משלוש המדורגות האחרונות בטבלה ייפגשו הערב (שני) באולם היובל בהרצליה למשחק תחתית לוהט, כאשר בני "רב בריח" הרצליה העשירית תארח את מכבי "Hunter" חיפה האחרונה (19:10, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, דן ילון, אורי שלהבי). נועלת הטבלה חיפה לא רשמה את רג'י באקנר הפצוע, בעוד ת'רסון בורל חזר לסגל במקומו. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר התרחקה בני הרצליה שתי נקודות מהקו האדום, עם ניצחון חוץ 78:86 על הפועל גלבוע/גליל. שון דאוסון הוביל חמישה כחולים-לבנים בדו-ספרתי עם 18 נקודות, אבירם זליקוביץ' ודומיניק ארצ'י תרמו 14 כ"א וטוריאן גרין וג'ף אדריאן 13 כ"א. החבורה של אריק שיבק שמרה על סיכוייה להעפיל לפלייאוף, אבל חשוב מכך, התקרבה לחוף מבטחים ותוכל להבטיח את הישארותה סופית אם תנצח שוב.

מכבי חיפה לעומתה נעצרה אחרי שני ניצחונות רצופים ופספסה הזדמנות לטפס מעל הקו האדום, בעקבות הפסד בית 89:76 לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה. זאק גרהאם קלע 14 נקודות לירוקים, שאיבדו במהלך המשחק את רג'י באקנר לפציעה. ברנדון בואומן ואנחל רודריגז הוסיפו 13 כ"א לסגנית האלופה.

בני הרצליה ניצחה בכל ששת משחקי הבית שלה מול מכבי חיפה מאז פברואר 2015, כאשר בשלושת האחרונים היא ביצעה קאמבקים מרשימים: בסיבוב הראשון אשתקד היא יצאה מפיגור עם ריצת 0:13 ברבע הרביעי, בסיבוב השלישי אשתקד מחקה מינוס 5 בדקה האחרונה וניצחה בהארכה והעונה חזרה מפיגור של 20 בשלהי הרבע השלישי.

תשעה מתוך עשרת המפגשים האחרונים בין הקבוצות במסגרת הליגה הסתיימו בניצחונות לקבוצה המארחת, כולל שני המשחקים העונה: בסיבוב הראשון ניצחה חיפה ברוממה 72:86 עם 19 נקודות ו-11 ריבאונדים של בואומן, בעוד בסיבוב השני ניצחה הרצליה בבית 75:79 עם 29 נקודות של ברנדון טריש, שהוביל את הריצה המשוגעת בדקות הסיום.

בני הרצליה קטעה במחזור שעבר רצף של שלושה הפסדים – הארוך ביותר שלה מאז מינויו של אריק שיבק. אחרי שספגה 100 ו-104 נקודות בשני הפסדיה האחרונים, היא עצרה את גלבוע/גליל על 78 נקודות, בין היתר בזכות שיא עונתי של 7 חסימות (5 מהן של דומיניק ארצ'י). הכחולים-לבנים רשמו מדד 104 אחרי עשרה משחקים רצופים במדד דו-ספרתי.

שון דאוסון קלע 16, 17 ו-18 נקודות בהתאמה בשלושת המחזורים האחרונים, ובניצחון בגן נר חצה את רף 2,000 הנקודות בקריירה (2,003). מלך הסלים הישראלי ירד מדו-ספרתי רק פעם אחת ב-16 המחזורים האחרונים: 9 נקודות בניצחון הבית על חיפה, בו יצא בחמש עבירות. לפני שנתיים עברו דאוסון ואריק שיבק את הירוקים מהכרמל ברבע גמר הפלייאוף ללא ביתיות (2:3 בסדרה), בדרך לזכייה היסטורית באליפות עם מכבי ראשל"צ.

מכבי חיפה מדורגת אחרונה בליגה בנקודות (76.9), אחוזים לשלוש (29.4%), אסיסטים (15.2) ומדד (78.4) ובכל אחד משלושת המחזורים האחרונים, בהם דווקא נראתה טוב יותר ואף ניצחה פעמיים, היא רשמה יחס שלילי של אסיסטים לאיבודים (12.7 בלבד מול 17.0 איבודים). בשבוע שעבר קטעו הירוקים רצף של תשעה הפסדי חוץ עם 79:92 בראשל"צ.

עוז בלייזר, שהחל את הקריירה שלו בליגת ווינר סל במדי בני הרצליה ואף נבחר לתגלית העונה ביחד עם חברו לקבוצה דאז אבירם זליקוביץ', הצטיין בשני המשחקים נגדה העונה עם 15.0 נקודות, 9.5 ריבאונדים ומדד 15.5. מאז שקלע 25 נקודות ללא החטאה בניצחון על גלבוע/גליל במחזור ה-21, הוא לא הגיע שוב לספרות כפולות ודייק רק ב-5 מ-27 לשלוש, אם כי אחת מאותן שלשות העניקה לקבוצה ניצחון יקר על עירוני נהריה.

אחרי עונה קשה של מאבקים בתחתית, בני "רב בריח" הרצליה יכולה לנשום הערב (שני) לרווחה. הכחולים-לבנים מהשרון העבירו הילוך בהגנה במאני טיים והפכו משחק צמוד לניצחון משכנע, 64:78 על מכבי "Hunter" חיפה שהבטיח להם באופן סופי את ההישארות. הירוקים מנגד זקוקים לנס כדי לא לרדת לליגה הלאומית והם כבר לא תלויים בעצמם, לאור העובדה שעירוני נהריה פתחה מהם פער של שתי נקודות אתמול.

שון דאוסון התקשה בקליעה מבחוץ, אבל לא נח לשנייה וסיים שוב כקלע המוביל עם 20 נקודות ומדד 28. ג'ף אדריאן תרם דאבל-דאבל של 17 נקודות ו-12 ריבאונדים והתכבד בשלשה שבדיעבד שינתה את כיוון הרוח ברבע הרביעי ואבירם זליקוביץ' המשיך את הכושר הנהדר שלו עם 15 נקודות ושלוש שלשות ללא החטאה. להרצליה יש עוד סיכוי להעפיל לפלייאוף, אך לשם כך היא תצטרך כנראה לנצח את שתי המוליכות וגם זה לא בטוח יספיק.

מכבי חיפה נתנה פייט גדול ולא הרימה ידיים בשום שלב, אבל בדקות ההכרעה, כשהיא חיפשה מישהו שיעצור את כדור השלג וייקח אחריות בהתקפה, התברר שוב שפשוט אין לה שחקן כזה העונה. עוז בלייזר וברנדון בואומן הובילו את רשימת הקלעים עם 10 נקודות כל אחד והקבוצה השיגה יתרון בריבאונד גם ללא רג'י באקנר הפצוע, אלא שזה כאמור לא הספיק וסגנית האלופה עלולה להיפרד מהליגה כבר השבוע.

מהלך המשחק

הרצליה פתחה בחמישייה עם טריש, זליקוביץ', דאוסון, ארצ'י ואדריאן, חיפה עם הובר, רודריגז, גרהאם, בלייזר וקופרברג. דאוסון קלע את שני הסלים הראשונים של המקומיים במשחק וארצ'י בסל ופאול קבע 2:7 מהיר. קופרברג נראה טוב מתחת לסלים עם 6 נקודות ו-4 ריבאונדים עד אמצע הרבע ושלשה של גרהאם הורידה ל-9:7. דאוסון מנע מהפך, מעיין השיג מהלך של 3 נקודות מיד לאחר הצטרפותו למשחק וסל של גרין אחרי חטיפה שלח את ברק פלג לפסק זמן בפיגור 18:11. וורקמן קלע נקודות ראשונות, אבל סל של דאוסון חתם את הרבע ביתרון 13:20.

גרין. שליטה מקומית ברבע הראשון (צילום: אלן שיבר)

שלשה של זליקוביץ' פתחה לראשונה פער דו-ספרתי, אבל ברנדוויין הגיב בשלשה משלו ו-וורקמן הוריד ל-23:18. אדריאן הרשים בשני צידי המגרש, קופרברג ירד לנוח עם שלוש עבירות ושלשה נוספת של זליקוביץ' קבעה כבר 18:33. פסק זמן של פלג שינה את המומנטום, רודריגז ובלייזר החלו לקזז את הפער וצימקו ל-33:28 אחרי 10 נקודות ללא מענה. דאוסון עצר את הריצה בסל חשוב וליי אפ קל של זליקוביץ' סגר את המחצית, 30:39 לכחולים-לבנים.

רודריגז. מנע פיגור גדול יותר בהפסקה (צילום: אלן שיבר)

רודריגז קלע את הסל הראשון של המחצית השנייה ובלייזר צלף מבחוץ, אבל זליקוביץ' ענה להם עם 5 נקודות ושמר על הפער, 35:44. יבזורי לקח על עצמו יותר ויותר ועם 9 נקודות בזמן קצר החזיר את חיפה לפיגור 5, אלא שטריש ענה לו כמעט בכל הזדמנות ודאג להכפלת הפער, 46:56. גרהאם צלף מבחוץ, בואומן עלה על הלוח עם סל בריבאונד התקפה ומיד הוסיף שלשה שחתמה את הרבע בפיגור 58:54 בלבד.

קופרברג מקדים את ארצ'י בדרך לסל (צילום: אלן שיבר)

גאסקינס שלא הורגש עד אז קלע סל ראשון במשחק, אדריאן ובואומן החליפו נקודות בצבע והסנטר המקומי שיחרר הרבה אוויר עם שלשה גדולה, 58:63. בואומן המשיך להגיע לטבעת בקלות, ארצ'י מהקו שמר על הפער, 60:65. דאוסון קלע סל חשוב והוסיף נקודה מהקו, הירוקים נקלעו לבצורת התקפית בזמן הכי גרוע שאפשר ואדריאן וסינגר סגרו ריצת 0:10 בדרך ליתרון 60:73. בואומן קלע נקודה מהקו, אבל דאנק של אדריאן סגר את המשחק סופית, 64:78 בסיום.

אדריאן. קווץ' הגנתי במאני טיים (צילום: אלן שיבר)

בני "רב בריח" הרצליה: דאוסון 20 (6-8 לשתיים, 0-6 לשלוש, 8-10 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), אדריאן 17 (6-16 מהשדה, 12 ריבאונדים), זליקוביץ' 15 (3-3 לשלוש), ארצ'י 9 (0-4 לשלוש, 9 ריבאונדים, 3 חסימות), טריש 7 (1-5 לשלוש), גרין 5 (4 איבודים), מעיין 3, סינגר 2. כן שותף: קמפטון ג'וניור.

מכבי "Hunter" חיפה: בלייזר (3-9 מהשדה) ובואומן (4-8 מהשדה) 10 כ"א, יבזורי (4-10 מהשדה) ורודריגז (4-11 מהשדה, 5 אסיסטים, 4 איבודים) 9 כ"א, גרהאם 8 (6 ריבאונדים), קופרברג 6 (6 ריבאונדים), וורקמן 4, ברנדוויין (1-8 מהשדה) והובר (7 ריבאונדים, 4 אסיסטים) 3 כ"א, גאסקינס 2. כן שותף: סורקין.

אכזבה על הספסל הירוק בסיום (צילום: אלן שיבר)