הפועל "SP מצר" ת"א סיפקה תצוגה מרשימה וגברה על בני "רב בריח" הרצליה 78:91, האוהדים חגגו פעמיים אחרי עליית קבוצת הכדורגל. טוני גפני בלט (צילום: אלן שיבר)
אחרי מה שהיה אולי משחקה החלש ביותר ביום חמישי בלב המושבה, התפוצצה הערב (שני) הפועל "SP מצר" ת"א על בני "רב בריח" הרצליה עם אחד ממשחקיה המרשימים ביותר העונה – לפחות בשלושת הרבעים הראשונים - וגברה עליה 78:91 בדרך למקום החמישי בטבלה. המשחק נדחה לשעה 21:30 כדי לאפשר לאוהדים להספיק להגיע ממשחק הכדורגל והם מצידם חגגו פעמיים: גם עליית ליגה על הדשא וגם ניצחון חשוב על הפרקט.
החבורה של דני פרנקו הציגה התקפה משובחת ומאוזנת וכבר הובילה ב-26 הפרש לפני שהורידה הילוך בגארבג' טיים. טוני גפני ומאט הווארד היו נהדרים בקו הקדמי, רביב לימונד וג'רל מקניל ניהלו את המשחק טוב מאוד ואדריאן בנקס היה אחראי על האנרגיות. האדומים חוזרים למאזן חיובי ובשבוע הבא הם ינסו להמשיך את המומנטום בחוץ מול נועלת הטבלה מכבי "Hunter" חיפה, שגברה עליהם בשני המשחקים הקודמים העונה.
הרצליה נוצחה בפעם השנייה ברציפות ולא ניצלה את ההפסדים של יריבותיה על המקום השמיני. הכחולים-לבנים מהשרון הציגו הגנה רכה, ספגו 80 נקודות ב-30 הדקות הראשונות והתעוררו מאוחר מדי. ברבע האחרון הם עשו קולות של קאמבק, אבל גם אז לא ידעו לנצל את הריפיון של המארחים כדי לפתוח את המשחק מחדש ולהלחיץ אותם באמת, בעיקר לאור העובדה שג'ף אדריאן רשם את אחת ההופעות הכי חלשות שלו בארץ.
מהלך המשחק
הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם לימונד, מקניל, מנקו, גפני והווארד, הרצליה עם טריש, דאוסון, זליקוביץ', אדריאן וקמפטון ג'וניור. קמפטון ג'וניור והווארד קלעו בצבע, מנקו ודאוסון החליפו שלשות והלוח הראה 5:5. מקניל שבר שוויון, האדומים העבירו הילוך בהגנה וטסו ל-11 נקודות ללא מענה שקבעו יתרון דו-ספרתי באמצע הרבע, 5:16. שלשה נוספת של דאוסון החזירה את האורחים לעניינים ומעיין וארצ'י המחליפים מיזערו נזקים, אבל סל יפה של מקניל חתם את הרבע ביתרון 15:21 לאדומים.
דאוסון. הטוב בשורות האורחים בפתיחה (צילום: אלן שיבר)
הרצליה פתחה מצוין את הרבע השני, לא ספגה נקודה במשך שלוש דקות וחזרה להוביל אחרי שלשה של גרין, 21:22. הווארד החזיר את ההולכה תוך שניות בודדות בפאול וסל, סינגר הפך שוב ושלשה של מנקו המשיכה את הנדנדה, 26:27. דאנק של הווארד הקפיץ את היכל קבוצת שלמה וסל נוסף שלו סגר ריצת 0:9, גרין הגיב בשלשה אבל האדומים המשיכו לרוץ עם לימונד והווארד שהגדילו ל-29:38. בנקס הצטרף לחגיגה, גרין כמעט לבדו מנע בריחה גדולה יותר וסל נוסף של בנקס חתם רבע שני מרשים ביתרון 35:50.
בנקס. סיומת נהדרת למחצית (צילום: אלן שיבר)
לא הרבה השתנה במחצית השנייה. האנרגיות נשארו בצד האדום, דאוסון וארצ'י עוד ניסו להשאיר את קבוצתם במרחק סביר, אבל לימונד החל את הריצה בשלשה, הווארד הוסיף פאול וסל, גפני ריחף לדאנק גדול ומקניל הגדיל ל-41:66 אחרי 11 נקודות ללא מענה. גרין קבר עוד שלשה ודאוסון הוריד את הפער ל-19, אלא שגפני המשיך לצלוף מבפנים ומבחוץ, גינת הראה מהלכים יפים עם הגב לסל ושלשה של ארצ'י רק צימקה ל-80:58.
גפני נהנה מכל רגע. רבע שלישי גדול (צילום: אלן שיבר)
החגיגות של האדומים החלו מוקדם מדי והרבע האחרון כבר היה בשליטה של האורחים. טריש קלע 5 נקודות רצופות, בנקס הקפיץ את הקהל בדאנק, אבל מעיין וסינגר המשיכו את הריצה וטריש הוריד ל-82:71 באמצע הרבע. בנקס שיחרר קצת לחץ עם סל בשנייה ה-24 של שעון הזריקות ושלשה של גפני הגדילה ל-73:87. אדריאן שיפר נתונים הקו וגם קלע סל שדה ראשון, אבל זה כמובן היה כבר מאוחר מדי ובסיום 78:91 להפועל ת"א.
מקניל צורח. ההפרש כבר עמד על 26 (צילום: אלן שיבר)
הפועל "SP מצר" ת"א: גפני 22 (4-6 לשלוש, 7 ריבאונדים, 3 חטיפות), הווארד 16 (7-9 מהשדה), מקניל 13 (6-11 לשתיים, 0-4 לשלוש, 8 אסיסטים, 4 חטיפות), לימונד 12 (4-12 מהשדה, 7 אסיסטים), בנקס 11 (4-4 לשתיים, 1-5 לשלוש), גינת 9 (5-6 מהקו, 6 ריבאונדים, 3 חטיפות), מנקו 8 (7 ריבאונדים). כן שותפו: מקי, וכנר ואיידן.
בני "רב בריח" הרצליה: דאוסון 15 (6-12 מהשדה), גרין 14 (4-6 לשלוש), טריש 12 (1-6 לשלוש), ארצ'י 11, קמפטון ג'וניור 9 (10 ריבאונדים), סינגר 7 (5-6 מהקו, 4 אסיסטים), אדריאן 6 (1-2 מהשדה, 4-11 מהקו, 8 ריבאונדים), מעיין 4. כן שותפו: זליקוביץ' ומור.