שלשה אדירה של הסווינגמן בשניות הסיום העניקה לסגולים ניצחון 76:77 על מכבי אשדוד/באר טוביה והבטיחה את הישארותם לעונה נוספת (צילום: לירון מולדובן)
אחרי עונה לא פשוטה, עירוני נהריה שיחררה הערב (חמישי) אנחת רווחה גדולה. שלשת ניצחון אדירה של אלכס יאנג, שנייה וחצי לסיום, העניקה לסגולים ניצחון 76:77 בהיכל הקריה על מכבי אשדוד/באר טוביה והבטיחה את הישארותה בליגת ווינר סל לעונה נוספת. רק שני ניצחונות חוץ השיגה הקבוצה מאז אוקטובר - על שניהם חתום יאנג עם סלי קלאץ' גדולים בנס ציונה וכאמור הערב בהיכל הקריה.
נהריה מסיימת שבוע נהדר עם חיוך גדול, אחרי שני ניצחונות על קבוצות צמרת בהם גילתה הרבה אופי. אנתוני "קאט" בארבר סיים כטופ סקורר עם 16 נקודות גם בערב פחות טוב שלו והחזיר דיבידנד נוסף על החתמתו לקראת הישורת האחרונה, בעוד יפתח זיו הצטיין מול קבוצתו אשתקד והוביל את הסגולים הן במדד (21) והן בפלוס-מינוס (12+).
אשדוד מנגד ממשיכה לאבד גובה אחרי תקופה מצוינת. במחזור האחרון היא תתארח בראשל"צ, בידיעה שהפסד עלול לעלות לה ביתרון הביתיות עליו עבדה קשה כל העונה. החבורה של ברד גרינברג שוב הצליחה לחזור ברבע האחרון, אבל סיימה עם הפסד שלישי ברציפות – כולם במשחקים צמודים. סק הנרי היה הטוב בקבוצה עם 22 נקודות ו-7 אסיסטים, בן מקאולי הוסיף 14 נקודות ומדד 20 ב-18 דקות.
מהלך המשחק
אשדוד פתחה בחמישייה עם לונג, הנרי, ווריק, לי וצ'וברביץ', נהריה עם זיו, בארבר, יאנג, שולדבראנד ונאש. הרבע הראשון היה בסימן הגנות חזקות וריבוי איבודי כדור. הנרי צלף שלשה בהתקפה הראשונה, נאש קלע בצד השני אבל הסל הבא היה רק אחרי שלוש דקות, של לונג שקבע 2:5. זיו נכנס לקצב עם 5 נקודות רצופות שנתנו לסגולים את היתרון, אבל לונג היעיל השווה ל-11:11. סלים של זיו ובארבר קבעו יתרון 4, מקאולי צימק ל-15:13 בסיום הרבע.
לי חוסם את זיו (צילום: לירון מולדובן)
הנרי ומקאולי שיפרו את האחוזים הרעים של אשדוד מעבר לקשת בפתיחה, אבל ווריק בשני סלים ואסיסט לשלשה של בן צבי דאג להחזיר את היתרון, 21:22. הנרי היה מעורב כמעט בכל התקפה של אשדוד וביחד עם מקאולי דאג ליתרון קטן, עד שדגלאס חימם את הניצרה ובחמש נקודות ואסיסט לנאש קבע 28:33 לסגולים. אריאל צלף מבחוץ, יאנג קלע נקודות ראשונות במשחק מהקו ולי חתם את המחצית בפיגור 35:33.
הנרי שולח את לי קדימה (צילום: לירון מולדובן)
הנרי וצ'וברביץ' קלעו בשתי ההתקפות הראשונות, אבל נהריה מהר מאוד חזרה להגנה האגרסיבית שלה ובהובלת יאנג וזיו הגדילה את היתרון ל-41:50. מקאולי המשיך להיות הגבוה הכי יעיל של הצהובים, אריאל אסף נקודות מהקו ושלשה של ווריק השלימה מהפך, 54:55. סל של בארבר עצר את הריצה ממש בסיום הרבע וקבע יתרון 55:56 לאורחים.
ווריק חוגג שלשת מומנטום (צילום: לירון מולדובן)
הנרי פתח טוב את הרבע האחרון וביחד עם לוי העלה את "הדולפינים" ליתרון 58:64. אלפסי ביקש פסק זמן, סל ופאול של בארבר ושלשה של יאנג קירבו את נהריה שוב, אבל הנרי בסל גדול קבע 65:68. נאש צימק מהקו, לונג הטביע מהעבר השני אבל זיו שלשה קריטית וסל של ווריק מריבאונד התקפה קבע 70:72 לנהריה. לוי קלע 1 מ-2 מהקו, אבל סלים של לי והנרי בריבאונד התקפה קבעו 72:75. אחרי רצף התקפות מבולבלות סחט זיו עבירה והוריד ל-75:74 מהקו, 13 שניות לסיום. לוי נשלח לקו וקלע רק את הראשונה, יאנג סחט את השעון ועם שנייה וחצי לסיום קבר שלשה קשה, 76:77. הנרי קיבל הזדמנות לנצח, אבל זרק אחרי הבאזר ובכל מקרה החטיא, 76:77 דרמטי לנהריה, שחגגה הישארות לעונה נוספת.
יאנג. שלשה ששווה עונה נוספת בליגה (צילום: לירון מולדובן)
מכבי אשדוד/באר טוביה: הנרי 22 (6-8 לשתיים, 3-5 לשלוש, 7 אסיסטים), מקאולי 14 (6-9 מהשדה, 6 ריבאונדים), לי 10 (3-7 מהשדה, 4-7 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 איבודים), לונג 9 (0-4 לשלוש), לוי (2-10 מהשדה, 8 ריבאונדים) ואריאל (5-6 מהקו) 8 כ"א, ווריק 3, צ'וברביץ' 2 (6 ריבאונדים). כן שותפו: הוניג וארצי.
עירוני נהריה: בארבר 16 (6-8 לשתיים, 0-6 לשלוש, 4-7 מהקו, 4 איבודים), יאנג 15 (3-6 לשלוש), זיו 14 (4-6 מהשדה, 6 ריבאונדים), ווריק 8 (7 ריבאונדים), דגלאס 7, נאש 6, שולדבראנד 4, בן צבי 3.
יאנג מוקף בחבורה סגולה שמחה במיוחד (צילום: לירון מולדובן)