האולם בעין שרה בנהריה יארח הערב (ראשון) קרב קצוות, כאשר עירוני נהריה הלפני אחרונה תארח את הפועל "בנק יהב" ירושלים הרביעית, שעדיין נאבקת על המקום הראשון בטבלה (20:35, שידור ישיר בערוץ SPORT5). המארחת החזירה לסגל את האקים ווריק, על חשבונו של דנזל ליבינגסטון שלא נרשם. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר ספגה עירוני נהריה הפסד חוץ 94:87 למכבי "FOX" ת"א, במשחק בו נראתה טוב מאוד בשלבים ארוכים ואף הובילה כבר בפער דו-ספרתי ברבע השלישי. הסגולים איבדו סיכוי להיכנס לפלייאוף, אבל בעקבות ההפסד של מכבי "Hunter" חיפה נותרו מעל הקו האדום, כאשר נותרו שלושה מחזורים לסיום העונה.

הפועל ירושלים מגיעה במומנטום חיובי אחרי ניצחון בית 73:92 על הפועל "פתאל" אילת. האלופה חסרה את ג'רום דייסון, סטראטוס פרפרוגלו וריצ'רד האואל, אבל בזכות הופעה אישית פנטסטית של ליאור אליהו, שקלע 10 נקודות ומסר 15 אסיסטים, שייטו לניצחון משכנע. קיילין לוקאס הוביל שישה אדומים בדו-ספרתי עם 19 נקודות.

עירוני נהריה גברה בשנה האחרונה על הפועל ירושלים הן בפלייאוף והן בגביע ווינר סל, אבל בעונה הרגילה היא עומדת על רצף של שבעה הפסדים לאדומים מאז נובמבר 2015, אז גברו עליהם 67:72 בבית. במאי שעבר הובילו הסגולים על ירושלים 0:2 בסדרת רבע הגמר והיו רחוקים ניצחון בודד מהפיינל פור, אבל מאז הפסידו בכל שלושת משחקי הבית שלהם נגד האלופה: במשחק 4 בפלייאוף אשתקד, במחזור הראשון העונה ובשמינית גמר גביע המדינה העונה.

בסיבוב הראשון יצאה ירושלים מפיגור מוקדם ובמשחק הגנה מצוין חזרה מעין שרה עם ניצחון 68:76. דייסון ואוסטין דיי הובילו את האדומים עם 14 כ"א. במפגש הקודם בין הקבוצות בסיבוב השני ניצחה האלופה 78:92, בעזרת אחד ממשחקיו הטובים ביותר של לוקאס העונה, שסיים עם 20 נקודות, 8 אסיסטים ו-3 חטיפות.  

עירוני נהריה ניצחה רק אחד מחמשת משחקיה האחרונים: 82:83 בבית על בני הרצליה משלשה של יהונתן שולדבראנד בשניות הסיום. בכל שלושת המשחקים מאז היא איבדה את המשחק מול ריצה גדולה של היריבה ברבע האחרון: מכבי חיפה הפכה את המשחק עם ריצת 3:15, הפועל חולון ברחה לה עם ריצת 3:20 ומכבי ת"א יצאה מפיגור מאוחר בעזרת ריצת 3:22.

אחרי שפתח על הספסל לראשונה העונה במשחק הבית נגד חולון, חזר אלכס יאנג לחמישייה מול מכבי ת"א וקלע 25 נקודות – הכמות הכי גדולה מבחינתו מאז המחזור ה-12 (25 בהפסד בירושלים). הסווינגמן, שקלע 3 מ-4 לשלוש אחרי שבחמשת המחזורים הקודמים הסתפק ב-3 מ-20 מעבר לקשת, חצה את קו 1,000 הנקודות בקריירה.

הפועל ירושלים ניצחה בשני משחקי הבית האחרונים שלה ב-39 נקודות במצטבר, כשהיא עוצרת את היריבות על 69.0 נקודות בלבד, אבל הפסידה בשני משחקי החוץ שלה, בהם ספגה 88.0 נקודות בממוצע. האלופה קבעה נגד אילת שיא עונתי באחוזים לשתיים (67.4%) וסיימה במדד 119 – הכי גבוה שלה מאז המפגש עם נהריה בסיבוב שעבר (124 – שיא עונה).

יותם הלפרין עלה בכמות הדקות בכל אחד משלושת המחזורים האחרונים, בהם שותף ל-23.7 דקות בממוצע לעומת 10.0 בלבד בשלושת הקודמים. קפטן האדומים קבע במחזור שעבר את שיאיו העונתיים בליגה: 17 נקודות ללא החטאה מהשדה ומדד 20. עם זאת, משחקו הטוב ביותר היה דווקא בגביע בעין שרה, כאשר רשם 20 נקודות, 6 ריבאונדים, מדד 27 ופלוס-מינוס מדהים של 26+.

עירוני נהריה הגיעה למשחק הערב (ראשון) נחושה לשמור את גורלה בידיה. אחרי ההפסד המתסכל בהיכל מנורה מבטחים, הקבוצה של אריק אלפסי ידעה שהיא חייבת לנצח את קבוצות הצמרת כדי להישאר בליגה והיום היא עשתה את זה בתצוגה מרשימה, 90:97 בעין שרה על הפועל "בנק יהב" ירושלים. הסגולים לא יבטיחו את ההישארות גם אם מכבי "Hunter" חיפה תפסיד מחר בהרצליה, אבל הניצחון על האלופה מקרב אותה מאוד לחוף מבטחים.

אחרי רבע ראשון חלש בו ספגה לא פחות מ-34 נקודות, שינתה נהריה את מהלך המשחק כאשר עצרה את האורחים על 10 בלבד עד ההפסקה. אלכס יאנג, שקיבל לפני המשחק מגן על הגעתו ל-1,000 נקודות, הוביל התקפה מאוזנת עם 21 נקודות ויפתח זיו סיפק עוד ערב נהדר עם 15 נקודות ו-6 אסיסטים. האקים ווריק, שחזר לסגל, תרם 9 נקודות ושלושה דאנקים שהראו שהוא ממש לא שכח לשחק כדורסל.

ירושלים קיבלה בחזרה את ג'רום דייסון שקלע 27 נקודות, אבל חסרה שוב את סטראטוס פרפרוגלו הפצוע וריצ'רד האואל החולה והיא בסכנה ממשית של איבוד יתרון הביתיות, כאשר הסיכויים לראשות הטבלה נראים כרגע קלושים עד בלתי אפשריים. האלופה קלעה 13 שלשות ב-54%, אבל הציגה הגנה פריכה ובעיקר לא הצליחה להשתוות לאנרגיות של המארחת.

מהלך המשחק

נהריה עלתה בחמישייה עם זיו, בארבר, יאנג, שולדבראנד ונאש, ירושלים עם טימור, דייסון, קינסי, אליהו ורוברטס. שתי הקבוצות פתחו טוב בהתקפה: ארבעה שחקנים שונים בסגול עלו על הלוח תוך שתי דקות וחצי כשהם מדייקים ב-4 מ-4 מהשדה, אבל מנגד קינסי קבר שתי שלשות ועם ליי אפ קל שלח את אלפסי לפסק זמן מהיר בפיגור 10:8. שולדבראנד קלע שני סלים רצופים, אלא שדייסון בחמש נקודות ושני אסיסטים לשלשות של טימור הגדיל ל-12:21. שולדבראנד המשיך להיות המוציא לפועל העיקרי, אבל האדומים קלעו כמעט בכל פוזשן וברחו ל-14:25. בן צבי קלע את השלשה הראשונה של המארחים, אבל אליאס-פור קלע שני סלים בצבע וקבע 21:31. יאנג צימק בסל ופאול, דייסון וזיו החליפו שלשות ובסיום הרבע 27:34 לאורחים, עם 5 מ-7 מעבר לקשת.

קינסי. פתיחה התקפית מרשימה לאורחים

ווריק הלהיב את הקהל עם סל מריבאונד התקפה ולאחר מכן דאנק גדול, אליהו בשתי גויאבות שמר על ההפרש, 31:38. יאנג הגיע לדו-ספרתי עם עוד הטבעה יפה, דייסון נחסם פעמיים באותה התקפה ונהריה שנראתה אגרסיבית יותר הפכה את התוצאה אחרי שלשה של יאנג, 40:41. אליאס-פור קטע בצורת של חמש דקות ללא נקודה, אבל יאנג הלוהט המשיך את הריצה וקבע 42:46. סל של נאש במתפרצת נוספת חתם ריצת 2:13, רוברטס צימק מהקו, אבל זיו מצא את ווריק במסירה גדולה לדאנק ושלשה של דגלאס על הבאזר חתמה רבע פנטסטי של המקומיים ביתרון 44:53.

דגלאס חוטף לאליאס-פור. מהפך גדול לסגולים

זיו עלה חם לרבע השלישי וקלע שני סלי רצופים, דאנק של רוברטס ושלשה של טימור הורידו ל-57:49. דייסון קלע סל ראשון אחרי הרבה זמן, בארבר מעבר לקשת החזיר לדו-ספרתי, 51:61. יאנג המשיך לספק מהלכים גדולים ומסירה שלו לאחור הסתיימה בדאנק של ווריק שקבע 12, אבל קינסי בשתי פעולות יפות הוריד ל-65:58. בארבר ואליהו החליפו סלים אחרי מבצעי יחיד, דייסון אסף נקודות מהקו ושלשה של לוקאס צימקה ל-68:65 אחרי 30 דקות.

יאנג. עוד משחק מצוין מבחינה אישית

זיו כיפר על שתי החטאות מהקו בסיום הרבע הקודם עם סל יפה, רוברטס ענה לו בצבע אבל שלשה של שולדבראנד הכפילה את הפער, 67:73. האורחים חזרו מפסק זמן עם שלשה פנויה של לוקאס מהפינה, שולדבראנד קבר עוד אחת בצד השני ונאש הגדיל ל-70:78 מהקו. בארבר הגדיל לדו-ספרתי, דייסון צימק אבל נאש קבע 72:82. דייסון חצה את קו 20 הנקודות בשלשה וטימור שמר על 100% קבוצתי מהקו, 84:77. נאש סיפק חסימה גדולה על דייסון ושתי קליעות עונשין, שלשה של בארבר הגדילה ל-79:89. דייסון סירב לוותר על המשחק, אבל החטאה של קינסי ודאנק גדול של יאנג סגרו את הסיפור באופן מעשי, 83:92. בארבר הגדיל את הפער עם 3 מ-4 מהקו, דייסון קבר עוד זריקה ממרחק גדול אבל בארבר שוב צעד לקו וקלע פעמיים, שלשה של הלפרין רק צימקה ל-97:90 בסיום.

זיו ויאנג חוגגים. כוכבי הערב

עירוני נהריה: יאנג 21 (9-14 מהשדה), בארבר 17 (7-9 מהקו), זיו 15 (7-14 מהשדה, 6 אסיסטים), שולדבראנד 14 (5-7 מהשדה), נאש 11 (5-6 מהקו), ווריק 9 (6 ריבאונדים, 3 הטבעות), דגלאס 5, בן צבי 3, נסטרנקו 2 (7 ריבאונדים).

הפועל "בנק יהב" ירושלים: דייסון 27 (4-9 לשלוש, 7-7 מהקו, 9 ריבאונדים, 4 אסיסטים), קינסי 15 (3-5 לשלוש, 8 ריבאונדים), טימור 14 (3-4 לשלוש, 5-6 מהקו, 4 אסיסטים, 4 איבודים), רוברטס 12 (5-5 מהשדה, 3 הטבעות), אליהו 7 (3-8 מהשדה, 5 אסיסטים), לוקאס ואליאס-פור 6 כ"א, הלפרין 3. כן שותף: קרטר.

הסגולים מודים לקהל בסיום