אדריאן בנקס הוביל את הפועל "SP מצר" ת"א לניצחון 81:86 על הפועל "בנק יהב" ירושלים, ששמר על סיכוייה להשיג יתרון ביתיות בפלייאוף (צילום: עודד קרני)
ארבעה מחזורים לסיום העונה הרגילה, הפועל "SP מצר" ת"א לא מוותרת על יתרון הביתיות ברבע גמר הפלייאוף. החבורה של דני פרנקו התאוששה הערב (ראשון) מההפסד בדרבי בשבוע שעבר עם ניצחון חמישי ברציפות בהיכל קבוצת שלמה, 81:86 על הפועל "בנק יהב" ירושלים והבטיחה מולה יתרון בשובר השוויון העונתי.
שני כוכבי המשחק היו הגארדים של הקבוצה הביתית שעברו עונה לא קלה: אדריאן בנקס סחב את הקבוצה על גבו לאורך כל המחצית השנייה, גם בריצה שפתחה יתרון דו-ספרתי ברבע השלישי וגם בדקות הקשות לקראת הסיום כשהאלופה הצליחה לחזור; וטייוויין מקי, שאחרי דרבי עגום, חזר לעצמו נגד האקסית. החבורה של דני פרנקו שולחת מסר נוסף שיש לה את האיכויות להתמודד עם כל קבוצה בליגה, וכבר עכשיו ברור שאף אחת לא תרצה לפגוש אותה ברבע הגמר.
כמו בשני משחקי החוץ הקודמים שלה, ירושלים הראתה הרבה אופי כאשר חזרה מפיגור דו-ספרתי לשוויון ברבע האחרון, אלא שהפעם זה נגמר בהפסד. פרט לסטראטוס פרפרוגלו, שאר השחקנים היו מתחת לרמתם הרגילה, כאשר כל הישראלים פרט לבר טימור שוב מסיימים בחד-ספרתי. חלום המקום הראשון של האלופה ספג עוד מכה קשה וכעת היא צריכה לדאוג לא להחליק מהרביעייה המובילה.
גינת מקבל מהיו"ר כהן את תואר שחקן החודש הישראלי (צילום: עודד קרני)
מהלך המשחק
הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם לימונד, מקניל, מנקו, גינת והווארד, הפועל ירושלים עם טימור, דייסון, קינסי, האואל ורוברטס. דייסון פתח את המשחק בשלשה, מנקו בסל ואסיסט לגפני הפך ל-3:4. מקניל ודייסון החליפו שלשות, רוברטס עלה על הלוח עם פאול וסל ושלשה של טימור קבעה 9:14 לאורחים באמצע הרבע. הווארד עשה עבודה מצוינת בצבע ועם שלושה סלים בזמן קצר הפך את התוצאה, המארחים הקשיחו את ההגנה ומקי שעלה לוהט מהספסל חתם את הרבע ביתרון 17:26.
דייסון, מקניל וגפני מזנקים על הכדור (צילום: עודד קרני)
אליהו עצר ריצת 1:13, ביצע עבירה בלתי ספורטיבית על בנקס שקלע רק אחת מהקו ושלשה של האואל הורידה ל-27:22. גינת מצא את לימונד לסל יפה, אבל טימור, הלפרין ופרפרוגלו הורידו מטר שלשות והתקרבו למרחק סל, 33:31. ת"א עצרה את הריצה עם שלשות משלה מידי בנקס ומקניל, אלא שפרפרוגלו המשיך לקבל החלטות נהדרות וביחד עם אליהו הוריד שוב ל-39:37. שלשה של גפני חתמה את המחצית ביתרון 37:42 למארחים.
טימור. האלופה נשארת קרובה (צילום: עודד קרני)
שתי הקבוצות חזרו קצת קרות מהפסקת המחצית, כאשר בנקס היה הראשון שחזר לעצמו עם 5 נקודות רצופות שהגדילו ל-40:49. לימונד בחדירה נהדרת והווארד קבעו יתרון 13, אבל רוברטס קלע 4 רצופות ודייסון שחזר מטיפול אחרי שנפגע בפניו הורידו ל-54:47. פסק זמן של פרנקו החזיר לת"א את המומנטום, בנקס טייל לסל ופאול ומקי בשלשה קבע 47:60. דייסון ומקניל החליפו סלים יפים, בנקס צלף עוד שלשה אבל פרפרוגלו הוריד ל-65:52 בסיום הרבע.
בנקס. הוביל את הריצה ברבע השלישי (צילום: עודד קרני)
מקניל ומקי חתכו את ההגנה בדרך לסלים קלים, דייסון המשיך להיות המוציא לפועל העיקרי בהתקפת האורחים אבל בנקס הלוהט הגדיל ל-55:71. חמש נקודות של קינסי מריבאונד התקפה שמרו את ירושלים בתמונה, דייסון הוסיף סל ופאול ושלשה של פרפרוגלו הורידה ל-73:68. בנקס דייק פעמיים מהקו, אבל אליהו והלפרין המשיכו להתקרב ופרפרוגלו מחק את כל הפער בשלשה, 75:75 אחרי ריצת 2:18. בנקס קבר עוד שלשה גדולה, קינסי החטיא מהעבר השני ולימונד בעוד צליפה מבחוץ הגדיל ל-75:81. רוברטס השאיר נקודה על הקו, טימור פספס מבחוץ ומקניל הגדיל ל-76:83, דקה לסיום. טימור המשיך להילחם, אבל הפער כבר היה גדול מדי ובסיום 81:86 לת"א.
מנקו משאיר את טימור מאחור (צילום: עודד קרני)
הפועל "SP מצר" ת"א: בנקס 22 (11 ברבע השלישי, 4-7 לשלוש, 6-7 מהקו, 8 ריבאונדים), מקי 15 (6-10 מהשדה), לימונד (5-13 מהשדה, 4 איבודים) ומקניל (5-8 מהשדה) 13 כ"א, הווארד 9, גפני 7 (7 ריבאונדים), מנקו 4, גינת 3 (1-5 מהשדה, 6 ריבאונדים). כן שותפו: איידן וחסון.
הפועל "בנק יהב" ירושלים: פרפרוגלו 17 (4-8 לשלוש, 4 אסיסטים), דייסון 16 (4-5 לשתיים, 2-7 לשלוש, 2-5 מהקו, 5 איבודים), רוברטס 12 (6-7 מהקו, 8 ריבאונדים), טימור 10 (3-5 לשלוש), קינסי 8, אליהו 6, הלפרין (2-6 מהשדה, 5 אסיסטים) והאואל 5 כ"א, לוקאס 2 (0-3 מהשדה). כן שותף: אליאס-פור.
גפני ומקניל. ניצחון בית חמישי ברציפות (צילום: עודד קרני)