שתי קבוצות שעשויות להיפגש שוב ברבע גמר הפלייאוף ייפגשו הערב (ראשון) בהיכל קבוצת שלמה למשחק לוהט, כאשר הפועל "SP מצר" ת"א מהמקום השישי תארח את הפועל "יונט" חולון שנכנסה למחזור מהמקום השלישי (19:00, שידור ישיר בערוץ PLUS5). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר המשיכה הפועל ת"א את התנופה מהשבועות האחרונים עם ניצחון 77:87 ברוממה על מכבי "Hunter" חיפה. תומר גינת וטיי מקי הובילו התקפה מאוזנת מאוד עם 15 נקודות כל אחד, טוני גפני הוסיף 13 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים לאדומים, ששלטו במשחק ברוב שלביו והשיגו ניצחון חוץ מוצדק.

הפועל חולון מנגד עברה עוד שבוע קשה, שכלל שני הפסדי בית ליריבות מהצמרת הגבוהה: 89:76 למכבי אשדוד/באר טוביה בתחילתו ו-86:82 למכבי "FOX" ת"א בסיומו. ג'ורדן המילטון הרשים כבר בבכורה וביום חמישי התפוצץ בהפסד לצהובים מת"א עם 27 נקודות, 8 ריבאונדים ושש שלשות. טו הולוואי הוסיף 12, אבל החטיא שלשה קריטית בפיגור 2.

כל שבעת מפגשי הליגה האחרונים בין הקבוצות הסתיימו בפער של 6 נקודות ומטה ו/או לאחר הארכה. בסיבוב השלישי אשתקד קלע מארק ליונס עם הבאזר להארכה וקבע 100:102 דרמטי בחוץ להפועל ת"א, בעוד בשני המפגשים העונה ראינו קאמבקים מרשימים: האדומים מחקו בבית מינוס 12 בעזרת ריצת 7:27 משני צידי הפסקת המחצית בדרך לניצחון 78:81, בעוד הסגולים חזרו בהיכל טוטו מפיגור 8 בשלהי הרבע השלישי בעזרת ריצת 2:18 וניצחו 79:85.

הפועל ת"א ניצחה בארבעה מחמשת משחקיה האחרונים, אחרי שהפסידה בחמישה מששת הקודמים. בשני המחזורים האחרונים היא רשמה ניצחונות דו-ספרתיים (78:91 על הרצליה ו-77:87 בחיפה), במשחקים בהם כמעט לא שמטה את ההובלה. החבורה של דני פרנקו מסרה מעל 20 אסיסטים בכל אחד משמונת משחקיה האחרונים ובפעם השנייה העונה היא עומדת על שני משחקים רצופים עם מדד תלת-ספרתי.

תומר גינת ירד מספרות כפולות פעם אחת בלבד בתשעת המחזורים האחרונים ובניצחון בחיפה הוביל את קלעי האדומים עם 15 נקודות ומדד 27 (שיא עונתי). פורוורד הנבחרת בלט בשני המשחקים מול חולון העונה, כאשר בניצחון הבית הוא קולע 14 נקודות ומוריד שיא קריירה של 15 ריבאונדים.

רביב לימונד רוקד על המגרש?? pic.twitter.com/H6uSebQiIz

— Winner League (@WinnerLeague) April 22, 2018

הפועל חולון, שפעמיים העונה עמדה על רצפים של שבעה ניצחונות, עדיין לא ניצחה בסיבוב השלישי והיא סופרת כבר ארבעה הפסדים ברציפות – הרצף השלילי הכי ארוך שלה בליגה מאז ינואר 2016. בשלושת משחקיה ללא גלן רייס ג'וניור ירדה הקבוצה ל-77.7 נקודות, 13.3 זריקות עונשין ומדד 82.7, לעומת 90.9 נקודות, 23.4 זריקות עונשין ומדד 106.7 קודם לכן העונה.

תמיר בלאט, שיחגוג השבוע את יום הולדתו ה-21, היה מהטובים בשורות חולון במחזור שעבר עם 6 נקודות (3-5 מהשדה), 7 אסיסטים ומדד 11, אחרי שבשלושת המחזורים קודם לכן נעצר על 2.0 נקודות (2-13 מהשדה), 3.0 אסיסטים ומדד 2.7. הרכז שיחק בשלוש השנים האחרונות במדי הפועל ת"א, בה רשם אשתקד ממוצעי שיא בקריירה של 7.4 נקודות, 5.4 אסיסטים ומדד 8.2.

זו שעולה וזו שיורדת: הפועל "SP מצר" ת"א המשיכה הערב (ראשון) את המומנטום הנהדר שלה, כאשר גברה 65:89 על הפועל "יונט" חולון, שממשיכה לאבד גובה וסופרת כבר חמישה הפסדים רצופים. המשחק היה צמוד עד לתחילת הרבע האחרון, אלא שאז האדומים קלעו 19 נקודות ללא מענה כחלק מעשר דקות מטורפות בהן ניצחו 13:33 והפער בשיא הגיע כבר ל-30 הפרש. 

החבורה של דני פרנקו נראית מצוין לקראת הישורת האחרונה של העונה ולדרבי ביום חמישי היא תגיע אחרי שלושה ניצחונות רצופים בפער דו-ספרתי. רביב לימונד קלע 17 נקודות ללא החטאה במחצית הראשונה, בעוד טוני גפני הוביל את החגיגה במחצית השנייה עם 22 נקודות ב-90% מהשדה. האדומים שלטו ביד רמה בריבאונדים (31:52), מסרו 27 אסיסטים ועם ריצות גדולות בדקות הפתיחה והסיום השיגו את אחד הניצחונות הכי מרשימים שלהם העונה.

הפועל חולון נראתה עד לא מזמן כפייבוריטית לסיים את העונה הרגילה במקום הראשון בפעם השנייה ברציפות, אבל כעת גם יתרון הביתיות בפלייאוף בסכנה גדולה, לאחר שלא ניצחה אף משחק עדיין בסיבוב השלישי. היא אמנם סיימה את סדרת המשחקים הקשה מול יריבותיה מהחצי העליון של הטבלה, אבל כדי לחזור לנצח, היא תהיה חייבת לאסוף את עצמה ולהוכיח שהיא מסוגלת לקחת משחקים גם ללא גלן רייס ג'וניור.

לפני המשחק נערך טקס לזכר הנספים באסון בערבה (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם לימונד, מקניל, מנקו, גפני והווארד, הפועל חולון עם הולוואי, וולדן, פניני, המילטון ואלכסנדר. לימונד קלע את הסל הראשון במשחק, אלכסנדר השווה ושלשה של המילטון קבעה 2:5 לאורחים. שני סלים נוספים של לימונד החלו ריצת 0:16 של המארחים, שנחתמה בעוד 6 רצופות של הקפטן הלוהט, 5:18. אלכסנדר עשה סוף לשש דקות ללא נקודה ואחרי בלתי ספורטיבית לחובת הווארד צימק ל-18:11 בדאנק ופאול. הווארד ואלכסנדר החליפו סלים בצבע, וולדן קבר שלשה ואלי הופ של אלכסנדר הנהדר (11 נקודות ברבע) הוריד ל-20:18 בלבד. קליעת עונשין של מקי חתמה את הרבע ביתרון 18:21.

אלכסנדר. האיש של הסגולים בפתיחה (צילום: עודד קרני)

ת"א פתחה טוב יותר את הרבע השני וסל של גינת סגר ריצת 0:6 מהירה, 18:27. שני סלים רצופים של תומאס החזירו את הסגולים לשטף והמילטון עם 7 רצופות השלים מהפך, 29:30. דאנק של גפני החזיר את ההולכה וגינת עם מהלכים יפים הגדיל ל-30:36. האורחים חזרו מפסק זמן של שמיר עם סלים של וולדן האקטיבי והמילטון החם, אבל לימונד סגר מחצית מושלמת של 17 נקודות ללא החטאה ביתרון 36:39 לאדומים.

מקי והרוש נאבקים על הפרקט (צילום: עודד קרני)

סל של המילטון פתח את הרבע ושלשה של הולוואי החזירה את היתרון לחולון, אבל גפני ענה בשלשה משלו ואסיסט להווארד, 41:44. האדומים שיחקו מפוזר והרבו לאבד, אבל הסגולים החטיאו שוב ושוב מבחוץ ושלשה נוספת של גפני הגדילה ל-43:49. המילטון מנע בריחה, אבל גפני נכנס לזון עם הטבעה ושלשה שלישית ברבע, 47:54. בנקס הגדיל את היתרון ל-9, אבל שלשה של בלאט וסל קל של תומאס במתפרצת הורידו ל-56:52 אחרי 30 דקות.

לימונד. 17 נקודות ללא החטאה (צילום: עודד קרני)

תיקון של וולדן בריבאונד קירב את הסגולים למרחק סל, מקי ענה באותו מטבע בדיוק, 54:58. גינת הגיע לספרות כפולות עם שלשה, גפני המשיך לחגוג עם מהלכים גדולים בשני צידי המגרש וגינת החזיר את הפער לדו-ספרתי, 57:68. גפני הגיע ל-20 נקודות ללא אף החטאה והווארד שעלה במקומות קבע 57:73 אחרי סל ופאול. גפני הוכיח שהוא אנושי עם החטאה ראשונה מכל הטווחים, אבל מקי סגר 19 נקודות ללא מענה וקבע 57:80. אלכסנדר ניסה לעצור את כדור השלג בדאנק, אבל גינת המשיך את החגיגה ומקי כבר קבע 30 הפרש, לפני שהסגולים מיזערו קצת, 89:65 בסיום.

גפני. רבע אחרון מהסרטים (צילום: עודד קרני)

הפועל "SP מצר" ת"א: גפני 22 (5-5 לשתיים, 4-5 לשלוש, 9 ריבאונדים, 4 אסיסטים), לימונד 17 (כולן במחצית הראשונה, 7-7 מהשדה, 4 איבודים), גינת 14 (6-8 מהשדה, 12 ריבאונדים, 4 אסיסטים), הווארד (4-11 מהשדה, 7 ריבאונדים) ומקי 9 כ"א, בנקס 7 (4 אסיסטים), מנקו 6 (1-11 מהשדה, 11 ריבאונדים, 6 אסיסטים), מקניל 5 (2-12 מהשדה, 4 אסיסטים). כן שותפו: שטרנברג, עמיר וחסון.

הפועל "יונט" חולון: המילטון 18 (3-7 לשתיים ולשלוש, 11 ריבאונדים), אלכסנדר 17 (11 ברבע הראשון, 8-12 מהשדה, 6 ריבאונדים, 4 הטבעות), וולדן 9 (4-7 מהשדה), הולוואי 7 (1-8 מהשדה), תומאס 6, בלאט 4 (4 אסיסטים, 4 איבודים), קולמן 3, קליין 1. כן שותפו: פניני (0-5 מהשדה) והרוש.

חגיגות באדום. מוכנים לדרבי ביום חמישי (צילום: עודד קרני)