הפועל "SP מצר" ת"א שוב הובילה לאורך כל הדרך וקטעה רצף של ארבעה הפסדים מול מכבי "Hunter" חיפה עם 77:87 ברוממה. 15 לתומר גינת (צילום: לילך וייס)
רגע לפני שהיא מתחילה סדרת משחקים קשה מול ארבע מוליכות הטבלה, חזרה הערב (ראשון) הפועל "SP מצר" ת"א למקום החמישי בטבלה עם ניצחונה הרביעי בחמשת המחזורים האחרונים, 77:87 ברוממה על מכבי "Hunter" חיפה. האדומים פתחו פער דו-ספרתי מוקדם ולמרות ניסיונות קאמבק של סגנית האלופה, הצליחו לשמור על היתרון עד לסיום ונמנעו מסוויפ עונתי.
בדומה לניצחון במחזור שעבר, החבורה של דני פרנקו הציגה דקות רבות של כדורסל התקפי שוטף ומהנה, עם סלים קלים במשחק המעבר ו-24 אסיסטים שהתחלקו בין שבעה שחקנים שונים. טייוויין מקי הלא יציב הוביל את קלעי הקבוצה ביחד עם תומר גינת שנמצא בכושר טוב, טוני גפני ומאט הווארד שוב השיגו יתרון בצבע ורביב לימונד וג'רל מקניל התחלקו שווה בשווה בעשרה אסיסטים.
חיפה התאכזבה לא רק מהפסד ביתי נוסף, אלא גם מהניצחון של עירוני נהריה בלב המושבה שקבע מרחק של 2 נקודות ביניהן בטבלה. טרבור גאסקינס שוב סיים כקלע המוביל והוביל ריצת 0:15 נהדרת של הירוקים בתחילת הרבע השלישי, אבל ביום של 20 איבודים ונחיתות גדולה מתחת לסלים, זה לא הספיק לניצחון. שעה קלה לאחר סיום המשחק הודיע עופר רחימי על התפטרותו.
מהלך המשחק
מכבי חיפה פתחה בחמישייה עם רודריגז, גאסקינס, בורל, בלייזר וקופרברג, הפועל ת"א עם לימונד, מקניל, מנקו, גפני והווארד. בלייזר קלע את הנקודות הראשונות במשחק וגאסקינס הוסיף שלשה, אבל מקניל מהקו והווארד מנעו מקבוצתם ליפול לפיגור מוקדם כמו בביקור הקודם באולם, 5:4. כל שחקני החמישייה באדום עלו על הלוח עוד לפני אמצע הרבע ומנקו קבע יתרון 7:12. גאסקינס סיים התקפה יפהפייה בירוק עם שלשה מהפינה, אבל הווארד הגיע ל-4 מ-4 לשתיים עוד לפני שחיפה קלעה סל אחד בתוך הקשת ושלשה של מקניל קבעה יתרון 10:19. חיפה חזרה מפסק זמן עם סל של וורקמן, הווארד פתח כבר פער דו-ספרתי לפני ששלשה של גרהאם הורידה ל-22:15. קליעות עונשין של מקי וליי אפ של גינת במתפרצת הגדילו ל-15:26.
גינת חוסם את גאסקינס מתחת לסל (צילום: לילך וייס)
גרהאם צלף עוד אחת מבחוץ, אבל מקי סיפק פעולות יפות בשני צידי המגרש וסל מרשים שלו בצבע שמר על הפער, 19:30. באקנר הדליק את הקהל הירוק עם דאנק וחסימה, בלייזר חימם את הידית והובר שהכניס אנרגיות טובות הוריד ל-30:26. שני סלים של גפני עצרו את המומנטום המקומי, בלייזר המשיך להרשים בהתקפה אבל שלשה של מנקו וקליעות עונשין של גינת החזירו את ההפרש מתחילת הרבע, 30:41. האדומים שמרו מצוין, כפו 14 איבודים במחצית הראשונה ועם חדירה פנטסטית של לימונד ושלשה של גפני ברחו ליתרון 30:46.
בלייזר הולך בכל הכח מול הווארד (צילום: לילך וייס)
הרבע השלישי נפתח בבליץ חיפאי: גאסקינס ובאקנר קלעו שני סלים מהירים כל אחד, וורקמן תיקן החטאה של עצמו, גאסקינס צלף גם מבחוץ וליי אפ של רודריגז אחרי חטיפה שלו סגר 15 נקודות ללא מענה שצימקו ל-46:45. בנקס שיחרר את הפקק עם שלשה חשובה, מקי קלע גם כן מדאון טאון ולימונד השלים ריצת 0:8 נגדית, לפני ששלשה של רודריגז הורידה ל-54:48. מקי קלע עוד שלשה, גינת המשיך את המומנטום ובנקס קבע 48:60 מהקו. לימונד בדקות טובות סגר את הרבע ביתרון 50:65.
לימונד. מריצה לריצה (צילום: לילך וייס)
גאסקינס ובאקנר פתחו טוב גם את הרבע הרביעי בתקווה לעשות ריצה גדולה נוספת, אבל בנקס וגינת הגיבו מהר יותר הפעם, 54:69. שלשות של רודריגז השאירו את הירוקים במרחק סביר, אבל האדומים הלכו אל גינת וגפני שקבעו 69:81. באקנר הצליח להוריד שוב לחד-ספרתי, אבל שלשה של גאסקינס הסתובבה על הטבעת ויצאה וצ'אקה של גפני עם רגל על הקו החזירה ל-72:83. מכאן הירוקים כבר לא חזרו, 77:87 להפועל ת"א בסיום.
בנקס מרוצה. ניצחון מוצדק ברוממה (צילום: לילך וייס)
מכבי "Hunter" חיפה: גאסקינס 19 (4-10 לשתיים, 3-7 לשלוש), באקנר 16 (7-8 מהשדה, 2-5 מהקו, 7 ריבאונדים, 4 חסימות), רודריגז 14 (3-6 לשלוש, 5 חטיפות, 7 איבודים), גרהאם 10 (3-9 מהשדה), בלייזר 9 (2-7 מהשדה, 3 חסימות), וורקמן 7 (2-7 מהשדה, 9 ריבאונדים, 4 אסיסטים), הובר 2. כן שותפו: בורל, יבזורי, ברנדוויין וקופרברג.
הפועל "SP מצר" ת"א: גינת (5-9 מהשדה, 9 ריבאונדים) ומקי (4-12 מהשדה, 5-6 מהקו) 15 כ"א, גפני 13 (5-8 מהשדה, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים), הווארד (6-7 מהשדה) ובנקס 12 כ"א, לימונד 9 (5 אסיסטים), מנקו 6 (2-7 מהשדה, 6 ריבאונדים), מקניל 5 (1-6 מהשדה, 5 אסיסטים). כן שותפו: איידן וחסון.
האדומים חוגגים ניצחון ראשון העונה על סגנית האלופה (צילום: לילך וייס)