שתי קבוצות במאזנים הפוכים שסיפקו לא מעט דרמות בשנים האחרונות ייפגשו הערב (חמישי) בהיכל מנורה מבטחים לקרב קצוות, כאשר מכבי "FOX" ת"א השנייה תארח את עירוני נהריה העשירית (19:00, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: ספי שמש, אייל פוהורילס, דוד איזמירלי). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר איבדה מכבי ת"א את המקום הראשון בליגה, לאחר הפסד חוץ 74:69 להפועל "פתאל" אילת, שקבע טבלה משולשת בפסגה בין הצהובים לבין הפועל "יונט" חולון הראשונה ומכבי אשדוד/באר טוביה השלישית. החבורה של נבן ספאחיה שמרה מצוין במחצית הראשונה וכבר הובילה ב-13 הפרש, אבל רצף איבודים במאני טיים עלה לה במשחק. ג'רמי פארגו רשם בכורה מחודשת מוצלחת עם 7 נקודות ו-7 אסיסטים.

עירוני נהריה ראתה את הפער שלה מהקו האדום מתקזז לנקודה אחת בלבד, בתום הפסד בית 86:75 להפועל "יונט" חולון, שהצטרף לניצחון החוץ של מכבי "Hunter" חיפה בראשל"צ. אנתוני "קאט" בארבר חזר מפציעה והפגיז 23 נקודות ושש שלשות, אבל הסגולים רדפו לאורך כל המחצית השנייה ולא הצליחו להפוך.

בסיבוב השלישי אשתקד השיגה עירוני נהריה את ניצחון החוץ היחיד בתולדותיה על מכבי ת"א מתוך 19 מפגשים בעונה הרגילה, 64:77. עם זאת, גם שני המפגשים האחרים בין הקבוצות בהיכל מנורה מבטחים היו צמודים ומרתקים: בדצמבר 2016 ניצחו הצהובים 93:99 רק לאחר הארכה, ואילו בסיבוב שעבר הם מחקו פיגור 6 ברבע האחרון וניצחו 86:95, עם 22 נקודות של דשון תומאס. בסיבוב הראשון כיכב ג'ונה בולדן בניצחון 90:98 בעין שרה, עם 23 נקודות ו-10 ריבאונדים.

אחרי שרשמה 90 נקודות ומדד 115 בניצחון בדרבי בשבוע שעבר, נעצרה מכבי ת"א על 69 נקודות ומדד 68 בהפסד באילת – שניהם שיאים שליליים העונה. הפעם האחרונה בה נעצרו הצהובים על פחות מ-70 נקודות בליגה הייתה בהפסד הקודם לנהריה אשתקד: 64 נקודות עם 12 סלים בלבד מטווח השתיים. עם זאת, בשני המפגשים עם הסגולים העונה קלעה החבורה של נבן ספאחיה 96.5 נקודות בממוצע ויהיה מעניין לראות אם תוכל לשחזר את הקצב הזה גם הפעם.

השחקן הכי יעיל של הצהובים לאחרונה הוא אלכס טיוס, שעומד על רצף של חמישה מחזורים בדו-ספרתי, אחרי שלפני כן קלע בספרות כפולות רק חמש פעמים מתוך 21 משחקים העונה. הסנטר דייק ב-33 מתוך 40 זריקותיו האחרונות מהשדה ועלה למקום השני בליגה באחוזים מהשדה עם 70.7% העונה. כמו כן הוא מדורג שני בהטבעות (1.5) וחמישי בחסימות (1.2).

עירוני נהריה נוצחה בשלושה מארבעת משחקיה האחרונים ועד סיום העונה מחכה לה לוח משחקים קשה במיוחד: משחקי חוץ מול מכבי ת"א ומכבי אשדוד ומשחקי בית מול הפועל ירושלים והפועל ת"א – כולן מהחצי העליון של הטבלה. במשחקים נגד מכבי ת"א העונה היא קלעה 90 ו-86 נקודות בהתאמה, אבל במשחק החוץ האחרון שלה בשבוע שעבר בחיפה היא נעצרה על 63 נקודות, 4 שלשות ב-19% ומדד 58.

אחרי שני משחקים חלשים בהם נעצר על 4.5 נקודות (4-15 מהשדה), 1.5 אסיסטים ומדד 2.5, היה יפתח זיו מנקודות האור בהפסד של נהריה השבוע עם 14 נקודות, 6 אסיסטים ומדד 14. בביקור הקודם בהיכל מנורה מבטחים הוא השווה את שיא הקריירה שלו עם 23 נקודות וקבע שיא עונתי במדד (24). באותו משחק הוא קבר 4 מ-7 מעבר לקשת, מאז בשמונה משחקים הוא הוסיף רק שלוש שלשות ב-21%.

הצופים במשחק הערב (חמישי) בהיכל מנורה מבטחים חשבו לרגע שאולי הם חוזים בשידור חוזר של המפגש הקודם בין מכבי "FOX" ת"א לעירוני נהריה: הסגולים נראו טוב מאוד במחצית השנייה והוליכו ביתרון מבטיח לקראת הסיום, אלא שאז הצהובים העבירו הילוך בהגנה, טסו לסלים קלים וברחו לניצחון, 87:94 - תסריט דומה מאוד לסיבוב שעבר. מכבי ת"א חזרה למקום הראשון לפחות עד מחר, בעוד עירוני נהריה תצפה בעניין במשחק ברוממה, בידיעה שניצחון ירוק בו יוריד אותה מתחת לקו האדום.

אלכס טיוס, שנמצא בכושר מצוין, שלט ברחבות בשני צידי המגרש (7-7 מהשדה, 4 הטבעות ו-4 חסימות) והיה המצטיין ביחד עם דיאנדרה קיין, שלהט מעבר לקשת עם ארבע שלשות. נוריס קול, שלא נרשם לשני המשחקים הקודמים, הוביל את הריצה בסיום וסיים כקלע המוביל עם 21 נקודות וחמישה אסיסטים. ג'ון דיברתולומיאו הוסיף 14 וארבע שלשות.

אם עירוני נהריה תרד בסופו של דבר, היא מן הסתם תיזכר גם בשני הביקורים בהיכל העונה, בהם כבר הרגישה את הניצחון ביד. אלכס יאנג הציג את אחד ממשחקיו ההתקפיים הכי טובים העונה ויפתח זיו היה רחוק נקודה אחת משיא הקריירה שלו, אבל גם זה לא הספיק מכיוון שברגע שהצהובים הגבירו את הלחץ בהגנה, הסגולים מעין שרה פשוט נעלמו.

מהלך המשחק

מכבי ת"א עלתה בחמישייה עם פארגו, דיברתולומיאו, קיין, בולדן וטיוס, נהריה עם זיו, בארבר, יאנג, שולדבראנד ונאש. דיברתולומיאו פתח עם צליפה מבחוץ, בארבר העלה את הסגולים על הלוח אבל המארחים חסמו כמעט כל ניסיון להתקרב לצבע, פארגו קלע 4 רצופות וטיוס קבע 2:9. יאנג וזיו נכנסו לעניינים ונאש מיזער נזקים בצבע, אבל שלשות של קיין ודיברתולומיאו שמרו על הפער, 12:17. תומאס עלה לוהט מהספסל וקלע 6 נקודות תוך דקה, יאנג מנע בריחה אבל ליי אפ קל של פארגו חתם את הרבע ביתרון 19:25 לת"א.

פארגו מול זיו. יתרון קטן בסיום הרבע (צילום: אלן שיבר)

מהלכי סל ופאול של נאש ויאנג השוו בתחילת הרבע השני, טיוס ובולדן שמרו על היתרון, 29:34. טיוס שהיה הטוב במגרש נפגע באפו וירד לטיפול, נהריה הגיעה בקלות יותר לצבע ודאנק של נאש השלים מהפך, 34:36. קיין הפך בשלשה, אבל שולדבראנד קלע 5 רצופות וזיו הגדיל ל-39:43. שלשה של קיין החם, השלישית שלו במשחק ללא החטאה, צימקה ל-43:42 בהפסקה.

זיו. יתרון נקודה בהפסקה (צילום: אלן שיבר)

סל של נאש ושלשה של שולדבראנד גרמו לספאחיה לבקש פסק זמן אחרי 51 שניות בלבד בפיגור 48:42. קיין הגיע לדו-ספרתי בסל שכולו עיקשות, זיו ענה בשלשה אבל קול התעורר עם חמש רצופות וצימק ל-51:49 בלבד. בארבר שהיה שקט עד אז נכנס לעניינים וביחד עם יאנג פתח פער דו-ספרתי, 53:63. שלשה של דיברתולומיאו וסל יפה של תומאס מיזערו נזקים, כהן בנקודות ראשונות הוריד ל-67:62 אחרי 30 דקות.

קול נתקל בנסטרנקו בצבע (צילום: אלן שיבר)

טיוס וקול קירבו את הצהובים פעמיים למרחק שלשה, אבל זיו קלע 7 רצופות והגדיל בחזרה, 66:74. סל של קיין החזיר את המומנטום, מכבי ת"א לחצה את הגארדים האורחים ושני דאנקים של טיוס אחרי חטיפות מחקו את כל היתרון, 74:74. שלשה של דיברתולומיאו השלימה מהפך אחרי 11 נקודות ללא מענה, שולדבראנד ענה באותו מטבע והשווה ל-77:77 באמצע הרבע האחרון.

בולדן קולע מעל נאש. הצהובים התעוררו בזמן (צילום: אלן שיבר)

שלשה של כהן החזירה את היתרון, קול טס למהלך של 3 נקודות ושלשה של קיין שלחה את אלפסי לעוד פסק זמן בפיגור 86:77. כהן פתח פער דו-ספרתי, אבל זיו התעופף לגג מרשים בהגנה ויאנג צימק ל-88:79. קול קלע פעמיים מהקו, יאנג עוד צלף מבחוץ וזיו בפאול וסל אקרובטי הוריד ל-90:84, חצי דקה לסיום. שתי קליעות עונשין של דיברתולומיאו וחטיפה סגרו את הסיפור, טיוס ריחף לדאנק נוסף ושלשה של זיו רק קבעה את תוצאת הסיום, 87:94 למכבי ת"א.

קיין נאבק עם נסטרנקו ויאנג (צילום: אלן שיבר)

מכבי "FOX" ת"א: קול 21 (6-16 מהשדה, 8-9 מהקו, 5 אסיסטים), קיין 17 (4-5 לשלוש, 1-5 מהקו, 6 ריבאונדים), טיוס (7-7 מהשדה, 4 חסימות, 4 הטבעות) ודיברתולומיאו (4-8 לשלוש, 3 חטיפות) 14 כ"א, תומאס 10 (11 דקות, 4-6 מהשדה), כהן (3-4 מהשדה) ופארגו (3-9 מהשדה, 5 איבודים) 7 כ"א, בולדן 4 (0-4 לשלוש, 10 ריבאונדים). כן שותפו: שגב וזוסמן.

עירוני נהריה: יאנג 25 (6-10 לשתיים, 3-4 לשלוש, 4 איבודים), זיו 22 (4-7 לשלוש, 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 5 איבודים), נאש 13 (5-8 מהשדה), שולדבראנד 11 (3-5 לשלוש), בארבר 8 (0-4 לשלוש, 4 אסיסטים), נסטרנקו 5, ליבינגסטון 3. כן שותף: דגלאס.

הצהובים מרוצים אחרי קאמבק מרשים (צילום: אלן שיבר)