שתי הקבוצות הכי רחוקות בטבלת ליגת ווינר סל ייפגשו הערב (ראשון) בעין שרה, כאשר עירוני נהריה מהמקום האחרון תארח את הפועל "יונט" חולון הראשונה (20:40, שידור משולב בערוץ PLUS5, שופטים: עמית בלק, דן ילון, גיא סימאני). אנתוני "קאט" בארבר נרשם במקום דנזל ליבינגסטון ויערוך בכורה במדי המארחת, קורי וולדן נרשם אצל מחזיקת הגביע ועשוי לשוב לאחר היעדרות של יותר מחודשיים. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר נתנה עירוני נהריה פייט גדול בחוץ למכבי "FOX" ת"א ואף הובילה ב-6 הפרש ברבע האחרון, אבל נכנעה בסופו של דבר 95:86. יפתח זיו וקורי וובסטר קלעו 23 ו-18 נקודות לסגולים, אותם הדריך בפעם השנייה והאחרונה עוזר המאמן שי סגלוביץ' במקום אריק אלפסי, שריצה השעיה משני משחקים.

הפועל חולון ספגה הפסד ראשון בליגה אחרי שבעה ניצחונות בסך הכל ועשרה ניצחונות בית מול יריבות ישראליות, 88:86 להפועל "בנק יהב" ירושלים שביצעה מהפך בדקות הסיום. טו הולוואי (26 נקודות) העניק למחזיקת הגביע יתרון דו-ספרתי ביחד עם גלן רייס ג'וניור (19 נקודות), אבל הסיומת הייתה שייכת לאלופה.

הפועל חולון צריכה ניצחון כדי להבטיח את המקום הראשון בסיום הסיבוב השני. במידה ותפסיד, היא תצטרך הפסד של מכבי "FOX" ת"א בדרבי למחרת כדי לא לרדת למקום השני. בעונה שעברה, ניצחון בית של עירוני נהריה במחזור סיום העונה (על הפועל "פתאל" אילת) העניק להפועל חולון את המקום הראשון.

בסיבוב שעבר גברה חולון על נהריה 90:98 במשחק בקצב נהדר. רייס ג'וניור הוביל עם 25 נקודות, וולדן תרם 20 ו-5 אסיסטים ותמיר בלאט, שנמצא בירידה מאז, רשם 12 נקודות ו-10 אסיסטים. אלכס יאנג קלע 21 לאורחים, איגור נסטרנקו הוסיף 20 במשחק מצוין.

עירוני נהריה עומדת בפעם השנייה העונה על רצף של חמישה הפסדים, שהוריד אותה לראשונה מתחת לקו האדום. הסגולים ספגו 83 נקודות ומעלה בכל אחד מחמשת המחזורים האחרונים (כולל 95.5 בשני האחרונים), ובשבוע שעבר הם השוו את השפל העונתי שלהם עם 10 אסיסטים.

במשחק הבית האחרון השווה יפתח זיו את שיאו העונתי עם 19 נקודות ובמחזור שעבר הוא השווה את שיא הקריירה שלו עם 23 נקודות. בשני המשחקים האלו קלע הרכז 4.0 שלשות ב-57%, לאחר שבחמשת המחזורים הקודמים יחד קלע רק שלשה אחת במצטבר משמונה ניסיונות.

הפועל חולון נעצרה במחזור שעבר אחרי שבעה ניצחונות רצופים, במשחק בו השוותה את השפל העונתי שלה עם 15 סלים בלבד מטווח השתיים. הסגולים לקחו אותה כמות זריקות בתוך ומחוץ לקשת (31) וקברו 14 שלשות, לאחר שבשני המחזורים קודם לכן קלעו רק 4.5 שלשות ב-20.9%.

ג'ו אלכסנדר טיפס למקום הראשון בליגה בחסימות במחזור שעבר, לאחר שקבע שיא ליגה עונתי עם 6 חסימות נגד הפועל ירושלים. הפורוורד, שחסם לפחות זריקה אחת בכל אחד משבעת המחזורים האחרונים, מדורג שני במלך הסלים הישראלי אחרי שון דאוסון עם כמעט 15 נקודות למשחק, אבל אחד משלושת משחקיו בחד-ספרתי היה בסיבוב שעבר נגד נהריה (9 נקודות).

למשך משהו כמו שש דקות, היה נדמה שאחד באפריל, על כל המשתמע מהתאריך, הגיע הערב (ראשון) לביקור בעין שרה, כאשר נועלת הטבלה עירוני נהריה פתחה בסערה והובילה בפער דו-ספרתי על המוליכה הפועל "יונט" חולון. אלא שמחזיקת הגביע התאוששה במהירות, הפכה תוך דקות בודדות ולמעשה לא הסתכלה יותר לאחור בדרך להבטחת המקום הראשון בסיום הסיבוב השני עם ניצחון 81:99.

חולון הציגה עוד משחק התקפי משובח, עם אחוזים אדירים לשתיים (75%) והמון פירגון בין השחקנים שהתבטא בין היתר במסירת 28 אסיסטים. גלן רייס ג'וניור קלע נקודות ראשונות רק ברבע השני אבל סיים כרגיל בראש רשימת הקלעים, תמיר בלאט וטי.ג'יי קליין שינו את המומנטום מהספסל וקורי וולדן חזר אחרי למעלה מחודשיים בחוץ ונראה לא רע בכלל. ג'ו אלכסנדר סיפק את הקינוח עם ארבעה דאנקים יפהפיים.

מהעבר השני, עירוני נהריה תישאר מתחת לקו האדום גם בשבוע הקרוב ומחכה לה מלחמת הישרדות בסיבוב השלישי בכל משחק. יהונתן שולדבראנד, אלכס יאנג וקורי וובסטר הגיעו פחות או יותר למספרים שלהם בהתקפה, אבל פרט לכמה דקות ברבע הראשון, לא ממש היה ספק בנוגע לגורל המנצחת. אנתוני בארבר רשם בכורה פושרת בשורות הסגולים, אחרי ימים בודדים בארץ.

מהלך המשחק

נהריה פתחה בחמישייה עם זיו, וובסטר, יאנג, שולדבראנד ונאש, חולון עם הולוואי, קולמן, פניני, רייס ג'וניור ואלכסנדר. פניני והולוואי נתנו לאורחים יתרון 2:5, אבל סל של שולדבראנד שיחרר את הפקק והחל ריצת 0:8, בסיומה דאנק של זיו קבע 5:10 ושלח את שמיר לפסק זמן מוקדם. וולדן חזר לפרקט אחרי היעדרות ארוכה וקלע מאסיסט יפה של אלכסנדר, אבל וובסטר המשיך לרקוד ופתח פער דו-ספרתי, 9:19. הרכב מחליפים של האורחים, בהובלת בלאט, הרוש וקליין, עצר את הסחף ובעזרת שיפור הגנתי צימקה חולון ל-23:20 אחרי עשר דקות.

שולדבראנד. פתיחה נהדרת לנהריה 

נסטרנקו עוד ניסה לשמור על היתרון בתחילת הרבע השני עם דקות טובות, אבל שני דאנקים של תומאס וסל של פניני השוו, 28:28. בלאט השתלט על המשחק עם מסירות גדולות, רייס ג'וניור התחמם עם דאנק יפה ושלוש שלשות רצופות שלו, של הרוש ושל פניני הגדילו ל-32:39. וולדן מצא את אלכסנדר שוב ושוב וסל שלו חתם רבע גדול של האורחים ביתרון 40:51.

בלאט. הוביל את המהפך של חולון

רייס ג'וניור ואלכסנדר המשיכו את מופע הריחופים ברבע השלישי, חולון שמרה מצוין והגדילה ל-44:59. שולדבראנד שמר את המארחים בתמונה ויאנג במהלך פאול וסל צימק לחד-ספרתי, 61:53. רייס ג'וניור והולוואי לא התרגשו וברצף פעולות טובות הובילו ריצה של 10 נקודות ללא מענה, 53:71. בן צבי ושולדבראנד במאמץ רב צימקו ל-74:58 אחרי 30 דקות.

אלכסנדר. הופעה התקפית מרשימה לאורחים

דגלאס קבר את השלשה הראשונה של נהריה במשחק, אבל קליין ובלאט המשיכו לחגוג, בארבר ניסה להיכנס לעניינים אבל נראה לא מחובר עדיין והפער הלך ותפח, 63:86. וובסטר ושולדבראנד קצת מיזערו נזקים, בעוד מהעבר השני רייס ג'וניור דואג לשואו טיים ואלכסנדר מרחף לדאנקים גדולים, 81:99 בסיום.

וולדן. חזר מהיעדרות ארוכה

עירוני נהריה: שולדבראנד 20 (8-12 מהשדה, 9 ריבאונדים), יאנג 18 (7-15 לשתיים, 0-5 לשלוש), וובסטר 16 (6-15 מהשדה, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), זיו 9 (3-5 מהשדה), נסטרנקו 7, נאש 4 (6 ריבאונדים), דגלאס 3 (1-5 לשלוש), בן צבי ובארבר (0-4 מהשדה) 2 כ"א.

הפועל "יונט" חולון: רייס ג'וניור 23 (7-11 מהשדה, 6 אסיסטים, 5 איבודים), אלכסנדר 19 (9-12 מהשדה, 1-4 מהקו, 8 ריבאונדים), הולוואי 12 (2-3 מהשדה, 7-7 מהקו), קליין 11 (4-4 מהשדה), פניני 9 (1-5 לשלוש, 4 אסיסטים, 4 חטיפות), הרוש 7, בלאט 6 (9 אסיסטים), וולדן, תומאס וקולמן 4 כ"א. כן שותפו: דדון וספיר.

תומאס. מקום ראשון בליגה