המחזור ה-22 ולמעשה הסיבוב השני כולו בליגת ווינר סל ייחתם הערב (שני) עם אחד המשחקים הכי לוהטים של העונה, כאשר הפועל "SP מצר" ת"א תארח בהיכל קבוצת שלמה את מכבי "FOX" ת"א (21:05, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, עופר מנהיים, דוד איזמירלי). הצהובים לא רשמו למשחק את ארטיום פראחובסקי ופייר ג'קסון, שלא התאמן בשל כאבי גב. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר פספסה הפועל ת"א הזדמנות לחזור למאזן חיובי, כאשר ספגה את אחד ההפסדים הכי כואבים שלה העונה, 83:82 בחוץ לעירוני "חי מוטורס" נס ציונה. שלשה של טוני גפני נתנה לה יתרון דו-ספרתי עם שתי דקות בלבד לסיום, אלא שעד לבאזר קלעו הכתומים 11 נקודות ללא מענה והיממו את האדומים. ג'רל מקניל בלט עם 24 נקודות ו-4 אסיסטים, רביב לימונד הוסיף 14 ו-8 אסיסטים.

מכבי ת"א חזרה למסלול הניצחונות בליגה עם 86:95 קשה על עירוני נהריה בהיכל מנורה מבטחים. הסגולים מעין שרה כבר הובילו ב-6 הפרש ברבע האחרון, לפני שדשון תומאס (22 נקודות), מייקל רול (15 נקודות ושלוש שלשות ללא החטאה) וג'ון דיברתולומיאו (13 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים), הובילו מהפך בדקות הסיום. ביום חמישי נוצחו הצהובים 83:72 בספרד על ידי בסקוניה והודחו מעשית מהיורוליג.

מכבי ת"א עומדת על רצף של חמישה ניצחונות חוץ על הפועל ת"א בכל המסגרות, כולל 85:96 העונה ברבע גמר גביע המדינה. ניצחון הבית האחרון של האדומים בדרבי היה בנובמבר 2013 בהדר יוסף, 66:78 עם 20 נקודות של קרלון בראון, 17 של ג'וש אואנס ו-16 של רביב לימונד. הפועל ת"א ניצחה שלושה דרבים מאז אותו משחק – אבל כולם בחוץ.

בסיבוב שעבר, יומיים לאחר ההפסד הביתי בגביע, חזרה הפועל ת"א מהיכל מנורה מבטחים עם ניצחון חוץ יוקרתי, 73:77 שקטע רצף של שישה הפסדים בדרבים. רפי מנקו הצטיין עם שיא עונתי של 17 נקודות ושלשת קלאץ' גדולה בסיום, תומר גינת, אדריאן בנקס וטייוויין מקי הוסיפו 13 כ"א, בעוד מייקל רול ונוריס קול קלעו 13 ו-11 בהתאמה לצהובים.

הפועל ת"א נוצחה בשני משחקי הבית האחרונים שלה, כאשר בשניהם נקלעה לפיגור דו-ספרתי מוקדם מול פתיחה מדהימה של גארד יריב: ברנדון טריש מבני הרצליה קלע 12 נקודות ללא החטאה ברבע הראשון בדרך ליתרון 16:34, בעוד סק הנרי ממכבי אשדוד קלע 22 נקודות ב-12 הדקות הראשונות וקבע יתרון 21:32 לאורחים.

מאז שילובו בחמישייה במחזור ה-17, רביב לימונד קלע בין 12 ל-14 נקודות בכל חמשת משחקי הליגה האחרונים ובארבעה מהם גם מסר לפחות 7 אסיסטים, כולל שיא עונתי של 8 במחזור שעבר. קפטן האדומים, שעלה למקום התשיעי בליגה בטבלת מלך האסיסטים, קלע 10 נקודות בניצחון בדרבי בסיבוב שעבר, אבל דייק באחוזים רעים (4 מ-15 מהשדה) וסיים בפעם היחידה העונה במדד שלילי (1-).

מכבי ת"א קלעה כמות דו-ספרתית של שלשות בשני המחזורים האחרונים, כולל שיא עונתי של 13 בניצחון על עירוני נהריה. הצהובים רשמו בשני המשחקים האלו 12.0 שלשות ב-42% דיוק, לאחר שבשני המשחקים קודם לכן נעצרו על 6.0 שלשות ב-32% בלבד. בהפסד בדרבי בסיבוב שעבר קלעה הקבוצה רק 7 שלשות ב-29% וגם הפעם הקליעה מעבר לקשת תהיה מפתח קריטי.

אחרי ארבעה מחזורים בלי אף שלשה (0 מ-6 מעבר לקשת), קלע יובל זוסמן 2 מ-2 לשלוש בניצחון על עירוני נהריה, בו סיים עם פלוס-מינוס 10+. הסווינגמן של נבחרת העתודה בלט בשני הדרבים הקודמים שלו העונה: בסיבוב שעבר הוא קלע 8 נקודות (2 מ-3 לשלוש) ורשם פלוס-מינוס 7+, בעוד ברבע גמר גביע ווינר סל רשם שיאי עונה של 13 נקודות (5 מ-6 מהשדה) ומדד 16.

לדרבי חוקים משלו: אחרי שניצחה רק אחד מששת משחקיה האחרונים, סיפקה הערב (שני) הפועל "SP מצר" ת"א את אחד ממשחקיה הטובים ביותר העונה בהיכל קבוצת שלמה ורשמה ניצחון שני העונה בדרבי, 80:85 על מכבי "FOX" ת"א בתום מותחן נהדר. האדומים הובילו לאורך רוב המשחק וידעו להתגבר על קאמבק מאוחר של האורחים, כאשר ג'רל מקניל שהתקשה מאוד בקליעה כל הערב סוגר את הסיפור עם פאול וסל גדול בשניות הסיום.

החבורה של דני פרנקו הציגה משחק קבוצתי מאוד (24 אסיסטים מול 11 איבודים) ונהנתה מיתרון עצום בנקודות מהזדמנות שנייה, כשהיא ממעטת לזרוק מבחוץ והולכת פנימה בכל הכח אל מאט הווארד ותומר גינת היעילים, שקלעו 20 ו-19 נקודות בהתאמה. טייוויין מקי יצא מתקופה קשה עם 8 אסיסטים והפלוס-מינוס הכי גבוה על הפרקט ביחד עם טוני גפני (10+), רביב לימונד שוב סיפק מסירות נהדרות ובניגוד לשבוע שעבר, הפעם האדומים ידעו לשמור על היתרון בסיום.

מכבי ת"א רדפה כאמור מאמצע הרבע הראשון, אבל בהובלת דשון תומאס (17 נקודות) ומייקל רול (15 נקודות ו-9 אסיסטים) הצליחה להפוך בדקות הסיום. אלא שאז היא נתקעה בהתקפה, החטיאה שוב ושוב מבחוץ (8 מ-26 בלבד לשלוש) ובהיעדרו של פייר ג'קסון, לא מצאה את השחקן שייקח את המשחק על עצמו. ביום שישי תסיים הקבוצה את עונת היורוליג במשחק חוץ בוולנסיה ולאחר מכן תשוב לסיבוב השלישי, בו תנסה להחזיר את המקום הראשון בליגת ווינר סל.

3,536 צופים בהיכל קבוצת שלמה המפוצץ (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם מקי, לימונד, מנקו, גפני והווארד, מכבי עם דיברתולומיאו, קיין, רול, בולדן וכהן. דיברתולומיאו קבר שלשה מהפינה, הווארד ומקי הפכו ל-3:4 עם סלים בצבע. קיין ורול עלו על הלוח, שלשה של מנקו קבעה 7:8 לאדומים. כהן ודיברתולומיאו קלעו ליי אפים, אבל גפני עם שלשה, חסימה וסל קל החזיר את ההולכה אחרי 9 נקודות ללא מענה, 11:17. גם פסק זמן של ספאחיה לא קירר את גפני שריחף לדאנק במתפרצת ואת גינת שפתח פער דו-ספרתי, 11:21. קול עצר ריצת 0:13 עם שלשה, גינת בסל מהזדמנות שנייה חתם את הרבע ביתרון 14:23.

מנקו. פתיחה נהדרת לאדומים (צילום: עודד קרני)

רול קלע את שני הסלים הראשונים של הצהובים ברבע השני, קול טס מחוף לחוף לסל קל ומצא את תומאס לפאול וסל במתפרצת נוספת, 25:23. מקניל בלם את הריצה בשתי קליעות עונשין וביחד עם בנקס הגדיל ל-25:34 אחרי טכנית חובת לספאחיה. טיוס סיפק מטריה אווירית בהגנה, תומאס התחמם בהתקפה והגיע ראשון לדו-ספרתי ושלשה של דיברתולומיאו צימקה ל-36:35. סלים של הווארד היעיל ולימונד שמרו על היתרון, גינת עם הבאזר קבע 39:44 במחצית.

קיין קולע מעל מקי (צילום: עודד קרני)

מקי קלע 4 רצופות מתיקון החטאות של עצמו, אבל רול ותומאס צימקו ל-48:45. הווארד שמר על היתרון, אבל סל קשה של דיברתולומיאו בשנייה ה-24 של שעון הזריקות ושלשה של קיין צימקו לנקודה, 54:53. גינת מנע מהפך עם 5 נקודות רצופות, שלשה של כהן הורידה ל-61:58 לפני הרבע הרביעי.

גינת שומר על הכדור מול שגב (צילום: עודד קרני)

מקניל קלע סל שדה ראשון בהתקפה הראשונה של הרבע הרביעי, תומאס ענה בהוק יפה, קול הוסיף נקודה מהקו ודאנק של טיוס השווה ל-63:63. שלשה של רול נתנה לצהובים את היתרון לראשונה מאז דקות הפתיחה, הווארד הגיב בפאול וסל, 66:66. קול קלע סל יפה בתנועה, גינת והווארד החזירו את היתרון בסלים בצבע, אבל תומאס המשיך את הנדנדה בצ'אקה מרחוק, 70:71 באמצע הרבע האחרון.

רול. החזיר לצהובים את היתרון (צילום: עודד קרני)

גינת השווה מחצי מרחק, לימונד הוסיף סל במתפרצת ושלשה של בנקס הגדילה ל-71:77. טיוס ובולדן קלעו כל אחד נקודה מהקו, האדומים נקלעו לבצורת בהתקפה וטיוס צימק ל-77:76 עם 2 מ-2. גינת קלע סל חשוב מריבאונד התקפה, דיברתולומיאו וגינת פספסו מבחוץ ורול מהקו הוריד ל-79:77, דקה ורבע לסיום. גפני קלע רק 1 מ-2, רול בחדירה יפה שוב צימק לנקודה, 80:79. מקניל לקח אחריות, קלע על טיוס וגם סחט עבירה, 79:83. טיוס משך עבירה בניסיון פולו דאנק, אבל קלע רק את השנייה, 83:80. מקניל שוב נשלח לקו וקלע את השנייה, 80:84. רול החטיא שלשה מהירה, לימונד סגר עניין מהקו, 80:85 להפועל.

הווארד. 20 נקודות וניצחון מרשים (צילום: עודד קרני)

הפועל "SP מצר" ת"א: הווארד 20 (8-12 מהשדה, 4-5 מהקו, 6 ריבאונדים), גינת 19 (9-13 מהשדה), גפני 10 (4-7 מהשדה, 3 חסימות), מקניל (2-8 מהשדה, 5-6 מהקו, 9 אסיסטים), לימונד (6 אסיסטים) ובנקס (3-4 מהשדה) 9 כ"א, מקי 6 (3-10 מהשדה, 8 אסיסטים), מנקו 3 (1-5 מהשדה).

מכבי "FOX" ת"א: תומאס 17 (7-13 מהשדה), רול 15 (5-5 לשתיים, 1-5 לשלוש, 9 אסיסטים), דיברתולומיאו (5-10 מהשדה) וקול (5-14 מהשדה) 12 כ"א, טיוס 9 (5-8 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 חסימות), כהן וקיין 7 כ"א, בולדן 1 (0-4 מהשדה, 10 ריבאונדים). כן שותפו: זוסמן ושגב.

גינת מוביל את החגיגות בסיום (צילום: עודד קרני)