המחזור ה-20 בליגת ווינר סל ייצא במוצאי שבת לדרך במשחק מסקרן בהיכל קבוצת שלמה בין הפועל "SP מצר" ת"א למכבי אשדוד/באר טוביה, שהמנצחת בו תישאר לבדה במקום הרביעי בטבלה (18:40, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, כפיר מועלם, רותם קוזה). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר עצרה הפועל ת"א את כדור השלג עם ניצחון חוץ 87:90 על מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ, במותחן גדול שנגרר להארכה. ג'רל מקניל הוביל עם 25 נקודות, תומר גינת שחזר מפציעה קלע 13 מ-15 נקודותיו כבר במחצית הראשונה ורביב לימונד ורפי מנקו הוסיפו 14 כ"א, כאשר הראשון משווה את שיאו העונתי עם 7 אסיסטים.

מכבי אשדוד קטעה גם כן רצף של שלושה הפסדים, עם ניצחון בית 62:83 על עירוני נהריה. אחרי פתיחה צמודה, שיחררו סק הנרי (21 נקודות ו-6 אסיסטים) ונמרוד לוי (16 נקודות ו-13 ריבאונדים) קלאץ' ובעזרת הגנה קבוצתית נהדרת ברחו לניצחון קל. "הדולפינים" חזרו למאזן חיובי וינסו כעת להשיג יתרון בשובר השוויון העונתי על האדומים מת"א.

מתוך שבעה משחקי חוץ מול הפועל ת"א בליגה הבכירה, מכבי אשדוד ניצחה רק פעמיים: 98:103 לאחר הארכה בפברואר 2015 ו-81:97 במרץ אשתקד. בשני הניצחונות האלו היא קלעה 100.0 נקודות בממוצע, בעוד בחמשת הפסדי החוץ נעצרה על 83.0 נקודות. בניצחון החוץ הראשון על האדומים קלעה אשדוד 17 נקודות בהארכה (אחת פחות משיא המועדון) ובניצחון השני צלפה 60 נקודות במחצית השנייה (שיא מועדון).

המשחק בסיבוב שעבר היה צמוד עד השנייה האחרונה והסתיים בניצחון 80:82 לאשדוד. גיל אמיתי היה האקס-פקטור עם 15 נקודות, כולל שלשות גדולות בסיום כל מחצית. סק הנרי הוביל עם 20 נקודות, דייויד לורי שנפרד מ"הדולפינים" מאז הוסיף 15 ו-10 ריבאונדים. לימונד הוביל את האדומים עם 16 נקודות וחמישה אסיסטים.

במחזור ה-16 קלעה הפועל ת"א שיא עונתי של 11 שלשות ב-46%, אבל מאז נחלשה בקליעה מעבר לקשת ממשחק למשחק: 37.5% בהפסד בגן נר, 29.2% בהפסד ברוממה ו-23.8% בלבד בניצחון בבית מכבי – הנתון הכי נמוך שלה מאז מחזור הפתיחה. האדומים מדורגים במקום הלפני אחרון בליגה בקליעת שלשות (6.4) ובזריקות מעבר לקשת (19.0).

מקניל היה גיבור הניצחון של הפועל ת"א במחזור שעבר, כאשר השווה את שיאיו העונתיים בנקודות (25) ובמדד (31), הוריד שיא עונתי של 8 ריבאונדים והיה אחראי למהלך של המשחק: ג'אמפ שוט שכפה הארכה. הגארד האדום השווה את שיא הליגה העונתי של גלן רייס ג'וניור עם 18 זריקות עונשין והיה רחוק זריקה אחת בלבד משיא המועדון בכל הזמנים בליגה הבכירה, ששייך לדמיטרי היל מעונת 96/97.

מכבי אשדוד קטעה רצף של שלושה הפסדים בכל המסגרות במחזור שעבר, בעיקר בזכות העובדה שחזרה לשלוט ביד רמה בריבאונדים: 30:48, כולל 5:12 בהתקפה. מחזור קודם לכן היא לקחה שפל עונתי של 22 ריבאונדים, מהם 4 בלבד בהתקפה, מול הפועל חולון שלקחה 15 כדורים חוזרים יותר ממנה. "הדולפינים" מדורגים במקום השני בליגה בריבאונדים (40.7) ובמקום הראשון בריבאונדים בהתקפה (14.3).

נמרוד לוי הוריד כמות דו-ספרתית של ריבאונדים בשלושה מחמשת המחזורים האחרונים, ובמחזור האחרון קבע שיא קריירה של 13 כדורים חוזרים, לצד 16 נקודות (דאבל-דאבל שני בקריירה). הפורוורד קלע בדו-ספרתי בשמונה מתשעת המחזורים האחרונים ונכנס לטופ 10 בין הישראלים גם בריבאונדים וגם במדד למשחק.

האם מכבי אשדוד/באר טוביה מתחילה רצף ניצחונות גדול נוסף? בשבוע שעבר התאוששה הקבוצה משלושה הפסדים רצופים עם ניצחון בית על עירוני נהריה והערב (שבת) היא כבר התבססה במקום הרביעי, אחרי שהבטיחה יתרון בשובר השוויון העונתי על הפועל "SP מצר" ת"א עם ניצחון 69:76 בהיכל קבוצת שלמה.

ביום בו שתי הקבוצות התקשו בקליעה, היה סק הנרי רמה מעל המשחק. הגארד הלוהט של "הדולפינים" קלע 16 נקודות כבר ברבע הראשון וסיים עם יותר מפי שניים נקודות מכל שחקן אחר על המגרש: 29, כולל שש שלשות. אשדוד ניסתה שיא מועדון של 37 זריקות לשלוש ופרט להנרי קלעה באחוזים נמוכים, אבל נהנתה מיתרון עצום בריבאונדים (26:48) וקיבלה תרומה יפה מבן מקאולי, שהתכבד בשלשה שסגרה את המשחק.

אצל הפועל ת"א חזרו המחלות הקבועות של העונה: פתיחה חלשה שגרמה לה לרדוף לאורך כל הדרך ויום קליעה רע מבחוץ (5 שלשות ב-21%). רביב לימונד שוב ריכז טוב וגם הוביל את רשימת הקלעים ביחד עם טוני גפני שהיה אחראי לכמה דאנקים גדולים, אבל ג'רל מקניל סבל מבעיית עבירות כל הערב, לא הצליח להיכנס למשחק בשום שלב ובלעדיו האדומים ספגו הפסד בית שעלול לעלות להם ביוקר בהמשך.

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם לימונד, מקניל, מנקו, גפני והווארד, מכבי אשדוד עם לונג, הנרי, ווריק, לי וצ'וברביץ'. מנקו קלע את הסל הראשון במשחק, צ'וברביץ' השווה ושתי הקבוצות נתקעו בהתקפה, 2:2 אחרי ארבע דקות. הנרי היה הראשון שהתחמם, עם שלוש שלשות רצופות שנתנו ל"דולפינים" יתרון 2:11. בנקס עלה חם מהספסל והכניס את האדומים לקצב, אבל הנרי חילק אסיסטים נהדרים וקבר עוד שלשה מטווח גדול, 14:20. גינת ענה בשלשה, אבל הנרי חתם רבע ראשון גדול בחדירה יפהפייה, 17:22.

צ'וברביץ' וגפני מוציאים את המשחק לדרך (צילום: אודי ציטיאט)

לוי הצטרף למטווח השלשות, גפני הטביע מהעבר השני אבל הנרי הלוהט קבר שלשה חמישית וגם סחט עבירה, 19:30. הנרי ירד לנשום קצת אוויר וקצב המשחק נרגע, אבל לי וצ'וברביץ' שמרו על היתרון, 26:38. מקניל צבר עבירה שלישית, אבל קיבל מפרנקו את הקרדיט להמשיך ובעזרת איזורית וליי אפים של הווארד ולימונד הורידו האדומים ל-40:34. צ'וברביץ' עצר את הריצה בהוק שוט מרשים ולונג עלה על הלוח עם שלשה שהחזירה לדו-ספרתי, 34:45. לימונד צימק, מקניל קלע סל ראשון אחרי ארבע החטאות בחדירה חזקה במעבר, אבל לונג בשתי פעולות יפות חתם את המחצית ביתרון 40:49.

אריאל. מחצית ראשונה נהדרת לאורחים (צילום: אודי ציטיאט)

פתיחת המחצית השנייה הזכירה את הדקות הראשונות של המשחק ואחרי ארבע דקות כל קבוצה עמדה על 2 נקודות, 42:51. מנקו קלע שלשה חשובה ודאנק נוסף של גפני הדליק את היכל קבוצת שלמה, 47:51. אשדוד המשיכה לשלוט ביד רמה בריבאונד, צ'וברביץ' והנרי אספו נקודות מהקו, אבל האדומים היו אגרסיביים יותר וסל של בנקס במתפרצת הוריד ל-54:52 בלבד. מקאולי קטע בצורת של שש דקות ללא סל שדה והוסיף עוד 2 מהקו שעצרו את המומנטום, 52:58.

מקניל. האדומים שיפרו את ההגנה ברבע השלישי (צילום: אודי ציטיאט)

מקאולי קלע את הסל הראשון גם של הרבע הרביעי, מקניל ענה מהעבר השני ובנקס שלח את גרינברג לפסק זמן אחרי שהיתרון הצטמק ל-57:60. גינת הוסיף סל קל במתפרצת ובהפרש נקודה התחמם המשחק עם בלתי ספורטיבית לחובת מקניל וטכניות לחובת הווארד ולוי, שקבע 59:61 מהקו. הנרי קבר שלשה גדולה וסיפק חסימה נפלאה על מקי מאחור, אבל גפני צימק ל-64:62 בלבד. הנרי צלף זריקה קשה בסיבוב עם הבאזר לשעון הזריקות, לימונד קלע בצבע ודאנק של בנקס במתפרצת השווה ל-66:66. לוי קלע במהלך יפה עם הגב לסל ולונג הוסיף 2 מ-2 מהקו, גינת קלע רק אחת מהעבר השני ומקאולי קבר שלשה אדירה, 67:73 בכניסה לדקה האחרונה. גפני ומנקו החטיאו מבחוץ, לונג קלע אחת מהקו ואיבוד של גפני סגר את הסיפור סופית, 69:76 בסיום.

הנרי. המצטיין במשחק (צילום: אודי ציטיאט)

הפועל "SP מצר" ת"א: לימונד (7 אסיסטים, 4 איבודים) וגפני (5-6 לשתיים, 0-3 לשלוש) 12 כ"א, גינת 11 (4-5 מהשדה, 3 חטיפות), בנקס 10 (2-7 לשלוש), הווארד 9, מנקו 7, מקניל 6 (2-8 מהשדה, 5 אסיסטים, 6 איבודים), מקי 2 (0-4 מהשדה, 5 אסיסטים). כן שותף: איידן.

מכבי אשדוד/באר טוביה: הנרי 29 (16 ברבע הראשון, 6-13 לשלוש), מקאולי 14 (5-8 מהשדה, 8 ריבאונדים), לונג (1-10 לשלוש, 7 אסיסטים, 5 איבודים, 3 חטיפות), לי (8 ריבאונדים) ולוי 8 כ"א, צ'וברביץ' 5 (10 ריבאונדים), ווריק 4 (0-4 לשלוש). כן שותפו: אריאל, אמיתי והוניג.

אשדוד חוגגת ניצחון חוץ יקר (צילום: אודי ציטיאט)