המחזור ה-19 בליגת ווינר סל יצא לדרך כבר היום (שישי) בצהריים, כאשר מכבי "Hunter" חיפה תארח ברוממה את הפועל "פתאל" אילת (13:15, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט, שופטים: עופר מנהיים, צחי הבדלי, אלעד לייבוביץ'). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

מכבי חיפה נשארה מעל הקו האדום במחזור שעבר, עם ניצחון בית יקר על הפועל "SP מצר" ת"א, 77:82. טרבור גאסקינס, הרכש מנבחרת פנמה, רשם הופעת כורה מוצלחת והוביל את קלעי הירוקים עם 17 נקודות, אנחל רודריגז הוסיף 14 וזאק גרהאם תרם 13 נקודות ושלוש שלשות. ווילי וורקמן, שחתם לאחרונה על חוזה חדש עד 2021, רשם 10 נקודות, 5 אסיסטים ו-4 חטיפות. עוז בלייזר, שנעדר מהמשחק בשל פציעה, ישוב הפעם לסגל.

הפועל אילת רשמה במחזור שעבר את ניצחונה ה-200 בכל הזמנים בליגת ווינר סל, 80:83 בבית על הפועל גלבוע/גליל. המשחק התאפיין בתנודות חדות והחבורה של שרון דרוקר כמעט איבדה יתרון 14 במחצית השנייה, אבל ידעה להתאושש במאני טיים והתרחקה מדבוקת התחתית. ג'ורדן לויד נבחר לחמישיית המחזור עם 24 נקודות, 7 ריבאונדים ומדד 37.

שלושה מארבעת המשחקים האחרונים בין הקבוצות הסתיימו בניצחונות חוץ, שני האחרונים בתוצאה קרובה: 84:86 לאילת ברוממה בסיבוב השלישי אשתקד ו-81:86 לחיפה בסיבוב הראשון העונה, עם 28 נקודות ו-5 חטיפות של רודריגז במשחק השיא שלו העונה. אילת מחזיקה במאזן החוץ הכי טוב בליגה פרט לשלוש המובילות: חמישה ניצחונות מתשעה משחקים, חיפה עומדת על 50% הצלחה העונה בבית.

אחרי שבעה הפסדים רצופים, סגנית האלופה עומדת על רצף של שני ניצחונות. בשני המשחקים האלו היה לה רבע אחד חזק: נגד עירוני נהריה רצה 17:34 בעשר הדקות האחרונות, בעוד נגד הפועל ת"א היא רצה 11:27 בעשר הדקות הראשונות – וזה הספיק לה לניצחון למרות שהפסידה בכל שלושת הרבעים הבאים. בסיבוב שעבר נגד אילת היא ניצחה את המחצית הראשונה 25:44 והפסידה את המחצית השנייה 56:42.

ברנדון בואומן הצטיין בשני המחזורים האחרונים עם 17.5 נקודות, 10.5 ריבאונדים ומדד 26.0, לאחר שבשלושת המחזורים קודם לכן תרם רק 3.7 נקודות, 3.3 ריבאונדים ומדד 4.3. הפורוורד הזר קלע 17 נקודות אשתקד בניצחון סנסציוני של קריית גת על אילת, שבדיעבד עלה לאחרונה באליפות העונה הרגילה.

הפועל אילת ניצחה גם כן בשני משחקיה האחרונים, אחרי רצף של שלושה הפסדים. בשני המחזורים האלו היא קלעה 83.5 נקודות ב-61% לשתיים ומסרה 18.5 אסיסטים לעומת 13.0 איבודים, בעוד ברצף ההפסדים נעצרה על 69.0 נקודות ב-43% לשתיים ומסרה רק 12.3 אסיסטים לעומת 16.0 איבודי כדור.

יופי של סל סגר את המחצית באילת @jloyd_3 pic.twitter.com/zpayWbS6dj

— Winner League (@WinnerLeague) March 5, 2018

עמית שמחון, שהגיע אשתקד עם מכבי חיפה לגמר הפלייאוף, קלע נגדה 21 נקודות וחמש שלשות בסיבוב שעבר. מאז אותו משחק הוא ירד רק פעם אחת מדו-ספרתי ובמחזור שעבר הוא קלע 6 מ-17 הנקודות שלו בשתי הדקות האחרונות. הפורוורד מדורג במקום השלישי בליגה במלך הסלים הישראלי עם 13.7 נקודות למשחק, ממוצע כמעט זהה לזה שהעמיד אשתקד במדי הירוקים (14.0).

"אני מאוד שמח על הניצחון האחרון אך התחתית עדיין צפופה מאוד", הזהיר מאמן הירוקים עופר רחימי לקראת ההתמודדות, אנחנו מגיעים בשיא המוכנות ורואים רק את הניצחון. אני מצפה לראות את הקהל שלנו ממלא את רוממה באווירת שישי צהריים נהדרת".

ברנדון בואומן: "המשחק של יום שישי מפגיש אותנו נגד הפועל אילת – כמונו, גם הם נלחמים על מקום בפלייאוף. שתי הקבוצות משחקות כדורסל טוב יותר, אבל עם ההכנה שלנו, הפוקוס, והכי חשוב, אוהדי הקבוצה מאחורינו, אני יותר מבטוח שאנחנו יכולים להשיג את הניצחון מחר ולהפוך אותו לניצחון השלישי ברציפות שלנו".

יש שחקנים שטקס הענקת הפרחים המסורתי מהקבוצה הקודמת קצת מבלבל אותם וגורם להתרגשות יתר, אבל עמית שמחון כנראה לא נמנה עליהם. הפורוורד שנפרד הקיץ מרוממה קבר היום (שישי) 14 נקודות וארבע שלשות כבר ברבע הראשון ובמשחק השיא שלו העונה הוביל את הפועל "פתאל" אילת לניצחון חוץ יקר, 80:90 על מכבי "Hunter" חיפה, שהעלה את קבוצתו באופן זמני למקום הרביעי בטבלה.

דווקא ללא אייזק רוזפלט הפצוע, השיגה החבורה של שרון דרוקר יתרון משמעותי מאוד בריבאונד (22:43!), כאשר עמית ביר-כץ שעלה בחמישייה נתן תרומה חשובה מאוד מתחת לסלים לצידם של דמיטריוס טרדוול ואריק גריפין. אל שמחון החם הצטרף במחצית השנייה גם ג'ורדן לויד שנמצא בכושר מצוין, וכמו שאילת נראית לאחרונה, היא הופכת למועמדת נוספת לזכות ביתרון הביתיות בפלייאוף.

מהצד השני, סגנית האלופה נעצרה אחרי שני ניצחונות רצופים והיא שוב בסכנת ירידה מתחת לקו האדום עד סיום המחזור, שבוע לפני משחק החוץ הקריטי בהרצליה. טרבור גאסקינס שוב הראה ניצוצות בהתקפה, אבל התקשה בריכוז המשחק והירוקים חסרו מאוד את אנחל רודריגז הפצוע. רג'י באקנר ודגן יבזורי הראו דקות טובות פה ושם, אבל זה לא היה מספיק מול יריבה נחושה יותר.

בני משפחתו של האוהד אמיר הלר ז"ל מקבלים גופיה עם שמו (צילום: לילך וייס)

שמחון ובורדיון מקבלים פרחים מקבוצתם הקודמת (צילום: לילך וייס)

מהלך המשחק

חיפה פתחה בחמישייה עם הובר, גאסקינס, גרהאם, וורקמן ובאקנר, אילת עם קיצ'ן, לויד, שמחון, טרדוול וביר-כץ. ביר-כץ לקח את הצ'אנס בשתיים ידיים ועם שני סלים מהירים קבע יתרון 1:6. גאסקינס קלע את סל השדה הראשון של המארחת ושמר אותה קרובה עם שתי שלשות, אבל שמחון להט מהעבר השני עם 11 נקודות ללא החטאה והגדיל ל-11:19. רחימי החליף בהדרגה את כל החמישייה שלו ודקות טובות של יבזורי ויזרעאלי מיזערו לנקודה, אבל שמחון (14 נקודות ברבע עם 4-4 לשלוש) שמר על היתרון, 22:24.

שמחון מול גאסקינס, שתי הידיות החמות בפתיחה (צילום: לילך וייס)

ניסים קלע 4 נקודות רצופות לאורחים ושמר על היתרון, אבל בואומן ענה בשני סלים יפים משלו ושלשה של יבזורי קבעה 28:31 לירוקים. אחרי מספר דקות של בצורת בשני הצדדים, איימו באקנר וטרדוול על שלמות הטבעות עם דאנקים גדולים וסל נוסף של הגבוה האילתי הפך ל-33:34. ביר-כץ המשיך את הערב המוצלח שלו עם עוד 4 נקודות, גאסקינס וגרהאם צלפו מבחוץ אבל לויד וקיצ'ן שמרו על היתרון, 39:42. גרהאם עוד השווה, לפני שגריפין קבע 42:44 בהפסקה.

יבזורי. עלה טוב מהספסל (צילום: לילך וייס)

אחרי רבע שני שקט, שמחון חזר חם מחדרי ההלבשה. גאסקינס ובאקנר במהלכים יפים עוד החזירו את ההולכה לירוקים, אבל שלשה של שמחון סגרה ריצת 0:7 שקבעה 50:55. באקנר צימק בדאנק ופאול, אבל הסתבך בבעיית עבירות בעצמו וראה את לויד החם מגדיל את היתרון ביחד עם טרדוול, 55:64. פאול וסל של בלייזר ושלשה של יזרעאלי צימקו, אלא שאז גריפין התחמם ופתח לראשונה פער דו-ספרתי. בואומן הוריד מהקו ל-71:63.

גריפין. רבע שלישי טוב לאורחים (צילום: לילך וייס)

וורקמן קלע את הסל הראשון של הרבע הרביעי, שמחון מיד ענה לו ולויד המשיך את המחצית הנהדרת שלו עם שלשה שקבעה יתרון שיא, 65:78. גאסקינס ברצף פעולות טובות הוריד לחד-ספרתי, קיצ'ן הגדיל ל-70:80. באקנר חזר עם ארבע עבירות ושמר את המשחק חי, אבל קיצ'ן לא נתן לו להתקרב ודאנק אדיר של לויד במתפרצת קבע 74:86. מכאן הירוקים כבר לא חזרו ובסיום 80:90 לאורחים.

ביר-כץ. השכיח את חסרונו של רוזפלט (צילום: לילך וייס)

מכבי "Hunter" חיפה: גאסקינס 16 (3-9 לשלוש, 4 איבודים), באקנר 14 (6-9 מהשדה), יבזורי (2-7 לשלוש) ובלייזר (3 חטיפות) 11 כ"א, גרהאם 10, וורקמן 7, בואומן 6, יזרעאלי 5 (4 אסיסטים). כן שותפו: הובר וקופרברג.

הפועל "פתאל" אילת: שמחון 22 (14 ברבע הראשון, 5-5 לשלוש, 3 חטיפות), לויד 21 (17 במחצית השנייה, 3-6 לשלוש, 8 ריבאונדים), טרדוול 15 (5-13 מהשדה, 5-8 מהקו, 11 ריבאונדים, 5 איבודים), גריפין 12 (5-8 מהשדה), ביר-כץ 8, ניסים וקיצ'ן (6 אסיסטים) 6 כ"א. כן שותפו: ברקוביץ' (5 אסיסטים) ובורדיון.

אילת חוגגת עלייה למקום הרביעי, עד מחר (צילום: לילך וייס)