המחזור ה-19 בליגת ווינר סל יימשך במוצאי שבת בבית מכבי, שם תארח מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ המקומית את הפועל "SP מצר" ת"א בקרב חשוב על מיקום, בין שתי קבוצות שנאבקות על יתרון הביתיות בפלייאוף (20:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ארז גוריון, ניר מאירסון, אורי שלהבי). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר התאוששה מכבי ראשל"צ מההפסד הדרמטי להפועל "יונט" חולון בהארכה, כאשר השיגה ניצחון חוץ 79:89 על עירוני נהריה. בהיעדרו של מארק טולפסן הפצוע, שימשיך להיעדר גם הפעם, העמיד שמוליק ברנר הרכבים נמוכים שסיפקו את הסחורה ושיחררו הרבה אוויר לנשימה עבור הכתומים.

הפועל ת"א מנגד נפרדה מהמאזן החיובי לאחר הפסד חוץ 82:77 למכבי "Hunter" חיפה, שסיבך אותה בקרבות הפלייאוף. האדומים נקלעו לפיגור 17:2 מוקדם ועל אף שהצליחו לייצר קאמבק במחצית השנייה, נכנעו בפעם השלישית ברציפות וירדו למאזן 9:9. ג'רל מקניל הוביל ארבעה אדומים בדו-ספרתי עם 16 נקודות.

בכל חמשת המפגשים האחרונים בין הקבוצות נרשם סקור גבוה, כאשר המפסידה קולעת לפחות 86 נקודות והתוצאה הממוצעת עומדת על 90.0:92.8 לזכות האדומים. המשחק האחרון ביניהן בבית מכבי סיפק דרמת ענק: ניצן חנוכי כפה שוויון 70:70 בסיום הרבע הרביעי, אלאנדו טאקר קבר שלשה קשה בשנייה האחרונה של ההארכה שקבעה 86:87 ומאליק וויינס ענה לו בצליפה מחצי מגרש, אבל רק לאחר שהשופטים הלכו למוניטור, הם ראו שהכדור שוחרר שבריר שנייה אחרי הבאזר.

גם בסיבוב שעבר קיבלנו משחק מהנה ואיכותי, בסיומו חגגה הפועל ת"א ניצחון בית 86:95. טוני גפני הצטיין בבכורה עם 23 נקודות, רביב לימונד הוסיף 18 נקודות ו-4 אסיסטים ואדריאן בנקס ומקניל תרמו 13 כ"א. דרו קרופורד הוביל את הכתומים עם 24 נקודות.

מאז תחילת הסיבוב השני, מכבי ראשל"צ ניצחה בכל משחק בו ספגה מתחת ל-80 נקודות, אך ספגה לפחות 85 נקודות בכל ההפסדים. בשני הפסדי הבית האחרונים שלה היא ספגה כמות שלשות דו-ספרתית: הפועל ירושלים הפגיזה מולה 15 מ-24 (63%), הפועל חולון קלעה נגדה 10 מ-24 (42%).

אבי בן שימול עומד לראשונה העונה על רצף משחקים בדו-ספרתי ובמחזור שעבר הוא קלע שיא עונתי של 14 נקודות בנהריה. בצמד המשחקים האחרונים, מלך האסיסטים של הליגה קלע 13.5 נקודות וסיים עם מדד 19.0, לעומת 6.4 נקודות ומדד 11.5 עד אז העונה. אחד ממשחקי השיא של הרכז אשתקד היה נגד הפועל ת"א: 20 נקודות (8 מ-9 לשתיים) ו-7 אסיסטים.

הפועל ת"א עומדת על רצף ההפסדים הכי ארוך שלה העונה (שלושה), שמגיע מיד לאחר רצף הניצחונות הכי ארוך שלה: שלושה גם כן. בשלושת ההפסדים ספגו האדומים 88.7 נקודות ולקחו רק 0.7 ריבאונדים יותר מיריבותיהם, בעוד בשלושת הניצחונות קודם לכן הם הורידו את היריבות ל-79.7 נקודות ונהנו מיתרון של 8.7 ריבאונדים בממוצע.

הופעת הבכורה של טוני גפני העונה הייתה בניצחון על מכבי ראשל"צ בסיבוב שעבר, בו רשם שיאי קריירה של 23 נקודות ומדד 36 – שיפור לשיאיו הקודמים שנקבעו בהפסד לראשל"צ בגמר הפיינל פור 2016. הפורוורד קלע בדו-ספרתי רק באחד מארבעת המחזורים האחרונים ובמחזור שעבר הוא נעצר על שפל עונתי של 3 נקודות.

"אנחנו הולכים לקראת משחק חוץ קשה, והמפתחות העיקריים מבחינתנו הם להוריד את מספר איבודי הכדור, לשמור חזק ולפתוח את המשחק בצורה טובה", אמר ג'רל מקניל, "אנחנו לא יכולים לאפשר לעצמנו לרדוף אחרי היריבה מהרבע הראשון כמו במשחקים האחרונים".

זה הלך הכי קשה שאפשר, אבל בסופן של 45 דקות מותחות ומלאות מהפכים, הפועל "SP מצר" ת"א יכולה לשחרר הערב (שבת) קצת לחץ. האדומים קטעו רצף של שלושה הפסדים וחזרו למאזן חיובי, לאחר ניצחון 87:90 בהארכה על מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ בבית מכבי. החבורה של דני פרנקו הוכיחה המון אופי בדקות הסיום ובשבוע הבא מחכה לה עוד קרב מיקום חשוב, כאשר תארח את מכבי אשדוד/באר טוביה.

האדומים לא הבריקו, קלעו באחוזים נמוכים מעבר לקשת (5 מ-21) והשאירו 11 נקודות יקרות על הקו – חלקן הלא מבוטל במאני טיים – אבל ידעו לקחת את המשחק בשיניים. ג'רל מקניל, שכבר ניצח לקבוצה את משחק החוץ בפיס ארנה, שוב לקח אחריות ברגעי ההכרעה ושלח את המשחק להארכה במבצע אישי גדול. פרט אליו בלטו רפי מנקו ורביב לימונד במשחק מצוין ותומר גינת שקלע 13 מ-15 נקודותיו במחצית הראשונה.

ראשל"צ מנגד מפסידה משחק בית שני ברציפות לאחר הארכה, כאשר בדיוק כמו נגד חולון, היא כושלת בריבאונד הגנה אחרי זריקות עונשין בשניות הסיום. הכתומים קיבלו משחק נהדר מהצמד ג'ייסון סיגרס (28 נקודות ומדד 31) ומרפי הולוואי (19 נקודות ו-10 ריבאונדים), אבל זה לא הספיק כדי להיצמד לחבורת הצמרת והאוהדים בעיר היין שוב חוזרים הביתה בהרגשה של פספוס גדול.

אווירה נהדרת בבית מכבי (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

ראשל"צ פתחה בחמישייה עם בן שימול, חנוכי, סיגרס, קרופורד והולוואי, הפועל ת"א עם לימונד, מקניל, מנקו, גפני והווארד. האדומים נראו טוב יותר בפתיחה ובעזרת הגנה חזקה עלו ליתרון 2:6 מדאנק של גפני. קרופורד הכניס את המארחת לעניינים עם שלשה מהפינה וסיגרס השווה, אבל לימונד החל ריצת 0:6 ששוב הסתיימה בהטבעה אדירה של גפני, 8:14. דילייני וזלמנסון עלו טוב מהספסל והורידו ל-18:14 אחרי עשר דקות.

מקניל. פתיחה טובה של האדומים בהגנה (צילום: עודד קרני)

קרופורד פתח את הרבע השני בשלשה, בן שימול חילק אסיסטים נהדרים ודילייני השלים מהפך, 20:21. אחרי מספר דקות של נדנדה, קלע הווארד שני סלים רצופים וביסס רגעית את היתרון של האורחים, 25:28. קרופורד ובן שימול הפכו בחזרה, ההולכה החליפה ידיים כמעט בכל התקפה, עד שגינת לקח את העניינים לידיים וחתם מחצית נהדרת (13 נקודות) ביתרון 35:39.

קרופורד ומקניל בקרב אווירי (צילום: עודד קרני)

הפועל ת"א חזרה מצוין מהפסקת המחצית. לימונד קלע סל נהדר ומסר שני אסיסטים נוספים, אחד מהם הוביל לשלשה של מנקו שקבעה 39:48. לימונד פתח פער דו-ספרתי מהקו, סיגרס והולוואי ניצלו מספר החטאות של האדומים כדי לצמק ל-51:47 בלבד. הכתומים לקחו את השליטה במשחק, מנקו והווארד במאמץ רב שמרו על היתרון, אבל סיגרס הוריד ל-55:54 בסיום הרבע השלישי.

סיגרס. החזיר את הכתומים לעניינים (צילום: עודד קרני)

סיגרס השווה מהקו, גינת קלע נקודות ראשונות במחצית השנייה ומיד נענה בסל של זלמנסון, 57:57. מקניל קבר שלשה נדירה הערב, זלמנסון וסיגרס הפכו אבל בנקס במהלך נהדר קבע 61:63 לאדומים. סיגרס הטביע במתפרצת והוסיף עוד ג'אמפ שוט יפה, אבל שלשות של לימונד ומקניל החזירו את היתרון לאורחים, 67:69. סיגרס החם שוב השווה, מקניל המשיך את הדו-קרב בסל יפה אבל החטיא פעמיים מהקו, 69:71. מנקו תיקן עם 2 מ-2, סיגרס בשלשה גדולה הוריד לנקודה, אבל לימונד קבע 72:75, דקה ורבע לסיום. הולוואי חדר כל הדרך לסל ופאול, מנקו החטיא מעבר לקשת ובן שימול שסחט עבירה השיב את ההולכה, 75:77. פרנקו ביקש פסק זמן, מקניל עבד קשה מול הולוואי אבל בסופו של דבר השתחרר ממנו לג'אמפ שוט, 77:77, שבע שניות לבאזר. ברנר תיכנן מהלך אחרון גם כן, אבל דילייני איבד והמשחק הלך להארכה, 77:77.

מקניל. כפה הארכה במהלך גדול (צילום: עודד קרני)

הפועל ת"א שמרה מצוין בפתיחת ההארכה, לא ספגה נקודה במשך שתי דקות ועם סלים קלים של הווארד וגפני מאסיסטים של לימונד עלתה ליתרון 77:81. ברנר ניסה להרגיע את חניכיו בפסק הזמן, אבל רצף ההחטאות נמשך ומקניל הגדיל ל-77:83 מהקו. סיגרס קלע סל וירטואוזי מעל הווארד וגפני, מקניל והווארד קלעו כל אחד 1 מ-2 מהקו, 79:85. הולוואי צימק, מקניל וסיגרס החליפו קליעות עונשין ואחרי שמנקו זרק איירבול עם הבאזר לשעון הזריקות, מקניל חסם את סיגרס אבל החטיא גם כן, 83:87 בדקה האחרונה. שולמן חדר וקלע בקשת יפה מעל גפני, מנקו נשלח לקו וקלע רק את השנייה, 85:88, 17 שניות לסיום. האדומים ביצעו עבירה על סיגרס, שקלע פעמיים בקור רוח, 88:87. הפועל ת"א הורידה כמה שניות מהשעון עד שנעשה פאול על מקניל, שדייק רק בראשונה, אבל קפץ מעל כולם לריבאונד ההתקפה וסחט עוד פאול, אבל שוב קלע רק אחת. הריבאונד הלך לכתומים שקיבלו שנייה וחצי כדי להשוות, אבל מנקו חטף והאדומים נשמו לרווחה, 87:90.

גינת. ניצחון חוץ יקר לאדומים (צילום: עודד קרני)

מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ: סיגרס 28 (8-15 מהשדה, 11-12 מהקו, 3 חטיפות), הולוואי 19 (6-13 מהשדה, 7-7 מהקו, 10 ריבאונדים, 4 איבודים), זלמנסון 12, קרופורד 9 (6 ריבאונדים), בן שימול (10 אסיסטים) ודיייני (3-4 מהשדה) 6 כ"א, חנוכי 4, שולמן 3. כן שותף: סולומון.

הפועל "SP מצר" ת"א: מקניל 25 (7-13 מהשדה, 11-18 מהקו, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 חטיפות), גינת 15 (13 במחצית הראשונה, 7-14 מהשדה), לימונד (6-11 מהשדה, 7 אסיסטים) ומנקו (6 ריבאונדים) 14 כ"א, הווארד 12 (5-7 מהשדה, 8 ריבאונדים), גפני 6 (3-6 לשתיים, 0-4 לשלוש, 7 ריבאונדים), בנקס 4. כן שותף: מקי.

מקניל מודה לקהל בסיום (צילום: עודד קרני)