אחרי שני הפסדים רצופים בפער דו-ספרתי ביורוליג שסיבכו אותה במאבקי העלייה לרבע הגמר, ולפני המפגש עם סוני ווימס בהמשך השבוע, תנסה מכבי "FOX" ת"א לשמור הערב (ראשון) על הפסגה בליגת ווינר סל כאשר תארח בהיכל מנורה מבטחים את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה (19:40, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: ארז גוריון, דן ילון, אורי שלהבי). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

דיאנדרה קיין ירצה השעיה למשחק אחד בפועל בגין אירועי גמר גביע המדינה. בנוסף, הוא הורחק לשלושה משחקים על תנאי למשך שנה ונקנס ב-50 אלף שקלים בפועל ועוד 50 אלף שקלים על תנאי. פרט אליו, החליטו הצהובים לא לרשום את פייר ג'קסון, בעוד העולה החדשה השאירה מחוץ לסגל את ג'רון "נינו" ג'ונסון.

במחזור שעבר התאוששה מכבי ת"א מההפסד הכואב בגמר גביע המדינה עם ניצחון בית 86:92 על מכבי אשדוד/באר טוביה (דשון תומאס הוביל עם 20 נקודות), אבל מאז נוצחה פעמיים ביורוליג: 83:69 במלאגה ו-93:73 בבית מול צסק"א מוסקבה. הצהובים-כחולים נראו לא טוב בצמד המשחקים ומול הרוסים פיגרו בפער דו-ספרתי משלהי הרבע השני ועד לסיום.

עירוני נס ציונה לעומת זאת יצאה לפגרה במצב רוח נהדר, אחרי ניצחון בית 79:88 על הפועל "בנק יהב" ירושלים שהעלה אותה למקום העשירי ושם אותה במרחק נקודה בלבד מקרבות הפלייאוף. דקוואן קוק, שהיה בספק גדול למשחק בשל פציעה, סיפק עוד הצגה גדולה עם 21 נקודות ב-21 דקות וגם קאליף ווייאט המשיך את הקאמבק הנהדר שלו עם 15 נקודות וארבע שלשות.

העולה החדשה, שקטעה במחזור שעבר רצף של שמונה הפסדי ליגה מול הפועל ירושלים, תנסה לעשות אותו דבר בדיוק גם מול מכבי ת"א. הכתומים גברו על הצהובים 71:72 במפגש הראשון ביניהן אי פעם משלשת ניצחון של פרסטון נואלס באוקטובר 2013, אבל מאז עומדים נגדם בעונה הרגילה על רצף של שמונה הפסדים בפער ממוצע של 19.1 נקודות.

המשחק בסיבוב שעבר היה חד צדדי למדי והסתיים בניצחון 68:98 למכבי ת"א בלב המושבה. ג'ון דיברתולומיאו הוביל חמישה צהובים-כחולים בדו-ספרתי עם 20, ג'ייק כהן תרם 17 עם החטאה בודדת מכל הטווחים ודשון תומאס תרם 15. ג'רון ג'ונסון הוביל את המארחים עם 21 נקודות ו-6 ריבאונדים, טל דן הוסיף 13.

מכבי ת"א קלעה בדיוק 10 שלשות בשלושה מארבעת המחזורים האחרונים, אחת פחות משיא העונה שלה שנקבע בניצחון החוץ בלב המושבה (11 מ-26). בסיבוב שעבר מול נס ציונה קבעו הצהובים שיאי עונה גם בקליעה (98 נקודות), הפרש (30), קליעות וזריקות עונשין (25 מ-29) ואסיסטים (27).

ג'ון דיברתולומיאו קלע בדו-ספרתי בכל שלושת משחקי הליגה האחרונים בהם עלה בחמישייה: 13 נגד גלבוע/גליל, 16 בחיפה ו-11 נגד אשדוד, משחק בו מסר שיא עונתי של 7 אסיסטים (שווה לשיא הקריירה שלו) מול איבוד בודד. קפטן הצהובים רשם את שיאי העונה שלו בנקודות (20), שלשות (4), חטיפות (4) ומדד (30) בניצחון על נס ציונה בסיבוב שעבר.

החבורה של נדב זילברשטיין ניצחה בשלושה מחמשת משחקיה האחרונים, אחרי שעד אז עמדה על מאזן 9:3 בלבד. בשני המחזורים האחרונים, בהם שיתפו פעולה לראשונה קאליף ווייאט ודקוואן קוק, היא קלעה 10.5 שלשות ב-45%, לעומת 5.0 שלשות ב-24% בלבד בשני המשחקים קודם לכן. בפגרת מוקדמות גביע העולם היא שלחה את גארי בראון-רמירז לנבחרת פורטו ריקו ואת טאליב זאנה לנבחרת ניגריה וכעת היא מקווה להמשיך בבריחה מהתחתית.

טל דן, שחגג בשבוע שעבר את יום הולדתו ה-31, עלה מהספסל במחזור שעבר לראשונה מאז המחזור השביעי ורשם שיאי עונה בנקודות (17), ריבאונדים (9) ומדד (29), כשהוא מוסר 6 אסיסטים ולא מאבד אף כדור. בכל שלושת הניצחונות האחרונים של נס ציונה קלע הקפטן בדו-ספרתי, בעוד בכל שלושת ההפסדים האחרונים נעצר על חד-ספרתי.

מאז המפגש הראשון ביניהן, אי אז באוקטובר 2013, לא הצליחה עירוני "חי מוטורס" נס ציונה לנצח את מכבי "FOX" ת"א. בעונה שעברה, דווקא כשהייתה בליגה הלאומית, היא הגיעה למרחק נגיעה בגביע המדינה והערב (ראשון) היא קטעה את רצף ההפסדים עם ניצחון החוץ הראשון שלה אי פעם בהיכל מנורה מבטחים, 76:85.

החבורה של נדב זילברשטיין, שכבר נפלה לפיגור דו-ספרתי רגע לפני ההפסקה, הגיבה בריצת 2:19 מדהימה מסוף הרבע השני לאמצע הרבע השלישי ו-0:12 ברבע האחרון ובסך הכל ניצחה את המחצית השנייה 33:50. קאליף ווייאט להט עם 23 נקודות ושש שלשות לעומת החטאה אחת בלבד, אלישי כדיר המשיך את היכולת הטובה מהאולסטאר שלשום וגארי בראון-רמירז סיים עם שורה אופיינית: 12 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים ללא אף איבוד.

מכבי ת"א נוצחה בפעם השלישית ברציפות בכל המסגרות ואיבדה את הפסגה להפועל "יונט" חולון, רגע לפני משחק החוץ הקריטי שלה באיסטנבול. ג'ון דיברתולומיאו שוב בלט מול הכתומים ונוריס קול המשיך להילחם גם בפיגור גדול ברבע האחרון, אבל הקבוצה איבדה לא פחות מ-18 כדורים, סבלה מערב חלש של הזרים הגבוהים ולא הצליחה לעצור את כדור השלג במחצית השנייה.

מהלך המשחק

מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם דיברתולומיאו, רול, זוסמן, בולדן ופראחובסקי, נס ציונה עם בראון-רמירז, ווייאט, גוט, כדיר וזאנה. בולדן קלע את נקודת הבכורה במשחק מהקו, כדיר ובראון-רמירז קבעו 1:4 לכתומים. רול נכנס לעניינים עם שני סלים, אבל ווייאט וקוק צלפו וקבעו 7:11 לאורחים. קול קלע סל קשה בתנועה וזוסמן השווה בדאנק אחרי חטיפה, כדיר השיב את ההולכה, 11:13. שלשה של דיברתולומיאו – הראשונה של המארחת – הפכה שוב אבל המילה האחרונה ברבע הייתה של דן שקבע 18:19.

דן נאבק עם כהן. רבע ראשון שקול (צילום: ספי מגריזו, אתר מכבי ת"א)

דן קלע גם את הסל הראשון של הרבע השני, אבל דאנק של משעור החל ריצת 0:8, בה כיכב קול עם שני סלים ואסיסט לכהן, 21:26. ווייאט שעד אז לא ממש הורגש צלף פעמיים ברציפות מעבר לקשת, אבל דיברתולומיאו קבר אחת משלו עם הבאזר לשעון הזריקות, 30:35. רול המשיך את המומנטום בפאול וסל ודיברתולומיאו קבע יתרון שיא בשלשה, 32:41. משעור פתח פער דו-ספרתי, זאנה הוריד ל-43:35 בהפסקה.

קול. בריחה של הצהובים לפני ההפסקה (צילום: ספי מגריזו, אתר מכבי ת"א)

הכתומים שמעו כנראה במחצית שהרצליה וחיפה מובילות בפער גדול במשחקים המקבילים וחזרו מחדר ההלבשה בסערה: ווייאט וגוט צלפו מבחוץ וזאנה סגר ריצת 0:10 שהפכה את התוצאה, 43:45. תומאס השווה, אבל הכתומים הגיבו מיד בריצה נוספת, הפעם של 7 נקודות ללא מענה ובראון-רמירז מעבר לקשת קבע 45:52. טיוס שעלה לשחק לראשונה וקול החזירו את השליטה במשחק לצהובים עם פעולות טובות בשני צידי המגרש, 55:54 בלבד. ווייאט קלע שתי שלשות מטורפות עם סיום שעון ה-24 וחתם רבע נהדר של הכתומים ביתרון 56:61.

ווייאט מנסה לחטוף לכהן (צילום: ספי מגריזו, אתר מכבי ת"א)

כהן קלע את הסל הראשון של הרבע האחרון, אבל נס ציונה חזרה לתת את הטון ובהובלת בראון-רמירז קלעה 12 נקודות ללא מענה שהיממו את ההיכל, 58:73. קול סירב לוותר ועם 5 נקודות רצופות ואסיסט לדאנק של טיוס הדליק את הצהובים ביציע, אבל חברו הטוב קוק הגיב ב-4 נקודות רצופות משלו ובראון-רמירז קבע יתרון שיא, 67:83. דיברתולומיאו צלף מבחוץ והוסיף 2 מהקו, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי ודאנק של זאנה שם את סימן הקריאה, 76:85 בסיום.

מכבי "FOX" ת"א: דיברתולומיאו 18 (4-5 לשלוש), קול 16 (7-14 מהשדה, 4 איבודים), טיוס 10 (5-7 מהשדה, 6 ריבאונדים), תומאס (1-6 מהשדה), משעור וכהן 6 כ"א, רול 5, זוסמן 4, בולדן 3, פראחובסקי 2. כן שותף: שגב.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: ווייאט 23 (23 דקות, 6-7 לשלוש, 4 אסיסטים), זאנה 15 (5-9 מהשדה, 5-10 מהקו), בראון-רמירז 12 (1-6 לשלוש, 8 ריבאונדים, 6 אסיסטים), דן 11 (4-5 מהשדה, 4 איבודים), כדיר 8 (4 אסיסטים), גוט וקוק (2-13 מהשדה) 7 כ"א, הופמן 2. כן שותפו: שרון ופיטשון.