המחזור ה-17 בליגת ווינר סל ייפתח כבר הערב (ראשון), במשחק מוקדם שיתקיים ברוממה בין נועלת הטבלה מכבי "Hunter" חיפה לעירוני נהריה (20:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, אייל פוהורילס, ניר קרן). דגן יבזורי יקבל לפני המשחק מגן על הגעתו ל-2,000 נקודות בליגת ווינר סל. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר שוב נתנה מכבי חיפה פייט לקבוצה מהצמרת הגבוהה, אבל שוב קאמבק מאוחר שלה לא הספיק והיא ספגה הפסד חוץ 81:74 להפועל "יונט" חולון. אנחל רודריגז קלע 13 נקודות ומסר 5 אסיסטים, אבל גם איבד 7 כדורים, כולל אחד קריטי בפיגור 3 בדקה האחרונה. רג'י באקנר ועוז בלייזר הוסיפו 12 כ"א.

עירוני נהריה שמרה על מאזן הבית המצוין שלה עם ניצחון 97:101 על הפועל גלבוע/גליל. הסגולים להטו מהרגע הראשון, קלעו באחוזים מטורפים במחצית הראשונה וכבר הוליכו ב-18 הפרש, אבל ג'ייקובן בראון החזיר את האדומים ליתרון לקראת הסיום. שלוש שלשות של יהונתן שולדבראנד במאני טיים השאירו את הניצחון בעין שרה. אלכס יאנג הוביל עם 23 נקודות, קורי וובסטר תרם 18.

אחת הקבוצות תשבור במשחק רצף ארוך מאוד: מכבי חיפה הפסידה בשבעת המחזורים האחרונים ולא טעמה ניצחון מאז אמצע דצמבר, בעוד עירוני נהריה הפסידה בשבעת משחקי החוץ האחרונים שלה בליגה, מאז שניצחה באילת 72:86 במשחקה הראשון העונה מחוץ לעין שרה. חיפה מחזיקה במאזן הכללי הכי חלש בליגה (12:4), לנהריה מאזן החוץ הכי גרוע בליגה (7:1).

בסיבוב שעבר גברה נהריה על חיפה 73:83, עם 22 נקודות של וובסטר, 20 של יאנג ו-13 של שולדבראנד, שהוריד 6 ריבאונדים ומסר 4 אסיסטים. לוק מרטינז, ששוחרר מאז מהירוקים, הוביל אותם עם 15 נקודות, באקנר הוסיף 13 ובלייזר 12.

מכבי חיפה היא הקבוצה שקולעת הכי מעט בליגה: 75.4 נקודות למשחק. באף אחד מחמשת המחזורים האחרונים לא הצליחו הירוקים לעבור 75 נקודות, ורק באחד מתוך המשחקים האלו הם דייקו בלמעלה מ-50% לשתיים. סגנית האלופה ניצחה העונה בכל משחק בו קלעה מעל 80 נקודות והפסידה בכל משחק בו נעצרה על פחות, ומול נהריה שמשחקת בקצב גבוה מאוד, זה יהיה מפתח חשוב מהרגיל.

רועי הובר, שחגג אתמול את יום הולדתו ה-21, רשם במחזור שעבר שיאי עונה בנקודות (10), סלי שדה (4 מ-5) ומדד (10) נגד קבוצתו אשתקד, הפועל חולון. לפני כן העונה עמד הגארד בוגר נבחרת העתודה על 1.6 נקודות ומדד 0.4-. הובר ירד מ-56% לשתיים ו-50% לשלוש אשתקד ל-46% לשתיים ו-28% לשלוש העונה.

אחרי שנעצרה על 69 נקודות בלבד בהפסד החוץ בהרצליה, עברה עירוני נהריה בשבוע שעבר את סף 100 הנקודות בניצחון על גלבוע/גליל: 101, נקודה פחות משיאה העונתי. הסגולים, שמובילים את הליגה עם 9.6 קליעות מעבר לקשת בממוצע, עומדים על רצף של ארבעה מחזורים עם כמות שלשות דו-ספרתית (11.8 בממוצע ב-50% דיוק).

יהונתן שולדבראנד, שמוביל את הליגה באחוזי קליעה מעבר לקשת עם 55.6% נהדר, קלע בשלושת המחזורים האחרונים 18.0 נקודות ו-4.3 שלשות ב-72.2% דיוק! במחזור שעבר קלע "הויקינג" 10 מ-17 נקודותיו ברבע האחרון, בו צלף שלוש שלשות כולל אחת עם עבירה.

"מעבר לחשיבות הגדולה של המשחק, אנחנו מגיעים לשחק בשביל האוהדים", אמר מאמן חיפה עופר רחימי לקראת ההתמודדות, "ניתן את הכל במשחק". ווילי וורקמן הוסיף מילים ברורות ופשוטות: "רק ניצחון. זאת האפשרות היחידה. דיברנו מספיק. הכל או כלום... זה הכדורסל".

דקה לסיום הרבע השלישי, כשהיא בפיגור של 10 נקודות אחרי דקות רעות מאוד בהתקפה, היה נראה שמכבי "Hunter" חיפה בדרך לשינויים משמעותיים בפגרת הגביע. ברנדון בואומן, אחד המתנדנדים הכבדים, העמיס את הקבוצה על הגב בדיוק בזמן וממש לבדו החל קאמבק נהדר בדרך לניצחון 73:84 על עירוני נהריה, שקטע לסגנית האלופה רצף של שבעה הפסדים.

בואומן, שירד להפסקה עם 3 נקודות בלבד, קלע 7 מתוך 11 הנקודות של הירוקים ברבע השלישי החלש שלה ומנע בריחה גדולה יותר. ברבע האחרון הוא התפוצץ עם 15 נקודות וביחד עם דגן יבזורי שצלף שלשות חשובות ואנחל רודריגז שסיים עם 8 אסיסטים ו-6 חטיפות, הוביל את הירוקים לעשר דקות אחרונות גדולות, בהן ניצחו 17:34.

נהריה חוזרת הביתה מתוסכלת מאוד, אחרי הפסד חוץ שמיני ברציפות. המשחק כבר היה ביד של הסגולים, אבל הם לא ידעו לתרגם את השליטה שלהם בתחילת המחצית השנייה ליתרון משמעותי וקרסו בהגנה ברבע האחרון. קורי וובסטר ואלכס יאנג הובילו את הקלעים עם 16 ו-15 נקודות בהתאמה, אבל קבוצת השלשות הכי טובה בליגה קלעה רק 2 מ-14 מעבר לקשת לאחר ההפסקה, כשהיא סובלת מיום חלש של יהונתן שולדבראנד אחרי חודש מצוין.

יבזורי מקבל מגן על הגעתו ל-2000 נקודות מהמנכ"ל רוזנבלט והמאמן רחימי (צילום: לילך וייס)

מהלך המשחק

מכבי חיפה פתחה בחמישייה עם רודריגז, יבזורי, גרהאם, בלייזר ובאקנר, עירוני נהריה עם בן צבי, ליבינגסטון, יאנג, נאש ונסטרנקו. הסגולים הלכו פנימה בפתיחה אל נסטרנקו ונאש שהשיגו סלים, באקנר הפך ל-4:5. וובסטר התחמם עם 7 נקודות כמעט רצופות ובן צבי הגדיל ל-7:15. בלייזר העיר את הירוקים וביחד עם גרהאם הוביל ריצת 0:9 נגדית שהחזירה את היתרון, 15:16. שולדבראנד החזיר את היתרון ויאנג עם דאנק ושלשה סגר 7 נקודות ללא מענה, אבל המילה האחרונה ברבע הייתה של המארחת, שעם שלשות של הובר ובואומן עלתה ל-23:24.

בלייזר. מהפך ירוק בסוף הרבע (צילום: לילך וייס)

נהריה שיפרה את ההגנה וספגה רק סל שדה בודד בשלוש הדקות הראשונות של הרבע, אבל הובר החם שמר על היתרון, 26:29. וובסטר חזר מהספסל ועם ג'אמפ שוט אופייני החל ריצת 0:6, באקנר קלע פעמיים ברציפות בצבע, אבל שלשה של דגלאס בין לבין דאגה לשוויון 35:35. וובסטר הפעיל את נאש בשני אסיסטים יפים, רודריגז צימק בחדירה יפה ויבזורי בפלואטר עם הבאזר השווה ל-39:39.

יאנג חוסם את באקנר (צילום: לילך וייס)

הסגולים עלו חדים יותר למחצית השנייה, עם הגנה נהדרת וסלים של יאנג ונאש שברחו ל-39:47. בלייזר קטע את הבצורת של הירוקים, אלא שמיד אחריה הגיעה אחת נוספת של שלוש דקות, בסיומה בואומן בשני סלים רצופים צימק ל-51:46. וובסטר ענה בשלשה ונסטרנקו מהקו פתח פער דו-ספרתי, 46:56. בואומן, נקודת האור של חיפה ברבע, צימק ל-56:50 אחרי 30 דקות.

נסטרנקו. שליטה נהריינית ברבע השלישי (צילום: לילך וייס)

בואומן המשיך להחזיק את הירוקים בתמונה בתחילת הרבע האחרון: אלי הופ גדול שלו הקפיץ את הירוקים ביציע ושלשות שלו ושל יבזורי צימקו ל-62:58 בלבד. רודריגז בחטיפה גדולה השאיר את בואומן לדאנק קל, אבל בן צבי בתיקון גדול בריבאונד התקפה החזיר ל-60:64. בואומן הלוהט הגיב בפאול וסל ושלשה של יבזורי השלימה מהפך, 64:66. שולדבראנד קבר שלשה קריטית, גרהאם החזיר את ההולכה מהקו, אבל "הויקינג" צלף עוד קליעה בסיבוב, 68:69 לאורחים. יבזורי צלף שלשה מהפינה וגרהאם בפאול וסל אחרי ריבאונד התקפה הגדיל ל-69:74. רודריגז הוסיף סל אחרי חטיפה של בואומן, שעם שלשה גדולה על הבאזר של ה-24 קבע 69:79. נאש קטע בצורת ארוכה, אבל זה כבר היה מאוחר מדי ובואומן שקלע עוד 2 מהקו קיבל זמן תשואות מהקהל החיפאי, 73:84 בסיום.

בואומן. מחצית שנייה אדירה (צילום: לילך וייס)

מכבי "Hunter" חיפה: בואומן 25 (15 ברבע האחרון, 3-4 לשלוש, 7 ריבאונדים, 3 הטבעות), יבזורי 13 (3-6 לשלוש), גרהאם 12 (3-9 מהשדה, 6-6 מהקו, 6 ריבאונדים), רודריגז 9 (3-10 מהשדה, 3-6 מהקו, 8 אסיסטים, 6 חטיפות), באקנר 8 (4-8 מהקו), הובר ובלייזר (3-3 מהשדה, 6 ריבאונדים) 7 כ"א, וורקמן 2, יזרעאלי 1. כן שותף: קופרברג.

עירוני נהריה: וובסטר 16 (7-14 מהשדה, 7 אסיסטים), יאנג 15 (5-12 לשתיים, 1-6 לשלוש, 3 הטבעות), נאש 13 (6-8 מהשדה, 13 ריבאונדים), נסטרנקו 8 (9 ריבאונדים), שולדבראנד 7 (5 איבודים), בן צבי 6 (5 איבודים), דגלאס 5, זיו 2, ליבינגסטון 1.

בואומן, יבזורי וגרהאם חוגגים ניצחון חשוב (צילום: לילך וייס)