אחרי שלושה ניצחונות רצופים ועלייה למקום הרביעי בליגת ווינר סל, הפועל "SP מצר" ת"א תנסה להמשיך במומנטום במוצאי שבת, כאשר תארח בהיכל קבוצת שלמה את בני "רב בריח" הרצליה, שמקווה לטפס בחזרה מעל הקו האדום (20:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, ליאור ביניש, דוד איזמירלי). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר סיפקה הפועל ת"א עוד רבע אחרון גדול בחוץ וגברה על הפועל "פתאל" אילת, 74:86. ג'רל מקניל הוביל ארבעה אדומים בדו-ספרתי עם 18 נקודות, אדריאן בנקס הוסיף 17 ורביב לימונד 15 ו-5 אסיסטים. רפי מנקו קלע 13 נקודות נגד קבוצתו אשתקד וגם טוני גפני היה כרגיל יעיל מאוד מהספסל עם 9 נקודות, 9 ריבאונדים ו-4 חטיפות.

בני הרצליה עבדה קשה וקטעה את רצף הפסדי הבית שלה עם 69:72 על עירוני נהריה. החבורה של אריק שיבק נותרה במקום האחרון, אבל היא כעת במאזן זהה לזה של מכבי "Hunter" חיפה לה הפסידה בסיבוב הראשון ובמרחק נקודה מעירוני "חי מוטורס" נס ציונה, עליה גברה כבר פעמיים. שון דאוסון שחזר מפציעה הוביל עם 16 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4 חטיפות, אבירם זליקוביץ' הוסיף 14 וג'ף אדריאן 12 עם 8 ריבאונדים.

שלושה מששת משחקי הבית האחרונים של הפועל ת"א מול בני הרצליה הוכרעו רק על הבאזר: 88:96 לכחולים-לבנים מהשרון לאחר הארכה באוקטובר 2012 בבית מכבי, 75:76 לאדומים באוקטובר 2013 בגן נר משלשת ניצחון של יהונתן שולדבראנד ו-89:90 לאדומים בפברואר 2016 מסל של רביב לימונד בשניות הסיום של ההארכה, שחתם קאמבק מפיגור 21 נקודות.

העונה גברו האדומים על הרצליה כבר פעמיים בחוץ. בסיבוב הראשון הם התגברו על הרחקה של ג'ף אלן וברחו במחצית השנייה לניצחון 64:88 עם 21 נקודות של ג'רל מקניל ו-13 נקודות ו-12 ריבאונדים של תומר גינת, בעוד בשמינית גמר גביע המדינה הם הסתדרו ללא מקניל שהורחק בפתיחה וניצחו 60:74.

הפועל ת"א עומדת על רצף של שלושה ניצחונות ליגה לראשונה מאז הסיבוב השלישי של עונת 15/16. בכל אחד מהניצחונות שיפרו האדומים את טור האיבודים: 12 נגד נהריה, 11 בירושלים ו-8 בלבד באילת (שווה לשיאה העונתי). בשני המשחקים האחרונים הרשימה הקבוצה בריצות גדולות: 0:14 ברבע האחרון בפיס ארנה, 0:16 בין סוף הרבע הראשון לתחילת הרבע השני באולם בגין.

אדריאן בנקס, שיחגוג בסוף השבוע הבא את יום הולדתו ה-32, השווה במחזור שעבר את שיאו העונתי עם 17 נקודות באילת. בשני ניצחונות החוץ השנה על בני הרצליה, בליגה ובגביע, הגארד חיפה על זר מורחק (ג'ף אלן וג'רל מקניל) והיה גורם משמעותי בהגנה בדרך למחציות שניות גדולות של האדומים.

בני הרצליה ניצחה בשני המשחקים האחרונים בהם שון דאוסון לקח חלק, והפסידה בשני המשחקים מהם נעדר בשל פציעה בכתף. הסווינגמן נבחר לחמישיית המחזור בשבוע שעבר עם 16 נקודות, 6 ריבאונדים, שיא עונה של 4 חטיפות והגנה מצוינת על אלכס יאנג. דאוסון, סגן מלך הסלים הישראלי, עומד על רצף של חמישה משחקי ליגה בדו-ספרתי מול הפועל ת"א.

לצידו, אבירם זליקוביץ' עומד לראשונה העונה על רצף משחקים בדו-ספרתי: 17.0 נקודות (6-6 לשלוש) ומדד 17.0 בשני המחזורים האחרונים, לעומת 4.5 נקודות (2-5 לשלוש) ומדד 4.7 קודם לכן העונה. הגארד, ששיחק בהפועל ת"א בליגה הלאומית בעונת 11/12, קלע נגדה את שיא הקריירה שלו: 28 נקודות במרץ 2016.

לראשונה מאז העונה שעברה, בני "רב בריח" הרצליה הצליחה לחבר הערב (שבת) שני ניצחונות ליגה רצופים. החבורה של אריק שיבק הציגה משחק התקפה משובח, קלעה שיא עונתי והובילה לאורך כל המשחק בדרך לניצחון חוץ מרשים מאוד על הפועל "SP מצר" ת"א, 90:98 בהיכל קבוצת שלמה.

אריק שיבק הימר על ברנדון טריש כרכז פותח וקיבל אותו בחזרה אחרי רצף משחקים פחות טוב, אבירם זליקוביץ' ושון דאוסון סגרו ערב נוסף בדו-ספרתי ודומיניק ארצ'י קבר ארבע שלשות גדולות, אבל מעל כולם היה ג'ף אדריאן, שקלע 17 נקודות ללא החטאה במחצית הראשונה המדהימה שעשתה את ההבדל וסיים עם דאבל-דאבל גדול. הרצליה טיפסה מעל הקו האדום ואם תמשיך את מגמת השיפור, היא עוד עשויה למצוא את עצמה בפלייאוף.

הפועל ת"א נעצרה לאחר שלושה ניצחונות רצופים, בעיקר בגלל שחזרה לסורה מבחינה הגנתית. האדומים ספגו 34 נקודות כבר ברבע הראשון, רדפו במשך 40 דקות ולמרות שהצליחו לחזור למינוס 5 בלבד, לא היו ראויים לניצחון. ג'רל מקניל קלע 25 נקודות, כולל 10 ברבע האחרון, אבל העבירה החמישית שלו סימנה את סוף הקאמבק. פרט אליו בלט גם אדריאן בנקס, ששיפר את שיאו העונתי עם 22 נקודות.

2,650 צופים בהיכל קבוצת שלמה (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה עם מקי, מקניל, מנקו, גינת והווארד, בני הרצליה עם טריש, זליקוביץ', דאוסון, אדריאן וקמפטון ג'וניור. טריש עלה נחוש להצדיק את מקומו בחמישייה ועשה זאת במהרה עם 5 הנקודות הראשונות במשחק. הווארד העלה את האדומים על הלוח, אבל שלשה של זליקוביץ' שלחה את פרנקו לפסק זמן מוקדם, 2:10. דאנק של טריש פתח פער דו-ספרתי, מקי עוד צימק ל-5 בשלשה, אלא שטריש היה בשליטה מלאה ובעזרת ארצ'י שקבר שתי שלשות רצופות ברחה האורחת ל-11:28. פרנקו השתמש בפסק הזמן השני שלו, בנקס וגפני קצת שיפרו את משחק ההתקפה של האדומים, אבל המילה האחרונה ברבע הייתה שייכת לאדריאן, שסגר רבע ראשון גדול של קבוצתו עם 10 מ-13 לשתיים ו-4 מ-6 לשלוש ביתרון 16:34.

טריש. 12 נקודות ללא החטאה ברבע הראשון (צילום: עודד קרני)

שתי שלשות רצופות של בנקס הדליקו את היכל קבוצת שלמה וצימקו ל-36:23 בלבד. שיבק ביקש פסק זמן ואחריו הרצליה חזרה לרוץ, עם שלשות של מעיין וארצ'י הלוהט שהשוו את הפרש השיא, 27:46. גפני התרומם לדאנק אדיר פלוס פאול שייכנס למהלכי השבוע, מקניל התעורר בהתקפה אבל האורחים קלעו כמעט בכל התקפה ושלשה של אדריאן הביאה אותו ל-17 נקודות בלי אף החטאה, 36:53. מקניל ומנקו צלפו מעבר לקשת, דאוסון המשיך את המטווח וקבע 42:59 להרצליה בהפסקה.

אדריאן. מחצית ראשונה מושלמת שלו (צילום: עודד קרני)

האדומים שיפרו את ההגנה בחזרה מחדרי ההלבשה וסל של בנקס הוריד ל-59:46. דאוסון קלע במהלך אישי יפה וגם סחט עבירה, אבל סל של מקניל ושלשה של בנקס צימקו ל-62:51. זליקוביץ' צינן את ההתלהבות בסל קל במתפרצת וארצ'י עם שלשה רביעית קבע 53:67. מקניל ובנקס עבדו קשה בהתקפה והגיעו למרחק 10, לפני שגרין קבר את השלשה העשירית של האורחים, 61:74. אדריאן הגדיל ל-15 בסל הראשון שלו במחצית השנייה, שלשה של מנקו צימקה ל-76:64 בתום הרבע השלישי.

זליקוביץ'. הכחולים שומרים על פער דו-ספרתי (צילום: עודד קרני)

זליקוביץ' פתח את הרבע הרביעי בשלשה, מנקו קלע מהעבר השני אבל אדריאן עם 4 רצופות הגדיל ל-66:83. גפני השאיר את המשחק פתוח בשלשה ומנקו צימק ל-12, אלא שדאוסון קבר שלשה גדולה, 71:86. מקניל הצליח לצמק לחד-ספרתי, טריש קלע נקודות ראשונות מאז הדקה השמינית ברגע קריטי וגם סחט עבירה, 77:89. דאוסון ספג פאול חמישי טכני ומקניל בשתי שלשות גדולות ו-2 מ-2 מהקו צימק ל-91:86. מקניל יצא בעבירה חמישית גם כן וטריש קלע פעמיים, גפני החטיא מבחוץ ומעיין מהקו קבע 86:94, שתי דקות לסיום. לימונד הרים את גפני לאלי הופ, אבל מנקו פספס פעמיים מהקו ומעיין הגדיל ל-88:96, דקה לבאזר. גפני ריחף לעוד אלי הופ גדול, אבל סל של גרין סגר עניין, 90:98.

מקניל. קאמבק שלא הספיק (צילום: עודד קרני)

הפועל "SP מצר" ת"א: מקניל 25 (4-7 לשלוש, 5-8 מהקו), בנקס 22 (5-5 לשתיים, 3-7 לשלוש), גפני 12 (4 אסיסטים), מנקו 11 (4 אסיסטים), הווארד 9 (4-4 מהשדה), גינת 6 (6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), מקי 5 (7 אסיסטים). כן שותף: לימונד (0-5 מהשדה, 7 אסיסטים).

בני "רב בריח" הרצליה: אדריאן 25 (9-14 מהשדה, 6-6 מהקו, 11 ריבאונדים), טריש 17 (12 ברבע הראשון, 6-10 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 איבודים), ארצ'י 14 (4-5 לשלוש), זליקוביץ' 12, דאוסון 11 (5 אסיסטים, 3 חסימות), גרין 7 (4 אסיסטים), מעיין וקמפטון ג'וניור 6 כ"א.

דאוסון. רצף ניצחונות ראשון העונה (צילום: עודד קרני)