אחרי שעלו לפיינל פור אשתקד, התחילו מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ ומכבי "Hunter" חיפה את עונת 2017/18 בצורה מגומגמת כאשר רשמו מאזן שלילי בסיבוב הראשון. הערב (שני) הן יקוו לפתוח את הסיבוב השני ברגל ימין, במפגש מסקרן בבית מכבי (19:00, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, פיני רימון, יואב לובושיץ). ניצן חנוכי ימשיך להיעדר משורות המארחת, בעוד עודד ברנדוויין ישוב לסגל ודרו קרופורד עדיין בספק. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

מכבי ראשל"צ ספגה שני הפסדים מתסכלים מאוד בשבוע שעבר. אחרי שהודחה מגביע המדינה עם 100:98 דרמטי בחולון, היא ספגה הפסד בית 88:83 להפועל גלבוע/גליל. החבורה של שמוליק ברנר נתנה פייט גדול בסגל חסר מאוד (ללא דרו קרופורד, ניצן חנוכי ועודד ברנדוויין) ואף חזרה מפיגור דו-ספרתי ליתרון מאוחר, אבל לא הצליחה לחזור למסלול הניצחונות.

סגנית האלופה, מכבי חיפה, הידרדרה למקום העשירי בטבלה לאחר הפסד חוץ 84:79 להפועל "בנק יהב" ירושלים. בדומה לראשל"צ, גם היא הייתה בעמדת ניצחון בדקות הסיום, אבל רצף החטאות וטעויות במאני טיים עלו לה במשחק. עוז בלייזר הוביל את הירוקים עם 16 נקודות, זאק גרהאם רשם בכורה יפה עם 14 נקודות.

המשחק הקודם בין הקבוצות היה חד-צדדי: ראשל"צ לא ספגה אף סל שדה בשמונה הדקות הראשונות, עלתה ליתרון 2:19 ברבע הראשון, 18:53 במהלך הרבע השני ו-38:76 בשיא, לפני שחיפה מיזערה נזקים בסיום ויצאה עם הפסד 96:73. הירוקים קלעו 6 נקודות בלבד ברבע הראשון – רק אחת יותר מהשיא השלילי שלהם בכל הזמנים. ג'ייסון סיגרס קלע 19 למנצחים, ברנדון בואומן הוביל את המפסידים עם 17 ב-18 דקות נגד קבוצתו הראשונה בארץ.

מי שניצל את מכת הפציעות בראשל"צ כדי לפרוץ הוא יניב סולומון, שהמשיך את המומנטום מהמשחק הנהדר שלו ברבע גמר גביע המדינה ורשם במחזור שעבר שיאי עונה בנקודות (20), ריבאונדים (12), מדד (20) ודקות (36). עד אז העונה הוא עמד במצטבר על 25 נקודות, 11 ריבאונדים, מדד 14 ו-74 דקות בעשרה משחקים.

לצידו בלט מרפי הולוואי, שעומד אמנם בשלושת משחקי החוץ האחרונים על 6.3 נקודות (7-21 מהשדה), 4.7 ריבאונדים ומדד 4.3 בלבד, אבל בשלושת משחקי הבית האחרונים הוא היה נהדר עם 18.0 נקודות (19-28 מהשדה), 10.0 ריבאונדים ומדד 27.7. במחזור שעבר הוא רשם שיא עונה במדד (33) במשחק כמעט מושלם: 19 נקודות (7-8 מהשדה, 5-5 מהקו), 10 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חסימות, בטרם יצא בחמש עבירות בדקה האחרונה (התוצאה לאחר יציאתו: 6:0 לגלבוע/גליל).

"חיפה קבוצה שונה וחזקה מזו שניצחנו בסיבוב הקודם", הזהיר מארק טולפסן, "אבל כמו שהוכחנו בשבוע שעבר, גם בסגל חסר מאוד נלחמנו עד הסוף. אני בטוח שחזרתו של עודד תוסיף לנו ותעזור להביא את הניצחון".

מכבי חיפה עומדת על רצף של שלושה הפסדים, אשר בכולם איבדה יתרון ברבע האחרון: גלבוע/גליל סגרה נגדה את המשחק בריצת 2:15, מכבי אשדוד רצה מולה 2:16 ברבע הרביעי ומחקה פיגור 6 בגביע והפועל ירושלים ניצחה את הרבע האחרון 13:23, כולל 0:6 בשתי הדקות האחרונות.

ווילי וורקמן רשם במחזור שעבר את הדאבל-דאבל הראשון שלו העונה: 11 נקודות ו-10 ריבאונדים. המתאזרח, שנעדר מהמשחק מול ראשל"צ בסיבוב הראשון, עומד על ממוצעי שיא בקריירה כמעט בכל נתון אפשרי: 10.5 נקודות, 6.0 ריבאונדים (כפול מהעונה שעברה), 1.9 אסיסטים ומדד 13.6.

"ראשון לציון היא קבוצה מצוינת ויהיה משחק מאוד קשה", אמר מאמן חיפה עופר רחימי, "אנחנו צריכים לחזור ולנצח, כדי להתקרב לתמונת הפלייאוף ובשביל כך אנחנו חייבים להיות מדויקים יותר". אנחל רודריגז: "לא שכחנו מה ראשון לציון עשו לנו מול האוהדים שלנו במשחק האחרון. יש לנו אקסטרה מוטיבציה להגיע לשם ולעשות את העבודה".

לפני שבועיים נפצע דרו קרופורד באמצע הרבע האחרון של שמינית גמר גביע המדינה, כשהוא בעיצומו של משחק נפלא עם 24 נקודות. את שני המשחקים הבאים הוא נאלץ להחמיץ ומכבי "ILAND.TV" ראשל"צ הפסידה במשחקים צמודים, אבל הערב (שני) הוא חזר לסגל וברבע רביעי מצוין (13 נקודות אישיות) ברח למכבי "Hunter" חיפה בדרך לניצחון 73:87.

אם במשחק הקודם בין הקבוצות הכתומים ברחו כבר בפתיחה, הפעם הם עשו את זה במחצית השנייה. שתי דקות לסיום הרבע השלישי עוד עמד הפער על נקודה בלבד, אלא שבעשר הדקות הבאות הוביל קרופורד ריצה של 13:35 וגם התוצאה בסיום קצת משקרת כי הפער כבר הגיע ל-23 נקודות, כשתי דקות לסיום. מארק טולפסן רשם ערב קליעה נהדר של 17 נקודות באחוזים נהדרים, בעוד יניב סולומון המשיך את המומנטום האישי עם 12 נקודות.

אחרי שכבר היה נדמה שהיא יוצאת לדרך חדשה, חיפה שוב מסתבכת בתחתית אחרי הפסד רביעי ברציפות בכל המשחקים. סגנית האלופה שוב איבדה את המשחק במספר דקות רעות במחצית השנייה ועד לגארבג' טיים עמדה על אחוזים רעים מאוד מבחוץ. זאק גרהאם הוביל את הירוקים עם 18 נקודות. במחזור הקרוב תארח חיפה את מכבי אשדוד/באר טוביה, שהדיחה אותה מגביע המדינה והנחילה לה הפסד כואב מאוד בסיבוב הראשון.

מהלך המשחק

ראשל"צ פתחה בחמישייה עם בן שימול, סיגרס, קרופורד, טולפסן וזלמנסון, חיפה עם רודריגז, בורדיון, גרהאם, בלייזר ובאקנר. אחרי שתי דקות ללא נקודות, זינק בן שימול על כדור אבוד והחל מתפרצת שנגמרה בדאנק של טולפסן. בלייזר העלה את האורחים על הלוח וביחד עם באקנר דאג לשוויון 9:9, אחרי חילופי שלשות בין הקפטן הירוק לטולפסן. שלשה של רודריגז נתנה לירוקים את היתרון, אבל טולפסן בשלשה ודאנק שוב השווה, 16:16.

בן שימול מול באקנר. רבע ראשון שקול (צילום: עודד קרני)

סולומון והולוואי העבירו את היתרון לכתומים בתחילת הרבע השני, אבל שלשה של גרהאם וסלים של בלייזר ובואומן בצבע הפכו ל-22:26. הולוואי החזיק את ראשל"צ בהתקפה ושלשה של טולפסן קבעה 30:31 למארחים. באקנר והולוואי החליפו סלים בצבע ושלשה של סיגרס עם הבאזר חתמה את המחצית ביתרון 33:36 לראשל"צ.

גרהאם מחפש את הדרך לסל מול סיגרס (צילום: עודד קרני)

אסיסטים של בן שימול לסל של קרופורד ושלשה של סולומון פתחו יתרון שיא במשחק, 35:41. הירוקים הלכו פנימה אל באקנר הדומיננטי שקירב אותם למרחק סל, דאנק של קרופורד קבע 41:45. בן שימול הגדיל את הפער ל-8, אבל וורקמן ובלייזר רצו 0:7 והורידו לנקודה, 50:49. ראשל"צ ענתה עם שלשות של סיגרס וטולפסן, שקבעו 50:57 אחרי 30 דקות.

בורדיון מנסה לעבור את בן שימול (צילום: עודד קרני)

קרופורד פתח את הרבע האחרון בסערה עם שתי שלשות שהשלימו ריצת 1:15 וקבעו יתרון 50:65. רודריגז שיפר מעט את אחוזי הקליעה הרעים של הירוקים מבחוץ, אבל נענה מיד בדאנק של קרופורד, 53:67. גרהאם קלע 6 נקודות רצופות שהרגיעו את המומנטום המקומי, אבל קרופורד שהיה בזון נהדר שוב הגדיל, 59:74. ברנדוויין ובן שימול הצטרפו לחגיגה, ההפרש הלך וגדל עד 23 וכל שנותר לחיפה היה למזער מעט עד לבאזר, 73:87.

סולומון. בריחה ברבע האחרון (צילום: עודד קרני)

מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ: קרופורד 19 (13 ברבע האחרון, 3-4 לשלוש), טולפסן 17 (4-5 לשלוש, 6 ריבאונדים, 3 חסימות), סיגרס 13 (4 איבודים), סולומון 12, הולוואי (4-5 מהשדה, 0-4 מהקו, 7 אסיסטים) וברנדוויין (1-6 מהשדה, 6-6 מהקו, 4 אסיסטים) 8 כ"א, בן שימול 6 (6 אסיסטים), זלמנסון 4. כן שותפו: קורנליוס, דאוסון ובלול.

מכבי "Hunter" חיפה: גרהאם 18 (3-8 לשלוש), באקנר 16 (5-6 מהשדה, 6-7 מהקו, 6 ריבאונדים), בלייזר 14, רודריגז 12 (7 אסיסטים), וורקמן 11 (4-13 מהשדה, 12 ריבאונדים, 4 איבודים), בואומן 2 (1-7 מהשדה). כן שותפו: הובר, קופרברג ובורדיון.

קרופורד. 13 נקודות ברבע אחרון נהדר (צילום: עודד קרני)