שתי הקבוצות הסגולות של הליגה, הפועל "יונט" חולון ועירוני נהריה, יסיימו הערב (רביעי) את הסיבוב הראשון שלהן בליגת ווינר סל במפגש בהיכל טוטו (20:15, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, ליאור ביניש, אלעד לייבוביץ'). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

הפועל חולון התאוששה מהפסד החוץ הכואב בירושלים (88:86) שקטע לה רצף של שבעה ניצחונות ליגה, כאשר העפילה בפעם השנייה ברציפות לחצי גמר גביע המדינה ווינר סל. החבורה של דן שמיר עברה בשמינית הגמר את מכבי הוד השרון (77:91) עם 21 נקודות ו-10 ריבאונדים של טיישון תומאס ואת מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ ברבע הגמר, לאחר 98:100 מורט עצבים. גלן רייס ג'וניור הצטיין עם 33 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.

עירוני נהריה מגיעה במומנטום שלילי, אחרי שני הפסדים רצופים בליגה והדחה מגביע המדינה בתום הפסד בית 90:74 להפועל "בנק יהב" ירושלים. הסגולים פתחו מצוין והובילו ב-13 הפרש ברבע הראשון, אבל יותם הלפרין הוביל ריצת 0:20 של האלופה, שהשתלטה על המשחק ויצאה עם הכרטיס לשלב הבא.

נהריה יכולה לשאוב עידוד מכך שניצחה בארבעה מחמשת משחקי החוץ האחרונים שלה בעונה הרגילה נגד הפועל חולון, כולל 61:79 מרשים מאוד בשבוע הראשון של 2017, בו חזרה מפיגור 13 ברבע השני. בנוסף, הסגולים מעין שרה כבר ניצחו פעמיים העונה בהיכל טוטו, במסגרת רבע וחצי גמר גביע ווינר סל.

הפועל חולון מובילה את הליגה בקליעה (89.7), אחוזים לשתיים (60%) ואחוזים מהקו (81.4%), ומדורגת שנייה במדד (102.5) ובאסיסטים (20.2). במוצאי שבת היא עלתה בפעם השנייה ברציפות לחצי גמר גביע המדינה לאחר שקלעה 100 נקודות נגד מכבי ראשל"צ, כשליש מהן מהקו: 33 מ-35 (94%), כולל 2 מ-2 של תמיר בלאט בשניות הסיום (הנקודות היחידות שלו במשחק).

מלך סלי הליגה, גלן רייס ג'וניור, חגג ביום הראשון של שנת 2018 את יום הולדתו ה-27. בחמשת משחקיו האחרונים בכל המסגרות מול יריבות מהליגה הבכירה הוא קלע 33.0 נקודות בממוצע, כאשר בשני המחזורים האחרונים הוא מוכיח גם יד מצוינת מבחוץ עם 10 שלשות ב-50% דיוק. במשחק הליגה הקודם הוא קבע שיא עונתי לנקודות ברבע: 19.

עירוני נהריה ניצחה רק פעם אחת מחמשת משחקיה האחרונים בכל המסגרות, וגם בו היא עשתה את זה בשיניים כאשר חזרה מפיגור דו-ספרתי לניצחון 76:81 בבית על מכבי אשדוד. הסגולים ספגו בשני משחקיהם האחרונים מול מכבי ת"א והפועל ירושלים 94.0 נקודות ו-11.0 שלשות בממוצע ב-46% דיוק.

יהונתן שולדבראנד קלע בדו-ספרתי בכל אחד משלושת משחקי הבית האחרונים בליגה (13, 14 ו-16 נקודות בהתאמה), אבל נעצר על חד-ספרתי בכל אחד משלושת משחקי החוץ האחרונים (5, 9 ו-8 נקודות בהתאמה). בסך הכל העונה יורד הקפטן מ-11.3 נקודות, 2.3 אסיסטים, 56% לשלוש ומדד 11.8 בעין שרה ל-8.0 נקודות, 1.0 אסיסט, 36% לשלוש ומדד 4.2 בחוץ.

אוהדי הפועל "יונט" חולון מתחילים להתרגל לדפוס קבוע: הקבוצה שלהם נקלעת לפיגור איפשהו ברבע השלישי, חוזרת בבליץ מרשים, עושה לעצמה עוד קצת חיים קשים ובסוף יוצאת עם הניצחון. הערב (רביעי) היא מחקה מינוס 8 במחצית השנייה וטיפסה לפחות באופן זמני למקום השני בליגת ווינר סל לאחר ניצחון 90:98 על עירוני נהריה לעיני 3,100 צופים בהיכל טוטו.

קורי וולדן היה המצטיין במשחק, כאשר אל ההגנה הקבועה (חטיפה קריטית במאני טיים) הוא מצרף יכולת מצוינת בהתקפה עם 20 נקודות וחמישה אסיסטים. תמיר בלאט להט מעבר לקשת וסיים עם דאבל-דאבל יפה, גלן רייס ג'וניור כמעט לא החטיא והגיע כרגיל למספרים שלו וגם טו הולוואי המשיך את הקאמבק. חולון קלעה נהדר מעבר לקשת ומהקו ומי זוכר כיום שאת הסיבוב הזה היא בכלל פתחה בשני הפסדים רצופים.

מהצד השני, עירוני נהריה סוגרת סיבוב שנפתח נהדר עם המון ציפיות במאזן שלילי, לאחר הפסד רביעי ברציפות בכל המסגרות. איגור נסטרנקו קלע שיא קריירה של 20 נקודות באחוזים אדירים, אבל הסגולים מעין שרה שוב התקשו מאוד בהגנה ולא ידעו לנצל את איבודי הכדור הרבים של היריבה. אלכס יאנג הוביל את הקלעים עם 21 נקודות, בטרם יצא בחמש עבירות במאני טיים.

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם בלאט, וולדן, פניני, רייס ג'וניור ותומאס, נהריה עם זיו, וובסטר, יאנג, נאש ונסטרנקו. המשחק נפתח בקצב מצוין ואחרי שתי דקות הראה הלוח 9:9, כאשר בלאט קובר שתי שלשות רצופות מאותה בלטה ויאנג וזיו אוספים סלים יפים מהעבר השני. וולדן העביר הילוך וביחד עם רייס ג'וניור הריץ את המארחים ליתרון 11:20. יאנג ניסה לעצור את הריצה, אבל אלכסנדר הרשים בשני צידי המגרש וקבע 15:24 בדאנק. יאנג ונאש מנעו בריחה והורידו ל-26:20 אחרי עשר דקות.

פניני. פתיחה בקצב מצוין (צילום: עודד קרני)

המומנטום החליף ידיים ברבע השני, כשנסטרנקו חוגג בצבע וביחד עם ליבינגסטון שעלה מצוין מהספסל הופך את התוצאה, 28:31. הרוש ובלאט צלפו שלשות והחזירו את ההולכה, אבל שולדבראנד מיד המשיך את הנדנדה ושלשה של וובסטר קבעה 34:38. רייס ג'וניור התרומם לדאנק גדול והוסיף שלשה משוגעת במתפרצת, יאנג וזיו הפכו בחזרה, 42:44. רייס ג'וניור הגיע ל-15 נקודות ברצף קליעות עונשין, אבל המילה האחרונה שוב הייתה של יאנג שבפאול וסל קבע 49:52 לנהריה.

זיו. 32 נקודות לאורחים ברבע השני (צילום: עודד קרני)

יאנג ונאש קבעו יתרון 7 לנהריה בחזרה מחדרי ההלבשה, שלשה של פניני נענתה בשלשה של בן צבי ונאש קבע יתרון שיא, 53:61. אחוזי הקליעה של שתי הקבוצות ירדו, רייס ג'וניור צימק קצת אבל נאש קבע 59:65 מאסיסט של נסטרנקו. חולון נתנה פוש בהגנה, בן צבי עוד שמר על היתרון בשלשה נוספת אבל וולדן ובלאט המשיכו את הריצה, הולוואי קבר שתי שלשות מאותה בלטה ובסיום הרבע 71:77 לחולון.

רייס ג'וניור. מהפך בסוף הרבע (צילום: עודד קרני)

אלכסנדר ויאנג קלעו שני סלים רצופים כל אחד, וולדן והולוואי הגדילו ל-75:84. יאנג המשיך להחזיק את האורחים בעניינים, וולדן והולוואי הלוהט הגדילו לדו-ספרתי, 79:89. שלשה של דגלאס וסל קל של נסטרנקו חתכו את הפער בחצי, רייס ג'וניור הגדיל ל-84:91 מהקו. יאנג יצא בחמש עבירות, אבל דגלאס ונסטרנקו סירבו להרים ידיים והתקרבו בחזרה, רק 91:88. הולוואי לקח ריבאונד התקפה גדול אבל איבד, למזלו וולדן חטף מיד לזיו בחזרה. אלכסנדר סחט בלתי ספורטיבית וקלע רק את השנייה, רייס ג'וניור לקח אחריות והגדיל ל-88:94. ליבינגסטון קלע פעמיים מהקו, בלאט איבד אבל וובסטר החטיא וסל של וולדן הבטיח את הניצחון, 90:98 בסיום.

וולדן נדבק לוובסטר. המצטיין בשני צידי המגרש (צילום: עודד קרני)

הפועל "יונט" חולון: רייס ג'וניור 25 (7-8 מהשדה, 9-9 מהקו, 4 אסיסטים), וולדן 20 (5-6 לשתיים, 0-3 לשלוש, 10-10 מהקו, 5 אסיסטים), בלאט 12 (4-5 לשלוש, 10 אסיסטים, 5 איבודים), הולוואי 11 (3-3 לשלוש), אלכסנדר 9 (7 ריבאונדים), הרוש 8, תומאס 7, פניני 4, קליין 2. כן שותפו: קולמן ודדון.

עירוני נהריה: יאנג 21 (9-19 מהשדה), נסטרנקו 20 (7-8 מהשדה, 6-7 מהקו), נאש 10 (7 ריבאונדים), דגלאס 9, וובסטר (3-8 מהשדה, 5 אסיסטים) וליבינגסטון (6 ריבאונדים) 8 כ"א, בן צבי וזיו (5 אסיסטים) 6 כ"א, שולדבראנד 2. כן שותף: סמית'.

וולדן מרחף לדאנק (צילום: עודד קרני)