ערב הכדורסל של ישראל ייצא היום (רביעי) לדרך בבית מכבי, שם תארח מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ את הפועל גלבוע/גליל (19:45, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: כפיר מועלם, אייל פוהורילס, דוד קולנגי). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

המארחת סובלת ממכת פציעות קשה: דרו קרופורד נקע את הקרסול בשמינית גמר הגביע ועלול להיעדר, ניצן חנוכי הפצוע יחמיץ את המשחק בוודאות ואייל שולמן שנפצע בברכו נמצא בספק גם כן. לפני המשחק ייערך טקס מצטייני חודש דצמבר בליגת ווינר סל: זאק לידיי יקבל את תואר ה-MVP, חואקין שוכמן את פרס השחקן הישראלי המצטיין ומילגת לימודים בסך 1,000 דולרים מתנת רענן כץ ואריאל בית הלחמי את תואר מאמן החודש.

אחרי שני ניצחונות רצופים, 80:93 בהרצליה בליגה ו-87:92 על נס ציונה בשמינית גמר הגביע, הודחה ראשל"צ בשלב רבע הגמר לאחר הפסד 100:98 בחולון בתום דרמה גדולה. למרות היעדרותם של קרופורד וחנוכי, הצליחו הכתומים להוביל בפער דו-ספרתי וגם אחרי המהפך החולוני נשארו חזק בתמונה, אבל מארק טולפסן, שעד אז עמד על 5 מ-6 מעבר לקשת, החטיא שלשה עם הבאזר.

הפועל גלבוע/גליל, שהייתה הקבוצה היחידה מליגת ווינר סל שהודחה בסיבוב א' מול יריבה מהליגה הלאומית, מגיעה אחרי פגרה בה העניקה מעט מנוחה לשחקניה שסבלו גם הם מלא מעט פציעות לאחרונה. בנוסף, מלווין קליבלנד החליף בפגרת הגביע את טריסטן ספרלוק ויערוך בכורה במדי האדומים.

שני המפגשים הראשונים בין הקבוצות אשתקד סיפקו דרמות גדולות שהוכרעו רק עם הבאזר: בסיבוב הראשון רצו הכתומים 2:12 בסיום המשחק וניצחו 73:75 מפאול וסל של שון דאוסון בשניות הסיום, בעוד בסיבוב השני חזרה גלבוע/גליל מפיגור דו-ספרתי בתחילת הרבע האחרון לניצחון 92:93 לאחר הארכה, מסל של ג'ייסון סיגרס עם שתי שניות על השעון.

ג'ייסון סיגרס ומרפי הולוואי יפגשו לראשונה את הקבוצה בה שיחקו יחד אשתקד ויצטרכו להיות בשיאם כדי לחפות על קרופורד. סיגרס, שעלה עם גלבוע/גליל מליגת המשנה, הצטיין בניצחון בשמינית גמר הגביע על עירוני נס ציונה עם 20 נקודות (6-6 מהשדה, 7-8 מהקו) ומדד 25, אבל היה חלש בהפסד ברבע הגמר להפועל חולון: 11 נקודות (3-15 מהשדה), פי שניים איבודים מאסיסטים (6:3) ומדד 6 בלבד.

יניב סולומון רשם במוצ"ש את משחקו הטוב ביותר העונה במדי ראשל"צ, עם 20 נקודות ומדד 22 ב-22 דקות בלבד על הפרקט, בהן הובילו הכתומים ב-15 נקודות (לעומת פיגור 17 בלעדיו). כעת הוא ינסה לשחזר את ההצלחה גם בליגה, אחרי שבשני המחזורים האחרונים לא קלע כלל ובארבעת האחרונים רשם מדד שלילי.

גלבוע/גליל ניצחה חמישה מששת משחקיה האחרונים בליגה, כולל מאזן 0:3 בחודש דצמבר – רצף הניצחונות הכי ארוך של הקבוצה מאז הסיבוב השלישי אשתקד. האדומים מגן נר השיגו את הניצחונות דרך שיפור מרשים בהגנה: 74 נקודות ספיגה בהרצליה, 71 מהפועל ירושלים ו-66 בלבד (שיא עונה) במחזור שעבר ממכבי חיפה – וכעת הם עומדים למבחן מול אחת מקבוצות ההתקפה הטובות בליגה.

יחזקאל סקוורר, שחזר לאחרונה מפציעה, רשם במחזור שעבר שיאי עונה באסיסטים (4), ריבאונדים (5) ומדד (10). בעונה שעברה הוא קלע שיא קריירה של 21 נקודות (4-7 לשלוש, 4-6 לשתיים) בסיבוב הראשון בחוץ נגד מכבי ראשל"צ, אבל גם איבד 6 כדורים ונחסם בשנייה האחרונה על ידי אלישי כדיר בפיגור 2.

בתום 40 דקות מלאות תהפוכות ורבע אחרון מורט עצבים, אפשר להכריז הערב (רביעי) באופן רשמי: הפועל גלבוע/גליל היא קבוצת צמרת. החבורה של אריאל בית הלחמי סגרה את הסיבוב הראשון עם ניצחון רביעי ברציפות, 83:88 על מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ בבית מכבי, ותקעה יתד ברביעייה המובילה של ליגת ווינר סל.

גלבוע/גליל, שהגיעה אחרי פגרה ארוכה בשל הדחתה המוקדמת מהגביע, נראתה מצוין במחצית הראשונה: ג'ייקובן בראון ויחזקאל סקוורר צלפו מבחוץ, זאק לידיי השתלט על הרחבות וגם קליבלנד מלווין הצטרף לחגיגה. אלא שביתרון 21 בשלהי הרבע השני היא הורידה הילוך וכמעט ראתה את המשחק בורח. למזלה, היו לה את חואקין שוכמן וג'ייקובן בראון שידעו לעשות את המהלכים הנכונים במאני טיים בדרך לניצחון חוץ חשוב.

מהעבר השני, ראשל"צ ראויה לכל המחמאות על קאמבק יפה ומלחמה גדולה למרות סגל חסר מאוד, בהיעדרם של דרו קרופורד, ניצן חנוכי, עודד ברנדוויין ואייל שולמן. יניב סולומון המשיך את המומנטום מהמשחק המצוין בחולון במוצ"ש עם 20 נקודות ו-12 ריבאונדים, אבי בן שימול מסר 12 אסיסטים מול איבוד בודד וגם מרפי הולוואי רשם דאבל-דאבל מול האקסית (19 ו-10), בטרם יצא בעבירה חמישית קריטית ביתרון 3 בדקה האחרונה.

גלבוע/גליל בתמונה קבוצתית עם פרסי נבחרי חודש דצמבר (צילום: לירון מולדובן)

מהלך המשחק

מכבי ראשל"צ פתחה בחמישייה עם בן שימול, סיגרס, סולומון, טולפסן והולוואי, גלבוע/גליל עם בראון, שוכמן, הריסון, לידיי ואלטיט. סולומון קלע את הסל הראשון במשחק, הריסון הגיב עם 5 נקודות בצד השני אבל סולומון שמר על היתרון אצל המקומיים, 6:7. אלטיט וזלמנסון, שניים מגבוהי הנבחרת, החליפו סלים ושלשה של סיגרס קבעה 10:12 לראשל"צ. האדומים הידקו את ההגנה ובראון הוביל ריצת 0:8, שהסתיימה בדאנק מרשים של לידיי, 12:18. קורנליוס ובלול עלו לשחק והאחרון עצר את הריצה, אבל מלווין קלע נקודות בכורה בארץ ובראון מסר אסיסט דרך הקרש לדאנק גדול של לידיי, 14:22 בסיום הרבע הראשון.

סיגרס. מפגש ראשון עם האקסית (צילום: לירון מולדובן)

גלבוע המשיכה את הריצה בתחילת הרבע השני עם שלשות של קרפלס ומלווין שקבעו תוצאה כפולה, 14:28. טולפסן שחזר לשחק למרות שתי עבירות קצת מיזער נזקים, אלא שאז הגיע מטח נוסף מעבר לקשת: פעמיים בראון ואחת של סקוורר שקבעה 20:41 לאדומים. הולוואי עלה על הלוח עם פאול וסל, לידיי מיד ענה לו ושלשה נוספת של סקוורר שוב העלתה את הפער מעל 20 נקודות, 25:46. הכתומים התעשתו לפני המחצית ועם ריצת 0:6 וגג יפה של קורנליוס ירדו בפיגור 46:31 להפסקה.

בראון. מטווח שלשות ברבע השני (צילום: לירון מולדובן)

סיום המחצית הראשונה רק רמז על פתיחת השנייה. הכתומים עלו עם המון אנרגיות, עצרו את החגיגה של האורחים בהתקפה ובהובלת הולוואי החלו לחתוך בפער, 50:39. סולומון הוריד לחד-ספרתי, גלבוע נתקעה בהתקפה והולוואי המצוין המשיך לצמק, 54:47. בראון ואלטיט שמרו על היתרון, אבל שלשות של בן שימול וקורנליוס קירבו את ראשל"צ למרחק סל, 61:59. פאול וסל של סקוורר מנע מהפך ובסיום הרבע 60:64 לאורחים.

סולומון. קאמבק גדול לכתומים (צילום: לירון מולדובן)

סלים של סולומון וזלמנסון מחקו את הפיגור ופתחו את המשחק מחדש, 64:64. שוכמן הגיב בסל חשוב, אבל שלשה של בן שימול השלימה מהפך מרשים, 66:67. הריסון קלע 5 נקודות רצופות, הולוואי צימק אבל פאול וסל של לידיי הגדיל ל-69:74. סולומון צימק לנקודה עם שני סלים יפים, הריסון סחט פאול רביעי מהולוואי וקבע 73:76 מהקו. הולוואי לקח לטיול את לידיי, שעשה אותו דבר לטולפסן בצד השני, 75:78. טולפסן השווה מעבר לקשת וסולומון בתיקון מתחת לסל הפך, 78:80. בראון דייק פעמיים מהקו, אבל סולומון ענה בשלשה גדולה, 80:83. שוכמן החטיא מבחוץ, לקח את הריבאונד של עצמו והצליח לקלוע תוך סחיטת עבירה חמישית מהולוואי, 83:82. ראשל"צ איבדה ושוכמן מצא את לידיי בצבע לפאול וסל, 83:85 גלבוע, 48 שניות לבאזר. סולומון החטיא שלשה קשה מהפינה ובראון עם שלשת סטפ בק גדולה סגר את הסיפור, 83:88.

בראון. שלשה שסגרה עניין (צילום: לירון מולדובן)

מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ: סולומון 20 (8-13 לשתיים, 1-5 לשלוש, 12 ריבאונדים), הולוואי 19 (7-8 מהשדה, 5-5 מהקו, 10 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חסימות), בן שימול 13 (5-8 מהשדה, 12 אסיסטים, 3 חטיפות), טולפסן 12 (2-10 לשלוש), סיגרס (3-10 מהשדה) וזלמנסון (5 איבודים) 7 כ"א, קורנליוס 3, בלול 2.

הפועל גלבוע/גליל: בראון 21 (5-7 לשתיים, 3-8 לשלוש, 6 אסיסטים, 4 איבודים), לידיי 18 (7-11 לשתיים, 0-3 לשלוש, 14 ריבאונדים), הריסון 17 (4-4 לשתיים, 2-8 לשלוש), סקוורר 11 (4 אסיסטים), אלטיט ומלווין 7 כ"א, שוכמן 4, קרפלס 3. כן שותף: וייס.

גלבוע חוגגת. סיבוב ראשון מצוין (צילום: לירון מולדובן)