המחזור העשירי בליגת ווינר סל, שנפתח במשחק מוקדם ביום שלישי בנהריה, יימשך במוצאי שבת בהיכל קבוצת שלמה, במשחק בו תארח הפועל "SP מצר" ת"א את עירוני "חי מוטורס" נס ציונה (18:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, צחי הבדלי, רותם קוזה). אייל שולמן סיים את חוזהו בשורות המארחת ומהקבוצה נמסר: "אנו מודים לאייל על תקופתו הקצרה באדום, ומאחלים לו הצלחה בקבוצתו החדשה". כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

לפני המשחק ייערך טקס הדלקת נרות חנוכה בהשתתפות הקפטנים ויושבי הראש של הקבוצות. בנוסף, תחלק מנהלת הליגה מטבעות שוקולד לילדים ביציעים. בעקבות אירועי חנוכה שיתקיימו בסמוך לאולם, קוראת הפועל ת"א לאוהדים להקדים את הגעתם למשחק. הקופות ייפתחו כבר בשעה 16:00, ובמועדון מעריכים שיותר מ-3,000 צופים יגיעו לצפות בהתמודדות.

במחזור שעבר חזרה הפועל ת"א למאזן שלילי, לאחר הפסד חוץ 82:80 למכבי אשדוד/באר טוביה. האדומים קיבלו עוד משחק טוב מרביב לימונד (16 נקודות), טוני גפני (14 נקודות) ואדריאן בנקס (12 נקודות), ובמספר שלבים במשחק נראו בדרך לבריחה, אבל שלשה של גיל אמיתי בצד אחד ושלוש החטאות רצופות בהתקפה האחרונה מצד שני קבעו ניצחון ל"דולפינים".

עירוני נס ציונה מגיעה במצב רוח טוב, אחרי שחזרה למסלול הניצחונות ופתחה פער של נקודה מהקו עם ניצחון בית 69:72 על עירוני נהריה. הכתומים נפלו לפיגור מאוחר לאחר קאמבק של האורחים מעין שרה, אבל גארי בראון-רמירז קלע 8 מתוך 14 נקודותיו בדקה האחרונה, כולל 6 מ-6 מקו העונשין, והבטיח את הניצחון.

כל שלושת המשחקים בין הקבוצות בעונה הקודמת של נס ציונה בליגה הסתיימו בניצחונות חוץ, כאשר בשני האחרונים קיבלנו מספר מאפיינים דומים: הכתומים חזרו מפיגור בכניסה לרבע האחרון בהיכל קבוצת שלמה בדצמבר 2015 לאחר הרחקתו של עופר ברקוביץ' לניצחון 88:94, בעוד האדומים לא התרגשו מפיגור בסיום הרבע השלישי באפריל 2016 בדרך לניצחון 86:87 בלב המושבה, לאחר הרחקתם של נייט רובינסון ומיצ'ל וואט. אגב, נס ציונה ניצחה בשניים משלושת משחקי החוץ שלה בליגה מול האדומים והיא תנסה לשמור על המאזן החיובי.

הפועל ת"א השוותה או שיפרה את שיא העונה שלה בשלשות בשני המחזורים האחרונים: 7 בניצחון על ראשל"צ ו-9 בהפסד באשדוד. במחזור שעבר עמדו האדומים על 9 מ-19 נהדר בתחילת הרבע האחרון, אבל החטיאו את תשע ניסיונותיהם הבאים מעבר לקשת והפסידו.

רביב לימונד חזר מהיעדרות של מחזור אחד לחמישייה ובשני המשחקים האחרונים רשם 17.0 נקודות, 4.5 אסיסטים ומדד 16.5, לאחר שבשלושת המשחקים קודם לכן הוא עלה מהספסל והסתפק ב-5.7 נקודות, 0.7 אסיסטים ומדד 2.3 בלבד. קפטן האדומים רחוק 31 נקודות מכניסה ל-50 הקלעים הגדולים בתולדות ליגת ווינר סל על חשבון עודד גינדין (3,555 נקודות בקריירה).

אחרי שלושה הפסדים רצופים, חזרה כאמור עירוני נס ציונה לנצח במחזור שעבר, בו רשמה שיא עונתי בספיגה: 69 נקודות (לאחר שספגה 95.0 נקודות בשני משחקיה הקודמים). העולה החדשה ניצחה למרות שקלעה רק 4 שלשות ב-24% ומסרה 11 אסיסטים בלבד – הנתונים הכי נמוכים שלה מאז מחזור הפתיחה.

כוכב הניצחון היה טאליב זאנה, שנבחר לחמישיית המצטיינים של המחזור שעבר בליגת ווינר סל, לאחר שרשם את הדאבל-דאבל השלישי שלו בארבעת המשחקים האחרונים. הסנטר הניגרי השווה את שיא המועדון עם 8 ריבאונדים בהתקפה (כמו מיצ'ל וואט בעונת 14/15) והוריד 18 ריבאונדים בסך הכל – הנתון השני הכי גבוה בתולדות המועדון בליגה הבכירה אחרי ה-20 של דיימון סימפסון בעונת 13/14.

הפועל "SP מצר" ת"א לא תכניס את המשחק הערב (שבת) לספרי הזיכרונות, אבל רגע לפני סדרת משחקים קריטית, היא תסתפק בשורה התחתונה: ניצחון 81:86 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה שמרחיק אותה מהתחתית ומוחק את המאזן השלילי בו החזיקה ערב המחזור. בשבוע הבא יתארחו האדומים למשחק חוץ קשה בגביע בהרצליה ובמחזור הבא בליגה יסגרו את הסיבוב בדרבי חם.

הפועל ת"א יכולה להיות מרוצה מהמשך השיפור בכל הקשור לקליעה מבחוץ (9 מ-17 לשלוש), מרוח הלחימה ומהיכולת של ג'רל מקניל, שהיה המצטיין במשחק ומנע מהפך ברבע האחרון. החבורה של דני פרנקו קיבלה תרומה סולידית משלישיית הפורוורדים רפי מנקו, תומר גינת וכמובן טוני גפני, אבל צריכה להיות מודאגת מאוד מהחיסרון המשמעותי בצבע, הנחיתות בריבאונד (42:32) והיכולת של מאט הווארד, שמתקשה לחזור לעצמו בשלב זה.

נס ציונה הייתה במשחק עד הדקה האחרונה וגם הובילה במספר שלבים, אבל בכל פעם ראתה את האדומים חוזרים בריצה נגדית. טאליב זאנה סיפק עוד משחק גדול מתחת לסלים ודאבל-דאבל מפלצתי, אבל גם שליטה מוחלטת בריבאונד (18 כדורים חוזרים בהתקפה לעומת 5) לא הספיקה לה כדי לנצח בגלל אחוזי קליעה נמוכים מכל הטווחים. דקוואן קוק סיים אמנם עם 19 נקודות, אבל קלע רק 2 מ-10 מעבר לקשת כחלק מיום קליעה קבוצתי רע מבחוץ.

טקס הדלקת הנרות המסורתי לפני המשחק (צילום: ספי מגריזו)

מטבעות השוקולד לילדים ביציעים (צילום: ספי מגריזו)

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם מקי, בנקס, מקניל, גינת והווארד, נס ציונה עם בראון-רמירז, גוט, ג'ונסון, דן וזאנה. מקניל קבר שלשה בפתיחה והווארד הוסיף נקודות מהקו, אבל גוט וזאנה – רגע לפני שיצא לנוח עם שתי עבירות – הפכו ל-5:6. גפני עלה טוב מהספסל ומיד קלע שלשה ומקי ומקניל קלעו כל אחד 4 נקודות רצופות, אבל כדיר קבע שוויון 16:16 לפני שיצא גם כן בשל מרפק לא מכוון שספג. גינת ומנקו בסל יפה אחרי חטיפה קבעו 18:20 לאדומים אחרי 10 דקות.

זאנה. צבר שתי עבירות מהירות (צילום: ספי מגריזו)

פיטשון השווה בפתיחת הרבע השני, אבל שלשות של מנקו ומקי החלו ריצת 0:10 שקבעה 20:30 לאדומים. גפני ענה לסל של בראון-רמירז באלי הופ מרשים, אבל החזרה של זאנה לפרקט והידית של קוק שהתחממה שינו את המומנטום וכדיר חתם 11 נקודות ללא מענה ביתרון 36:37 לכתומים. מקניל עצר את הריצה בשלשה וליי אפ של לימונד קבע 37:41. כדיר מהקו חתם את המחצית בפיגור 41:38.

מקניל. רבע של ריצות (צילום: ספי מגריזו)

נס ציונה קלעה את 5 הנקודות הראשונות של המחצית השנייה, מקניל עוד השווה, אבל שלשה של בראון-רמירז וחמש נקודות רצופות של זאנה, כולל דאנק גדול, קבעו 43:51 לאורחים. הרוחות התלהטו באדום עם ריב קולני בין לימונד לגינת, שרק עשה טוב לשניהם שהובילו ריצת 1:15 שהחזירה את היתרון להפועל ת"א, 54:60. זאנה המצוין הרגיע קצת את ההתלהבות המקומית בסל חשוב ובסיום הרבע השלישי 57:61 למארחים.

כדיר. שליטה כתומה מתחת לסלים (צילום: ספי מגריזו)

דן קלע את הסל הראשון של הרבע הרביעי, גפני ענה בג'אמפ שוט, 59:63. זאנה המשיך לחגוג בצבע ועם 4 נקודות רצופות שמר את האורחים קרובים, לימונד ומקניל קבעו 63:67 מהעבר השני. שרון עלה על הלוח עם שלשה, אבל מקניל המשיך לקחת אחריות וביחד עם מקי הגדיל ל-66:71. דן חדר לסל יפה, מקי הגיב מהקו וגפני קבר שלשה חשובה, 68:76. שרון צלף פעם נוספת מעבר לקשת וסל של קוק קירב את הכתומים למרחק שלשה, 76:73. מקניל מצא את גינת לקרש-סל ועם שלשה חשובה סגר סיפור, 73:81. קוק סחט עבירה בניסיון שלשה וזאנה הוסיף דאנק, אבל מקי מהקו לא איפשר כל מחשבה על קאמבק, 81:86 בסיום.

מקניל. האיש של האדומים במאני טיים (צילום: ספי מגריזו)

הפועל "SP מצר" ת"א: מקניל 21 (3-4 לשלוש, 4 אסיסטים, 4 חטיפות, 5 איבודים), מקי 17 (10-10 מהקו), גפני (6 ריבאונדים, 4 איבודים) ומנקו (4-6 מהשדה) 12 כ"א, גינת 11 (8 ריבאונדים), לימונד 9 (5 אסיסטים), הווארד ואיידן 2 כ"א. כן שותף: בנקס.

עירוני "חי מוטורס" נס ציונה: זאנה 26 (10-17 מהשדה, 6-11 מהקו, 14 ריבאונדים, 6 איבודים), קוק 19 (5-7 לשתיים, 2-10 לשלוש, 3 חטיפות), דן 9 (3-10 מהשדה, 3-6 מהקו), בראון-רמירז (6 אסיסטים) וכדיר 8 כ"א, שרון 6, פיטשון וגוט 2 כ"א, ג'ונסון 1 (0-5 מהשדה). כן שותף: הופמן.

גפני מברך את מקניל על שלשה שסגרה עניין (צילום: ספי מגריזו)