המחזור התשיעי בליגת ווינר סל יימשך הערב (שני) בהיכל הקריה באשדוד, שם תארח מכבי אשדוד/באר טוביה את הפועל "SP מצר" ת"א (20:30, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: עמית בלק, כפיר מועלם, ניר מאירסון). האדומים שיחררו בסוף השבוע את ג'ף אלן, אך מאט הווארד החלים מפציעה וצפוי לשוב לפרקט לראשונה מאז המחזור השני. ג'ראלד לי ואדם אריאל ימשיכו להיעדר אצל המארחת. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר הייתה קרובה מכבי אשדוד לקטוע את רצף ההפסדים, אבל רבע אחרון חלש מאוד עלה לה במשחק, 81:76 בחוץ מול עירוני נהריה. דייויד לורי המצוין רשם 21 נקודות ו-6 ריבאונדים והוביל את הקבוצה ליתרון במשך כשלושה רבעים, אבל ריצת 4:28 של הסגולים משלהי הרבע השלישי עד אמצע הרבע האחרון הפכה את המשחק.

הפועל ת"א התאוששה מהפסד כואב במשחק הרדיוס בגן נר עם ניצחון בית 86:95 על מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ. טוני גפני בלט עם 23 נקודות, רביב לימונד חזר לחמישייה עם מסכת מגן לפניו וקלע שיא עונה של 18 נקודות ואדריאן בנקס וג'רל מקניל הוסיפו 13 כ"א. האדומים עלו למאזן 4:4 וכעת הם רוצים לשוב למאזן חיובי.

הפועל ת"א הפסידה במשחק החוץ הראשון שלה באשדוד במסגרת הליגה הבכירה, 72:67 בדצמבר 2012, אבל מאז ניצחה שם בחמישה מששת משחקיה האחרונים במסגרת העונה הרגילה. בשני ביקוריהם האחרונים באולם הקריה, ניצחו האדומים בפער דו-ספרתי: 80:95 באפריל 2016 ו-68:85 לפני שנה בדיוק (10.12).

מכבי אשדוד ניצחה פעמיים העונה בפער דו-ספרתי, אבל הפסידה בכל המשחקים הצמודים בהם לקחה חלק – כולל שניים לאחר הארכה. פעמיים העונה נכנסו "הדולפינים" לרבע הרביעי ביתרון והפסידו: 84:77 בגן נר ו-81:76 בעין שרה. גם בשני משחקיה האחרונים בבית הוליכה הקבוצה של ברד גרינברג בשלב כלשהו ברבע הרביעי, אך הפסידה בסופו של דבר: 90:80 למכבי ת"א ו-109:106 לאחר הארכה לחולון.

טרנס ווטסון, שהוחתם במכבי אשדוד כמחליף זמני לג'ראלד לי הפצוע, מספק בינתיים תרומה יפה מאוד מהספסל בזמן קצר: ב-15.5 דקות על הפרקט הוא עומד על 9.5 נקודות ומדד 10.0. עם זאת, הפורוורד-סנטר, ששיחק בעבר בקריית גת ובהפועל כפר סבא בליגה הלאומית, רשם את הפלוס-מינוס הכי נמוך בקבוצה במחזור שעבר: 11-.

שבוע אחרי שקבעה שפל עונתי בנקודות (74) ובמדד (75) בהפסד למכבי חיפה בגן נר, ניפצה הפועל ת"א את רוב שיאיה העונתיים בניצחון על מכבי ראשל"צ: 95 נקודות, 68.2% לשתיים, 7 שלשות (שווה לשיא הקודם), 5 חסימות ומדד 128. 30 האסיסטים שמסרו האדומים הם הנתון השלישי הכי גבוה של הקבוצה בליגה הבכירה, אחרי ה-36 שמסרה מול בית"ר ר"ג בעונת 94/95 וה-31 מול מכבי קריית גת אשתקד.

טוני גפני נבחר לשחקן המצטיין של המחזור שעבר כבר בהופעת הבכורה שלו בהפועל ת"א. הפורוורד רשם שיאי קריירה של 23 נקודות ומדד 36, אחרי שב-17 משחקים העונה במצטבר במדי צ'יבה ג'טס היפנית הסתפק ב-5.8 נקודות ב-32% מהשדה. בביקור הקודם שלו באשדוד רשם גפני 15 נקודות ומדד ב-21 דקות, אבל לא מנע מהפועל ירושלים של דני פרנקו הפסד 80:76.

"אשדוד היא קבוצה טובה יותר מהתוצאות שלה, אבל אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו", אמר פרנקו לקראת ההתמודדות, "במהלך השבוע שחלף שילבנו שני זרים חדשים-ישנים בשורותינו, ונרצה לראות תיאום וכימיה קבוצתית בהקדם. יש לנו את הרצון והיכולת להמשיך במומנטום מהשבוע שעבר ואנחנו נצטרך להיות מאוד מרוכזים ומחושבים כדי לחזור עם ניצחון יקר".

11 נקודות בלבד היו עד היום לגיל אמיתי בעונת 2017/18 – כולן במדי נס ציונה. הערב (שני), במשחקו השני בלבד במדי מכבי אשדוד/באר טוביה, הוא פתח בחמישייה ועם 15 נקודות, כולל שתי שלשות גדולות בסיום כל מחצית, סידר לקבוצתו החדשה ניצחון חשוב אחרי ארבעה הפסדים רצופים, 80:82 דרמטי בבית על הפועל "SP מצר" ת"א.

החבורה של ברד גרינברג הראתה הרבה אופי, כאשר חזרה פעם אחר פעם מפיגורים ועמדה בקצב של האדומים, שעד הרבע האחרון קלעו באחוזים גבוהים מהרגיל מעבר לקשת. סק הנרי לקח אחריות במחצית השנייה והעמיס את הקבוצה על גבו, דייויד לורי סיפק דאבל-דאבל גם במשחק שקט ומעל כולם היה כאמור אמיתי, במשחקו הטוב ביותר העונה.

שתי דקות לתוך הרבע האחרון, הפועל ת"א עוד עמדה על 9 מ-19 לשלוש (שיא עונה בקליעות מבחוץ), אבל את 9 הזריקות הבאות שלה מעבר לקשת היא פספסה וירדה שוב למאזן שלילי. רביב לימונד המשיך את גרף השיפור עם עוד משחק טוב וגם טוני גפני ואדריאן בנקס סיפקו דקות טובות, אבל הקבוצה לא הצליחה לברוח כשהייתה לה את האפשרות והחטיאה את חמש זריקותיה האחרונות מהשדה.

למעלה מ-1,000 צופים בהיכל הקריה (צילום: אודי ציטיאט)

מהלך המשחק

אשדוד פתחה בחמישייה עם אמיתי,  הנרי, לוי, ווטסון ולורי, הפועל ת"א עם לימונד, מקניל, מנקו, גפני והווארד. גפני קלע את הסל הראשון במשחק, המארחים הגיבו ב-6 נקודות ללא מענה ואחרי דאנק גדול של גפני קבע לוי 4:8. לימונד חימם את הידית, גפני היה בכל מקום על המגרש וסל של גינת סגר ריצת 2:16 ביתרון 10:20. גפני סיפק חסימה גדולה מאחור על צ'וברביץ', אבל לורי היעיל מיזער נזקים עד סוף הרבע, 20:14.

לימונד וגפני מרוצים. פתיחה טובה לאדומים (צילום: אודי ציטיאט)

לונג קבר שלשה ראשונה למארחים, אבל מקי הגיב באחת משלו, 17:24. אחוזי הקליעה של שתי הקבוצות עלו ושלשה של בנקס ששוב עלה טוב מאוד מהספסל פתחה הפרש שיא, 19:30. שלשה של ווריק ופאול וסל של לורי צימקו את הפער, אבל בנקס קבר עוד שתי שלשות, 29:38. אמיתי המשיך את מטר הצליפות מבחוץ וארצי בנקודות ראשונות הוריד ל-38:36 בלבד. לימונד הגיב בג'אמפר אופייני מחצי מרחק והווארד הוסיף סל מריבאונד התקפה, אלא שלורי הגיע לדו-ספרתי ואמיתי סגר מחצית נהדרת בשלשה מכמעט מחצי מגרש, 43:44 לאשדוד.

לוי מברך את אמיתי על סל גדול (צילום: אודי ציטיאט)

לוי קלע את הסל הראשון אחרי ההפסקה, גפני הגיב בשלשה שהחלה ריצת 0:7 ומקניל בחדירה יפה על קו הבסיס קבע 46:51. אמיתי החזיר את המומנטום, צ'וברביץ' סיפק גג גדול מאחור ולונג החזיר את היתרון למארחת, 51:52. גפני חטף ורץ לדאנק גדול, מקי שידרג את הגנת האורחים ושלשות של לימונד ומנקו קבעו 52:59. הנרי התעורר עם שלשה ומהלך יפהפה של פאול וסל, בנקס קלע סל חשוב בקצה שעון הזריקות ולוי צימק ל-63:60 אחרי 30 דקות.

מנקו. רבע שלישי הפכפך (צילום: אודי ציטיאט)

הרבע האחרון נפתח בחדירות יפות של גינת בצד אחד והנרי בצד השני, ושלשה של מקי הגדילה ל-62:68. הנרי המשיך ללהוט וקבר שלשה בדרגת קושי גבוהה וג'אמפר נוסף שצימק ל-68:67. ווטסון בסל עם המון נחישות השלים מהפך, מקניל החזיר מחצי מרחק, 69:70. ווטסון הוסיף עוד סל יפה על גפני לאחר סבסוב, הנרי חטף וריחף לדאנק ששלח את פרנקו לפסק זמן בפיגור 73:70. מקי השווה בפאול וסל יפה ואחרי שלונג ומנקו החליפו סלים הראה הלוח 75:75 באמצע הרבע האחרון.

לונג משאיר את הווארד מאחור (צילום: אודי ציטיאט)

לורי חזר ממנוחה וקלע שני סלים רצופים, מקי ולימונד ענו לו אחרי כל סל, 79:79, שתי דקות לסיום. אשדוד קצת נתקעה בהתקפה, עד שאמיתי לקח אחריות וקבר שלשה קשה מאוד בסוף השעון, 79:82, דקה לסיום. מנקו ניסה להחזיר והחטיא, אמיתי הוריד ריבאונד, אבל פספס מתחת לסל ולורי ביצע פאול תוקף במאבק על הריבאונד. מנקו קלע 1 מ-2 מהקו, לורי איבד את הריבאונד ומקניל ניסה להפוך, אבל החטיא מעבר לקשת. לורי חפר עם הגב לסל, אבל הכדור שלו קיפץ על הטבעת ויצא החוצה, פרנקו ביקש פסק זמן בפיגור 82:80 עם 26 שניות לסיום. האדומים קיבלו שלוש הזדמנויות לנצח, אבל מקי, מנקו ולימונד החטיאו בזה אחר זה ואשדוד ירדה מחייכת, 80:82.

אמיתי. שבר שוויון בשלשה גדולה (צילום: אודי ציטיאט)

מכבי אשדוד/באר טוביה: הנרי 20 (8-12 מהשדה), לורי (7-15 מהשדה, 10 ריבאונדים, 3 חטיפות) ואמיתי (3-6 לשלוש) 15 כ"א, לונג 13 (6-11 מהשדה, 5 איבודים), לוי 8, ווריק 3, ווטסון 4, ארצי וצ'וברביץ' 2 כ"א. כן שותף: הוניג.

הפועל "SP מצר" ת"א: לימונד 16 (7-12 מהשדה, 5 אסיסטים), גפני 14 (6-9 מהשדה), בנקס 12 (3-5 לשלוש), מקי 11 (4 אסיסטים, 3 חטיפות), מקניל (0-5 לשלוש) ומנקו (1-7 לשלוש) 8 כ"א, הווארד 7 (6 ריבאונדים), גינת 4. כן שותפו: איידן ושולמן.

אשדוד חוגגת ניצחון שלישי העונה (צילום: אודי ציטיאט)