המחזור השביעי של ליגת ווינר סל ייצא לדרך במוצאי שבת בבית מכבי, כאשר מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ שהפסידה בשני משחקיה האחרונים תנסה לחזור למסלול הניצחונות בבית מול עירוני נהריה (18:45, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: עומר אסתרון, כפיר מועלם, דוד קולנגי). דרור כהן, עוזר מאמן נבחרת ישראל, חזר לשמש כעוזרו של שמוליק ברנר וישוב לקווים של המארחת. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

במחזור שעבר ספגה מכבי ראשל"צ את אחד הפסדיה הגדולים בשנים האחרונות, 104:74 להפועל "יונט" חולון בחוץ. אם בשני הפסדיה הקודמים, מול אלופה ומחזיקת הגביע, נוצחה החבורה מעיר היין בפער קטן, הפעם היא לא הייתה בתמונה בשום שלב וכל ניסיון שלה לייצר ריצה נעצר בקלות על ידי ג'ו אלכסנדר ותמיר בלאט הלוהטים.

עירוני נהריה לעומת זאת התאוששה מהפסד כואב בגן נר עם ניצחון בית 73:83 על מכבי "Hunter" חיפה. הסגולים פתחו רע ונפלו שוב לפיגור דו-ספרתי מוקדם, אבל רבע שלישי גדול בהגנה העלה אותם למאזן 2:4. קורי וובסטר ואלכס יאנג חזרו לעצמם עם 22 ו-20 נקודות בהתאמה, טיירון נאש רשם 9 נקודות ו-14 ריבאונדים בבכורה המחודשת שלו בעין שרה.

המשחק מפגיש בין שתיים מקבוצות ההתקפה הכי טובות בליגה: ראשל"צ מדורגת ראשונה בקליעה עם 86.7 נקודות למשחק, בעוד נהריה רביעית עם 84.5 נקודות. הכתומים מדורגים במקום השני באחוזים לשתיים (56.7%) ובמסירת אסיסטים (19.8) והם מאבדים הכי מעט כדורים בליגה (13.3), ואילו הסגולים מובילים את הליגה בקליעת שלשות (9.2) ובאחוזים לשלוש (40.2%).

המפתח הכי מובהק של מכבי ראשל"צ עד כה הוא ההגנה: בשלושת ההפסדים שלה העונה היא ספגה 90 נקודות ומעלה, בעוד בשלושת הניצחונות עצרה את יריבותיה על 73 נקודות ומטה. 104 הנקודות שספגה הקבוצה במחזור שעבר בחולון הן הכי הרבה שלה בליגה מאז אפריל 2015 (הפסד 104:89 להפועל ירושלים) ואין ספק שכדי לשוב לתלם היא תצטרך להשתפר באופן משמעותי בצד ההגנתי.

אחרי שלושה משחקים רצופים בחד-ספרתי, מארק טולפסן היה מנקודות האור של ראשל"צ במחזור שעבר עם הדאבל-דאבל השני שלו העונה: 19 נקודות ו-10 ריבאונדים. הפורוורד דייק ב-3 מ-6 מעבר לקשת, אחרי שקלע רק 4 מ-14 זריקותיו הקודמות מבחוץ. עם זאת, שותפו לקו הקדמי מרפי הולוואי נקלע למשחק החלש ביותר שלו ככל הנראה מאז הגיעו ארצה, והפעם שמוליק ברנר יצטרך את שניהם חדים.

יהונתן שולדבראנד היה מכוכבי הניצחון של נהריה בשבוע שעבר עם 13 נקודות (3-4 לשלוש) ושיאי עונה בריבאונדים (6), אסיסטים (4) ומדד (19). קפטן הסגולים להט בכל המפגשים מול ראשל"צ אשתקד עם 17, 22 ו-18 נקודות בהתאמה. בביקור האחרון שלו בבית מכבי הוא השווה את שיא הקריירה שלו בחטיפות עם 5 ויהיה מעניין לראות אם ימשיך לחגוג מול הכתומים גם הפעם.

זיו בן צבי, שחזר במחזור שעבר לעלות מהספסל, מסתמן כאקס פקטור של עירוני נהריה בפתיחת העונה: בניצחונות עד כה הוא רשם 9.3 נקודות (4-8 לשלוש), 4.0 ריבאונדים, 3.0 אסיסטים ומדד 12.7, בעוד בהפסדים נעצר על 3.0 נקודות (0-3 לשלוש), 1.5 ריבאונדים, 2.0 אסיסטים ומדד 3.0. הרכז עושה עבודה נהדרת ומחפה על יפתח זיו, שממשיך לשחק למרות פציעה מעיקה.

"אנחנו מתרגשים לקראת המשחק", אמר דרו קרופורד, "התחושה שלנו לאחר ההפסד בשבוע שעבר היא שאנחנו כבר לא יכולים לחכות לעלות חזרה על המגרש ולחזור לעצמנו. עבדנו קשה על מנת להתכונן ליריבה ואנחנו באים מוכנים".

1,700 הצופים שהגיעו הערב (שבת) לבית מכבי חזו באחד הדו-קרבים הכי גדולים שראינו בליגת ווינר סל בשנים האחרונות: אלכס יאנג בהופעה אישית יוצאת דופן קלע 36 נקודות באחוזים אדירים והחזיר את עירוני נהריה ממינוס 18 מוקדם, אבל דרו קרופורד ש"הסתפק" ב-32 נקודות יצא עם הניצחון, 88:92 למכבי "ILAND.TV" ראשל"צ.

הכתומים פתחו בסערה ועם 14 נקודות של קרופורד ברבע הראשון ו-6 אסיסטים של אבי בן שימול (מתוך 13 במשחק כולו), עלו ליתרון 18. האורחים חזרו למשחק ואפילו לקחו את ההובלה, אבל הצמד-חמד שעבר הקיץ יחד מגן נר, ג'ייסון סיגרס ומרפי הולוואי, הצליחו לייצר מהפך מאוחר עם מהלכים מנצחים ברבע האחרון.

אצל נהריה הפתיחות החלשות הפכו לדפוס קבוע. גם הפעם החבורה בסגול נכנסה לעניינים רק כאשר הייתה בבור עמוק, וכאמור למרות הצגה באמת נדירה של יאנג לא הצליחה לחזור הביתה עם הניצחון. קורי וובסטר קלע 16 אבל באחוזים חלשים, בעוד צמד הרכזים הישראלים, זיו בן צבי ויפתח זיו, סיימו ללא נקודה ובמדד שלילי. סטוארט דגלאס להט ברבע האחרון, אלא שאיבוד כדור שלו בדקה האחרונה עלה לקבוצה ביוקר.

מהלך המשחק

ראשל"צ פתחה בחמישייה עם בן שימול, חנוכי, קרופורד, טולפסן והולוואי, נהריה עם זיו, וובסטר, יאנג, שולדבראנד ונאש. טולפסן קלע את שני הסלים הראשונים במשחק וקרופורד קבע 0:6. נאש העלה את הסגולים על הלוח ויאנג צימק ל-10:5, אבל הכתומים שטפו את המגרש, הולוואי סיפק דאנק גדול אחרי מתפרצת וקרופורד בשני מהלכי פאול וסל – אחד מהם מעבר לקשת – הגדיל ל-5:21 מדהים. יאנג עצר את הריצה בשלשה, אבל קרופורד הלוהט (14 נקודות ללא החטאה ברבע) השיב אותו מטבע וסיגרס שעלה מהספסל העלה ל-8:26. יאנג המשיך להיות נקודת האור של האורחים וביחד עם וובסטר מיזער נזקים עד סוף הרבע, 29:17.

בן שימול. 6 אסיסטים ברבע הראשון (צילום: עודד קרני)

הסגולים המשיכו למזער נזקים בפתיחת הרבע השני, בהובלת יאנג ששלשה גדולה שלו חתכה לחד-ספרתי, 30:22. קרופורד הגיב בדאנק גדול וסל נוסף, אלא שנסטרנקו ושולדבראנד המשיכו לגלח נקודות מההפרש, 36:29. סיגרס נתן כתף לקרופורד בהתקפה, בעוד מהעבר השני יאנג המשיך לחגוג והוריד עד 38:34. שני סלים של זלמנסון עצרו את המומנטום הנהרייני ושלשה של סיגרס קבעה 36:45 בירידה להפסקה.

סיגרס מול יאנג. מחצית הפכפכה (צילום: עודד קרני)

ברבע השלישי נעה נהריה על הציר יאנג, שולדבראנד ונסטרנקו. הסווינגמן הזר המשיך במופע ההתקפי המדהים, הפורוורד סיפק מסירות נהדרות והסנטר היעיל העניש שוב ושוב מחצי מרחק וצימק ל-47:46. זלמנסון עוד הצליח לעכב את המהפך, אבל שלשות של וובסטר ושולדבראנד קבעו יתרון ראשון לנהריה, 56:59. סיגרס השווה בשלשה משלו, נאש החזיר את היתרון מעוד אסיסט של "הויקינג", 59:61. נאש חתם רבע קבוצתי נהדר ביתרון 61:65.

זיו. המהפך הסגול הושלם (צילום: עודד קרני)

הולוואי פתח את הרבע האחרון נהדר עם שני סלים רצופים וסיגרס השלים 0:6 מהיר מהקו, 65:67. נאש וטולפסן החליפו סלים וסיגרס ביסס את היתרון, 67:71. דגלאס קלע סל ראשון ויאנג שחצה את גבול 30 הנקודות צימק ל-73:72. דגלאס נכנס לזון והחזיר את ההולכה לאורחים עם סל מריבאונד התקפה ושלשה, חנוכי מיד החזיר, 78:79. נאש המשיך את מטר השלשות, הולוואי השווה מהקו, 81:81. קרופורד קבע מהפך נוסף במתפרצת, יאנג הנפלא ענה בפאול וסל, 83:84. קרופורד הגיע ל-30 גם כן במהלך של 3 נקודות, וובסטר השווה מהקו, 86:86. סיגרס חדר עד לטבעת והניח פנימה, יאנג השווה מהקו, אבל סיגרס שוב לקח אחריות והשאיר את קרופורד לקרש-סל, 88:90. וובסטר החטיא בכניסה לדקה האחרונה, סיגרס איבד, אבל קרופורד חטף בחזרה והולוואי בסל גדול מריבאונד התקפה סגר עניין, 88:92.

יאנג מול קרופורד. ערב גדול שלו לא הספיק (צילום: עודד קרני)

מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ: קרופורד 32 (11-15 מהשדה, 8-8 מהקו, מדד 40), סיגרס 18 (2-2 לשלוש, 6-6 מהקו), הולוואי 15 (6-9 מהשדה), זלמנסון וטולפסן (5-7 לשתיים, 0-3 לשלוש, 9 ריבאונדים) 10 כ"א, חנוכי 4, בן שימול 3 (13 אסיסטים). כן שותף: ברנדוויין.

עירוני נהריה: יאנג 36 (7-10 לשתיים, 4-6 לשלוש, 10-10 מהקו, 7 ריבאונדים, 3 חסימות, מדד 49), וובסטר 16 (5-16 מהשדה, 5 אסיסטים), נסטרנקו 11 (5-8 מהשדה), שולדבראנד 9 (4 אסיסטים), דגלאס ונאש (8 ריבאונדים) 8 כ"א. כן שותפו: בן צבי וזיו.

הולוואי וזלמנסון חוגגים ניצחון דרמטי (צילום: עודד קרני)