ההצגה הכפולה הערב (ראשון) בגן נר תסתיים עם משחק הרדיוס של הפועל "SP מצר" ת"א, שתארח את מכבי "Hunter" חיפה למשחק חשוב עבור שתיהן (21:00, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, ניר מאירסון, רותם קוזה). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

הפועל ת''א החליטה לממש את האופציה לביטול חוזהו של אחמד ניבינס, בטרם נכנס לתוקף. ההחלטה התקבלה לאחר דיון בהשתתפות הצוות המקצועי והרפואי של הקבוצה, עקב התובנה שמשך הזמן שיידרש על מנת להביאו לכושר משחק יהיה ארוך מהצפוי. לפיכך, האדומים יעלו שוב עם שלושה זרים וכמובן ללא מאט הווארד הפצוע.

במחזור שעבר נעצרה הפועל ת"א עם הפסד בית 88:86 להפועל גלבוע/גליל. החבורה של דני פרנקו הציגה הגנה רעה במחצית הראשונה, הצליחה לחזור בקאמבק מרשים במחצית השנייה, אבל נכנעה לבסוף להצגת יחיד של ג'ייקובן בראון, שקלע 28 נקודות. אדריאן בנקס וטייוויין מקי בלטו עם 17 כ"א, רפי מנקו הוסיף 15 ו-7 ריבאונדים.

בניגוד לאדומים, מכבי חיפה דווקא התחילה את המשחק שלה במחזור שעבר בעין שרה מצוין והובילה בפער דו-ספרתי, אבל רבע שלישי חלש שלה עם 8 נקודות בלבד עלה לה בהפסד חוץ 83:73 לעירוני נהריה. לוק מרטינז קלע 15 נקודות ושלוש שלשות, רג'ינלד באקנר רשם בכורה מחודשת עם 13 נקודות ו-6 ריבאונדים.

המשחק מפגיש בין שתי המדורגות אחרונות בליגה באחוזים מעבר לקשת ושתי היחידות שמדייקות בפחות מ-30% לשלוש: הפועל ת"א עם 29.0%, חיפה עם 24.8%. ההבדל הגדול הוא במספר הניסיונות: הירוקים זורקים יותר מכל קבוצה אחרת (26.8 פעמים במשחק), האדומים מדורגים במקום הלפני אחרון עם 16.7 זריקות לשלוש.

השאלה הגדולה היא איזו הפועל ת"א נראה מול חיפה? את זאת שסופגת 72.7 נקודות למשחק ומנצחת, או את זאת שסופגת 96.7 נקודות למשחק ומפסידה. האדומים ניצחו בכל שלושת המשחקים בהם ספגו מתחת ל-80 נקודות והפסידו בכל המשחקים בהם ספגו 88 נקודות ומעלה וגם היום ההגנה תהיה פקטור קריטי.

אדריאן בנקס רשם במחזור שעבר שיאי עונה בדקות (33), נקודות (17) ומדד (17) בהפסד הבית לגלבוע/גליל. מפתיחת העונה, הגארד המתאזרח קולע בדו-ספרתי לסירוגין: 9 במחזור הראשון, 11 בשני, 3 בשלישי, 12 ברביעי, 4 בחמישי וכאמור 17 במחזור שעבר. את שיאי הקריירה שלו באסיסטים (8) ובמדד (41) הוא קבע בניצחון בית על מכבי חיפה בפברואר 2012 במדי ברק נתניה תחת מאמנו כיום, דני פרנקו.

מחצית ממשחקי הליגה בששת המחזורים הראשונים הסתיימו בניצחונות חוץ, אבל מכבי חיפה היא הקבוצה היחידה שטרם ניצחה מחוץ לביתה: מאזן 3:0 והפרש סלים נורא של 65.3 נקודות זכות לעומת 85.3 נקודות חובה. מאז הניצחון ההיסטורי שלה בהיכל מנורה מבטחים בסיבוב השלישי אשתקד, היא עומדת על רצף של חמישה הפסדי חוץ במסגרת העונה הרגילה.

אחת הבעיות של חיפה היא שעוז בלייזר עדיין לא מזכיר את השחקן מהעונה שעברה: קפטן הירוקים ירד מ-11.3 נקודות ו-6.7 ריבאונדים בעונה שעברה ל-8.7 נקודות ו-4.0 כדורים חוזרים למשחק העונה. כמו כן, הוא ירד בלמעלה מ-50% במדד: מ-14.6 אשתקד ל-6.7 בלבד העונה. האחוזים שלו לשתיים (42%) ולשלוש (22%) הם הגרועים ביותר בקריירה בת חמש העונות שלו בליגה.

"המשחק הזה הוא מאוד חשוב בשבילנו", אמר בלייזר, "אנחנו רוצים לעלות על דרך הניצחונות, אבל זה לא יהיה פשוט, כי הם קבוצה מצוינת. אנחנו צריכים לבוא ולתת את הכול לאורך המשחק כולו. לשחק כדורסל אגרסיבי ומחויב ולנצח את המשחק".

אם הייתם שואלים את עוז בלייזר, כנראה שהוא היה שמח אם כל משחק חוץ היה נערך בגן נר. אחרי שקבע אשתקד שיא קריירה באולם, שיפר הערב (ראשון) קפטן מכבי "Hunter" חיפה שוב את שיאו האישי ועם 29 נקודות הוביל את הירוקים לניצחון שני העונה, 74:95 על הפועל "SP מצר" ת"א במשחק רדיוס.

אחרי פתיחת עונה לא טובה, בלייזר החזיר חובות לעופר רחימי ואותת לעודד קטש שהוא מגיע מוכן למשחקי נבחרת ישראל. הירוקים שלטו במשחק כמעט מהפתיחה, כאשר בניגוד לשבועות קודמים הם לא הורידו את הרגל מהדוושה וידעו לסגור עניין. פרט לקפטן, בלטו בחיפה גם ברנדון בואומן מהספסל ופרדריק בורדיון שפתח בחמישייה וקלע שלוש שלשות.

הפועל ת"א יוצאת לפגרה מאוכזבת מאוד, אחרי ההופעה הכי רעה שלה ככל הנראה מפתיחת העונה. פרט לג'רל מקניל וכמה דקות של תומר גינת ואדריאן בנקס, קשה לציין שחקן שהתקרב ליכולתו הרגילה. האדומים איבדו 18 כדורים, נוצחו בריבאונד ואין ספק שדני פרנקו משווע לגבוה זר איכותי.

מהלך המשחק

הפועל ת"א פתחה בחמישייה עם מקי, מקניל, מנקו, גינת ואלן, חיפה עם רודריגז, בורדיון, מרטינז, בלייזר ובאקנר. בורדיון הצדיק את מקומו בחמישייה מוקדם עם שלשה, מקי ומנקו הפכו, 3:4. באקנר נכנס לעניינים עם שני סלים רצופים, אבל גינת דאג ליתרון 7:10. פורוורד הנבחרת המשיך לחגוג בצבע, אבל מרטינז ורודריגז צלפו מבחוץ ומהלך 3 נקודות של בלייזר קבע 14:16 לירוקים. מקניל קלע 4 נקודות רצופות, אבל בלייזר שמר על היתרון, 18:20 בדאנק יפה. רודריגז ויזרעאלי הגדילו את המרווח מהקו, 18:26 אחרי 10 דקות.

רודריגז מסתיר למנקו (צילום: לילך וייס)

וורקמן ובנקס החליפו שלשות בפתיחת הרבע השני, רודריגז טייל שוב ושוב לקו וסל שלו קבע 25:38. איידן עלה מהספסל וייצב את ההגנה האדומה ומקניל עם 6 רצופות מיזער נזקים, 38:33 בלבד. בלייזר החזיר את המומנטום לירוקים במהלכים גדולים בשני צידי המגרש ופתח פער דו-ספרתי, 36:47. פאול וסל של אלן וקליעות עונשין של מנקו הורידו ל-49:41 בהפסקה.

וורקמן. מחצית ראשונה מצוינת לירוקים בהתקפה (צילום: לילך וייס)

גינת ומנקו ניסו להתניע קאמבק אדום בחזרה מחדרי ההלבשה, באקנר שמר על פער דו-ספרתי, 45:55. הפועל ת"א לא מצאה תשובות לבלייזר הלוהט, שעם שלושה סלים רצופים הגדיל ל-48:61. וורקמן הצטרף לחגיגה בהתקפה, מקניל השאיר את האדומים בעניינים, אבל שלשות של בלייזר ויזרעאלי הגדילו ל-54:73. שני סלים רצופים של בואומן חתמו רבע שלישי גדול של חיפה, 54:77.

באקנר עובד בצבע מול אלן (צילום: לירון מולדובן)

מקניל ובנקס עוד הורידו את הפער ל-17 בתחילת הרבע האחרון, אבל בורדיון מיהר להרגיע את הירוקים עם שלשה, 60:82. בנקס המשיך להילחם וקלע 6 רצופות כולל שלשה ופאול, אלא שבלייזר לא ממש התרגש ועם 7 רצופות ניפץ את שיאו האישי וקבע יתרון 66:89. קופרברג עלה על הלוח, שולמן שיפר סטטיסטיקות ובסיום 74:95 לחיפה.

בורדיון ובלייזר חוגגים ניצחון שני העונה (צילום: לילך וייס)

הפועל "SP מצר" ת"א: מקניל 21 (6-12 מהשדה, 8-10 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), גינת (5-7 מהשדה, 9 ריבאונדים) ובנקס (5-7 מהשדה, 6 איבודים) 13 כ"א, שולמן 9, מנקו 7 (2-9 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים), אלן 5 (2-7 מהשדה), מקי 4 (2-7 מהשדה), איידן 2. כן שותפו: חסון ועמיר.

מכבי "Hunter" חיפה: בלייזר 29 (12-20 מהשדה, 10 ריבאונדים), בואומן 17 (5-9 מהשדה, 7-9 מהקו, 7 ריבאונדים), רודריגז 12 (1-7 לשתיים, 7-7 מהקו), בורדיון 11 (3-5 לשלוש), וורקמן 9, באקנר 7, יזרעאלי 5, מרטינז 3, קופרברג 2. כן שותפו: הובר, ארצי ויבזורי.

הירוקים משחררים הרבה לחץ עם W חשוב (צילום: לילך וייס)