שתיים מהנציגות שלנו בגביעי אירופה, בני "רב בריח" הרצליה והפועל "בנק יהב" ירושלים, ייפגשו הערב (ראשון) למשחק מסקרן במבצר היובל, שיהיה האחרון שלהן לפני חלון הנבחרות בו יתקיימו מוקדמות גביע העולם 2019 (19:00, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: ארז גוריון, צחי הבדלי, ליאור ביניש). כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

מייקל אפווברכה (33, 1.93 מ'), שחקן נבחרת ניגריה לשעבר, יערוך בכורה במדי בני הרצליה אחרי שחתם בסוף השבוע. מנגד, טים קמפטון שסובל משבר בארובת העין, לא נרשם למשחק. בשורות ירושלים ישחק לראשונה בליגה קיילין לוקאס, אחרי מחצית שנייה גדולה מול ליאטקאבליס בשבוע שעבר ביורוקאפ. טרנס קינסי לא נרשם בסגל.

במחזור שעבר קטעה בני הרצליה רצף של ארבעה הפסדים עם ניצחון חוץ דרמטי על הפועל "פתאל" אילת, 69:70. הכחולים-לבנים הובילו ברוב שלבי המשחק, אבל כמעט איבדו את הניצחון במאני טיים. למזלם, היה להם את תום מעיין עם שלשה חשובה וחטיפה גדולה ודומיניק ארצ'י שצלף גם כן מעבר לקשת והוסיף שתי חסימות ברגעי ההכרעה.

הפועל ירושלים פתחה את עידן מודי מאור עם ניצחון בית 59:74 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. האלופה נראתה נהדר בדקות הראשונות עם שמירה לוחצת שהביאה לחטיפות רבות ונקודות במתפרצות, בדרך ליתרון 25. העולה החדשה חזרה עד פיגור חד-ספרתי במחצית השנייה, אבל לא מעבר לכך. ג'רום דייסון הוביל את המנצחים עם 15 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים.

שתי הקבוצות הגיעו למשחק מבחן בגביע אירופה בשבוע שעבר ויצאו עם תוצאות שונות לגמרי. בני הרצליה סיימה באופן מעשית את דרכה ביורופקאפ לאחר הפסד חוץ 83:65 לטסמוקי מינסק (ג'ף אדריאן 18 נקודות ו-11 ריבאונדים), בעוד הפועל ירושלים שמרה על סיכוייה לעלות שלב ביורוקאפ לאחר ניצחון בית 81:93 על ליאטקאבליס (ריצ'רד האואל 19).

 מאז תחילת 2014, הפועל ירושלים גברה על בני הרצליה בשמונה מתוך עשרת המפגשים ביניהן בעונה הרגילה. עם זאת, בביקור האחרון שלה במבצר היובל היא נוצחה 94:73 – ההפסד הכי גדול של האדומים להרצליה מאז ספטמבר 1993, אז הפסידו לה 99:76 (27 נקודות לאמיר כץ, 23 נקודות לג'ון הדסון).

בני הרצליה מדורגת לפני אחרונה בליגה בקליעה (73.2 נקודות) ובאחוזים מהקו (63.7%), אבל המפתח שלה הוא דווקא בהגנה: בשני הניצחונות שלה היא ספגה 63.5 נקודות ועצרה את היריבות על 46% לשתיים ו-21% לשלוש, בעוד בארבעת ההפסדים היא הרשתה ליריבות 88.3 נקודות, 59% לשתיים ו-33% לשלוש.

שון דאוסון נבחר בשבוע שעבר לראשונה העונה לחמישיית המחזור, כאשר קבע שיאי עונה בנקודות (25) ומדד (25). הסווינגמן קלע את הסל הראשון שלו בדקה האחרונה של הרבע השני, לפני שהתפוצץ עם 23 נקודות אחרי ההפסקה, כולל 18 הנקודות הראשונות של קבוצתו ברבע השלישי.

בהפסד היחיד שלה העונה, מול מכבי אשדוד, פתחה הפועל ירושלים את המשחק רע ופיגרה 30:16 אחרי הרבע הראשון. בשני המשחקים מאז האדומים התנפלו על היריבות מהרגע הראשון עם הגנה יוצאת מן הכלל: באילת לפני שבועיים הם הובילו 8:19 אחרי 10 דקות ובמחזור שעבר סיימו את הרבע הפותח ביתרון 9:24.

יותם הלפרין מדורג במקום ה-17 בקלעי הפועל ירושלים בליגה בכל הזמנים והוא זקוק ל-4 נקודות כדי לעקוף את שמואל בודין ול-2 נוספות כדי לעבור את אלן פרידמן ז"ל, שהלך לעולמו בשנה האחרונה. קפטן האדומים קלע בדו-ספרתי בכל המשחקים פרט למחזור הפתיחה כשהוא מדייק באחוזים מדהימים: 71.4% לשתיים, 62.5% לשלוש (ראשון בליגה) ו-85.7% מהקו.

במשך 30 דקות, יותם הלפרין לא זרק אפילו פעם אחת לסל וכמעט לא הורגש, אבל ברבע האחרון, כשהפועל "בנק יהב" ירושלים הייתה צריכה אותו, הקפטן הופיע בגדול. הגארד קלע את כל 11 נקודותיו בדקות הסיום, סימן וי על משחק שישי ברציפות בדו-ספרתי ושמר על המקום השני של האלופה בטבלה לאחר 78:90 בחוץ על בני "רב בריח" הרצליה.

ירושלים לא הבריקה בדקות ארוכות, אבל פתחה חזק וסגרה חזק בדרך לניצחון דו-ספרתי שלישי ברציפות מאז מינויו של מודי מאור. ג'רום דייסון הוביל עם 24 נקודות, כולל שלשת קלאץ' גדולה ברבע השלישי שסימנה את שינוי המומנטום לקראת הרבע האחרון. ליאור אליהו הציג את אחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה וחיפה על אוסטין דיי החולה (2 דקות בלבד), בעוד קיילין לוקאס רשם בכורה יפה בליגה.

בני הרצליה קיוותה שהניצחון באילת יוציא אותה לדרך חדשה, אבל מאז היא סופרת הפסד שני ברציפות, כאשר שוב היא נתקלת במחסום במחצית השנייה ופשוט נעלמת מהמגרש. החדשות הטובות מבחינתה היו יכולת מצוינת של ג'ף אדריאן ובכורה יפה מאוד של מייקל אפבראה, בעיקר במחצית הראשונה. שון דאוסון שוב להט ברבע השלישי, אבל בשאר המשחק כמעט לא הורגש.

מהלך המשחק

הרצליה פתחה בחמישייה עם מעיין, אפבראה, דאוסון, ארצ'י ואדריאן, ירושלים עם אוחיון, דייסון, פרפרוגלו, אליהו והאואל. כהרגלה לאחרונה, האלופה פתחה מצוין בהגנה ופאול וסל של פרפרוגלו קבע 0:7. דאוסון העלה את המארחת על הלוח אחרי שלוש דקות בחדירה יפה ואפבראה קלע נקודות בכורה בארץ, אבל שלשות של פרפרוגלו ואוחיון שמרו על היתרון, 6:13. אפבראה הראה המון ביטחון והמשיך לצלוף בדרך ל-10 נקודות ברבע ויתרון ראשון, 15:17. ארצ'י קלע פעמיים מהקו, אומיץ' החטיא שלוש זריקות עונשין רצופות עד שקלע את הראשונה ועם גג ראשון העונה מהעבר השני סגר את הרבע בפיגור 19:16.

אוחיון ואפבראה נאבקים על הכדור (צילום: עודד קרני)

אדריאן פתח את הרבע השני עם 4 נקודות, אבל שלשה של לוקאס ושני סלים רצופים של אליהו הפכו את התוצאה, 23:25 אחרי דאנק קל שלו במתפרצת. גרין הגיב בפאול וסל וביחד עם אדריאן שהתחמם החזיר את ההולכה, 30:31. גרין הגיב לפאול וסל של לוקאס בשלשה, צליפה נוספת של פרפרוגלו מבחוץ קבעה 36:38 לאדומים. דייסון חדר בקלות לטבעת, הרצליה ספגה טכנית על הפרת חוק רוסי והגארד קבע יתרון 36:42. חברו מקונטיקט אדריאן צימק ואפבראה בסל ראשון אחרי בצורת קצרה צימק ל-44:41. סל של לוקאס קבע 41:46 בירידה למחצית.

אפבראה. מחצית ראשונה טובה מאוד (צילום: עודד קרני)

שלשה של אוחיון קבעה יתרון 6 בפתיחת המחצית השנייה, אבל אדריאן ומעיין הובילו ריצת 0:8 נגדית בדרך ליתרון 49:52. האואל קלע 4 נקודות רצופות מהעבר השני ואליהו השלים 0:6 נגדי, ארצ'י השווה מעבר לקשת, 55:55. פרפרוגלו החזיר את היתרון, דאוסון בשלשה ודאנק הפך בחזרה, 63:64. אדריאן הגדיל את היתרון ל-5, דייסון צימק בפאול וסל אבל דאוסון החם קבע 66:71 בשלשה נוספת. דייסון בשלשה גדולה מכמעט מחצי מגרש צימק ל-71:69 אחרי 30 דקות.

דייסון. חתם את הרבע השלישי בסל ענק (צילום: עודד קרני)

האואל השווה עם הסל הראשון ברבע האחרון ודייסון בשלשה נוספת קבע 71:74. אדריאן צימק, אבל הלפרין בשלושה סלים רצופים הגדיל ל-73:81. הרצליה חזרה מפסק זמן עם פאול וסל של ארצ'י, הלפרין ענה עם עוד סל יפה, 76:83. דייסון הוסיף שלשה שקיפצה על הטבעת וזלגה פנימה והלפרין הלוהט פתח פער דו-ספרתי, 78:89. הכחולים-לבנים הרימו ידיים, דאוסון ירד עם פאול טכני ובסיום 78:90 לירושלים.

לוקאס. ניצחון בבכורה (צילום: עודד קרני)

בני "רב בריח" הרצליה: אדריאן 22 (9-12 מהשדה, 8 ריבאונדים), אפבראה 17 (10 ברבע הראשון, 2-8 לשלוש), דאוסון 14 (10 ברבע השלישי, 6-9 מהשדה), ארצ'י 12, גרין 8 (2-8 מהשדה), מעיין 3 (4 איבודים), סינגר 2. כן שותפו: רוזנברג, שארפ ות'יימס.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: דייסון 24 (4-10 לשלוש, 4-9 מהקו, 3 חטיפות), אליהו 14 (7-11 מהשדה), פרפרוגלו 12 (2-8 לשלוש), הלפרין 11 (כולן ברבע האחרון, 5-6 מהשדה), האואל 10 (9 ריבאונדים), לוקאס 8, אוחיון 6 (5 אסיסטים, 4 חטיפות), אומיץ' 5 (1-4 מהקו). כן שותף: דיי.

הלפרין חוגג. התעלות במאני טיים (צילום: עודד קרני)