שתיים מהקבוצות הצפוניות של ליגת ווינר סל ייפגשו הערב (שני) בעין שרה, כאשר עירוני נהריה תארח את מכבי "Hunter" חיפה (20:15, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, צחי הבדלי, יואב לובושיץ). המארחת שיחררה את עוסמאן דראמה והחזירה לקדנציה נוספת בקבוצה את טיירון נאש, שיערוך בכורה מחודשת. גם הירוקים ערכו מספר שינויים: וויל גרייבס שוחרר, גוני יזרעאלי חתם ורג'ינלד באקנר שסיים את עונש ההרחקה שעמד נגדו מהעונה שעברה יערוך הופעת בכורה. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

אחרי שלושה ניצחונות רצופים, נעצרה עירוני נהריה במחזור שעבר עם הפסד חוץ 92:73 להפועל גלבוע/גליל. הסגולים פתחו את המשחק רע, נפלו לבור גדול וגם לאחר שטיפסו ממנו בחזרה, נכנעו לריצה בהובלת טיילר סטון הלוהט. דנזל ליבינגסטון הוביל את הקבוצה עם 23 נקודות ו-13 ריבאונדים במשחקו הטוב ביותר בליגה הבכירה.

מכבי חיפה המשיכה לשקוע בתחתית בשבוע שעבר עם הפסד בית 75:69 להפועל "יונט" חולון. אנג'ל רודריגז הוביל את הירוקים עם 15 נקודות ו-4 אסיסטים, לוק מרטינז הוסיף 13 ושלוש שלשות ודגן יבזורי הוריד עוד קצת חלודה עם 10 נקודות.

בשש העונות האחרונות בהן שתי הקבוצות נמנו על ליגת ווינר סל, מכבי חיפה תמיד גברה על עירוני נהריה בסיבוב הראשון של העונה: 61:68 באוקטובר 2004, 61:71 בנובמבר 2008, 75:83 בדצמבר 2009, 69:83 בדצמבר 2014, 63:84 באוקטובר 2015 ו-75:96 בנובמבר 2016.

איגור נסטרנקו, שעלה מהספסל בכל חמשת המחזורים עד כה, מוביל את עירוני נהריה במדד הפלוס-מינוס עם 41+. הסנטר קלע בדו-ספרתי בשלושה מארבעת המחזורים הקודמים, כאשר בשבועיים האחרונים הוא עומד על 12.0 נקודות ב-11 מ-15 מהשדה. בהיעדרו של דראמה, הוא יהיה ככל הנראה המצ' אפ של רג'ינלד באקנר בהגנה.

יפתח זיו פתח את העונה טוב ובשני המחזורים הראשונים רשם 9.0 נקודות, 6.0 אסיסטים ומדד 12.5 ב-28.5 דקות בממוצע. במשחק באילת הוא נפצע בקרסולו ומאז הוא ירד ל-7.3 דקות בלבד מהספסל. הרכז החל את הקריירה שלו במכבי חיפה ואחד ממשחקי השיא שלו היה בניצחון חוץ עליה במדי בני הרצליה בעונת 15/16 עם 17 נקודות, 5 אסיסטים ו-5 חטיפות.

מכבי חיפה ניצחה רק משחק אחד העונה והיא מדורגת אחרונה בליגה בקליעה (70.8 נקודות זכות), ספיגה (85.8 נקודות חובה), מדד (59.0) ואסיסטים (14.2). הירוקים, שלפני שנה היו מהטובים בליגה בקליעת שלשות, זורקים גם השנה יותר מכל קבוצה אחרת (27.8), אבל מדורגים אחרונים עם 24.5% בלבד.

לוק מרטינז, שהחמיץ חלק ניכר מההכנה ואת שני משחקי הפתיחה בשל פציעה, חזר לסגל ובשני משחקי הבית תרם 14.5 נקודות, 6-14 לשלוש, 4-4 לשתיים ומדד 14.5. עם זאת, במשחק החוץ הקודם הוא נעצר על 7 נקודות ב-30% מהשדה (1-6 לשלוש), אסיסט בודד מול שלושה איבודים ומדד 1

"כל משחק חוץ הוא קשה, במיוחד מול קבוצה מוכשרת ומאומנת כמו נהריה", אמר עופר רחימי לקראת המשחק, "אנחנו צריכים להילחם ולהציג שטף טוב יותר בהתקפה". באקנר: "היה קשה לצפות בשני המשחקים האחרונים מהצד ולראות את הקבוצה מפסידה. אני חושב שאנחנו צריכים להתחבר קצת יותר כקבוצה, להמשיך לעבוד קשה ולשחק חזק ובסופו של דבר המצב הזה יתהפך".

שבוע אחרי ההפסד הכואב בגן נר, שבה הערב (שני) עירוני נהריה למסלול הניצחונות עם 73:83 ביתי על מכבי "Hunter" חיפה. הסגולים נראו רע בפתיחה ופיגרו ב-13 הפרש באמצע הרבע הראשון, אבל מיזערו נזקים עד להפסקה והפכו את המשחק ברבע שלישי מצוין בו עצרו את הירוקים על 8 נקודות בלבד. 

כשאלכס יאנג וקורי וובסטר קולעים כרגיל, קשה מאוד לנצח את נהריה אצלה בבית. הגארד הניו זילנדי סיים עם 22, ה-MVP של חודש אוקטובר הוסיף 20 ויהונתן שולדבראנד הצטרף כצלע שלישית בהתקפה באחד ממשחקיו הטובים ביותר לאחרונה. יפתח זיו חזר לחמישייה והמשיך לחזור לעצמו מהפציעה, אבל במאני טיים מי שקיבל את המפתחות היה זיו בן צבי, ששוב עשה עבודה נהדרת בעמדת הרכז. טיירון נאש סימן וי על בכורה מוצלחת עם 9 נקודות ו-14 ריבאונדים.

מכבי חיפה חזרה לקבל נוכחות בצבע עם שובו של רג'ינלד באקנר וגם גוני יזרעאלי ערך פרמיירה בירוק, אבל זה לא הספיק כדי לברוח מהמקום האחרון בטבלה. לוק מרטינז ועוז בלייזר פתחו מצוין ודאגו כאמור ליתרון משמעותי בפתיחה, אלא שסגנית האלופה קפאה ברבע השלישי ואיבדה את המשחק, כשהיא שוב קולעת באחוזים רעים מעבר לקשת (27%) ומאבדת לא פחות מ-21 כדורים.

מהלך המשחק

נהריה פתחה בחמישייה עם זיו, וובסטר, יאנג, שולדבראנד ונאש, חיפה עם רודריגז, מרטינז, וורקמן, בלייזר ובאקנר. באקנר קלע את הסל הראשון במשחק מריבאונד התקפה להחטאה שלו עצמו, יאנג השווה אבל שתי שלשות של מרטינז וסל של וורקמן פתחו פער דו-ספרתי מוקדם מאוד, 2:12. הסגולים הגיבו עם שתי שלשות של וובסטר ואחת של שולדבראנד שצימקו ל-14:11, אלא שהירוקים שוב רצו ל-10 נקודות ללא מענה, בהובלת באקנר ועם שלשה של יבזורי שעלה חם מהספסל, 11:24. דאנק של יאנג עצר את הריצה, אבל יזרעאלי עלה מהספסל וקלע נקודות ראשונות בירוק, 13:26. שולדבראנד וזיו צימקו ל-28:19 אחרי 10 דקות.

מרטינז. נתן לירוקים יתרון מוקדם (צילום: לילך וייס)

יאנג פתח את הרבע השני בדאנק יפה, קופרברג בפאול וסל שמר על היתרון, 22:31. שולדבראנד קלע שלשה נוספת, באקנר חזר לשחק והמשיך להרשים בצבע, אבל ליבינגסטון צימק ל-34:31 בלבד. וורקמן מנע מהפך, אבל וובסטר חימם את הידית והפער ירד לנקודה בלבד, 40:39 אחרי נקודות בכורה של נאש מהקו. חמש נקודות רצופות של בלייזר השאירו את ההולכה אצל האורחים בירידה להפסקה, 44:47.

באקנר מול נאש. בכורה מחודשת לשניהם (צילום: לילך וייס)

המומנטום הסגול נמשך בחזרה מחדרי ההלבשה. יאנג השווה בשלשה, וובסטר ענה מיידית לסל של מרטינז וסלים יפים של נאש ויאנג השלימו מהפך, 49:56. וורקמן ניסה לעצור את הריצה, אבל בן צבי באסיסט לדאנק נוסף של נאש ושלשה קבע יתרון דו-ספרתי, 51:61. בואומן צימק אחרי חטיפה, אבל המילה האחרונה ברבע שוב הייתה של בן צבי, 55:63 לסגולים.

יאנג. רבע שלישי מצוין של נהריה (צילום: לילך וייס)

חיפה שיפרה את ההגנה והצמד רודריגז את מרטינז הורידו ל-5 בלבד, אבל נאש קלע סל חשוב ושלשה של שולדבראנד אחרי רצף קליעות עונשין של בלייזר קבעו 63:70. מרטינז קבר שלשה משלו, יאנג החזיר מיד בסל בצד השני, 66:72. באקנר קלע רק אחת מהקו ובן צבי בארבע נקודות רצופות הגדיל ל-67:76. רודריגז עוד ניסה לייצר ריצה נוספת, אבל פאול וסל של וובסטר סגר את הסיפור, 73:83 בסיום.

בן צבי. הצטיין במאני טיים (צילום: לילך וייס)

עירוני נהריה: וובסטר 22 (3-7 לשלוש, 5-5 מהקו, 4 איבודים), יאנג 20 (9-17 מהשדה), שולדבראנד 13 (3-4 לשלוש, 6 ריבאונדים, 4 אסיסטים), בן צבי (3-3 מהשדה, 4 איבודים) ונאש (14 ריבאונדים, 4 איבודים) 9 כ"א, זיו 7, ליבינגסטון 3 (1-5 מהשדה, 3 חטיפות). כן שותפו: דגלאס, נסטרנקו, עמירם, הריסון ושטרית.

מכבי "Hunter" חיפה: מרטינז 15 (3-9 לשלוש), באקנר 13 (3-9 מהקו, 6 ריבאונדים), בלייזר 12, וורקמן 8 (4-5 מהשדה, 7 ריבאונדים), יבזורי (1-5 לשלוש) ורודריגז (2-8 מהשדה, 7 אסיסטים, 5 חטיפות, 7 איבודים) 7 כ"א, בואומן 6, קופרברג 3, יזרעאלי 2. כן שותף: ארצי.

וובסטר. הסגולים שומרים על מאזן חיובי (צילום: לילך וייס)