שתי קבוצות במאזן זהה של שלושה ניצחונות מול שני הפסדים ייפגשו הערב (ראשון) בהיכל טוטו, כאשר הפועל "יונט" חולון המקומית תפגוש את מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ (21:00, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: עמית בלק, אייל פוהורילס, אורי שלהבי). טו הולוואי, שנפצע במשחק ברוממה, סובל מקרע בשריר הירך האחורי וייעדר מספר שבועות מהמגרשים.  אבי בן שימול עדיין לא החלים מהפציעה שהשביתה אותו במחזור שעבר והוא בספק למשחק. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך הדף המיוחד באתר המנהלת וביישומון: http://basket.co.il/tickets.

הפועל חולון פתחה את העונה ברגל שמאל עם שני הפסדי ליגה, אבל בשבוע שעבר השיגה כבר את ניצחונה השלישי ברציפות, 69:75 ברוממה על מכבי "Hunter" חיפה. גלן רייס ג'וניור רשם בכורה נהדרת עם 17 נקודות ו-11 ריבאונדים, ג'ו אלכסנדר קלע כמות דומה וקורי וולדן הצטיין בשני צידי המגרש עם 16 נקודות ו-4 חטיפות, שנבעו מלחץ בלתי פוסק על מובילי הכדור החיפאים.

הסגולים-צהובים המשיכו את המומנטום גם בליגת האלופות, שם רשמו ניצחון בכורה אחרי ארבעה הפסדים: ניצחון בית 75:81 על יניסיי. רייס ג'וניור, שנבחר לחמישיית מצטייני המחזור במפעל (28 נקודות ו-10 ריבאונדים), בלט במחצית הראשונה כשחולון רדפה אחרי הרוסים ונעזר בג'ו אלכסנדר (18 נקודות) להשלמת הקאמבק.

מכבי ראשל"צ נעצרה במחזור הקודם אחרי שלושה ניצחונות ליגה רצופים עם הפסד בית 90:86 למכבי "FOX" ת"א. ללא אבי בן שימול אבל עם בכורה מוצלחת של עודד ברנדוויין, כמעט הצליחו הכתומים למחוק פיגור דו-ספרתי ברבע האחרון, אבל דשון תומאס מנע מהפך. ברנדוויין קלע 13 מ-16 נקודותיו ברבע האחרון, ג'ייסון סיגרס הוסיף 14 ו-6 אסיסטים.

כל שמונת המפגשים האחרונים בין הקבוצות בעונה הרגילה הסתיימו בניצחונות בית, כאשר מאז תחילת 2016 כל חמשת המשחקים נגמרו בפער דו-ספרתי. ניצחון החוץ האחרון במשחקים ביניהן הושג בנובמבר 2014, 77:85 לראשל"צ באולם הפחים עם 19 נקודות של טוני יאנגר, 18 של אייזיה סוואן ו-16 של ניצן חנוכי.

מאז הצטרפותו להפועל חולון, הוביל גלן רייס ג'וניור את קלעי הקבוצה בכל שלושת המשחקים בהם לקח חלק. בבכורה שלו בליגה הוא רשם כאמור 17 נקודות (3-5 לשלוש) ו-11 ריבאונדים, אבל גם 8 איבודים, בעוד בליגת האלופות הוא עומד עד כה על ממוצעים מדהימים של 25.5 נקודות, 7.5 ריבאונדים, 3.0 אסיסטים, 2.5 חטיפות ומדד 30.0.

גיא פניני רשם בשבוע שעבר שיאי עונה במדד הן בליגה והן בליגת האלופות. בניצחון החוץ על חיפה הוא קלע 12 נקודות וחטף 4 כדורים בדרך למדד 15 (אחרי 1.5 בשני המחזורים הקודמים), בעוד בניצחון הבכורה באירופה העונה הוא קלע 9 נקודות ומסר לא פחות מ-8 אסיסטים (מדד 13). הפורוורד נראה טוב יותר ככל שמתקדמת העונה ובקבוצה יקוו לראות אותו ממשיך בגרף השיפור.

עודד ברנדוויין, ששבר את ידו במשחק אימון בהיכל טוטו לפני העונה, ערך בכורה בשבוע שעבר ופתח בחמישייה לאור הפציעה של אבי בן שימול. הרכז הוביל את קלעי ראשל"צ עם 16 נקודות – 13 מהן ברבע האחרון בו ניצחו הכתומים 24:35. את שיא הקריירה שלו, 19 נקודות, קלע ברנדוויין בניצחון על חולון במדי גלבוע/גליל בעונת 14/15.

ניצן חנוכי קלע לראשונה העונה בדו-ספרתי במחזור שעבר: 10 נקודות ללא החטאה מהשדה. עד כה בחמישה משחקים עומד קפטן ראשל"צ על 7.6 נקודות באחוזים נהדרים: 69.2% לשתיים ו-54.6% לשלוש (מקום רביעי בליגה). הגארד מדורג שני בליגה במדד הפלוס-מינוס עם 62+ מרשים.

"אנחנו מגיעים לאחד ממגרשי החוץ הקשים שיש בליגה", אמר מאמן הכתומים שמוליק ברנר, "אנחנו מתכוונים להביא את הנחישות והקבוצתיות המאפיינים אותנו ומקווים שבעזרתם ובעזרת הקהל הנהדר שלנו נצא עם ניצחון".

זוכרים שלפני חודש דיברו על משבר בהפועל "יונט" חולון? תשכחו מזה. החבורה של דן שמיר, גם בלי טו הולוואי הפצוע, תקעה הערב (ראשון) יתד בצמרת הגבוהה עם ניצחון רביעי ברציפות ושלחה הצהרת כוונות מהדהדת לליגה בהצגת כדורסל יוצאת מן הכלל, 74:104 על מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ לעיני 3,500 צופים בהיכל טוטו.

המספרים של הסגולים-צהובים אומרים הכל: שיא ליגה עונתי של 30 אסיסטים, 13 שלשות ב-45%, 68% לשתיים, 90% מהקו ומדד מפלצתי של 139. ג'ו אלכסנדר ותמיר בלאט קבעו שיאי קריירה עם 29 ו-22 נקודות בהתאמה, טיישון תומאס הרשים מתחת לסלים עם 18 נקודות, גיא פניני סיפק שלשות ומסירות נהדרות וקורי וולדן ריכז ושמר מצוין. גלן רייס ג'וניור הוכיח שהוא לא רק סקורר וסיים עם 8 אסיסטים מול איבוד בודד.

אחרי שניצחה ארבעה משחקים ברציפות בכל המסגרות, ראשל"צ סופרת הפסד שני ברצף, אלא שהפעם היא לא הייתה בעניינים בשום שלב. הכתומים הציגו הגנה נרפית, קלעו באחוזים רעים מהשדה ולא הצליחו לייצר אפילו מיני מומנטום שיחזיר אותם לעסק. מארק טולפסן סיים כקלע המוביל עם 19 נקודות ו-10 ריבאונדים.

3,500 צופים בהיכל טוטו (צילומים: עודד קרני)

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם וולדן, הרוש, פניני, רייס ג'וניור ואלכסנדר, ראשל"צ עם ברנדוויין, חנוכי, קרופורד, טולפסן והולוואי. ברנדוויין קלע את הסל הראשון במשחק, טולפסן הכפיל וחנוכי קבע 0:5 מהקו. רייס ג'וניור העלה את המארחים על הלוח ואלכסנדר עם 6 נקודות רצופות קבע מהפך, 7:8. וולדן המשיך את המומנטום עם 4 משלו, סיגרס ניסה לצמק אבל אלכסנדר בדאנק ופאול הגדיל ל-9:15. הפורוורד המתאזרח הגיע לדו-ספרתי, בלאט קבר שתי שלשות רצופות ודאנק של תומאס סגר את הרבע ביתרון 15:27 לסגולים.

הרוש. פתיחה נהדרת לחולון (צילום: עודד קרני)

בלאט קבר שלשה שלישית, אבל סיגרס בשני סלים רצופים וטולפסן בדאנק צימקו ל-30:25. אלכסנדר הוסיף עוד הטבעה לתקציר, פניני קבר שלשה והסגולים שוב ברחו, 27:41 אחרי אסיסט גדול של רייס ג'וניור לאלכסנדר. ברנדוויין קבר שלשה, רייס ג'וניור מיד ענה לו וקרופורד צימק ל-46:34. פניני ואלכסנדר (19 נקודות, 8-9 מהשדה במחצית) סגרו עוד רבע מצוין של המארחת עם שלשות שקבעו 36:52.

חנוכי משאיר את וולדן מאחור (צילום: עודד קרני)

חולון עלתה למחצית השנייה כאילו לא הייתה הפסקה. פניני קבר עוד שלשה, אלכסנדר המשיך לחגוג מכל פינה והפער טיפס ל-36:61. טולפסן קבר שלשה, אבל הצהובים-סגולים רקדו על הפרקט ושלשה של וולדן קבע 39:66. חנוכי וסיגרס ניסו למזער נזקים, אלא שהרוש צלף עוד אחת מבחוץ והגדיל ל-45:73. ברנדוויין וזלמנסון במאמץ רב הורידו ל-24, לפני שאלכסנדר ריחף להאלי הופ מתרגיל הכנסת כדור מבריק, 53:79 אחרי 30 דקות.

רייס ג'וניור חודר מול טולפסן (צילום: עודד קרני)

זלמנסון קלע את שני הסלים הראשונים של הרבע האחרון, אלכסנדר ותומאס לא ממש התרגשו והגדילו בחזרה ל-57:85. סיגרס שיפר סטטיסטיקות עם 5 נקודות רצופות, אבל בלאט צלף שוב ושוב מבחוץ וכמו אלכסנדר, שיפר גם הוא את שיא הקריירה שלו. הראל דדון עלה לפרקט, ניב בלול חגג יום הולדת 19 עם נקודות מהקו ותומאס הביא את חולון למספר עגול, 69:100. תומאס התעלל בטבעת עם דאנק גדול ובסיום 74:104.

בלאט. שש שלשות בערב נהדר (צילום: עודד קרני)

הפועל "יונט" חולון: אלכסנדר 29 (12-16 מהשדה, 4-5 מהקו, 4 הטבעות), בלאט 22 (6-10 לשלוש, 5 אסיסטים), תומאס 18 (7-9 מהשדה, 4-4 מהקו, 3 הטבעות), רייס ג'וניור 12 (7 ריבאונדים, 8 אסיסטים), וולדן 11 (6-6 מהקו), פניני 9 (3-7 לשלוש, 5 אסיסטים), הרוש 3. כן שותפו: זך, דדון וקולמן.

מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ: טולפסן 19 (3-6 לשלוש, 10 ריבאונדים), סיגרס 15 (7-10 מהשדה), קרופורד 13 (5-10 לשתיים, 0-4 לשלוש), זלמנסון 11 (3-11 מהשדה, 5-6 מהקו, 8 ריבאונדים), ברנדוויין 7, חנוכי 3, בלול, הולוואי (0-5 מהשדה, 4 איבודים) וסולומון 2 כ"א. כן שותפו: בן שימול (8 אסיסטים), קורנליוס ודאוסון.

אלכסנדר. השחקן הכי חם בליגה? (צילום: עודד קרני)