מכבי "איילנד TV" ראשל"צ, שמשחקה מהמחזור הראשון נדחה, תחל במוצאי שבת באופן רשמי את עונת 2017/18 בליגת ווינר סל, כאשר תתארח אצל הפועל "בנק יהב" ירושלים בפיס ארנה (20:40, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, אייל פוהורילס, דוד קולנגי). האדומים, שיחסרו שוב את טרנס קינסי הפצוע, יערכו לפני המשחק את טקס הנפת דגל האליפות.

הפועל ירושלים נוצחה במשחק הראשון של גביע ווינר סל והיורוקאפ, אבל בליגה ידעה לצאת מפיגור לאורך כל המחצית הראשונה בדרך לניצחון חוץ 68:76 על עירוני נהריה. החבורה של פוטיס קציקאריס חזרה מחדר ההלבשה עם 16 נקודות ללא מענה ופתחה את מסע ההגנה על התואר ברגל ימין.

אם בליגה האדומים פתחו רע והתאוששו, ביורוקאפ זה היה הפוך: ירושלים איבדה יתרון בהפסקה והפסידה לסגנית אלופת ליטא ליאטקאבליס 86:72. קרטיס ג'רלס, שנבחר לפני שנה לחמישיית העונה ביורוקאפ היה הטוב בשורות האדומים עם 23 נקודות, 6 אסיסטים ו-3 חטיפות.

מכבי ראשל"צ לא שיחקה כאמור בשבוע שעבר בליגה. בגביע ווינר סל היא עברה את הפועל "פתאל" אילת ברבע הגמר, בטרם נוצחה מול מכבי "FOX" ת"א. הקבוצה של שמוליק ברנר שמרה על השלד הישראלי שלה – עידן זלמנסון, ניצן חנוכי, אבי בן שימול ועודד ברנדוויין הפצוע שייעדר – והביאה ארבעה זרים חדשים: מארק טולפסן שהרשים בטרום העונה, דרו קרופורד ששיחק בעבר בהרצליה ומרפי הולוואי וג'ייסון סיגרס שעברו יחד מגלבוע/גליל.

מכבי ראשל"צ גברה על הפועל ירושלים בפיס ארנה בגמר הפיינל פור 2016, אבל בעונה הרגילה היא עומדת על רצף של חמישה הפסדים במשחקי חוץ בבירה בהפרש ממוצע של 13.2 נקודות. ניצחונם האחרון של הכתומים בליגה הסדירה בירושלים היה במלחה: 104:106 לאחר הארכה במאי 2013. אור סולומון, אחיו של יניב שיערוך בכורה בליגת ווינר סל, הצטיין עם שיא קריירה של 27 נקודות.

בפרמיירה שלו בליגה קלע אוסטין דיי את כל 14 נקודותיו במחצית השנייה ונבחר לחמישיית מצטייני המחזור. בבכורה הביתית שלו הוא פוגש הפעם את מכבי ראשל"צ, הקבוצה בה שיחק אביו דארן בעונת 96/97 (ממוצעים אדירים של 20.1 נקודות, 5.9 ריבאונדים ו-7.1 אסיסטים למשחק). הפורוורד קלע 16 נקודות בליטא ביום רביעי, אבל נחלש במחצית השנייה אחרי שפתח עם 4 מ-4 מעבר לקשת.

ג'רום דייסון, שהיה הברומטר של ירושלים בחלקים רבים של העונה שעברה, קלע 14 נקודות בניצחון החוץ בנהריה, אך נעצר על 0 בהפסד בפוניבז' בפתיחת היורוקאפ. בעונה שעברה נגד מכבי ראשל"צ הוא קלע 20, 22 ו-23 נקודות בניצחונות לעומת 4 בלבד בהפסד בסיבוב השלישי ועד שובו של טרנס קינסי מפציעה, החשיבות שלו גדולה מאוד גם בהגנה.

עידן זלמנסון, שהיה השחקן הכי צעיר בסגל הנבחרת ליורובאסקט 2017, פוגש את חבריו לקו הקדמי מהמדים הלאומיים, ליאור אליהו וריצ'רד האואל. הסנטר עלה מ-2.4 נקודות ומדד 1.6 בעונת 15/16 ל-8.0 נקודות ומדד 8.8 אשתקד ונבחר לשחקן המשתפר של ליגת ווינר סל והוא ירצה להתחיל את 17/18 ברגל ימין.

יריב יצקן יערוך את הופעת הבכורה שלו על הקווים בליגה כעוזרו של שמוליק ברנר במכבי ראשל"צ. שחקן העבר בן ה-42 גדל בהפועל ירושלים ושיחק ארבע מ-15 עונותיו בליגה הבכירה במדים האדומים. הוא מדורג במקום ה-102 בקלעי כל הזמנים עם 2,496 נקודות.

גם בגביע ווינר סל וגם ביורוקאפ הפועל "בנק יהב" ירושלים נוצחה במשחק הראשון, אבל בליגת ווינר סל היא עדיין בלתי מנוצחת אחרי שני מחזורים. האדומים תלו הערב (שבת) את דגל האליפות לפני המשחק מול מכבי "איילנד TV" ראשל"צ, אלא שהאורחים לא התרגשו וברחו לפער דו-ספרתי ברבע הראשון. האלופה הגיבה מצוין, מחקה את הפיגור במהרה ובהובלת יותם הלפרין המצוין עלתה למאזן 0:2 עם ניצחון 85:90 לעיני 7,600 צופים בפיס ארנה.

אוסטין דיי וריצ'רד האואל סיימו כקלעים המובילים של האדומים, אבל כוכבי הקאמבק היו הקפטן וליאור אליהו. הלפרין קבר שלוש שלשות ללא החטאה ומסר כדורים נהדרים לגבוהים, בעוד הפורוורד אסף גויאבות וליי אפים והיה נהדר עד שנפצע בגבו (ירושלים הובילה ב-16 הפרש איתו על הפרקט). גם אלן אומיץ' כבר בדרך להיות חביב אוהדים ואם האדומים מנצחים ביום בו ג'רום דייסון וקרטיס ג'רלס לא ממש בעניינים בכל הקשור לקליעה, אז פוטיס קציקאריס יכול להיות מרוצה מהפחתת התלות בהם לעומת העונה שעברה.

מכבי ראשל"צ הגיעה אחרי שבועיים ללא משחק וכאמור פתחה מצוין, אבל איבדה את כל היתרון במהרה. מארק טולפסן המשיך את כושר הקליעה הנהדר מטרום העונה, ג'ייסון סיגרס הוכיח שגם השנה הוא יהיה מהשחקנים הבולטים בליגה וגם יניב סולומון הראה ניצוצות מהכישרון שהפך אותו למועמד לתגלית העונה. כשמרפי הולוואי יתחבר לחבריו, ראשל"צ תהיה קבוצה מסוכנת.

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם אוחיון, דייסון, פרפרוגלו, דיי והאואל, ראשל"צ עם בן שימול, חנוכי, סיגרס, טולפסן והולוואי. טולפסן פתח עונה עם האלי הופ ואחרי שלשה של דיי ענה בשלשה משלו, 3:5. הולוואי וסיגרס נראו בדיוק כמו בעונה שעברה והגדילו ל-5:11, אוחיון ניסה לצמק אבל שני האקסים של גלבוע פתחו פער דו-ספרתי, 7:18. דייסון ואומיץ' מיזערו נזקים מהקו, קרופורד הגיב בדאנק גדול, 11:21. אומיץ' וזלמנסון החליפו סלים בצבע, הסנטר הסלובני הוסיף אחת מהקו וקבע את תוצאת הרבע, 23:14.

קרופורד. פתיחה מרשימה של האורחים

המומנטום שינה כיוון בתחילת הרבע השני. הלפרין קבר שלשה, אומיץ' הטריף את הקהל אחרי דאנק ו-6 נקודות רצופות של אליהו, כולל הטבעה במתפרצת, השלימו מהפך, 24:25. זלמנסון השיב את היתרון, הולוואי וסיגרס קלעו מהקו והאחרון הוסיף סל במתפרצת, 27:32. הלפרין קבר עוד שלשה גדולה, ג'רלס עלה על הלוח ושלשה של פרפרוגלו החזירה את ההולכה, 35:37. טולפסן וחנוכי הגיבו בשתי שלשות והקפטן סגר ריצת 0:8 מהקו, 37:43. ג'רלס מצא את האואל לסל קל ודאנק של הסנטר עם הבאזר קבע 43:41 במחצית.

אליהו. 6 נקודות רצופות שקבעו מהפך

פתיחת הרבע השלישי הייתה שחזור לשבוע שעבר בעין שרה. פרפרוגלו נכנס לקצב, האואל המשיך את המומנטום מסוף המחצית ואליהו סגר 11 נקודות ללא מענה תוך פחות משלוש דקות ובסה"כ ריצת 0:15 מסוף הרבע השני, 43:52. לרגע היה נראה שבן שימול מצליח לעצור את המומנטום עם 5 נקודות רצופות, אבל אליהו והאואל המשיכו להטריף את הקהל ושלשה של הלפרין פתחה פער דו-ספרתי, 50:61. דיי הוסיף 5 נקודות רצופות, טימור קבר שלשה וקרופורד רק צימק ל-69:56 אחרי 30 דקות.

האואל. ריצה גדולה משני עברי המחצית

ראשל"צ עלתה במטרה לחזור למשחק כמה שיותר מהר וסיגרס שלח את קציקאריס לפסק זמן מהיר אחרי שהפער ירד ל-69:61. הלפרין הביא את עצמו ואת ההפרש לדו-ספרתי ואחר כך מצא את דיי בכדור גדול, אבל קרופורד השאיר את ראשל"צ קרובה, 73:65. דיי החם קלע סל נוסף, סולומון ב-4 נקודות רצופות קבע 77:69. טימור תקף את הטבעת לנקודות קלות ודיי הגדיל ל-69:81 אחרי חטיפה. טימור קבע יתרון שיא של 14 נקודות, אבל סיגרס במו ידיו החזיר לחד-ספרתי, 85:78. דיי צינן את ההתלהבות של האורחים בפאול וסל קל, אבל טולפסן מיד הגיב בשלשה, 88:81 בכניסה לדקה האחרונה. הלפרין קלע פעמיים מהקו, סולומון הגיב בסל מהיר ואסיסט לפאול וסל של קרופורד, רק 90:85, 19 שניות לסיום. האואל החטיא פעמיים מהקו, אבל גג של דיי על סולומון הבטיח את הניצחון, 85:90.

אומיץ'. מקום ראשון בליגה ל-24 שעות

הפועל "בנק יהב" ירושלים: דיי 19 (6-7 מהשדה, 5-5 מהקו), האואל 16 (7-10 מהשדה, 10 ריבאונדים), הלפרין 13 (3-3 לשלוש, 4 אסיסטים), אליהו 12 (6-7 מהשדה), פרפרוגלו ואומיץ' (3-4 מהשדה, 2-5 מהקו) 8 כ"א, טימור 7, דייסון 3 (0-7 מהשדה, 4 אסיסטים, 4 איבודים), ג'רלס ואוחיון 2 כ"א.

מכבי "איילנד TV" ראשל"צ: טולפסן 19 (5-6 לשתיים, 3-6 לשלוש), סיגרס 17 (7-11 לשתיים, 0-3 לשלוש, 4 אסיסטים), קרופורד 10, הולוואי 9 (2-7 מהשדה, 5-7 מהקו, 7 ריבאונדים), זלמנסון (7 ריבאונדים) וסולומון (3-3 לשתיים), בן שימול (6 אסיסטים, 4 איבודים) וחנוכי 7 כ"א. כן שותף: קורנליוס.

הלפרין. מצטיין המשחק