שתי קבוצות שפתחו את העונה במאזן 1:1 ייפגשו היום (שישי) בצהריים ברוממה, כאשר מכבי "Hunter" חיפה תארח את מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ למשחק השלמה שנדחה מהמחזור הראשון (14:30, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: ארז גוריון, גיא שמואלי, רותם קוזה). לוק מרטינז החלים מהפציעה בלסת ועשוי לערוך הופעת בכורה בחיפה. ניצחון של ראשל"צ יעלה אותה למקום השלישי בטבלה, ניצחון של חיפה יעלה אותה למקום הרביעי. כרטיסים למשחק ולכל משחקי הליגה ניתן לרכוש דרך דף לוח המשחקים של אתר המנהלת ובלינק הבא דרך "לאן".

חיפה התאוששה במחזור שעבר מההפסד הכואב באשדוד עם ניצחון בית דרמטי בהארכה, 85:89 על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה. הירוקים פתחו לא טוב ונקלעו לפער דו-ספרתי, אבל ריצת 1:21 הפכה את המשחק. שלשה של גולן גוט כמעט נתנה לעולה החדשה ניצחון חוץ היסטורי ברוממה, אבל ברנדון בואומן (30 נקודות) קבר שלשה ממש עם הבאזר ואנג'ל רודריגז (20 נקודות ו-7 אסיסטים) הבטיח את הניצחון עם יכולת נהדרת בהארכה.

מכבי ראשל"צ, שפתחה את הליגה בהפסד חוץ לאלופה, הרשימה מאוד במחזור שעבר עם ניצחון בית 68:94 על מכבי אשדוד/באר טוביה. מרפי הולוואי, שהצטרף לקבוצה בדקה ה-90 של הפגרה, הוביל חמישה קלעים כתומים בדו-ספרתי עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים, דרו קרופורד הוסיף 16 ומארק טולפסן 15.

למחזור האחרון של העונה שעברה הגיעה מכבי חיפה עם רצף נדיר של שלושה הפסדי בית, אבל מאז היא ניצחה בכל ארבעת משחקיה ברוממה בהפרש ממוצע של 17.0 נקודות. עם זאת, ראשל"צ הפכה לסוג של כבשה שחורה באולם לאחר שניצחה בארבעה מששת ביקוריה האחרונים בכרמל, כולל במשחק החמישי והמכריע של רבע גמר הפלייאוף 2016.

ברנדון בואומן, שהחל את הקריירה שלו בארץ במדי מכבי ראשל"צ בעונת 11/12, עלה מ-9 נקודות (לא הגיע לקו) ומדד 5 בהפסד באשדוד ל-30 נקודות (10-14 מהקו) ומדד 26 בניצחון על נס ציונה. השלשה המשוגעת שלו בעזרת הקרש עם הבאזר לרבע הרביעי לא רק כפתה הארכה, אלא גם השוותה את שיא הקריירה שלו בקליעה בארץ שנקבעה במשחקו הראשון בארץ במדי הכתומים באוקטובר 2011.

ווילי וורקמן ממשיך בפתיחת העונה את הפלייאוף הנהדר שלו אשתקד והוא היחיד פרט לרודריגז בחיפה שקלע פעמיים בדו-ספרתי עד כה. בצמד המשחקים העונה הוא עומד על 13.0 נקודות, 7.0 ריבאונדים ומדד 17.0 ב-36.0 דקות בממוצע (שני בליגה רק לטיילר סטון), כאשר בניצחון על נס ציונה הוא השווה את שיא הקריירה שלו עם 5 אסיסטים.

אבי בן שימול, שחצה במחזור שעבר את רף 2,000 הנקודות בליגת ווינר סל, שיחק במכבי חיפה שנתיים בתחילת העשור ואף שימש כקפטן הקבוצה. אחרי שמסר 6 אסיסטים בהפסד החוץ לאלופה מול 4 איבודים, הוא נבחר לחמישיית מצטייני המחזור השלישי עם 10 נקודות, 8 אסיסטים ואיבוד בודד.

ג'ייסון סיגרס תרם בשני המשחקים הראשונים 15.5 נקודות, 4.0 אסיסטים ומדד 14.5 בפחות מ-24 דקות למשחק. אחרי שלא קלע אף שלשה בירושלים (0-3), הוא היה אחראי לאחד הסלים הכי יפים עד כה עם קליעה מעבר לקו מחצית המגרש נגד אשדוד. השבוע לפני שנה הוא ניצח ברוממה עם גלבוע/גליל (19 נקודות), ובמפגש האחרון עם חיפה הוא קלע שיא קריירה של 30 נקודות (8-12 מהשדה, 13-14 מהקו).

שמוליק ברנר אמר לקראת ההתמודדות: "אנחנו יוצאים למשחק חוץ קשה מול יריבה חזקה אבל אנחנו מאמינים שהיום והשעה יאפשרו להרבה מהאוהדים הנפלאים שלנו לבוא איתנו לחיפה ומקווים לחזור עם ניצחון".

גם בחלומות הכי ורודים שלו, לא תיאר לעצמו שמוליק ברנר שהשבוע האחרון יעבור בכזו קלות. אחרי ניצחון בכורה מרשים בתחילת השבוע על מכבי אשדוד/באר טוביה ב-26 הפרש, גברה היום (שישי) מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ בחוץ על מכבי "Hunter" חיפה 73:96 ועלתה למקום השלישי בליגה עם הפרש הסלים הטוב ביותר.

הכתומים מעיר היין הגיעו מוכנים מאוד, פתחו את המשחק בריצה אדירה ועלו תוך שלוש דקות לפער דו-ספרתי עליו שמרו עד לסיום. אבי בן שימול ניהל את המשחק יוצא מן הכלל וחילק מסירות יפהפיות, מרפי הולוואי שלט בצבע ללא כל תחרות ודרו קרופורד וג'ייסון סיגרס תרמו את שלהם כרגיל. ראשל"צ כמעט לא זרקה מבחוץ, שיחקה באגרסיביות בשני צידי המגרש והורידה את הרגל מהדוושה רק כשההפרש כבר כמעט נשק ל-40.

חיפה מצאה את עצמה בפיגור גדול כבר בפתיחה ופשוט לא הצליחה לצאת מהבור. סגנית האלופה השיגה אמנם השבוע ניצחון בכורה, אך גם מול נס ציונה הייתה רחוקה שנייה אחת מהפסד והיא חייבת לתפוס את עצמה בידיים. ברנדון בואומן, גיבור המשחק בתחילת השבוע, היה נקודת האור כאשר לא הפסיק להילחם בשום שלב. לוק מרטינז, שערך הופעת בכורה, הראה מעט מיכולתו ברבע האחרון, כמו גם נתנאל ארצי שהוסיף אנרגיות מהספסל.

מהלך המשחק

חיפה פתחה בחמישייה עם רודריגז, בורדיון, גרייבס, בלייזר ובואומן, ראשל"צ עם בן שימול, חנוכי, קרופורד, טולפסן והולוואי. הפתיחה הייתה במעמד צד אחד. הירוקים החטיאו את 11 זריקותיהם הראשונות מהשדה (8 מהן מעבר לקשת), הולוואי הוביל את האורחים לפתיחה של 0:11 ואחרי שבואומן העלה את המארחים על הלוח באמצע הרבע, רצו הכתומים שוב וברחו ל-2:19. מרטינז קלע סל שדה ראשון לירוקים אחרי כמעט שמונה דקות, אבל קרופורד המשיך להגדיל את הפער, 4:22. בלייזר קלע סל נוסף, לפני שקרופורד סגר רבע מרשים ביתרון 6:24.

הולוואי. פתיחה מדהימה לכתומים (צילום: לילך וייס)

לא הרבה השתנה ברבע השני. בן שימול המשיך לשלוט בכל מהלך וביחד עם זלמנסון הגדיל ל-8:32. בלייזר ניסה להעיר את חבריו, אבל הכתומים נראו נהדר בשני צידי המגרש והמשיכו את הבריחה, 11:38. מרטינז קבר שלשה ראשונה לירוקים, אלא שאז סיגרס חימם את היד ובשתי שלשות קבע 18:53. סל ופאול של בואומן החל ריצת 0:7 של המארחים, זלמנסון החזיר את ההפרש ל-30 וסולומון חתם את המחצית ביתרון 25:59.

זלמנסון. מחצית מושלמת לכתומים (צילום: לילך וייס)

הובר הכפיל את מספר השלשות של הירוקים בפתיחת המחצית השנייה ובואומן עם אחת נוספת הוריד ל-61:31. בן שימול, שמסר 10 אסיסטים במחצית הראשונה, המשיך לחלק כדורים אדירים ולמרות המלחמה של בואומן, הפער רק הלך וגדל, 38:76. רודריגז וקופרברג ניסו למזער נזקים, סל של בלול סגר את הרבע ב-47:79 לכתומים.

בואומן. נקודת האור של הירוקים (צילום: לילך וייס)

סולומון ריחף לפולו דאנק נפלא, נפצע בידו ומיד חזר לשחק. ארצי הכניס קצת אנרגיות למשחק של הירוקים וביחד עם מרטינז הוריד את ההפרש ל-83:59. ברנר נתן לכוכבים מנוחה וארצי ובלייזר המשיכו לצמק במתפרצות, 88:66. זלמנסון לא נתן להם להתקרב באמת ובסיום 73:96 משכנע לאורחים.

סיגרס. שבוע מרשים לכתומים (צילום: לילך וייס)

מכבי "Hunter" חיפה: בואומן 17 (18 דקות, 6-7 מהשדה, 3-3 מהקו), מרטינז 16 (3-8 לשלוש), רודריגז 14 (0-3 לשלוש, 6-8 מהקו, 7 אסיסטים), בלייזר 9 (0-3 לשלוש, 8 ריבאונדים, 4 איבודים), ארצי 6 (3-3 לשתיים), גרייבס (2-10 מהשדה) וקופרברג 4 כ"א, הובר 3. כן שותפו: יבזורי (0-6 מהשדה), בורדיון (0-3 לשלוש) וברוך.

מכבי "ILAND.TV" ראשל"צ: סיגרס 19 (5-8 מהשדה, 8-10 מהקו), קרופורד 18 (6-10 מהשדה, 5-5 מהקו), הולוואי 17 (6-9 מהשדה, 5-8 מהקו, 7 ריבאונדים), זלמנסון 13 (5-6 מהשדה, 6 ריבאונדים), חנוכי 9 (4-5 מהשדה), טולפסן 7, סולומון ובלול 4 כ"א, בן שימול 3 (11 אסיסטים), קורנליוס 2. כן שותף: דאוסון.

חנוכי. מקום שלישי בליגה (צילום: לילך וייס)