עונת 2017/18 בליגת ווינר סל תצא הערב (ראשון) באופן רשמי לדרך, כאשר האלופה הפועל "בנק יהב" ירושלים תחל את מסע ההגנה שלה בעין שרה נגד עירוני נהריה (19:00, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, כפיר מועלם, גיא שמואלי). האורחת לא רשמה למשחק את טרנס קינסי ואיגור מאיור.

זהו המפגש השביעי בין הקבוצות תוך ארבעה חודשים וחצי (5 ברבע גמר הפלייאוף ואחד בשבוע שעבר בגביע ווינר סל), כאשר כל אחת מהן ניצחה שלוש פעמים. עם זאת, בעונה הרגילה בלבד עומדת ירושלים על רצף של חמישה ניצחונות על הסגולים מאז נובמבר 2015, אז הפסידו בעין שרה 72:67 לאחר מהפך ברבע האחרון (15:27 לנהריה).

בעונה שעברה רשמה ירושלים סוויפ 0:3 בעונה הרגילה, אבל סדרת הפלייאוף הייתה אופרה אחרת: הסגולים ניצחו בשני המשחקים הראשונים, 85:86 ו-64:77, והיו רחוקים 40 דקות מהפיינל פור, אבל ירושלים הצליחה לנצח בשלושת המשחקים הבאים - 75:84, 72:74 ו-60:71 – ונמנעה מהדחה מוקדמת כבר ברבע הגמר.

בשבוע שעבר הן כאמור נפגשו בגביע ווינר סל והפעם ידה של נהריה הייתה על העליונה. הסגולים חזרו מפיגור דו-ספרתי מוקדם ובעזרת קורי וובסטר ואלכס יאנג הנהדרים שקלעו 26 ו-23 נקודות בהתאמה, ניצחו 84:87. החבורה של אריק אלפסי גברה בחצי הגמר על הפועל גלבוע/גליל 82:88, לפני שנעצרה מול מכבי "FOX" ת"א בגמר (93:79).

יאנג סיים כמלך הסלים של גביע ווינר סל עם יציבות מרשימה מאוד: 23 ברבע הגמר, 26 בחצי הגמר ו-23 בגמר. בכל המשחקים הוא קלע בדיוק שלוש שלשות, כאשר בניצחון על ירושלים הוא רושם 7 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 חטיפות. בעונה הקודמת שלו בארץ, לפני שלוש שנים במדי גלבוע/גליל, הוא הפסיד בכל שלושת המפגשים להפועל ירושלים, והפעם הוא ינסה לנצח אותה לראשונה גם בליגה.

איגור נסטרנקו היה מההפתעות הנעימות של עירוני נהריה בשבוע האחרון, עם 7.3 נקודות (8-13 מהשדה, 6-6 מהקו), 4.3 ריבאונדים ומדד 9.7 ב-16 דקות על הפרקט. בפעם הקודמת שירושלים התארחה בעין שרה, הסנטר המחליף היה מצוין עם 12 נקודות (6-6 מהשדה) ומדד 13 ב-14 דקות וגם הפעם תהיה לו עבודה קשה מול ריצ'רד האואל ואלן אומיץ' בצבע.

האואל, שקבוצתו הראשונה בארץ הייתה עירוני נהריה, היה הברומטר של האדומים מול האקסית בפלייאוף אשתקד: רק 4.5 נקודות, 5.5 ריבאונדים ומדד 5.0 מהספסל בשני ההפסדים לעומת 9.3 נקודות, 9.0 ריבאונדים ומדד 13.0 בשלושת הניצחונות בהם פתח בחמישייה. המתאזרח של הנבחרת הוביל בקיץ את טבלת מלך החטיפות ביורובאסקט והוא ירצה לפתוח את הליגה ברגל ימין.

קרטיס ג'רלס, שהוביל את ירושלים בהפסד לנהריה בשבוע שעבר בדקות (31), נקודות (16), אסיסטים (5), מדד (22) ופלוס-מינוס (9+), נהנה מאוד מהביקורים בעין שרה לפני שנה. כבר בגביע ווינר סל שנערך באולם הוא נבחר ל-MVP, בסיבוב השני קלע שלשת ניצחון בשנייה האחרונה ובמשחק 4 בפלייאוף עזר לקבוצתו להימנע מהדחה עם 20 נקודות ו-6 מ-9 לשלוש. בסיבוב הראשון אשתקד מול נהריה הוא רשם שיאי עונה בנקודות (30) ובמדד (34).

"אנחנו מתרגשים לפתוח עונה במשחק ביתי מול הקהל התומך שלנו, אשר סיפק הצגה בגמר גביע ווינר סל", אמר אריק אלפסי, "משחק ראשון וקשה מול האלופה, אך נגיע כמו בכל משחק אגרסיביים ונחושים להשאיר הכל על הפרקט. אנחנו רוצים להתחיל את העונה הסדירה בתחושה טובה עם ניצחון ביתי".

פחות משבוע אחרי שהודחה מולה בגביע ווינר סל, פתחה הערב (ראשון) הפועל "בנק יהב" ירושלים את מסע ההגנה שלה עם ניצחון חוץ קשה על עירוני נהריה, 68:76. האדומים פיגרו לאורך כל המחצית הראשונה, אבל קלעו 18 נקודות ללא מענה בין סיום הרבע השני לאמצע הרבע השלישי, ידעו להתגבר על מיני קאמבק מקומי ולא שמטו יותר את ההובלה.

ירושלים לא הרשימה במיוחד בהתקפה וקלעה רק שלוש שלשות ב-14% (כולן של קרטיס ג'רלס במחצית הראשונה), אבל ידעה לאסוף את עצמה בזמן, מצאה את ההרכב הנכון והשיגה ניצחון חוץ באולם לא קל. ההרכבים הגבוהים של פוטיס קציקאריס העניקו לו יתרון בריבאונד, אוסטין דיי קלע את כל 14 נקודותיו במחצית השנייה וביחד עם ג'רום דייסון, ג'רלס וריצ'רד האואל המגוון, האדומים חזרו הביתה עם 2 נקודות.

נהריה שלטה במשחק במחצית הראשונה, עם הגנה חזקה בראשות יפתח זיו שהוביל מתפרצות נהדרות, אבל חזרה רע מחדר ההלבשה ולא הצליחה לעצור את האדומים. דנזל ליבינגסטון היה הבולט בשורות המפסידה, בעוד אלכס יאנג וקורי וובסטר הבליחו מדי פעם, אבל היו רחוקים מהיכולת של השבוע שעבר.

עין שרה התמלא כמעט לחלוטין (צילומים: לימור מלינוף)

מהלך המשחק

נהריה פתחה בחמישייה עם זיו, וובסטר, יאנג, שולדבראנד ודראמה, ירושלים עם אוחיון, דייסון, פרפרוגלו, אליהו ואומיץ'. אוחיון התכבד בסל הראשון של העונה, אבל יאנג ודראמה הגיבו ב-7 נקודות ללא מענה. אליהו הגיב בגויאבה, אבל זיו סיפק מהלך ענק של גג על פרפרוגלו ואסיסט לשלשה של שולדבראנד, 4:10 לסגולים. פרפרוגלו מחצי מרחק ואומיץ' מהקו עלו על הלוח, לפני שזיו מצא את נסטרנקו לקרש-סל, 7:12. אומיץ' קלע סל יפה בפוסט אפ, זיו בסל, חטיפה ואסיסט לליבינגסטון הגדיל ל-9:16. דייסון אסף נקודות מהקו, ליבינגסטון קבר שלשה מהעבר השני, ג'רלס קלע שלשה ראשונה לאדומים אחרי 5 החטאות וצימק ל-19:15 אחרי 10 דקות.

זיו מחפש את הפירצה בהגנה (צילום: לימור מלינוף)

ליבינגסטון פתח את הרבע השני בליי אפ, שולדבראנד הוסיף תיקון והגדיל ל-15:23. האואל מצא את טימור לסל קל ודייסון הוריד ל-4, וובסטר קלע נקודות בכורה אבל ג'רלס צלף פעמיים ברציפות מבחוץ והוריד ל-27:25. שולדבראנד מנע מהפך עם 4 נקודות רצופות, אליהו מהעבר השני שמר על מרחק נגיעה, 31:28. ליבינגסטון הגיע לדו-ספרתי עם שלשה וזיו בעוד מהלך יפה של חטיפה ואסיסט ליאנג שלח את קציקאריס לפסק זמן בפיגור 36:29. זיו קלע מחצי מרחק, אוחיון בפאול וסל הוריד ל-38:31 בהפסקה.

שולדבראנד קולע מעל טימור ואליהו (צילום: לימור מלינוף)

ירושלים חזרה חדה מחדרי ההלבשה, לא ספגה אף נקודה עד אמצע הרבע ועם סלים ראשונים של דיי הפכה את התוצאה אחרי 8 נקודות ללא מענה, 37:38. המומנטום השתנה לחלוטין, האדומים נראו מצוין בשני צידי המגרש, ג'רלס מסר כדורים נהדרים והאואל סגר ריצת 0:18 שקבעה 38:47. זיו קטע בצורת של חמש דקות ושתי שלשות של וובסטר העירו מחדש את עין שרה, 47:46. האואל קלע פעמיים בעצמו ומצא את דיי פעמיים במסירות גדולות, 48:55 אחרי 30 דקות.

ג'רלס. אוהב את הביקורים בעין שרה (צילום: לימור מלינוף)

פאול בלתי ספורטיבי של דיי הוביל לשתי קליעות עונשין של ליבינגסטון, אבל ירושלים חזרה להגנה הקשוחה של תחילת המחצית ופתחה פער דו-ספרתי עם סלים של אליהו וג'רלס, 50:60. נסטרנקו קלע סל שדה ראשון לקבוצתו ברבע האחרון, הספסל הירושלמי חטף טכנית, לאחר מכן ספג זיו טכנית גם כן ואומיץ' הגדיל ל-53:64. וובסטר צלף מעבר לקשת ונסטרנקו הוריד ל-66:60 בלבד. האורחים חזרו מפסק זמן עם סל יפה של דייסון, יאנג ודיי החליפו קליעות עונשין, זיו עם 2 משלו צימק ל-70:64. שולדבראנד החטיא בצבע ויצא בפאול חמישי, דיי צעד שוב לקו וקלע בקור רוח, 64:72, דקה לסיום. דייסון קלע עוד שתיים מהקו, ליבינגסטון ודגלאס עוד צימקו מתחת לסל, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי, 68:76 בסיום.

טימור. מחצית שנייה נהדרת של האלופה (צילום: לימור מלינוף)

עירוני נהריה: וובסטר (3-6 לשלוש, 2-9 לשתיים) וליבינגסטון (8 ריבאונדים) 14 כ"א, יאנג 13 (5-5 מהקו, 6 ריבאונדים), שולדבראנד 9 (4 איבודים), זיו 8 (3-9 מהשדה, 8 אסיסטים, 5 איבודים, 3 חטיפות), נסטרנקו 6, בן צבי ודראמה 2 כ"א. כן שותף: דגלאס.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: דיי (כולן במחצית השנייה) ודייסון (3-5 לשתיים, 0-4 לשלוש, 8-10 מהקו, 6 ריבאונדים) 14 כ"א, ג'רלס 13 (3-8 לשלוש, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), אוחיון 8 (4-5 מהשדה), אליהו 7, פרפרוגלו, האואל (9 ריבאונדים, 4 אסיסטים) ואומיץ' 6 כ"א, טימור 2. כן שותף: הלפרין.

האדומים מודים לקהל בסיום (צילום: לימור מלינוף)