מכבי "Hunter" חיפה אספה את הכרטיס השמיני והאחרון לפלייאוף אחרי ניצחון בית 79:95 על הפועל "SP מצרפלס" ת"א (צילום: מיכה קיזנר, מכבי חיפה)
אחרי ארבעה הפסדים רצופים מאז הפציעה של וויל גרייבס, חזרה הערב (שני) מכבי "Hunter" חיפה למסלול הניצחונות בדיוק ברגע הנכון. הירוקים גברו בבית על הפועל "SP מצרפלס" ת"א 79:95 והבטיחו את מקומם בפלייאוף גם העונה. החבורה של עופר רחימי תפגוש ברבע הגמר את הפועל "יונט" חולון, אלופת העונה הרגילה.
מהלך המשחק
חיפה פתחה בחמישייה עם ורגאס, מנדז-ולדז, שמחון, בלייזר ופינקני, הפועל ת"א עם בלאט, ליונס, טאקר, נאור ודוסון. האדומים פתחו טוב ועלו ליתרון 0:5 עם סל של ליונס ואסיסט שלו לשלשה של טאקר. פינקני העלה את המארחים על הלוח עם דאנק ומיד הוסיף סל נוסף, שלשות שלו ושל מנדז-ולדז נתנו לירוקים יתרון ראשון, 9:10. ליונס החזיר את ההולכה וטאקר הוסיף שלשה, אבל שמחון המשיך את הנדנדה, 14:15. טאקר וגינת ביססו את היתרון ושלשה של בנקס קבעה 19:25 אחרי 10 דקות.
גינת ודוסון המשיכו את המומנטום מסיום הרבע הקודם ופתחו לראשונה פער דו-ספרתי, 19:30. שמחון העיר את הקהל ברוממה עם שלשה, וורקמן הוסיף דאנק, ורגאס עבר מדרייב לאובר-דרייב וסל של פינקני חתם ריצת 14 נקודות ללא מענה, 30:33. דוסון וליונס החזירו את היתרון, אבל ורגאס לא נרגע והגדיל שוב, 35:40. בלאט הצליח להשוות פעם נוספת, לפני שפינקני העניק לירוקים יתרון 42:46 במחצית.
דוסון פתח טוב את הרבע השלישי וביחד עם נאור השאיר את האדומים במשחק, אבל פינקני מנע מהפך, 48:53. בלייזר ושמחון המשיכו את הריצה, הירוקים השתלטו על המגרש ושלשה של שמחון הגדילה ל-48:62. האדומים לא הצליחו לעצור את השטף, חיפה זיהתה הזדמנות לסגור עניין ובלייזר קבע 50:72. שלשות של בנקס ובן משה העידו שהפועל ת"א לא מוותרת, אבל דיברתולומיאו סגר את הרבע ביתרון 59:76.
בלייזר קבר שלשה נוספת בפתיחת הרבע האחרון וההפרש חזר מעל 20, 59:80. אליאס-פור ובלאט קיוו להתניע מהפך מאוחר, אבל ורגאס ופרימן מנעו מהם להתקרב, 79:95 בסיום.
מכבי "Hunter" חיפה: פינקני 23 (10-11 מהשדה, 12 ריבאונדים), ורגאס 19 (6-11 מהשדה, 6-7 מהקו, 12 אסיסטים, 3 חטיפות), שמחון 14 (3-6 לשלוש, 6 ריבאונדים), בלייזר 13, וורקמן 11 (5-6 מהשדה, 4 חטיפות), דיברתולומיאו 8 (3-10 מהשדה, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), פרימן 4 (5 איבודים), מנדז-ולדז 3 (1-6 מהשדה). כן שותף: ברוך, ארצי, שוטבין ושריד.
הפועל "SP מצרפלס" ת"א: בנקס 15, גינת (6-9 מהשדה, 7 ריבאונדים, 4 איבודים, 3 חטיפות) וליונס (5-5 מהקו, 4 אסיסטים) 13 כ"א, טאקר 10, בלאט (7 אסיסטים, 4 איבודים), בן משה (3-4 מהשדה) ודוסון 8 כ"א, אליאס-פור ונאור 2 כ"א. כן שותף: דנדי.