המחזור ה-32 בליגת ווינר סל יינעל היום (שישי) בהיכל הטוטו בחולון במשחק בין שתי קבוצות שעשויות להיפגש שוב בעוד שבוע וחצי בפלייאוף, הפועל "יונט" חולון ומכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ (16:15, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, עופר מנהיים, דן ילון). הסגולים חייבים ניצחון כדי לשמור על הסיכוי לסיים במקום הראשון, הכתומים הבטיחו את מקומם בפלייאוף אבל עוד יכולים להתקדם למקום החמישי.

במחזור שעבר ספגה הפועל חולון הפסד חוץ 78:68 לעירוני נהריה, אחרי רבע רביעי לא טוב בו קלעה 10 נקודות ב-10 דקות. החבורה של דן שמיר נוצחה אחרי שני ניצחונות רצופים בפער דו-ספרתי, אבל כבר הבטיחה את יתרון הביתיות ברבע הגמר בעקבות הפסדה של הפועל "פתאל" אילת אתמול, היא עוד יכולה לעקוף אותה. ניצחון יבטיח לסגולים לכל הפחות את המקום השני בטבלה.

מכבי ראשל"צ נעצרה אחרי שיא עונתי של חמישה ניצחונות רצופים עם הפסד בית 88:74 למכבי "FOX" ת"א. עידן זלמנסון וצ'ארלס תומאס קלעו 15 כ"א לכתומים, שנקלעו לפיגור של 22 נקודות במחצית הראשונה ולמרות מיני-קאמבק שהוריד לחד-ספרתי ברבע האחרון, נכנעו למשחק מצוין של ג'ו אלכסנדר שקלע 25 נקודות באחוזים מרשימים.

כל שבעת המפגשים האחרונים בין הקבוצות בעונה הרגילה הסתיימו בניצחונות לקבוצה המארחת, כאשר רק בשניים מהם הפער בסיום היה חד-ספרתי. ניצחון החוץ האחרון שהושג במשחקים ביניהן היה בנובמבר 2014, כאשר הכתומים חזרו מאולם הפחים עם ניצחון 77:85. במשחק בו חנכה חולון את היכל הטוטו היא הפסידה לראשל"צ בגביע ווינר סל, אבל בשני משחקי הליגה באולם היא ניצחה את האלופה בהפרש ממוצע של 11.5 נקודות.

העונה בליגה ניצחה כל קבוצה בביתה בצורה משכנעת: 69:84 לראשל"צ בבית מכבי בסיבוב הראשון עם 21 נקודות של שון דאוסון מול 14 של שלומי הרוש ו-77:92 לחולון בהיכל הטוטו בסיבוב השני, עם 22 נקודות ו-10 אסיסטים של ג'ורדן טיילור ו-20 נקודות כל אחד מג'יימס בל ודריון אטקינס. למרות הניצחון, הסגולים זוכרים לרעה את אותו משחק, בו גמר קאליף ווייאט את העונה בדקה השלישית.

לראשונה מאז מחזורי הפתיחה, ג'יימס בל נעצר על מדד חד-ספרתי בשני מחזורים ברציפות. במשחק הבית הקודם הוא לא קלע אף נקודה בפעם השנייה העונה, אבל סיים עם יותר אסיסטים (6) מאשר זריקות מהשדה (5). הפורוורד עלה מ-10 נקודות במפגש הראשון עם ראשל"צ ל-20 בשני וכדי לחזור למסלול הניצחונות, הסגולים יהיו חייבים אותו בשיאו.

מי שנמצא בכושר מצוין לקראת הפלייאוף הוא שלומי הרוש, ששיפר את טור הנקודות בכל אחד מארבעת המחזורים האחרונים ובשני המשחקים האחרונים עומד על 15.5 נקודות, 9-11 לשתיים, 4-11 לשלוש, 5.5 ריבאונדים ומדד 19.0. בשני המפגשים עם ראשל"צ העונה הוא היה מצוין עם 15.5 נקודות, 5.0 ריבאונדים ומדד 15.0.

מכבי ראשל"צ עומדת על רצף של שלושה ניצחונות חוץ, אחרי שעד אז החזיקה באחד ממאזני החוץ הכי גרועים בליגה: שלושה ניצחונות מתוך 13 משחקים. בשני משחקי החוץ האחרונים היא נראתה נהדר בהתקפה עם 94.5 נקודות, 60% קבוצתי מטווח השתיים, 24.0 אסיסטים ומדד 116.0 בממוצע.

אבי בן שימול עקף במחזור שעבר את דריל מונרו בדרך למקום ה-25 בקלעי כל הזמנים של מכבי ראשל"צ, והוא זקוק ל-11 נקודות בלבד כדי להפוך לשחקן ה-169 בתולדות ליגת ווינר סל עם 2,000 נקודות. הרכז היה פנטסטי בניצחון הבית על חולון עם 16 נקודות (7-13 מהשדה), 5 אסיסטים ומדד 23, אבל בחוץ נעצר מולה על 2 נקודות (1-2 מהשדה), 3 אסיסטים ומדד 0.

חגיגה מושלמת במשחק הבית האחרון של הפועל "יונט" חולון לפני הפלייאוף. הסגולים סיפקו שואו טיים נהדר וחגיגת הטבעות ל-4,200 הצופים שהגיעו בצהרי היום (שישי) להיכל הטוטו, גברו על מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ 79:91 והבטיחו לכל הפחות את המקום השני בטבלה. ניצחון שלהם במחזור האחרון בגן נר והפסד של הפועל "פתאל" אילת בעין שרה יבטיח להם את ראשות הטבלה בפעם השנייה בתולדותיהם.

החבורה של דן שמיר הוסיפה שיא מועדון נוסף לעונה הנפלאה שלה, כאשר ניצחה בפעם ה-21 ושברה את השיא שנקבע ב-2007/08, אשר נגמרה כזכור בזכייה באליפות. טו הולוואי ניצח על החגיגה, ג'יימס בל היה אחראי על הקליעה מבחוץ, דריון אטקינס על הדאנקים וגוני יזרעאלי, טוני יאנגר, אלכס צ'וברביץ' וכמובן שלומי הרוש הנפלא על האנרגיות וההתלהבות.

האלופה קיבלה עוד משחק גדול מעידן זלמנסון, שהמשיך את הכושר המצוין שלו עם שיא קריירה, אבל בהיעדרו של אבי בן שימול הפצוע איבדו יותר מדי כדורים וסבלו מאחוזי קליעה נמוכים מבחוץ. במחזור האחרון תוכל ראשל"צ לטפס למקום השישי אם תנצח ועירוני נהריה תפסיד, אך בתרחיש מסוים עלולה להידרדר גם למקום השמיני.

מהלך המשחק

חולון פתחה בחמישייה עם הובר, הולוואי, הרוש, בל ואטקינס, ראשל"צ עם לונג, חנוכי, דאוסון, תומאס וזלמנסון. אטקינס קלע את הסל הראשון, חנוכי השווה בחדירה יפה ביד שמאל, 2:2. האלופה הלכה ארבע פעמים ברציפות אל זלמנסון בצבע, וקיבלה ממנו 8 נקודות רצופות בדרך ליתרון 8:12. דאוסון הצטרף למאמץ והגדיל את היתרון ל-7, אבל בל הגיב בשתי שלשות, הולוואי השלים את המהפך בשני סלים נוספים והרוש קבע 20:26 עם 5 קליעות עונשין רצופות. דאוסון צימק מהקו ומור חתם את הרבע בגג מרשים, 22:26 לסגולים.

זלמנסון. 10 נקודות מהירות מאוד (צילום: אלן שיבר)

אחרי 0 מ-7 לשלוש ברבע הראשון, קלעו מור ולונג פעמיים מעבר לקשת בשתי ההתקפות הראשונות בכתום והשוו, 28:28. טיילור קלע סל בכורה, הוסיף שני אסיסטים וביחד עם בל ויזרעאלי הוביל ריצת 0:14, 30:44. דאוסון וברנדוויין צימקו לחד-ספרתי, אבל אקורד הסיום היה של אטקינס שבהאלי הופ נהדר קבע 37:48 בהפסקה.

הולוואי והרוש מבסוטים. רבע שני חזק (צילום: אלן שיבר)

זלמנסון ותומאס פתחו טוב את המחצית השנייה, אבל הולוואי קלע 4 רצופות מהקו ואחרי דאנק גדול של בל הוסיף 5 רצופות שהגדילו ל-45:64. דאוסון תיקן במהירות איירבול עם פאול וסל, אטקינס ריחף להאלי הופ בצד השני אבל רישרד וברנדוויין המשיכו לנגוס בפער, 68:57. צ'וברביץ' הטריף את הקהל עם הטבעה עוצמתית וטיילור הגדיל ל-15, זלמנסון שבר שיא קריירה מהעבר השני והוריד ל-72:61 אחרי 30 דקות.

לונג. האלופה לא נשברת (צילום: אלן שיבר)

זלמנסון צימק לחד-ספרתי, הרוש וחנוכי החליפו שלשות ויזרעאלי בקליעה יפה קבע 66:77. יאנגר הגיב לסל של זלמנסון בשלשה נוספת ויזרעאלי הרים את אטקינס לסל קל, 68:82. תומאס מנע בריחה בשלשה, אבל הולוואי בשתיים מהקו ואסיסט לדאנק נוסף של אטקינס הגדיל ל-71:86. ראשל"צ סירבה לוותר ועם מהלכים יפים של זלמנסון וברנדוויין צימקה לחד-ספרתי, אבל שני האלי הופ נוספים של אטקינס הנהדר סגרו עניין, 79:91 בסיום.

הרוש. ניצחון מספר 21 העונה (צילום: אלן שיבר)

הפועל "יונט" חולון: אטקינס 24 (12-18 מהשדה, 9 ריבאונדים, 5 הטבעות), הולוואי 20 (10-10 מהקו, 6 אסיסטים), בל 16 (4-8 לשלוש), הרוש 9 (1-6 מהשדה, 6-7 מהקו, 6 אסיסטים), טיילור 8, יאנגר 6 (7 ריבאונדים, 3 חטיפות), יזרעאלי 6 (4 אסיסטים), צ'וברביץ' 2. כן שותפו: מור, זך, הובר וספיר.

מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ: זלמנסון 24 (9-11 מהשדה, 6-6 מהקו, 7 ריבאונדים), דאוסון 14 (5-7 לשתיים, 0-4 לשלוש, 4-5 מהקו), ברנדוויין 10 (7 אסיסטים), תומאס 9 (1-5 לשלוש, 4 איבודים), מור 7, לונג (4 אסיסטים, 1-5 לשלוש) וחנוכי 5 כ"א, רישרד 3, כדיר 2.