המשחק המרכזי של המחזור ה-23 בליגת ווינר סל יפגיש הערב (ראשון) בהיכל מנורה מבטחים את מכבי "FOX" ת"א והפועל "SP מצרפלס" ת"א (18:55, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עמית בלק, דוד רומנו, דן ילון). אלאנדו טאקר עבר בהצלחה ניתוח לשחזור וטיפול בשברים בארובת העין בבית החולים בילינסון והוא צפוי לשוב לשחק בעוד מספר שבועות. רם אליאס-פור (מתאושש ממחלה) ייעדר גם כן, דארל וויליאמס בספק למשחק.

שני הדרבים הקודמים העונה נצבעו בצהוב. בסיבוב הראשון, תחת הדרכתו של רמי הדר, ניצחה מכבי בחוץ 83:94, עם ערב שלשות אדיר בהובלת גיא פניני ואנדרו גאודלוק שקלעו 21 כ"א. בסיבוב השני גברו הצהובים של איינארס בגאצקיס על האדומים של הדר 73:87, עם 19 נקודות של ויקטור ראד ו-18 של סילבן לנדסברג לעומת 18 של ריצ'רד האואל.

ביום חמישי איבדה מכבי ת"א את סיכוייה להעפיל לפלייאוף היורוליג אחרי הפסד חוץ 92:87 לאנאדולו אפס. הצהובים יחזרו לאיסטנבול כבר השבוע, כאשר יתארחו ביום שלישי אצל פנרבחצ'ה וז'ליקו אובראדוביץ'. מוקדם יותר בשבוע שעבר רשמה מחזיקת הגביע ניצחון בית דרמטי על מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ, 81:83.

הפועל ת"א עצרה רצף של שני הפסדים רצופים שהוריד אותה לראשונה העונה למאזן שלילי עם ניצחון גדול בסיום הסיבוב השני, 70:83 ביתי על הפועל "בנק יהב" ירושלים. האדומים פתחו ברגל שמאל, אבל ריצה גדולה בסוף הרבע הראשון ותחילת הרבע השני העניקה להם ניצחון בית מרשים מאוד על החבורה של סימונה פיאניג'אני.

שלושת משחקיה האחרונים של מכבי ת"א בליגה הסתיימו בפער ממוצע של שתי נקודות בלבד: ניצחון 96:97 על מכבי "Hunter" חיפה, הפסד 80:77 להפועל גלבוע/גליל וניצחון 81:83 על מכבי ראשל"צ כאמור. מצד שני, ששת הדרבים האחרונים בליגה נגמרו בפער דו-ספרתי והמפגש בין הצהובים לאדומים בסיבוב השלישי אשתקד בהיכל מנורה מבטחים הסתיים ב-86:116 למכבי.

ויקטור ראד, שחגג ערב המשחק את יום הולדתו ה-26, נמצא בכושר פנטסטי ובאף אחד מחמשת המחזורים האחרונים לא ירד מ-16 נקודות. בשבוע שעבר הוא קבע שיאי עונה בנקודות (25), שלשות (5 מ-7) ומדד (30) וגם היה אחראי לסל הניצחון של הצהובים מול ראשל"צ בשנייה האחרונה. בשני הדרבים העונה הוא היה מצוין עם 16.5 נקודות (5-7 לשלוש) ומדד 15.0 ב-19.0 דקות בלבד והוא ינסה להיות שובר השוויון גפ הםע.

שחקן נוסף בשורות הצהובים שהצטיין פעמיים מול הפועל ת"א הוא גיא פניני, שבדרבי הראשון של העונה קבע שיא עונה בנקודות (21) ובדרבי השני רשם שיא עונה בריבאונדים (7) ובסך הכל עומד מול האדומים העונה על מדד 20.0 בממוצע. קפטן מכבי צריך 5 נקודות בלבד כדי להפוך לשחקן ה-68 בתולדות ליגת ווינר סל עם 3,000 נקודות, נקודת ציון שרק שני שחקנים פעילים כבר חצו: ליאור אליהו ורביב לימונד.

"דרבי זה תמיד משחק חשוב בשבילנו, המועדון והקהל", אמר פניני לאתר הרשמי של מכבי ת"א, "אנחנו רוצים להמשיך במסורת הניצחונות שלנו בליגה ולשמור על המקום הראשון לקראת סוף הליגה הסדירה. תמיד יש דריכות והתרגשות לקראת דרבי, עשינו את ההכנות שלנו, אנחנו מכירים אותם, שיחקנו נגדם כבר פעמיים השנה. מה שהיינו צריכים לעשות אחרי החזרה מטורקיה עשינו, מקווה שנבצע את זה על המגרש. דרבי זה יותר מיוחד ממשחקים אחרים, שחקנים יודעים את זה, הצוות יודע את זה, אני בטוח שיהיה פה מחר משחק עם אווירה טובה ומקווה שננצח. הזדמנות להחזיר לאוהדים, מקווה שנעשה משחק טוב ונשמח יחד איתם".

מצטיין המחזור שעבר בליגת ווינר סל, תומר גינת, שיפר בצורה משמעותית את שיאי הקריירה שלו: 23 נקודות (שיפור של 10 נקודות לשיא הקודם!), 12 ריבאונדים (שיפור של 2), מדד 29 (7+) ו-39 דקות (7+). אחרי שקלע נקודה אחת בשש דקות בדרבי הראשון שלו, הוא קלע 10 בדרבי בסיבוב הקודם לפני שיצא חמש עבירות והפעם התפקיד שלו יהיה גדול ומשמעותי עוד יותר.

רביב לימונד, שהחמיץ בדיוק מחצית ממשחקי העונה עד כה, עומד לראשונה על רצף משחקים בדו-ספרתי: 10 נקודות נגד אשדוד ו-15 נגד הפועל ירושלים, מולה קבע שיא עונה גם במדד (24). בניצחון האחרון של האדומים בדרבי, לפני שנה בהיכל מנורה מבטחים, הגארד הוביל את קלעי הקבוצה עם 16 נקודות כולל 4 מ-5 מעבר לקשת ויהיה מעניין לראות אם ימשיך במגמת השיפור.

"האוהדים חיים בשביל משחקים כאלה וגם אנחנו כקבוצה צריכים להגיע למשחקים הגדולים כמו בשבוע שעבר", אמר אדריאן בנקס לקראת הדרבי, "חשיבות המשחק ברורה לנו, וכל מי שיעלה לשחק יצטרך להשאיר את הכל על המגרש".

לדרבי בסיבוב השלישי אשתקד הגיעה מכבי "FOX" ת"א באנרגיות שיא וגברה על הפועל "SP מצרפלס" ת"א 86:116 בחגיגה צהובה. הערב (ראשון) בהיכל מנורה מבטחים היא רצתה להחזיר לאוהדיה על ההדחה מהיורוליג בשבוע שעבר ועשתה את זה בגדול עם ניצחון 74:100, שגם היה יכול להיות גדול יותר אלמלא הורידה מעט את הרגל מהדוושה בגארבג' טיים.

הצהובים פשוט הגיעו חדים ומחויבים יותר ושלטו במשחק מהשנייה הראשונה. שליטה אבסולוטית בריבאונד ומטווח שלשות מוקדם העניקו לה יתרון דו-ספרתי תוך דקות בודדות ועד לסיום הפער רק הלך והאמיר, כשהקבוצה של איינארס בגאצקיס כבר התקרבה ל-40 הפרש ברבע האחרון. בשבוע הבא תארח מוליכת הטבלה את סגניתה הפועל "יונט" חולון וכמו שהיא נראתה הערב, היא בהחלט יכולה לסגור את סיפור המקום הראשון בעונה הרגילה באופן כמעט סופי. בין לבין מחכים לה השבוע שני משחקים ביורוליג: מחרתיים בחוץ נגד פנרבחצ'ה וביום חמישי בבית מול ז'לגיריס קובנה.

הפועל ת"א הגיעה ללא אלאנדו טאקר, דרל וויליאמס ורם אליאס-פור וכשמארק ליונס שוב אינו כשיר לחלוטין, אבל גם זה כמובן לא מהווה תירוץ להופעה הרעה שלה. פרט לריצ'רד האואל שנלחם בצבע, קשה לציין מישהו לטובה, פרט אולי לצוף בן משה ותמיר בלאט שלא הרימו ידיים עד השנייה האחרונה ומנעו הפסד גבוה יותר. האדומים היו רכים בשני צידי המגרש ולא הזכירו בכלום את הקבוצה הלוחמנית שהשיגה ניצחון גדול במחזור שעבר.

מהלך המשחק

מכבי עלתה עם אוחיון, סילי, לנדסברג, ראד ואייברסון, הפועל עם ליונס, לימונד, בנקס, גינת והאואל. ראד קלע את הסל הראשון במשחק בתיקון מריבאונד התקפה, האואל ענה בהוק שוט ועבירה, 2:3. הצהובים ברחו עם רצף שלשות של סילי (שתיים) ופניני ודאנק של אייברסון הגדיל ל-5:13. לימונד והאואל הכניסו את האדומים לעניינים, אבל ראד שלט מתחת לסלים עם 6 ריבאונדים ב-6 דקות ופניני עם שלשה נוספת הגדיל ל-9:18. הצהובים עבדו חזק בהגנה ואלכסנדר וסמית' שעלו מהספסל פתחו פער 14, אבל שלשות של נאור וליונס צימקו ל-27:17 אחרי 10 דקות.

פניני. מטווח שלשות מוקדם של הצהובים (צילום: אלן שיבר)

האואל פתח גם את הרבע השני בפאול וסל וליונס סגר ריצת 0:8 בסל קשה עם הלוח, 22:27. סמית' החזיר את המומנטום לצהובים, לנדסברג קבר עוד שלשה ואלכסנדר הגדיל ל-24:37. האואל החזיק את האדומים בעניינים עם 12 מ-26 הנקודות הראשונות של הקבוצה, אבל הצהובים המשיכו לרוץ לסלים קלים במתפרצות והאלי הופ ענק של ראד קבע 26:42. הדר ניסה לעצור את כדור השלג בפסק זמן, אבל ראד קבר את השלשה השמינית של קבוצתו ומקל העלה את ההפרש מעל 20, 26:47. פניני הגיע ראשון לדו-ספרתי ואייברסון בהאלי הופ מרשים קבע 30:54. בלאט ולימונד צימקו בחדירות יפות ל-54:35 בהפסקה.

האואל. האדום היחיד שהופיע למחצית הראשונה (צילום: אלן שיבר)

הצהובים המשיכו את המחצית השנייה מאיפה שהפסיקו בקודמת. אוחיון טייל לשני סלים קלים, מצא את פניני לשלשה ומיד קבר אחת משלו, 37:64. ליונס קטע בצורת ארוכה בשלשה, אבל מיד נענה בפולו דאנק אדיר של אלכסנדר, 40:68. המשחק התחמם עם בלתי ספורטיביות לחובת ראד וליונס, סמית' חימם את הידית, הפער המשיך לטפס ואחרי 30 דקות הראה הלוח 46:77.

אייברסון מחפש את הדרך לסל (צילום: אלן שיבר)

מקל פתח את הרבע האחרון ב-7 נקודות רצופות, כולל דאנק נדיר, 46:84. בן משה צימק מעט בשתי שלשות ונאור באחת משלו הוריד ל-88:57, מה שגרם לבגאצקיס לבקש פסק זמן. נמרוד לוי עלה להופעת בכורה בליגה במדים הצהובים ושגב שנכנס לראשונה חגג מתחת לסלים, 63:96. לוי התכבד גם בנקודות ראשונות, בגאצקיס סידר זמן תשואות לגיבורי הערב, גם זלמנסון עלה לדקות נדירות ובסיום 74:100 גדול למכבי.

סילי משאיר את לימונד מאחור. ניצחון מרשים (צילום: אלן שיבר)

מכבי "FOX" ת"א: פניני (3-6 לשלוש) ואלכסנדר (5-6 מהשדה, 4-5 מהקו, 7 ריבאונדים) 14 כ"א, סמית' (5-5 מהשדה) ומקל (5-6 מהשדה, 8 ריבאונדים, 9 אסיסטים) 13 כ"א, ראד 11 (9 ריבאונדים), לנדסברג 10 (2-8 מהשדה), אוחיון 7 (3 חטיפות), סילי 6 (2-8 מהשדה, 6 אסיסטים), שגב 5, אייברסון 4, לוי 3. כן שותף: זלמנסון.

הפועל "SP מצרפלס" ת"א: האואל 20 (9-12 מהשדה, 2-5 מהקו, 6 ריבאונדים, 4 איבודים), ליונס 12 (5-13 מהשדה), נאור 10 (3-4 מהשדה), בלאט 9 (3-9 מהשדה, 5 אסיסטים), בן משה 7, בנקס (0-4 לשלוש) וגינת 6 כ"א, לימונד 4.

מקל. פלירטט עם טריפל דאבל (צילום: אלן שיבר)