שתי קבוצות שרוצות להגדיל את הפער מהקו האדום ולהתקרב לצמרת ייפגשו הערב (שני) בהיכל הקריה, כאשר מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה תארח את הפועל גלבוע/גליל (19:40, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: ספי שמש, ליאור ביניש, אורי שלהבי). ג'ילברטו קלאבל (27, 2.01 מ'), פורוורד-סנטר פורטו ריקני ששיחק בשנים האחרונות בהפועל מגדל העמק ובהפועל עפולה מהליגה הלאומית, חתם לחודש בגלבוע/גליל כמחליף זמני למרפי הולוואי הפצוע. לקבוצה הצטרף גם נמרוד רינסקי שיערוך היום הופעת בכורה. אשדוד לא רשמה למשחק את אד דניאל.

אשדוד מגיעה מעודדת מניצחון בית 90:95 על מכבי "Hunter" חיפה, ששלח אותה לדייט בחצי גמר גביע המדינה ווינר סל עם מכבי "FOX" ת"א, בשחזור גמר 2016. ג'ייק כהן חזר מפציעה עם משחק אדיר של 22 נקודות, בדיוק כמו דניאל יואינג שהציג את אחד ממשחקי השיא שלו באחד מרגעי ההכרעה החשובים של העונה. פרסטון נואלס התקשה בקליעה בהופעת הבכורה, אבל סיפק לא מעט אנרגיות בהגנה.

הפועל גלבוע/גליל מגיעה במומנטום שלילי, אחרי צמד הפסדי בית, האחרון שבהם 100:93 להפועל "יונט" חולון. הקבוצה של אריאל בית הלחמי לא התאוששה עדיין מההדחה מהגביע ואם היא לא רוצה להסתבך בתחתית עם הפסד כפול ל"דולפינים", היא חייבת לחזור לנצח בחוץ כדי לשוב לתמונת הפלייאוף העליון.

במפגש הקודם ביניהן ניצחה אשדוד 75:77 בחוץ. כוכב המשחק היה יפתח זיו, שקלע שיא קריירה של 23 נקודות ב-23 דקות בלבד. הרכז סבל מבעיית עבירות, אבל חזר לפרקט במאני טיים ובארבע הדקות האחרונות הוביל מהפך עם 11 נקודות, כולל שלשה שסיימה את הנדנדה. בדקות שלו על הפרקט, אשדוד הובילה על גלבוע ב-19 נקודות, כאשר נח היא פיגרה ב-17. מרפי הולוואי, שהערב ייעדר כאמור בשל פציעה, הוביל את המפסידים עם 23 נקודות ו-14 ריבאונדים.

הפועל גלבוע/גליל עומדת על רצף של שישה הפסדי חוץ באשדוד, שהחל בפלייאוף 2012 בו הודחו האדומים ברבע הגמר למרות שדורגו במקום השני בליגה. ניצחון החוץ האחרון של גלבוע באולם הקריה הושג במרץ 2012, 74:76 מסל של רומאו טראוויס בשניות הסיום.

מאז צמד המשחקים הדרמטיים מול מכבי ת"א שהסתיימו שניהם על חודה של נקודה, ההגנה של גלבוע/גליל לא עובדת. בשני המחזורים האחרונים היא ספגה 103.0 נקודות, כשהיא מאפשרת ליריבות לדייק ב-64% לשתיים ו-48% לשלוש. חסרונו של הולוואי (שיחק מעט מול נהריה ונעדר מול חולון) בלט מאוד בריבאונד, כאשר גלבוע לקחה 12.5 ריבאונדים פחות מיריבותיה, כולל 5.0 בלבד בהתקפה.

אריק גריפין רשם במחזור שעבר שיאי עונה בדקות (40), נקודות (29) ומדד (31) בהפסד לחולון. בסיבוב הקודם מול אשדוד הוא היה הרבה מתחת לרמתו הרגילה עם 8 נקודות (4-12 מהשדה), מדד 1 ולא פחות מ-7 איבודים, אבל במשחק הראווה מול אותה אשדוד בגביע ווינר סל שנגמר בניצחון מרשים, הוא היה נהדר עם 16 נקודות (7-9 מהשדה) ב-20 דקות.

מנגד, צ'ייס סיימון נמצא בכושר קליעה נהדר ובחמשת המחזורים האחרונים תרם 19.2 נקודות למשחק, כולל שיא עונה של 24 במחזור הקודם בהרצליה, אבל בשני המשחקים מול אשדוד העונה (בליגה ובגביע ווינר סל), הוא קלע רק 2 מ-21 מעבר לקשת.

אומרים שאוהדי העולות לחצי גמר גביע המדינה קיוו לקבל את מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה בהגרלה, אבל כפי שהיא נראתה הערב (שני), בכלל לא בטוח שכדאי להיתקל בה. החבורה של מאיר טפירו עשתה צעד גדול לבריחה מהתחתית כאשר גברה בפעם השנייה העונה על הפועל גלבוע/גליל, 63:87 מרשים במשחק בו שלטה מההתחלה.

לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה של המשחק

"הדולפינים" ערכו לאחרונה מקצה שיפורים ונדמה שכבר אפשר להכתיר אותו כמועיל. ג'קי קארמייקל נראה היום כמו השחקן שהכרנו מהקדנציה בראשל"צ,פרסטון נואלס מוסיף קשיחות בהגנה והרבה אנרגיות וגם דניאל יואינג פנוי יותר לניהול המשחק בעזרתו. לצידם, ג'ייק כהן ממשיך את העונה הפנטסטית שלו, יפתח זיו חזר לרקוד על המגרש הערב אחרי כמה משחקים פחות טובים ואשדוד השיגה ניצחון גדול ומרשים.

גלבוע מנגד לא מצליחה להתאושש מההדחה הכואבת בגביע המדינה, ולא פחות מכך, מהפציעות של מרפי הולוואי וזיו בן צבי. מחליפו הזמני, ג'ילברט קלאבל, עדיין לא הצטרף ובלעדיו סבלה הקבוצה מנחיתות מתחת לסלים. מייקל קוואלס היה מנקודות האור, הישראלים בראשות עמית ביר-כץ נלחמו כרגיל, אבל האדומים מהעמק חייבים לאסוף את עצמם בידיים כי העונה עוד ארוכה.

מהלך המשחק

אשדוד פתחה עם יואינג, אריאל, סיימון, קרמייקל וכהן, גלבוע עם סקוורר, שוכמן, הובר, סיגרס וגריפין. יואינג עלה ראשון על הלוח עם שלשה וקארמייקל הוסיף סל משלו, אבל ביר-כץ שעלה כחילוף ראשון נכנס מהר לעניינים והשווה ל-7:7. קארמייקל חגג בצבע והגיע ל-6 נקודות, אבל ביר-כץ המשיך לענות לו על כל סל, 11:11. שלשה של גריפין העבירה את היתרון לאורחים, אבל קארמייקל המצוין (8 נקודות ללא החטאה ברבע הראשון) וכהן רצו ל-0:6 ונתנו לאשדוד יתרון 14:19 אחרי 10 דקות.

כהן. החזיר את היתרון בסיום הרבע (צילום: לירון מולדובן)

סיגרס וסקוורר פתחו טוב את הרבע השני, אבל זיו עלה חם מהספסל עם 5 נקודות ואסיסט לשלשה של נואלס שהגדילו ל-20:28. אשדוד שמרה היטב והורידה את האחוזים של גלבוע, אך מנגד האורחים כפו איבודים רבים וסיגרס צימק ל-30:24. קארמייקל הגיע לדו-ספרתי עם דאנק נוסף, נואלס מצא אותו באסיסט יפה וקלע בעצמו והיתרון עלה ל-25:40. סקוורר קטע בצורת של חמש דקות ללא סל שדה וקוואלס הוסיף שלשה, אבל זיו וסיימון הורידו את אשדוד למחצית ביתרון 30:46.

הובר וקוואלס מנסים לעצור את אריאל בדרך לטבעת (צילום: לירון מולדובן)

זיו המשיך לככב גם בפתיחת המחצית השנייה עם דאנק מרשים מאוד ושבירת לחץ במסירה חכמה שהביאה לסל קל של כהן בתום התקפה יפה, 36:52. אשדוד לא הורידה את הרגל מהדוושה בהגנה ודאנק של נואלס העלה את היתרון מעל 20, 38:59. גריפין וקוואלס ניסו להחזיר את גלבוע לעניינים, אבל אריאל קלע מבחוץ וקבע 43:65. אשדוד נראתה משוחררת ורגועה ונואלס הגדיל ל-26 הפרש, קוואלס וביר-כץ הורידו ל-69:45 אחרי 30 דקות.

כהן והובר בקרב על הריבאונד (צילום: לירון מולדובן)

יואינג וכהן המשיכו את החגיגה גם בפתיחת הרבע האחרון ושלשה נוספת של אריאל הגדילה ל-45:76. גלבוע שיפרה את ההגנה ועבדה קשה כדי למזער נזקים, ובהובלת גריפין, סיגרס וסקוורר רצה 0:10, 76:55. טפירו עצר את המומנטום של האורחים בפסק זמן, אשדוד לא נתנה להפרש לרדת יותר מדי ובדקות האחרונות כבר עלו לפרקט המחליפים, 63:87 בסיום.

כהן מקבל אהבה מטפירו אחרי עוד משחק נהדר (צילום: לירון מולדובן)

מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה: כהן 20 (9-10 מהקו, 7 ריבאונדים), קארמייקל 16 (7-7 מהשדה, 2-5 מהקו, 11 ריבאונדים), יואינג 13 (7 אסיסטים), נואלס 11 (4 איבודים), סיימון (9 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 4 איבודים) וזיו (7 אסיסטים, 5 חטיפות) 9 כ"א, אריאל 6, אלטיט 3. כן שותפו: בירנפלד, לייש ושרעבי.

הפועל גלבוע/גליל: גריפין (2-8 לשתיים, 3-5 לשלוש, 7 ריבאונדים) וקוואלס (3-7 לשתיים, 2-8 לשלוש, 6 ריבאונדים, 3 חטיפות) 17 כ"א, סיגרס 13 (3-9 מהשדה, 7-9 מהקו), ביר-כץ 8 (2-6 מהקו), סקוורר 6 (3-11 מהשדה, 5 איבודים), שוכמן 2 (1-9 מהשדה, 3 חטיפות). כן שותפו: רינסקי, גרילק והובר.

אשדוד חוגגת עם הקהל בסיום (צילום: לירון מולדובן)