שתי קבוצות שנלחמות על מקום בפלייאוף במרכז הטבלה הצפוף ייפגשו הערב (ראשון) בעין שרה, כאשר עירוני נהריה תארח את הפועל גלבוע/גליל (19:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: גילי כהן, אלעד לייבוביץ', גיא שמואלי). לכבוד יום האישה הבינלאומי שחל בשבוע שעבר, תעניק עירוני נהריה כניסה חינם לנשים.

במחזור שעבר רשמה עירוני נהריה ניצחון חוץ קשה באשקלון, 90:98 על מכבי קריית גת לאחר הארכה. סקוטי הופסון המצוין קלע 26 נקודות והוביל את הסגולים, ששוב ידעו לקחת את הנקודות במאני טיים. בהמשך השבוע ספגה נהריה הפסד 89:68 בבון במשחק הראשון של רבע גמר היורופקאפ, וכדי לעלות לארבע האחרונות היא תהיה חייבת לנצח ב-22 נקודות בגומלין ביום רביעי הקרוב.

גלבוע/גליל התאוששה מהפסד בית לאותה קריית גת בשבוע שעבר עם ניצחון שני העונה על מכבי "FOX" ת"א, 77:80. ג'ייסון סיגרס הוביל את המנצחים עם 23 נקודות, בעוד מרפי הולוואי הוסיף 18 נקודות ו-16 ריבאונדים לחבורה של אריאל בית הלחמי, שלמרות חסרונו של יחזקאל סקוורר הובילה כמעט כל המשחק ושמרה על מרחק נקודה מהכרטיס לפלייאוף.

בסיבוב שעבר גברה נהריה בחוץ על גלבוע 62:106, באחת ההופעות הגדולות שלה בשנים האחרונות. סטוארט דגלאס קלע 17 נקודות ב-17 דקות, ניב ברקוביץ' הוסיף 16 נקודות וארבעה שחקנים נוספים בסגול קלעו בדו-ספרתי. סיגרס קלע 17 לאדומים, בשורותיהם מיעט לשחק מרפי הולוואי שסבל מפציעה ועלה לשחק עם כאבים.

סקוורר מול ברקוביץ'. קרב מיקום קריטי

כל ארבעת מפגשי הליגה האחרונים בין הקבוצות הסתיימו בניצחונות חוץ, כולל המשחק האחרון ביניהן בעין שרה באוקטובר 2014: 77:79 לגלבוע. המשחק בסיבוב הראשון הסתיים עם ההפרש הכי גדול העונה בליגת ווינר סל: 44 הפרש לזכות נהריה בחוץ, שווה לשיא המועדון שנקבע בנובמבר 2006 נגד מכבי ראשל"צ (70:114).

עירוני נהריה היא אחת מארבע קבוצות בלבד בליגה שמחזיקות במאזן חוץ חיובי (5:6), אבל בבית רק למכבי קריית גת מאזן חלש משלה (6:4). הסגולים ניצחו שני משחקי חוץ דרמטיים בשני המחזורים האחרונים (64:67 בהרצליה ו-90:98 באשקלון לאחר הארכה), אבל בבית ניצחו רק אחד משלושת האחרונים וכדי לסגור את הסיבוב בשמינייה המובילה, היא חייבת לחזור לשמור על הבית.

מי שהפך לאיש הקלאץ' של אריק אלפסי לאחרונה הוא יהונתן שולדבראנד, שכיכב במאני טיים של שני הניצחונות האחרונים של הסגולים: נגד בני הרצליה הוא קלע את כל 10 נקודותיו ברבע האחרון, בו חזרה נהריה מפיגור 9 לניצחון; נגד מכבי קריית גת הוא קבר שלשה 9 שניות לסיום שקבעה שוויון אחרי 40 דקות, ולאחר מכן הוסיף שתי שלשות נוספות בהארכה.

גלבוע/גליל גברה כאמור במחזור שעבר בפעם השנייה העונה על מכבי ת"א, למרות שקבעה שפל עונתי של 45% מהקו. האדומים מהעמק השאירו 17 נקודות על הקו – רק אחת פחות משפל המועדון בכל הזמנים בעונה הרגילה להחטאות מהקו שנקבע גם הוא מול מכבי ת"א: 25-43 (58%) בספטמבר 1997. שפל ההחטאות בכל הזמנים למשחק כלשהו של גליל נקבע בפיינל פור 2007: 22 זריקות עונשין לא מוצלחות נגד... מכבי ת"א (15-37, 41%).

בהיעדרו של סקוורר, אחד מכוכבי הניצחון על מכבי ת"א היה חואקין שוכמן, ששיפר במחזור שעבר את שיא הקריירה שלו בנקודה (13 נקודות). הקפטן הכי צעיר בליגה רשם מדד 12 ב-26 דקות, אבל יצא בחמש עבירות בפעם הרביעית ברציפות! עד כה העונה הוא מבצע 3.4 פאולים בממוצע למשחק (חמישי בליגה) ויציאתו המוקדמת במשחק מול הצהובים כמעט עלתה לקבוצתו בניצחון.

בתחילת הסיבוב השני, כאשר חטפה רצף הפסדים כואבים מאוד וחסרה את מרפי הולוואי, היה נראה שהפועל גלבוע/גליל תילחם נגד הירידה. אלא שכעת, אחרי שסיימה הערב (ראשון) את הסיבוב עם ניצחון חוץ קריטי בעין שרה, 72:73 על עירוני נהריה, כבר ברור: החבורה של אריאל בית הלחמי לא תסתפק בפחות מכרטיס כניסה לפלייאוף.

במפגש הקודם בין הקבוצות ניצחה נהריה ב-44 הפרש, אבל זו הייתה גלבוע שונה לגמרי. הפעם העולה החדשה לא התרגשה מפיגור 15 ברבע השני, מחקה אותו לאט ובהדרגה וידעה לקחת את הניצחון בשיניים במאני טיים. מרפי הולוואי סיים עם עוד דאבל-דאבל מפלצתי של 18 נקודות ו-13 ריבאונדים, בעוד צמד "הארגנטינאים" קרובי המשפחה, חואקין שוכמן ויחזקאל סקוורר, תורמים 11 ו-10 בהתאמה.

נהריה פתחה מצוין, אבל במקום להגדיל את הפער, איבדה כמעט את כולו עוד לפני ההפסקה. רגע לפני הגומלין מול טלקום בון, שומטים הסגולים משחק בית חשוב מאוד, שעוד עלול לעלות להם ביוקר במאבקי הכניסה למקומות 1-8. דרווין קיצ'ן היה מצוין עם 17 נקודות ו-10 ריבאונדים, אבל פרט לסקוטי הופסון (14 נקודות), אף שחקן אחר בקבוצה לא הגיע לדו-ספרתי.

שחקני גלבוע/גליל מחופשים בהצגת השחקנים (צילום: לילך וייס)

נסטרנקו מחלק כדורי שי קטנים לאוהדים ביציע (צילום: לילך וייס)

מהלך המשחק

נהריה פתחה בחמישייה עם קיצ'ן, ברקוביץ', הופסון, שולדבראנד וגייטס, גלבוע עם סקוורר, שוכמן, קוואלס, גריפין והולוואי. האדומים נראו טוב יותר בפתיחה ודאנק גדול של גריפין קבע יתרון 2:6 אחרי שלוש דקות. הסגולים העבירו הילוך בהגנה, השתחררו לאט לאט גם בצד השני של המגרש ובהובלת קיצ'ן קלעו 9 נקודות ללא מענה, 6:11. שוכמן עלה על הלוח עם שלשה וגריפין בשני סלים דאג לשוויון 13:13. ביר-כץ העביר את היתרון בחזרה לאורחים, אבל ברקוביץ' מיד הפך בחזרה וקיצ'ן בשלשה הגדיל ל-16:22 אחרי 10 דקות.

הולוואי. גלבוע איבדה את היתרון המוקדם שפתחה (צילום: לילך וייס)

קיצ'ן קיבל ביטחון מהשלשה שסגרה את הרבע הראשון וסגר ריצת 0:9 פרטית עם שלושה סלים רצופים בפתיחת הרבע השני, 16:28. הולוואי קטע את הבצורת של האורחים, אלא שפאוסט התחמם ועם שתי שלשות רצופות קבע יתרון 19:34. הולוואי לקח את ההתקפה על עצמו, סקוורר ושוכמן צלפו מבחוץ והפער הצטמק ל-39:33. המומנטום האדום נמשך עם דאנק של הולוואי וסל של סיגרס שהוריד למינוס 2 בלבד, אבל ברקוביץ' ודגלאס מנעו מהפך וסידרו לנהריה יתרון 37:42 בהפסקה.

שולדבראנד רודף אחרי גריפין. מחצית בשליטה סגולה (צילום: לילך וייס)

נהריה לא קלעה במשך כמעט שלוש דקות, אבל פאול וסל של גייטס שמר על היתרון אצלה, 40:45. קוואלס העביר את המומנטום לאדומים בשלשה, סקוורר איפס את הידית ודאנק גדול של קוואלס במתפרצת השלים ריצת 2:16 בדרך ליתרון 47:56. קיצ'ן והופסון קצת מיזערו נזקים, לפני שגריפין חתם רבע פנטסטי של גלבוע ביתרון 51:58.

ברקוביץ'. מהפך בחזרה מחדרי ההלבשה (צילום: לילך וייס)

סקוורר וביר-כץ פתחו פער דו-ספרתי בתחילת הרבע האחרון, אבל נהריה שיפרה באופן משמעותי את ההגנה ועם סלים של נאש ונסטרנקו חזרה למשחק, 64:59 בלבד. הולוואי קלע סל חשוב, אלא שאסנטי-אסרא הגיב בשלשה וקיצ'ן קירב את הסגולים למרחק סל, 66:64 בלבד. סיגרס קלע שתיים מהקו והוסיף שלשה, הופסון ענה בצליפה מהגעתון, 71:69, דקה לסיום. סקוורר החטיא מתחת לסל אחרי תרגיל הוצאת חוץ נהדר, שולדבראנד פספס מהעבר השני. סיגרס קלע שתיים מהקו, קיצ'ן החטיא מבחוץ ושלשה של נאש עם הבאזר כבר הייתה מאוחרת מדי, 72:73 חשוב לגלבוע.

סיגרס. כרגיל כיכב במאני טיים (צילום: לילך וייס)

עירוני נהריה: קיצ'ן 17 (7-11 לשתיים, 1-5 לשלוש, 10 ריבאונדים, 4 חטיפות), הופסון 14 (4-9 לשתיים, 1-6 לשלוש, 7 ריבאונדים), ברקוביץ' 9 (7-8 מהקו, 1-7 מהשדה), פאוסט 8, נסטרנקו (2-10 מהשדה) וגייטס (2-10 מהשדה) 6 כ"א, נאש 5, אסנטי-אסרא 3, דגלאס ושולדבראנד (1-10 מהשדה, 9 ריבאונדים) 2 כ"א.

הפועל גלבוע/גליל: הולוואי 18 (8-15 מהשדה, 13 ריבאונדים), שוכמן (2-3 לשלוש, 3 חטיפות) וסיגרס (2-7 מהשדה, 6-6 מהקו, 8 איבודים) 11 כ"א, סקוורר (5 אסיסטים) וגריפין (5-6 לשתיים, 12 ריבאונדים) 10 כ"א, קוואלס 8 (2-8 מהשדה, 6 ריבאונדים), ביר-כץ 5. כן שותפו: מאיור, הובר ובן צבי.

גלבוע חוגגת. קאמבק ממינוס 15 (צילום: לילך וייס)