אחרי שספגו הפסדי בית כואבים במחזור שעבר ינסו לסגור הערב (שני) את הסיבוב השני של ליגת ווינר סל בטעם טוב, כאשר הפועל "יונט" חולון תארח בהיכל הטוטו את מכבי קריית גת (21:05, שידור ישיר בערוץ LIVE5, שופטים: ארז גוריון, עופר מנהיים, ליאור ביניש). לפני המשחק יעניקו הסגולים-צהובים תשורות למאמנם לשעבר אלעד חסין ולשחקן הקבוצה אשתקד, אייל שולמן.

גם בעונה שעברה נפגשו הקבוצות בחולון במחזור ה-22, אלא שאז לשתיהן היה מאזן זהה (14:7) והיה מדובר במפגש בין שתי נועלות הטבלה, שהיו חייבות ניצחון כדי לא לסיים את הסיבוב מתחת לקו האדום. הפעם מפרידות ביניהן בטבלה לא פחות מ-10 נקודות, כאשר חולון בכל מקרה תסיים את הסיבוב השני במקום השני, בעוד קריית גת תישאר אחרונה בטבלה. עם זאת, החבורה מהדרום הראתה במחזורים האחרונים שלמרות הפער משאר הליגה, היא ממש עוד לא אמרה נואש במאבק נגד הירידה ושיש ביכולתה לתת פייט לכל יריבה.

בשבוע שעבר ספגה חולון הפסד בית מאכזב, 59:55 לבני הרצליה. ג'יימס בל קלע 18 נקודות לחבורה של דן שמיר, אבל היה השחקן היחיד בדו-ספרתי. המדורגת שנייה בטבלה נעצרה על שפל עונתי בנקודות (55), מדד (43 – הנתון השלישי הכי נמוך בתולדותיה), שלשות (2) ואחוזים לשלוש (10.5%), בתצוגה חלשה שלא מאפיינת את היכולת שלה לאורך כל העונה הנוכחית.

מכבי קריית גת הייתה רחוקה תשע שניות מניצחון שני ברציפות, אבל שלשה של יהונתן שולדבראנד כפתה עליה הארכה, בסיומה רשמה הפסד בית 98:90 לעירוני נהריה. בעקבות ההפסד הכואב, שנבע בין השאר שוב ממספר החטאות עונשין קריטיות במאני טיים, נפלה הקבוצה למרחק של 3 נקודות מתחת לקו האדום, מכיוון שמכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה ניצחה פעמיים ברציפות.

במפגש הקודם ביניהן בליגה ניצחה חולון את קריית גת בחוץ, 67:75. ג'יימס בל לא ירד מהפרקט לשנייה והוביל את המנצחים עם 22 נקודות ו-4 חטיפות, בעוד קאליף ווייאט תרם 17 והקפטן גוני יזרעאלי השווה את שיאו העונתי עם 12 נקודות. קרטיס קלי הוביל את המארחת עם 18 נקודות, 9 ריבאונדים ו-3 חסימות, ג'סטין קרטר הוסיף 15 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 חטיפות.

עבור אלעד חסין, מדובר במשחק ראשון כאורח בהיכל הטוטו נגד חולון, אותה אימן בין סוף עונת 13/14 לתחילת עונת 15/16 ורשם איתה מאזן של 23 ניצחונות לעומת 26 הפסדים. לפני כן הוא שימש בה כעוזר מאמן – בין השאר תחת דן שמיר, שהחליף אותו בסיבוב הראשון אשתקד. חסין היה המאמן האחרון שהדריך את הסגולים-צהובים באולם המיתולוגי ברחוב אחד במאי והראשון שאימן אותה בהיכל הטוטו.

נקודת האור בהפסד של חולון לבני הרצליה במחזור שעבר הייתה היכולת המצוינת של יונתן מור, שעלה מהספסל ורשם שיאי קריירה בנקודות (8), סלי שדה (4 מ-5), מדד (8) ודקות (12). בשני המחזורים האחרונים קלע הפורוורד הצעיר 13 נקודות, כמעט פי שניים ממה שהיה לו עד אז בקריירה (7 נקודות), ויהיה מעניין לראות אם הוא יוכל להפוך לחלק קבוע ומשמעותי ברוטציה של חולון לקראת הישורת האחרונה של העונה.

קריית גת שיפרה בשלושת המחזורים האחרונים באופן משמעותי את הקליעה שלה מבחוץ, עם 10.0 שלשות ב-38% דיוק, לעומת 6.1 שלשות ב-31% קודם לכן העונה. רוב הקרדיט מגיע לג'וש סלבי, שקלע במשחקים האלו לבדו 13 שלשות ב-52% וקבע במחזור שעבר שיא קריירה חדש בארץ עם 31 נקודות. כדי לנצח באחד האולמות הקשים ביותר בליגה, החבורה מהדרום תהיה חייבת אותו בשיאו גם הפעם.

הסיבוב השני של ליגת ווינר סל הסתיים הערב (שני) בהיכל הטוטו, עם ניצחון בית משכנע של הפועל "יונט" חולון על מכבי קריית גת, 66:98. הסגולים-צהובים מסיימים ברגל ימין סיבוב לא פשוט, בו איבדו את קאליף ווייאט ונאלצו לצרף שני גארדים זרים תוך כדי תנועה, כשהם במקום השני במרחק של 2 נקודות מבני הרצליה השלישית. בעוד שבועיים הם יתארחו בהיכל מנורה מבטחים למשחק העונה ובינתיים הם שומרים על מרחק נקודה ממכבי "FOX" ת"א המוליכה.

הבשורה הגדולה מבחינת דן שמיר היא שטו הולוואי נחת באופן רשמי בארץ. אחרי מספר משחקים של התאקלמות, הרכז הזר השתלט על המשחק ברבע השני והיה פנטסטי עד לסיום. ג'יימס בל ודריון אטקינס סיפקו את המספרים הרגילים פחות או יותר, טוני יאנגר הוותיק והטוב היה נהדר בשני צידי המגרש ויונתן מור המשיך להוכיח שיש לו מקום ברוטציה.

קריית גת הייתה במשחק עד ההפסקה, אבל לא הופיעה אחריה. נועלת הטבלה רחוקה כבר 4 נקודות ממכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה ותצטרך סיבוב שלישי בנוסח גבעת שמואל של העשור שעבר כדי להישאר בליגה. ג'סטין קרטר היה הטוב בשורות הקבוצה, שקיבלה 7 נקודות בלבד משחקניה הישראלים וסיימה עם 5 שלשות ב-20% בלבד.

יזרעאלי מעניק לשולמן פרחים על תקופתו בחולון (צילום: דודי אוחיון)

הרוש משגר כדור לאוהדים כחלק מקרנבל פורים (צילום: דודי אוחיון)

מהלך המשחק

חולון פתחה עם טיילור, יזרעאלי, בל, יאנגר ואטקינס, קריית גת עם סלבי, שולמן, סולומון, בואומן וקלי. בל קלע את הסל הראשון במשחק מעבר לקשת וטיילור במתפרצת קבע 0:5. בואומן העלה את האורחים על הלוח עם דאנק 180 מעלות מאסיסט יפה של קלי, אבל אטקינס ענה בשתי הטבעות רצופות והגדיל ל-4:9. סלבי העביר הילוך וביחד עם קלי היעיל הוביל מהפך, 11:12. יאנגר ורוזנברג החליפו שלשות וקרטר קלע נקודות ראשונות, לפני שבל הפגיז שלשה עם הבאזר וקבע 19:19.

סלבי. רבע ראשון צמוד בהיכל הטוטו (צילום: דודי אוחיון)

קרטר פתח טוב את הרבע השני וביחד עם סולומון קבע 25:28, לפני שנחת לא טוב וירד לספסל. הולוואי חימם את הידית מבחוץ וביחד עם בל והרוש שטיווחו מבחוץ פתחה חולון פער דו-ספרתי, 31:41, כאשר יבזורי חוזר לפרקט אחרי היעדרות לא קצרה. קרטר שב מהיעדרות קצרה הרבה יותר וביחד עם קלי צימק ל-42:37 בירידה להפסקה.

אטקינס מנסה לעצור את קלי בדרך לסל (צילום: דודי אוחיון)

חולון חזרה בטירוף הגנתי למחצית השנייה. יאנגר פתח מחדש פער דו-ספרתי בשלשה, בל הוסיף 6 נקודות מהירות וסלים של הרוש ואטקינס השלימו ריצת 0:13 בדרך ליתרון 37:55. אחרי למעלה מחמש דקות וחצי ללא נקודה קלע בואומן נקודות ראשונות לאורחים ברבע השני, אבל טיילור המשיך את החגיגה והרוש העלה את ההפרש מעל 20, 39:60. שלשות של קרטר ובואומן מיזערו נזקים, 67:47 אחרי 30 דקות.

בל והרוש חוגגים עם הנמר (צילום: דודי אוחיון)

גם הרבע האחרון נפתח בריצה חולונית ושלשות של הולוואי ויאנגר הגדילו ל-47:74. סלבי קלע שני סלים רצופים, אבל חולון המשיכה לטוס לסלים קלים, הולוואי הראה לקהל עוד קצת מהרפטואר שלו ומור הצעיר העלה את ההפרש מעל 30. שמיר נתן לקהל אפשרות להודות לכוכבי המשחק וסיפק דקות נדירות לטל זך הצעיר, ההפרש המשיך לטפס ובסיום ניצחון 66:98.

בל. סיים כקלע המוביל (צילום: דודי אוחיון)

הפועל "יונט" חולון: בל 23 (5-8 לשתיים, 3-7 לשלוש, 4 אסיסטים), הולוואי 22 (22 דקות, 4-6 לשלוש, 3-4 לשתיים, 6 אסיסטים), אטקינס (12 ריבאונדים) ויאנגר 10 כ"א, הרוש וצ'וברביץ' (4-5 מהשדה) 8 כ"א, טיילור (8 אסיסטים, 4 חטיפות) ומור 6 כ"א, הובר 5. כן שותפו: יבזורי, זך ויזרעאלי.

מכבי קריית גת: קרטר 20 (6-6 מהקו), קלי 14 (7 ריבאונדים), סלבי 13 (6-12 לשתיים, 0-5 לשלוש, 5 אסיסטים), בואומן 12 (2-7 לשלוש, 6 ריבאונדים), סולומון 4 (7 ריבאונדים), רוזנברג 3. כן שותפו: לייש, שולמן (0-5 מהשדה) ודותן.

יבזורי. חזר לפרקט (צילום: דודי אוחיון)