המחזור האחרון של הסיבוב השני ייצא לדרך במוצאי שבת בהיכל קבוצת שלמה, במשחק מסקרן בין השישית בטבלה הפועל "SP מצרפלס" ת"א לחמישית הפועל "בנק יהב" ירושלים (18:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, צחי הבדלי, דוד איזמירלי). אלאנדו טאקר שסובל משני שברים בארובת העין ייעדר, בעוד אבירם זליקוביץ' יערוך בכורה בשורות האורחים. שון ג'ונס ומאליק היירסטון לא נרשמו למשחק, בר טימור ישוב לסגל אחרי שנעדר מארבעת המשחקים האחרונים.

במחזור שעבר נפלה הפועל ת"א לראשונה העונה למאזן שלילי בעקבות הפסד בית 97:81 למכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה. האדומים פיגרו כמעט לאורך כל המשחק, כשהם סובלים מהיעדרו של דארל וויליאמס ומפציעתו של טאקר במהלך הרבע השני. מארק ליונס קלע 16 מ-19 נקודותיו במחצית הראשונה, אדריאן בנקס הוסיף 17.

הפועל ירושלים חוזרת לפרקט אחרי 8 ימי מנוחה, מאז העפלתה לחצי גמר היורוקאפ בתום סוויפ 0:2 על גראן קנאריה: 65:85 בבית עם 20 נקודות של ג'רום דייסון ו-79:85 בחוץ בהובלת 23 נקודות של קרטיס ג'רלס. גם במשחקה האחרון בליגה חזרה סגנית האלופה לנצח: 68:82 על מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ בבית מכבי, במשחק הפכפך בו כבר איבדה יתרון 23, אבל התעשתה בזמן והשיגה ניצחון חוץ שלישי העונה.

סדרת חצי גמר היורוקאפ מול ולנסיה תיפתח ביום שלישי הקרוב בשעה 21:30. המשחק השני ייערך בפיס ארנה ביום שישי בשעה 14:00 ובמידת הצורך תחזור הסדרה לספרד למשחק שלישי ומכריע ביום רביעי הבא. ירושלים והספרדים כבר נפגשו העונה בעונה הרגילה של המפעל, כאשר האדומים מנצחים בחוץ ומפסידים בבית, בשני משחקים שהלכו צמוד עד שניות הסיום.

הקבוצות נפגשות בשנה האחרונה בכל מסגרת אפשרית, ובכולן ירושלים יצאה עם ידה על העליונה: 2:3 ברבע גמר הפלייאוף אשתקד, 53:65 ברבע גמר גביע ווינר סל בעין שרה ו-74:78 בשמינית גמר גביע המדינה העונה. בנוסף, האדומים מהבירה ניצחו את אלו מת"א בחמשת משחקי העונה הרגילה האחרונים ביניהם בפער ממוצע של 3.8 נקודות בלבד.

בסיבוב הראשון גברה ירושלים על ת"א 65:72 בבית, אחרי שפיגרה במשך למעלה ממחצית. דרל וויליאמס היה מצוין עם 22 נקודות ו-14 ריבאונדים עד יציאתו בחמש עבירות, אלאנדו טאקר הוסיף דאבל-דאבל משלו עם 19 נקודות ו-10 ריבאונדים, אבל זה לא הספיק מול 18 נקודות של קרטיס ג'רלס ו-13 כל אחד מיותם הלפרין וטרנס קינסי.

אחרי סיבוב שלם בחד-ספרתי, קלע תמיר בלאט 14 נקודות במחזור שעבר – רק אחת פחות משיא הקריירה שלו. בנוסף, הוא דייק ב-4 מ-7 לשלוש, אחרי שקלע רק 4 מ-18 זריקותיו הקודמות מעבר לקשת. בשני המחזורים האחרונים הוא עומד על 11.5 נקודות ומדד 13.0 לעומת 1.5 נקודות ומדד 1.5- בשני המחזורים קודם לכן. בשני המפגשים האחרונים עם ירושלים הוא לא היה בשיאו והפעם הוא ינסה להראות שזה היה מקרי.

טרנס קינסי הפך במחזורים האחרונים לאחד השחקנים הכי חשובים של הפועל ירושלים, כאשר לראשונה מאז הסיבוב הראשון הוא עומד על רצף של שלושה משחקים בדו-ספרתי עם 10, 10 ו-15 נקודות בהתאמה. בכל אחד משני המחזורים האחרונים הוא השווה את שיאו העונתי בחטיפות עם 6 ועלה למקום השלישי בליגה בקטגוריה זו עם 2.1 בממוצע. שחקן נוסף שנמצא בכושר טוב הוא טראוויס פיטרסון, שעלה בחמישייה במחזור שעבר בפעם השנייה בלבד בליגה וסיים עם שיא עונתי במדד: 23. הפורוורד קלע את כל 17 נקודותיו בראשל"צ במחצית הראשונה, כשהוא מדייק ב-4 מ-5 לשתיים וב-3 מ-6 לשלוש.

"הפועל תל אביב קבוצה טובה שקשה לשחק נגדה, בטח באולם שלה שהוא מאוד ביתי", אמר המאמן סימונה פיאניג'אני, "חשוב לנו לפתוח את השבוע הזה בצורה חיובית ולשמור על מומנטום טוב לקראת המשימה האירופית".

הפועל "SP מצרפלס" ת"א הגיעה הערב (שבת) בסיטואציה שרחוקה מלהיות אידיאלית למשחק האחרון של הסיבוב השני. דארל וויליאמס ואלאנדו טאקר הפצועים נשארו על אזרחי, מארק ליונס עלה מהספסל עם כאבים עזים ולאחר שקיבל זריקה בסמוך פתיחת ההתמודדות והאדומים הגיעו אחרי שני הפסדים כואבים. לשמחתם, היה להם את תומר גינת, שהשכיח את כל הצרות עם שיאי קריירה בנקודות (23) ובריבאונדים (12) והוביל את הקבוצה לניצחון 70:83 על הפועל "בנק יהב" ירושלים.

הפורוורד הרוקי הגיע נחוש מהרגע הראשון, היה פנטסטי בשני צידי המגרש והפגין את כל המגוון ההתקפי שלו: קליעות מחצי מרחק, נקודות בצבע מריבאונד התקפה וגם שלשה. רביב לימונד המשיך את מגמת ההתאוששות שלו עם משחק שני ברציפות בדו-ספרתי, מארק ליונס עלה חם מהספסל ואדריאן בנקס סגר את הסיפור ברבע אחרון יוצא מן הכלל. ריצ'רד האואל הסתבך בבעיית עבירות ולא היה בשיאו בהתקפה, אבל כרגיל נלחם מתחת לסלים, כמו גם רם אליאס-פור שסיפק דקות טובות מהספסל.

ירושלים נעצרה אחרי שלושה ניצחונות רצופים, עם הפסד ליגה עשירי לפני פתיחת סדרת רבע גמר היורוקאפ נגד ולנסיה. בר טימור חזר מפציעה ונראה טוב, אבל סגנית האלופה חזרה לקלוע באחוזים רעים מבחוץ ואחרי פתיחה טובה, נקלעה לדקות רעות שגרמו לה לרדוף לאורך כל הערב. אבירם זליקוביץ' רשם הופעת בכורה באדום, בעוד יותם הלפרין שלא התאמן בשבוע האחרון באופן סדיר לא שותף כדי לא לסכנו למפגשים עם ולנסיה.

אווירת חג נהדרת בהיכל קבוצת שלמה (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

ת"א עלתה עם בלאט, לימונד, בנקס, גינת והאואל, ירושלים עם טימור, ג'רלס, קינסי, אליהו וסטודמאייר. אליהו הטביע את הסל הראשון תוך 4 שניות, הוסיף דאנק כעבור דקה והרים את סטודמאייר להאלי הופ גדול שקבע 3:8, כאשר בין לבין מעלה בנקס את המארחים על הלוח בשלשה מהפינה. זליקוביץ' עלה להופעת בכורה, ליונס קם מהספסל וסלים של גינת והאואל בצבע הורידו ל-8:7. סטודמאייר והאואל החליפו סלים וליי אפ של לימונד נתן למארחים יתרון ראשון, 10:11. המארחים לא ספגו נקודה במשך שלוש דקות, גינת הגדיל את הפער וליונס קבע 11:15 מחצי מרחק. אליהו קלע גויאבה, אבל ליונס הוסיף סל קשה וחטיפה והוריד את ת"א ביתרון 13:17 בסיום הרבע.

סטודמאייר מרחף להאלי הופ ממסירה של אליהו (צילום: עודד קרני)

גינת המשיך את המומנטום המקומי, נאור תרם חסימה ואסיסט גדול לליונס שהגדיל ל-13:21. ליונס קבע פער דו-ספרתי בשלשה ולימונד בחדירה מרשימה העלה את ת"א לתוצאה כפולה, 13:26. ליונס פתח יתרון שיא של 14 נקודות, אבל טימור חזר ממנוחה וביחד עם דייסון החזיר את האורחים לעניינים ברצף סלים במעבר, 31:26. האואל ירד עם שלוש עבירות וסטודמאייר המשיך לקזז נקודות מההפרש, אבל גינת מנע מהפך. סל של קינסי חתם את המחצית הראשונה בפיגור 37:34.

בנקס מנסה ליירט מסירה של קינסי (צילום: עודד קרני)

5 נקודות רצופות של גינת בחזרה מחדרי ההלבשה הגדילו את היתרון, דאנק של סטודמאייר הוריד ל-43:38. בנקס התחמם עם שני סלים רצופים ושלשה של לימונד מהפינה קבעה 38:50. ירושלים חזרה מפסק זמן של פיאניג'אני עם שלשה של טימור, אבל לימונד החזיר לדו-ספרתי, 41:52. גינת שיפר את שיא העונה שלו בשלשה והאואל החזיר את היתרון לשיא של 14 נקודות, אבל סל של דייסון ושלשה של פטרסון צימקו לחד-ספרתי בסוף הרבע, 57:48.

גינת. ערב פנטסטי של הפורוורד (צילום: עודד קרני)

ג'רלס סגר ריצת 0:7 מהירה עם חטיפה וליי אפ קליל, האואל ענה עם 2 קליעות עונשין, 50:59. דייסון ובנקס החליפו סלים ושלשה של ליונס הגדילה ל-52:64. גינת הגיע לדאבל-דאבל ומתח את ההפרש ל-15 בפאול וסל, טימור צימק בשלשה, אבל בנקס קבר שתיים ברציפות מהעבר השני, 59:77. זליקוביץ' קלע נקודות ראשונות באדום והוביל ריצת 0:7, אלא שלימונד וגינת לא התרגשו והבטיחו את הניצחון, 70:83 בסיום.

בלאט. ניצחון מרשים לאדומים מת"א (צילום: עודד קרני)

הפועל "SP מצרפלס" ת"א: גינת 23 (10-15 מהשדה, 12 ריבאונדים), ליונס 17 (3-7 לשלוש, 4-10 לשתיים, 4 אסיסטים), לימונד (5-10 מהשדה, 7 אסיסטים) ובנקס (3-7 לשלוש, 6 ריבאונדים) 15 כ"א, האואל 9 (2-9 מהשדה, 5-6 מהקו, 11 ריבאונדים, 5 איבודים), אליאס-פור 4. כן שותפו: בלאט (4 אסיסטים), נאור ובן משה.

הפועל "בנק יהב" ירושלים: דייסון 16 (6-10 מהשדה), טימור 13 (5-6 מהקו), סטודמאייר 11 (5-6 מהקו, 8 ריבאונדים), אליהו 8, ג'רלס 6 (0-4 לשלוש), זליקוביץ' ופיטרסון 5 כ"א, קינסי 4 (2-10 מהשדה), רוזפלט 2.