שתיים מהקבוצות הוותיקות ביותר בליגת ווינר סל, הפועל "יונט" חולון והפועל "SP מצרפלס" ת"א, יפגשו הערב (ראשון) למשחק המרכזי של ערב הכדורסל של ישראל בהיכל הטוטו (19:45, שידור ישיר בערוץ PLUS5, שופטים: גילי כהן, פיני רימון, ניר מאירסון).

המומנטום של חולון נעצר עם הפציעה שוברת הלב של קאליף ווייאט המצוין, ואחרי ההדחה מגביע המדינה, נוצחו הסגולים במחזור שעבר לראשונה אחרי שבעה ניצחונות רצופים, 81:66 להפועל "פתאל" אילת. דריון אטקינס וג'יימס בל הובילו את הסגולים עם 21 ו-20 נקודות בהתאמה, בעוד טו הולוואי קלע 10 בהופעת הבכורה.

הפועל ת"א הרשימה מאוד במחזור שעבר עם ניצחון בית 71:92 על עירוני נהריה, בו קלעה שיא עונתי של 14 שלשות. מארק ליונס נבחר לשחקן המצטיין של המחזור, עם שיאי קריירה בנקודות (35) ושלשות (8 מ-11) בניצחון על עירוני נהריה, קבוצתו הראשונה בארץ. זו הייתה כמות הנקודות השנייה הכי גדולה שנקלעה העונה בליגה אחרי ה-38 של גילברט בראון במחזור הראשון, וכמות הנקודות הכי גדולה לשחקן הפועל ת"א מאז ה-46 של נייט רובינסון בפלייאוף אשתקד.

הפועל חולון מגיעה למשחק אחרי שני הפסדים רצופים – בדיוק כמו לפני המפגש הקודם עם הפועל ת"א. אז היא כבר הייתה בדרך להפסד שלישי ברציפות, אבל קאליף ווייאט (31 נקודות ו-10 אסיסטים) החזיר אותה מפיגור 13 ברבע האחרון לניצחון 84:92 לאחר הארכה. כל שלושת המפגשים האחרונים בין הקבוצות היו צמודים מאוד: 83:84 לחולון השבוע לפני שנה, 85:90 לת"א בסיבוב השלישי אשתקד וכאמור 84:92 בהארכה בסיבוב הראשון העונה.

המצ' אפ של המשחק יהיה בקו האחורי. טו הולוואי, שיערוך בכורה ביתית בחולון, פוגש חבר ותיק: מארק ליונס, ששיחק איתו שלוש עונות באוניברסיטת אקסביאר. בשתי העונות הראשונות של העשור הנוכחי, הם עמדו בראש רשימת קלעי ה"מוסקטירס", אותם הובילו פעמיים לשלב הסוויט 16 בטורניר המכללות. ליונס סיפר בשבוע שעבר כמה הוא נרגש לקראת המפגש עם חברו ויהיה מסקרן לראות מאבק בין שניים שמכירים אחד את השני כל כך טוב.

דריון אטקינס הוא החוליה הכי יציבה בהפועל חולון בתקופה האחרונה, עם 19.0 נקודות, 8.0 ריבאונדים ומדד 21.3 בשלושת המחזורים האחרונים, בהם רשם שורת מדד כמעט זהה: 20, 22, 22. בסיבוב הראשון מול הפועל ת"א הוא היה מצוין עם 17 נקודות, 8-8 מהשדה, 12 ריבאונדים ומדד 28 וגם הפעם הוא יצטרך להתעלות על ריצ'רד האואל ודרל וויליאמס כדי לעזור לקבוצתו לחזור למסלול.

שחקן נבחרת הנוער, יונתן רבינוביץ' בן ה-19, רשם במחזור שעבר את הופעת הבכורה שלו בחמישייה בבוגרים ואף קלע שלשה ראשונה. הרכז הצעיר הוא השחקן השלישי מתחת לגיל 20 שפותח העונה בחמישייה של הפועל ת"א, אחרי צוף בן משה ותמיר בלאט, שפוגשים במשחק את צוות האימון שלהם מנבחרת העתודה הקיץ: המאמן דן שמיר ועוזרו עופר רון.

"אנחנו בתקופה של הסתגלות מחדש לשינויים שעברנו ועובדים על זה חזק", אמר דן שמיר, "בינתיים צריך למצוא את הדרך לנצח את הפועל תל-אביב בשיניים ובציפורניים ובעזרת הקהל". שלומי הרוש: "אחרי שני הפסדים רצופים, אחד בגביע ואחד בליגה, אנחנו מגיעים למשחק ביתי קשה מול קבוצה טובה ואגרסיבית , נצטרך לבוא מרוכזים כדי לנצח את המשחק".

כשהפועל "יונט" חולון רצה למקום הראשון בטבלה, גוני יזרעאלי ישב בצד עם האימונית וחיכה בשקט לשובו לרוטציה. אחרי שקאליף ווייאט נפצע, הקפטן חזר לשחק והערב (ראשון) הוא הראה שוב שאין תחליף לניסיון ולמנהיגות שלו, עם סל ניצחון דרמטי שהעניק להפועל "יונט" חולון 78:80 חשוב בבית על הפועל "SP מצרפלס" ת"א. בסיום, כשהוא חגג עם האוהדים הסגולים ביציע, כבר לא נותר ספק: הוא חזר בגדול.

כמיטב המסורת במפגשים בין הקבוצות, קיבלנו משחק הפכפך ודרמטי עד הבאזר. חולון התחילה מצוין ופתחה לעצמה יתרון דו-ספרתי, אבל מארק ליונס וריצ'רד האואל הפכו ממש בכניסה לרבע האחרון. האדומים כבר נראו בדרך לניצחון חוץ יקר, אבל בדיוק כמו בביקור הקודם שלהם בהיכל הטוטו, לא הצליחו לשמור על היתרון ונכנעו כאמור לקליעה המנצחת של יזרעאלי.

הסגולים קיבלו משחק מצוין מתחת לסלים של דריון אטקינס, שהוביל אותם בנקודות (17), ריבאונדים (9), אחוזים מהשדה (7 מ-8), מדד (28) ופלוס-מינוס (9+). ג'ורדן טיילור סיפק מהלכים חשובים במאני טיים אחרי תקופה לא טובה (כולל האסיסט לסל של יזרעאלי) וטו הולוואי רשם בכורה ביתית נאה עם 15 נקודות ומדד 17.

האדומים נהנו מעוד משחק מצוין של הצמד טאקר את ליונס עם 21 ו-20 נקודות בהתאמה ומרבע אחרון גדול של ריצ'רד האואל (13 נקודות, 18 ריבאונדים ו-5 אסיסטים), אבל לא הצליחו לסגור עניין בדקות הסיום. רביב לימונד חזר מהיעדרות ארוכה ושיחק 22 דקות, אך כפי שניתן היה לצפות, נראה חלוד עדיין. 

אווירה נהדרת בהיכל הטוטו (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

חולון פתחה עם טיילור, הובר, הרוש, בל ואטקינס, ת"א עם ליונס, לימונד, טאקר, גינת והאואל. גינת פתח טוב עם שני סלים רצופים, אבל הרוש וטיילור דאגו למהפך, 5:7. הרוש ובל חיממו את הידית, הסגולים העבירו הילוך בהגנה ושלשה של הולוואי סגרה ריצת 2:13 בדרך ליתרון 7:20. וויליאמס ובנקס עלו טוב מהספסל וביחד עם ליונס שקלע נקודות בכורה צימקו ל-22:14. וויליאמס המשיך לגלח נקודות מההפרש, אבל סל של יזרעאלי ושלשה של מור קבעו 18:28 לסגולים אחרי 10 דקות.

הרוש. פתיחה נהדרת למארחים (צילום: עודד קרני)

הולוואי וצ'וברביץ' פתחו יתרון 12 בתחילת הרבע השני, אבל ליונס ב-5 נקודות רצופות וטאקר בשלושה סלים רצופים צימקו ל-35:33 בלבד. הולוואי עצר את הריצה של האורחים בשתי קליעות עונשין, גינת ירד לנוח עם ארבע עבירות וטיילור הגדיל ל-33:39. טאקר המשיך את הרבע הנהדר שלו בפוסט אפ מוצלח, אטקינס שחזר ממנוחה ארוכה ענה בסל יפה ביד אחת, 35:41. חדירה של בלאט הורידה את האדומים להפסקה בפיגור 43:39.

לימונד. חזר לסגל אחרי היעדרות ארוכה (צילום: עודד קרני)

בל חזר חם מהפסקת המחצית עם שני סלים רצופים, אטקינס הוסיף שניים משלו והפער חזר לדו-ספרתי, 41:51. לימונד קלע נקודות ראשונות מהקו וטאקר השלים ריצת 0:6 בפולו דאנק ענק ביד שמאל, 51:47. יזרעאלי קלע סל אופייני, אבל לימונד בפאול וסל וטאקר בדאנק נוסף צימק לנקודה בלבד, 53:52. הסגולים חזרו מפסק זמן של שמיר עם שלשה של הרוש והולוואי במהלכים נהדרים בהתקפה הגדיל ל-54:62. ליונס קבר את השלשה הראשונה של האדומים במשחק וצימק ל-62:57 אחרי 30 דקות.

בל עם הכדור, גינת מנסה לסגור אותו (צילום: עודד קרני)

חולון נתקעה שתי דקות ללא נקודה והאואל דאג לשוויון 62:62. טיילור החזיר את היתרון לסגולים, האואל שוב השווה ובלאט קבע מהקו 64:66 – יתרון ראשון לאורחים מאז דקות הפתיחה. טיילור התעלה עם צליפה מבחוץ, אבל ליונס ובלאט קברו שתי שלשות והאואל הגיע לדאבל-דאבל עם סל שהעלה את ת"א ל-67:74. בל עצר את הריצה בריברס ליי אפ יפה אחרי בק דור, טאקר ענה בסל קל, 70:76. אטקינס והאואל החליפו סלים קשים בצבע ושלשה של בל צימקה ל-78:76 בלבד. אטקינס השווה אחרי סבסוב נהדר, בלאט ובל החטיאו מבחוץ והקבוצות נכנסו לדקה האחרונה בשוויון 78:78. ליונס סחט עבירה אבל השאיר את 2 הנקודות על הקו, טיילור החטיא זריקה קשה, אבל שתי הקבוצות לא הצליחו להשתלט על הכדור, שיצא לחוץ אחרי נגיעה אחרונה ביד אדומה, 11 שניות לסיום. ת"א ניסתה דאבל אפ, טיילור מצא את יזרעאלי שהשתחרר ובסל ענק קבע 78:80 לחולון, 4 שניות לסיום. רמי הדר לקח פסק זמן לתכנון ההתקפה האחרונה, אבל הזריקה של טאקר מבחוץ מצאה רק אוויר, 78:80 בסיום.

יזרעאלי קולע את סל הניצחון (צילום: עודד קרני)

הפועל "יונט" חולון: אטקינס 17 (7-8 מהשדה, 9 ריבאונדים), הולוואי (1-5 לשלוש, 8-10 מהקו) ובל (4-5 לשתיים, 2-7 לשלוש, 1-5 מהקו) 15 כ"א, טיילור 12 (3-10 מהשדה, 5-5 מהקו, 6 אסיסטים), הרוש 8 (3-9 מהשדה), יזרעאלי 6 (3-3 מהשדה), מור 5, צ'וברביץ' 2. כן שותפו: יאנגר והובר.

הפועל "SP מצרפלס" ת"א: טאקר 21 (9-11 לשתיים, 0-4 לשלוש), ליונס 20 (6-8 לשתיים, 2-9 לשלוש, 2-5 מהקו), האואל 13 (18 ריבאונדים, 5 אסיסטים), בלאט 9, לימונד 5 (1-7 מהשדה), וויליאמס וגינת 4 כ"א, בנקס 2. כן שותפו: נאור ורבינוביץ'.

יזרעאלי. גיבור הערב (צילום: עודד קרני)