מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה עצרה רצף של שישה הפסדים עם 82:93 על הפועל "פתאל" אילת, שנוצחה אחרי שישה ניצחונות רצופים (צילום: לירון מולדובן)
הרבה לחץ השתחרר הערב (שני) בהיכל הקריה. אחרי שישה הפסדי ליגה רצופים, חזרה מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה למסלול הניצחונות ופתחה מחדש פער של 2 נקודות מהקו האדום, בתום 82:93 מרשים על הפועל "פתאל" אילת, שנפרדה מרצף הניצחונות הארוך ביותר בליגה.
"הדולפינים" סבלו בתקופה האחרונה מבעיות קליעה קשות, אבל הערב הכל התחבר עם 14 שלשות ב-45%. פרסטון נואלס, שקלע שיא קריירה של 23 נקודות, היה אחראי על מחצית מהצליפות מבחוץ, צ'ייס סיימון וג'קי קארמייקל הוסיפו 17 כ"א ואת הערך המוסף נתן נמרוד טישמן, במשחקו הטוב ביותר העונה עם 13 נקודות שחיפו על יפתח זיו, שעלה לשחק פצוע והסתבך בבעיית עבירות. קווין דילארד רשם 5 נקודות ו-4 אסיסטים ב-14 דקות בהופעת הבכורה שלו באשדוד.
אילת ספגה כאמור הפסד ראשון אחרי שישה ניצחונות רצופים, במשחק בו רדפה לכל אורכו. לנדון מילבורן ופריאיי הנרי נעצרו אחרי סדרת משחקים נהדרת, הקבוצה איבדה 16 כדורים ולמרות משחק מצוין של המחליפים וויל דניאלס (17 נקודות עם החטאה אחת בלבד) ואפיק ניסים (15 נקודות ב-19 דקות), חזרה הביתה מאוכזבת.
הקפטן אריאל מעניק פרחים לשחקן אשדוד לשעבר, נאור שרון (צילום: לירון מולדובן)
מהלך המשחק
אשדוד עלתה בחמישייה עם זיו, נואלס, סיימון, כהן וקארמייקל, אילת עם הנרי, קולמן, מנקו, מילבורן ובאקנר. קארמייקל בצבע וכהן מעבר לקשת נתנו יתרון מוקדם לדולפינים, מילבורן בפאול וסל השווה, 5:5. מילבורן המשיך את הכושר הנהדר שלו בשלשה, הנרי נכנס לעניינים ודאנק אדיר של מנקו במתפרצת קבע 10:14 לאורחים. הסל העיר דווקא את המארחים, שבהובלת נואלס החם רצו 0:6, אבל שלשה של ניסים החזירה ל-16:17. קארמייקל ענה בדאנק ואסיסט לכהן, אבל דניאלס ורות'בארט חתמו את הרבע הראשון ביתרון 20:21 לאורחים.
נואלס וסיימון מנסים לחטוף למנקו (צילום: לירון מולדובן)
אשדוד המשיכה לקלוע באחוזים גבוהים מבחוץ ועלתה ליתרון 25:28 אחרי שלשות של כהן וסיימון. מנקו המצוין החזיר את היתרון ב-4 נקודות רצופות ופאול וסל של קולמן חתם ריצת 0:7, 28:32. דילארד קלע סל ראשון בארץ הקודש והוסיף אסיסט לסיימון, הדולפינים העבירו הילוך בהגנה והשלשה השלישית של נואלס סגרה 9 נקודות שלהם ללא מענה, 32:37. באקנר עצר את הריצה בדאנק, אלא שנואלס מיד קבר שלשה נוספת וקארמייקל הגדיל ל-34:42. באקנר ושרון שמרו על המאזן המושלם של האורחים מהקו (8 מ-8), דווקא ניסים היה אחראי להחטאה הראשונה, אבל תיקן עם שלשה על הבאזר שהשוותה ל-42:42.
באקנר שומר על הכדור הרחק מסיימון (צילום: לירון מולדובן)
קארמייקל החזיר את היתרון לאשדוד בתחילת המחצית השנייה עם 4 נקודות רצופות ואסיסט לשלשה נוספת של נואלס, 44:49. באקנר ודניאלס צימקו למינוס 2 בלבד, אלא שנואלס קבר שלשה שישית, הוסיף סל "נדיר" בתוך הקשת וכהן קבע יתרון שיא, 53:62. קטש עצר את המומנטום השלילי, מילבורן קלע סל חשוב וניסים הוריד ל-62:57 מהקו. טישמן מנע מהאורחים להתקרב עם שלשה, הגדיל לדו-ספרתי מהקו אחרי פאול בלתי ספורטיבי שסחט מהנרי, 57:67. ניסים קלע את השלשה השלישית שלו ללא החטאה, אבל טישמן המשיך את הרצף שלו בשלשה נוספת וסגר את הרבע ביתרון 60:70.
טישמן. רבע שלישי מצוין (צילום: לירון מולדובן)
סלים של קארמייקל ואלטיט הגדילו ליתרון 12, אבל אילת סירבה להרים ידיים. קטש שלח למגרש רביעייה ישראלית לצד דניאלס, שרון קלע התחמם עם רצף פעולות גדולות בהתקפה וצימק ל-77:71. טישמן צלף שלשה שלישית, דניאלס ענה בשני סלים רצופים שהורידו ל-80:75. כהן קלע סל חשוב, נואלס שבר שיא קריירה עם שלשה נוספת וסיימון חתם ריצת 0:7, 75:87. ניסים סירב לוותר וצלף שלשה, אבל קארמייקל הבהיר שקאמבק לא יהיה כאן, 82:93 בסיום.
הדולפינים חוגגים. חזרו לנצח (צילום: לירון מולדובן)
מכבי "קפלן" אשדוד/באר טוביה: נואלס 23 (7-9 לשלוש, 3 חטיפות), סיימון (1-7 לשלוש, 6 אסיסטים, 5 חטיפות) וקארמייקל (6-13 מהשדה, 7 ריבאונדים, 3 הטבעות) 17 כ"א, כהן 14 (6-8 מהשדה, 12 ריבאונדים), טישמן 13 (3-5 לשלוש), דילארד 5, אלטיט וזיו 2 כ"א. כן שותף: בירנפלד.
הפועל "פתאל" אילת: דניאלס 17 (7-8 מהשדה), ניסים 15 (4-6 לשלוש), באקנר ומילבורן 10 כ"א, קולמן (4 אסיסטים) ושרון (4 אסיסטים) 7 כ"א, מנקו (5 אסיסטים) והנרי (4 אסיסטים, 4 איבודים) 6 כ"א, רות'בארט 4. כן שותף: ספיר.
שחקני אשדוד מודים לקהל בסיום (צילום: לירון מולדובן)