הרכז שיפר את שיא הקריירה שלו בארץ עם 35 נקודות והוביל את הפועל "SP מצרפלס" ת"א ל-71:92 מרשים על עירוני נהריה. בכורה להופסון בסגול (צילום: עודד קרני)
מארק ליונס לא ממש שומר סנטימנטים לאקסיות שלו. במשחק הבכורה שלו במדי הפועל "SP מצרפלס" ת"א הוא כיכב בניצחון דרמטי על מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ, והערב (ראשון) הוא הוביל את האדומים לניצחון בית משכנע על עירוני נהריה, 71:92. הרכז חימם את הידית ברבע השני, צלף שלשות כאילו היו ליי אפים וסגר את המשחק עוד לפני סיום הרבע השלישי, עם 35 נקודות ו-8 שלשות.
הניצחון לא רק מחזיר את הפועל ת"א למאזן חיובי, הוא גם מעניק לה ניצחון כפול ויתרון בשובר השוויון העונתי על עירוני נהריה, שבמצב העניינים הנוכחי עלולה למצוא את עצמה מחוץ לפלייאוף. פרט לליונס הפנטסטי, קיבלו האדומים עוד ערב יעיל וטוב של אלאנדו טאקר, תרומה יפה של ריצ'רד האואל ותומר גינת מתחת לסלים וגם דקות מפתיעות מיונתן רבינוביץ' הצעיר שעלה בחמישייה.
סיפור היציאה למשחק החוץ בגזיאנטפ והפציעה של גילברט בראון כנראה השפיעו על הסגולים מעין שרה, שאחרי רבע ראשון טוב נשברו ולא ממש איימו על המארחת. סקוטי הופסון הראה ניצוצות מהכישרון הגדול שלו, אבל יצטרך עוד קצת זמן כדי להתאקלם ולמלא את החלל הגדול שהשאירה הפציעה של בראון.
מהלך המשחק
הפועל עלתה עם רבינוביץ', ליונס, טאקר, גינת והאואל, נהריה עם קיצ'ן, ברקוביץ', אסנטי-אסרא, נאש ושולדבראנד. פאול וסל של ליונס ושתי קליעות עונשין של ליונס קבעו 0:5 מהיר למארחים. פאוסט קלע 5 נקודות מהעבר השני, קיצ'ן עלה על הלוח ושלשה של שולדבראנד העניקה לסגולים יתרון ראשון, 7:10. גינת קלע סל בכורה ורבינוביץ' השווה ל-12:12 בשלשה. האואל החזיר את ההולכה בדאנק, נאש השווה, אבל ליונס באסיסט יפה להאואל ושלשה קבע 14:19. פאוסט קבר שלשה שנייה והגיע לדו-ספרתי, אסנטי-אסרא השווה, לפני שליונס חתם את הרבע ביתרון 19:21.
ליונס רודף אחרי קיצ'ן. פתיחה צמודה (צילום: עודד קרני)
האדומים הקשיחו את ההגנה וטאקר הגדיל ל-21:25. הופסון עלה מהספסל, החל את הקדנציה שנייה שלו בארץ עם דאנק ומיד השווה בסל נוסף, 25:25. גינת קלע 5 נקודות ובין לבין מצא את ליונס לשלשה, הרכז הזר התחמם והשלים ריצת 0:13, 25:38. ברקוביץ' קטע את הבצורת של הסגולים ושולדבראנד החזיר לחד-ספרתי, אלא שליונס הלוהט קבר שתי שלשות נוספות וקבע יתרון 30:44 בהפסקה.
האואל. רבע שני פנטסטי למארחים (צילום: עודד קרני)
ליונס חזר מחדר ההלבשה כאילו לא הייתה הפסקת מחצית והמשיך לצלוף מכל עבר, 32:50. נאש עוד ניסה לצמק עם 4 נקודות רצופות, אבל כשליונס לא קלע בעצמו, הוא מצא את וויליאמס וטאקר לצליפות ממרחק ומיד קבר שלשה שהביאה אותו ל-30 נקודות ואת התוצאה ל-41:65. קיצ'ן מצא את פאוסט לדאנק גדול, אבל טאקר התרומם לפולו דאנק משלו והגדיל ל-43:69. האדומים הציגו כדורסל משוחרר והגיעו לזריקות פנויות כמעט בכל התקפה בדרך ליתרון 28, שלשה של פאוסט צימקה ל-75:50 אחרי 30 דקות.
פאוסט. נקודת האור בסגול (צילום: עודד קרני)
ליונס קבר שלשה נוספת שהביאה אותו לשיא קריירה, האדומים קצת הורידו רגל מהדוושה וגייטס ושולדבראנד עבדו קשה כדי לצמק ככל הניתן, 87:64. נאור המשיך את הערב המוצלח מבחוץ, אליאס-פור ובן משה עלו מהספסל ובסיום 71:92 לאדומים.
ליונס. ערב קליעה נדיר (צילום: עודד קרני)
הפועל "SP מצרפלס" ת"א: ליונס 35 (8-11 לשלוש, 4-5 לשתיים, 6 אסיסטים, 6 איבודים), טאקר 16 (5-8 מהשדה), גינת 12 (8 ריבאונדים), האואל 10 (13 ריבאונדים), וויליאמס ונאור 8 כ"א, רבינוביץ' 3. כן שותפו: בנקס (4 אסיסטים), בלאט, בן משה ואליאס-פור.
עירוני נהריה: פאוסט 15 (3-7 לשלוש), שולדבראנד (1-5 לשלוש) וקיצ'ן (1-5 מהשדה, 8-8 מהקו, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים) 11 כ"א, הופסון 9, נאש 8 (6 ריבאונדים), גייטס 6, דגלאס 5 (1-5 לשלוש), אסנטי-אסרא 4 (0-4 לשלוש), ברקוביץ' 2 (6 אסיסטים). כן שותפו: בר-אבן ונברו.
האואל. ניצחון שני העונה על האקסית (צילום: עודד קרני)