לפני שהליגה בורחת לה, מכבי קריית גת רוצה לחזור למסלול הניצחונות בבית. נועלת הטבלה תארח הערב (שני) את בני הרצליה בהיכל העירוני באשקלון לסוג של קרב קצוות (19:50, שידור משולב בערוץ SPORT5, שופטים: ארז גוריון, צחי הבדלי, ניר מאירסון). אמאדי אנג'אי, מלך החסימות של הליגה בעונה שעברה, חזר לקדנציה שנייה בבני הרצליה ויערוך הופעת בכורה, בעוד אוטום ג'קו שעשוי להיות מושאל בקרוב לא נרשם.

במחזור שעבר נוצחה מכבי קריית גת בחוץ על ידי הפועל "SP מצרפלס" ת"א, 99:67. אחרי פתיחה צמודה, הקבוצה מהדרום נחלשה מאוד ולא הצליחה לעצור את הריצה של האדומים. בני הרצליה מגיעה אחרי שנחה במחזור האחרון, מכיוון שמשחקה מול מכבי "FOX" ת"א נדחה לעוד שבועיים וחצי. גם היא פגשה במשחקה האחרון בליגה את הפועל ת"א, אלא שהיא יצאה עם ניצחון 81:86, בו הצטיין סטיבן דניס עם 25 נקודות.

בסיבוב הראשון ניצחה הרצליה את קריית גת 64:79. כרם משעור היה המצטיין במשחק עם 21 נקודות ו-6 ריבאונדים, ג'ף אדריאן הוסיף 16 נקודות ו-10 ריבאונדים וטוריאן גרין תרם 15 נקודות ו-7 אסיסטים. טיישון טיילור, שכבר לא נמצא בסגל של המארחת, קלע 13 למפסידים, בעוד ג'סטין קרטר תרם 12 נקודות ו-14 ריבאונדים.

ג'וש סלבי נראה טוב יותר ממשחק למשחק ובמחזור שעבר הוא קלע 21 נקודות עם 5 מ-8 לשלוש, אחרי שבשלושת המשחקים הקודמים הוא רשם 11.0 נקודות עם 4 מ-10 לשלוש במצטבר. הפעם הוא פוגש את קבוצתו הקודמת בליגה, בני הרצליה, בה הרשים בעונת 14/15 עם 16.2 נקודות ו-5.1 אסיסטים למשחק ויהיה מעניין לראות אותו מול סוללת הגארדים הנהדרת של מיקי גורקה.

בני הרצליה היא קבוצת הבית הכי טובה בליגה עד כה, עם שמונה ניצחונות מתשעת משחקיה במבצר היובל. בחוץ לעומת זאת, היא ניצחה רק פעמיים מתוך שבעה משחקים: בעין שרה (72:75) ובגן נר (82:83). במשחקי החוץ היא קולעת 8.3 נקודות פחות מאשר בבית (74.0) וסופגת 10.5 נקודות יותר (85.4).

מאז ניצחון החוץ בהארכה על חיפה במחזור ה-14, שוב עומדת מכבי קריית גת על רצף של שלושה הפסדים, כאשר בכל אחד מהם היה לה לפחות רבע אחד בו נוצחה בפער דו-ספרתי: בראשל"צ היא איבדה יתרון במחצית בשל רבע שלישי לא טוב (25:15), נגד אילת היא הפסידה את הרבע האחרון 25:12 ונגד הפועל ת"א נוצחה 29:15 ברבע השני ו-29:14 ברבע השלישי

אחת מנקודות האור בהפסד של קריית גת במחזור שעבר הייתה היכולת של גיא דותן, שרשם שיאי קריירה בנקודות (7) ובמדד (12). עד אז, ב-13 משחקים העונה, רשם הגארד שחגג בשבת את יום הולדתו ה-26 מדד 12 במצטבר.

בששת משחקיו הראשונים העונה בליגה לא קלע אור לאומי אף שלשה (0-3 במצטבר), אבל בששת המשחקים מאז הוא קלע לפחות שלשה אחת בכל ערב (9-15 מרשים במצטבר). במשחק הערב הוא אמור להרגיש עוד יותר בנוח, כיוון שאשתקד הוא שיחק באולם באשקלון במדי הקבוצה המקומית בליגה הלאומית, שם רשם ב-19 משחקים 15.8 נקודות ו-1.7 שלשות בממוצע.

שלושה ניצחונות חוץ העונה לבני הרצליה - כולם בהפרש של התקפה אחת. הקבוצה של מיקי גורקה התקשתה מאוד הערב (שני) מול מכבי קריית גת העיקשת, אבל קליעת עונשין של טוריאן גרין, 2.2 שניות לסיום, העניקה לה ניצחון חוץ יקר, 79:80. זה היה אחד המשחקים עם הכי הרבה מהפכים שראינו העונה, כאשר מה שהכריע אותו בסופו של דבר היה הריכוז מהקו. קרטיס קלי החטיא שתי זריקות קריטיות כשתי דקות לסיום וג'סטין קרטר קלע רק אחת משתיים, שבע שניות לסיום. טוריאן גרין לקח את הכדור, הגיע במהירות לטבעת מהעבר השני ועם קליעת עונשין אחת הבטיח כאמור את הניצחון.

גרין היה המצטיין בהרצליה עם 19 נקודות ו-5 אסיסטים, בעוד ג'ף אדריאן (13 נקודות ו-8 ריבאונדים) וכרם משעור (12 נקודות ו-12 ריבאונדים) כרגיל היו מצוינים בצבע. אמאדי אנג'אי רשם בכורה מחודשת לא רעה, אבל באופן חריג סיים בלי אף גג, בעוד קריית גת מרשימה מאוד מהעבר השני עם לא פחות מ-12 חסימות.

קריית גת קיבלה ערב פנטסטי מברנדון בואומן שקלע 30 נקודות ומאור סולומון, במשחקו הטוב ביותר העונה עם 16 נקודות, 9 ריבאונדים ואנרגיות נהדרות. הקבוצה של אלעד חסין לא נשברה בשום שלב והרגישה ראויה לניצחון, אבל החטאות העונשין עלו לה במשחק, כמו גם היכולת הלא אופיינית של ג'וש סלבי ואייל שולמן שסיימו עם 2 נקודות יחד.

מהלך המשחק

קריית גת פתחה עם סלבי, שולמן, סולומון, בואומן וקלי, הרצליה עם גרין, מעיין, משעור, אדריאן וקנאסביק. בואומן קלע את הסל הראשון במשחק וסולומון הוסיף שלשה, אבל אדריאן העלה את האורחים על הלוח וגרין עם 5 רצופות הפך ל-5:7. משעור נכנס לעניינים ושמר על היתרון, אבל המארחים הפעילו יפה בצבע את קלי ועם שני סלים רצופים של בואומן עלו ל-13:16. זליקוביץ' ואדריאן החזירו את ההולכה לאורחים, לפני שסולומון בליי אפ יפה צימק ל-21:19 בסוף הרבע.

בואומן וקרטר מקדימים את קנאסביק לריבאונד (צילום: נמרוד גליקמן)

סולומון הכניס המון אנרגיות במשחק של המארחת עם שלשה וחסימה, בואומן להט בהתקפה ודאנק של קרטר קבע 24:29. סל של אדריאן קטע בצורת קצרה של האורחים ו-5 נקודות רצופות של לאומי המצוין הפכו ל-29:31. בואומן עלה ל-8 מ-8 מטווח השתיים ול-18 נקודות אישיות, אלא שדניס וגרין שמרו על היתרון, 34:36. סולומון קבר שלשה שהביאה אותו לדו-ספרתי, אדריאן הגיב בפאול וסל וקרטר סגר את הנדנדה בפאול וסל ששלחה את המארחת לחדרי ההלבשה ביתרון 38:40.

אנג'אי. בכורה מחודשת במדי הכחולים (צילום: נמרוד גליקמן)

גרין פתח גם את המחצית השנייה עם 5 מהירות וביחד עם קנאסביק ואדריאן ייצר מיני-בריחה, 40:48. סולומון הנהדר הוביל ריצת 0:8 נגדית עם 5 נקודות משלו ואסיסט לשלשה של לייש, 48:48. משעור החזיר את היתרון, אבל סלבי שעד אז לא ממש פגע קלע סל ראשון וקבע 52:55. אנג'אי נעץ האלי הופ אדיר, אבל בואומן המשיך לככב וסגר את הרבע ביתרון 59:60.

אדריאן וסולומון במאבק על כדור אבוד (צילום: נמרוד גליקמן)

אנג'אי עלה חד לרבע האחרון ובחמש נקודות קבע יתרון 61:66. קלי השיג נקודות חשובות בצבע וקרטר בפאול וסל משוגע השווה ל-66:66. קלי השלים מהפך, אבל שלשות של משעור וגרין המשיכו את הנדנדה, 71:72 באמצע הרבע. בואומן החזיר את היתרון מהקו, אדריאן וקלי החליפו סלים והלוח הראה 74:75 לקריית גת, שתי דקות לסיום. קלי השאיר שתי נקודות יקרות על הקו ודניס העניש בסל גדול עם פאול, 75:77, דקה ורבע לסיום. אדריאן חסם את סלבי וגרין הגדיל מהקו ל-75:79. קרטר החטיא שלשה קשה, אבל בואומן לקח ריבאונד התקפה גדול, קלע וגם סחט פאול, 79:78, 37 שניות לסיום. בואומן חטף לדניס, קריית גת הלכה שוב אל קרטר, שסחט עבירה, שבע שניות לסיום. הסווינגמן קלע את הראשונה והחטיא את השנייה, דניס הוריד את הריבאונד ומסר מיד לגרין שרץ מחוף לחוף וסחט עבירה גם כן, 2.2 שניות לסיום. גם הוא קלע רק אחת, אבל את השנייה החטיא בכוונה והזמן אזל, 79:80 יקר להרצליה.

קרטר נסגר על ידי אנג'אי. החטאת עונשין קריטית (צילום: נמרוד גליקמן)

מכבי קריית גת: בואומן 30 (11-13 לשתיים, 1-5 לשלוש, 5-5 מהקו, 8 ריבאונדים, 4 חסימות), סולומון 16 (4-6 לשלוש, 9 ריבאונדים), קלי 15 (3-8 מהקו, 5 חסימות), קרטר 10 (4 איבודים), לייש 6, סלבי 2 (1-6 מהשדה, 7 אסיסטים, 5 איבודים). כן שותפו: דותן, רוזנברג ושולמן (8 אסיסטים).

בני הרצליה: גרין 19 (4-7 לשלוש, 5 אסיסטים), דניס (5 אסיסטים, 4 חטיפות) ואדריאן (8 ריבאונדים) 13 כ"א, משעור 12 (12 ריבאונדים), אנג'אי 8, זליקוביץ' 6, לאומי 5, קנאסביק 4. כן שותף: מעיין.

שחקני הרצליה מודים לקהל. ניצחון יקר (צילום: נמרוד גליקמן)