סטיבן דניס שוב עלה לוהט מהספסל ועם 25 נקודות סידר לבני הרצליה 81:86 ביתי על הפועל "SP מצרפלס" ת"א. הפער מהמקום החמישי: 2 נקודות (צילום: לילך וייס)
בני הרצליה גברה הערב (שני) על הפועל "SP מצרפלס" ת"א 81:86, אבל אל תתנו לתוצאה להטעות אתכם. הכחולים-לבנים שלטו במשחק לכל אורכו והיו יכולים לסיים עם ניצחון בהפרש גדול יותר, אלמלא בליץ אדום ברבע האחרון, בו נכנסו לאורחים כל השלשות שנעצרו בטבעת קודם לכן. בזכות הניצחון הגדילה החבורה של מיקי גורקה את יתרונה על המקום החמישי לשתי נקודות והיא בהחלט בדרך הנכונה ליתרון ביתיות בפלייאוף, על אף שיש עוד זמן רב לשחק בעונה הרגילה.
הרצליה הציגה מחצית ראשונה התקפית כמעט מושלמת, בהובלת דניס המצוין שסיים עם נקודה על כל דקת משחק, ג'ף אדריאן שסיים עם המדד הגבוה בקבוצה (26) וכרם משעור שהיה אחראי להיילייטים עם שני דאנקים גדולים. אחרי 50 נקודות בהפסקה, הכחולים-לבנים הורידו הילוך אבל ממש עד לדקות הסיום עוד הובילו בפער דו-ספרתי.
הפועל ת"א, עדיין ללא מתן נאור ורביב לימונד הפצועים, לא הצליחה לעצור את השטף של המארחים וסבלה ממשחק מפוזר במיוחד (23 איבודים). לאורך רוב הערב התקשו האדומים בקליעה מבחוץ, אבל רצף שלשות ברבע האחרון כמעט החזיר אותם לעניינים. כל חמשת הזרים של רמי הדר קלעו בדו-ספרתי, אבל הישראלים תרמו יחד 9 נקודות ואין ספק שהפציעות של צמד המנהיגים הוותיקים לימונד ונאור פוגעת בקבוצה מאוד.
מהלך המשחק
הרצליה פתחה עם גרין, מעיין, משעור, אדריאן וקנאסביק, הפועל עם בלאט, בנקס, טאקר, גינת והאואל. האואל קלע את הסל הראשון במשחק, אבל קנאסביק בשלשה ואסיסט לאדריאן הוביל ריצת 0:7 מקומית. בנקס נכנס טוב לעניינים עם שני סלים, אבל האלי הופ של משעור וקנאסביק מהקו הגדילו ל-6:11. טאקר חזר חם ממנוחה קצרה והחזיר לאדומים את היתרון, 13:14. דניס עלה מהספסל המקומי עם ריצת 0:9 אישית, ג'קו הוסיף 2 מהקו וסל של אדריאן חתם 13 נקודות ללא מענה, 14:26 אחרי 10 דקות.
דניס. עלה לוהט מהספסל (צילום: לילך וייס)
ליונס ניסה לעצור את המפולת עם שלשה בתחילת הרבע השני, אבל המומנטום של הרצליה נמשך עם ריצת 2:13 נוספת בהובלת ג'קו, לאומי, דניס ומשעור שברחו ל-19:39. וויליאמס קלע שני סלים רצופים ובנקס בקליעה מחצי מרחק הוריד ל-39:25. משעור מנע מהאדומים להתקרב יותר מדי, הרצליה רצה בכל הזדמנות וסל של גרין קבע 28:46. ההפרש כבר עלה מעל 20 שוב, לפני שבנקס קבר שלשה עם הבאזר והוריד ל-50:32.
זליקוביץ'. מחצית ראשונה גדולה ללבנים (צילום: לילך וייס)
האואל קלע שני סלים מהירים בתחילת המחצית השנייה, אבל גרין החזיר ל-20 הפרש, 36:56. גינת התחיל ריצת 0:8 בסל בכורה וטאקר בשניים משלו הוריד ל-56:44. דניס עצר את המומנטום בסל חשוב ויצא לריצה פרטית נוספת, הפעם של 7 נקודות, בדרך ל-44:63 אחרי שלשה יפה. גינת בדקות טובות מנע מהמשחק לברוח וליונס בפאול וסל הוריד ל-67:53. דניס, מי אם לא הוא, דאג להגדיל ל-55:71 בסיום הרבע השלישי.
גינת. מנע מהמשחק לברוח (צילום: לילך וייס)
וויליאמס השאיר פתח של תקווה לאדומים עם סל וחסימה גדולה, לאומי קבר שלשה אבל בלאט הגיב מהעבר השני עם השלשה השלישית של קבוצתו, 74:60. וויליאמס וליונס ניסו לחתוך לחד-ספרתי, אבל זליקוביץ' שמר על הפער, 64:78. האדומים המשיכו ללחוץ בהגנה ושלשות של בנקס וליונס צימקו ל-80:73 בלבד, דקה וחצי לסיום. האדומים כמעט חטפו שוב, אבל דניס מצא את אדריאן לדאנק גדול. טאקר קבר שלשה נוספת, דניס הגיב בסל חשוב, 76:84. החטאה של ליונס וקליעות עונשין של אדריאן סגרו את הסיפור, 81:86 בסיום.
אדריאן. משחק מצוין וחיוך גדול בסיום (צילום: לילך וייס)
בני הרצליה: דניס 25 (25 דקות, 5-14 לשתיים, 3-4 לשלוש, 6-6 מהקו, 6 ריבאונדים), אדריאן 17 (7-12 מהשדה, 8 ריבאונדים, 3 חסימות), משעור 13 (13 ריבאונדים, 6 איבודים), גרין 8 (3-5 לשתיים, 0-4 לשלוש, 6 אסיסטים), לאומי 6, קנאסביק וג'קו 5 כ"א, מעיין 4, זליקוביץ' 3.
הפועל "SP מצרפלס" ת"א: ליונס 19 (3-12 לשלוש, 9 אסיסטים, 7 איבודים), האואל 15 (6 ריבאונדים, כולם בהתקפה), טאקר 14, בנקס 13 (5-7 מהשדה, 4 איבודים), וויליאמס 11 (5 חסימות), גינת 6 (3-11 מהשדה, 8 ריבאונדים), בלאט 3 (7 אסיסטים, 1-6 מהשדה). כן שותפו: ברנדוויין ובן משה.
משעור משחרר עוד צעקה גדולה אחרי דאנק מרשים (צילום: לילך וייס)