אחרי שבועיים של מפגשים מול שתי התל אביביות, שכללו ניצחון בית על מכבי והפסד חוץ להפועל, תארח הערב (ראשון) הפועל "פתאל" אילת את בני הרצליה באולם בגין (19:35, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט, שופטים: דוד רומנו, ליאור ביניש, דוד קולנגי). עודד קטש יציין הערב את משחקו ה-300 בליגת ווינר סל, כאשר מאזנו עד היום עומד על 171 ניצחונות לעומת 128 הפסדים. הוא יהפוך למאמן ה-14 אי פעם עם 300 משחקים כמאמן ראשי, כאשר מבין המאמנים הפעילים, היחיד שמקדים אותו הוא אריאל בית הלחמי.

אילת מגיעה אחרי משחק די מוזר בו נוצחה בחוץ 90:84 על ידי הפועל "SP מצרפלס" ת"א. במשך שלושה רבעים החבורה מהדרום נראתה רע בשני צידי המגרש וההפרש כבר הגיע בשיאו ל-28 נקודות, אלא שברבע האחרון זו הייתה אילת אחרת לגמרי, שכבר הצליחה לצמק ל-3 בלבד, בהובלת פריאיי הנרי שקלע 17 מ-27 נקודותיו בעשר דקות הסיום.

בני הרצליה עבדה קשה בדרך ל-69:71 על מכבי "ראנד מדיה" ראשל"צ. כרם משעור, שחזר מפציעה, הוביל ביחד עם אור לאומי ריצת 0:13 ברבע האחרון שהעניקה לכחולים-לבנים ניצחון בית קשה על האלופה. ביום רביעי ספגה הקבוצה הפסד חוץ כואב בנאנטר, 109:71, והשבוע היא תסיים את דרכה ביורופקאפ במשחק חוץ נגד קורמנד ההונגרית.

רות'בארט מנסה לעצור את דניס במפגש הקודם

המפגש הקודם ביניהן היה צמוד במשך 30 דקות, לפני שהרצליה פתחה את הרבע האחרון בריצת 4:20 וברחה לניצחון 74:83. משעור הוביל את המנצחים עם משחק מצוין של 21 נקודות, 16 ריבאונדים ו-3 חסימות,, סטיבן דניס הוסיף 15 נקודות, 9 אסיסטים ו-5 חטיפות. רג'ינלד באקנר, שקצת נחלש בתקופה האחרונה, רשם 19 נקודות, 13 ריבאונדים ו-4 חסימות לאורחים, לנדון מילבורן היה היחיד מלבדו בדו-ספרתי עם 14.

באופן מסורתי בני הרצליה מתקשה מאוד באילת, שם ניצחה רק בשניים מ-13 ביקוריה במסגרת העונה הרגילה: 77:83 בדצמבר 2012 עם משחק מפלצתי של דריק קראקטר (26 נקודות, 17 ריבאונדים, 12-13 לשתיים, 5 אסיסטים ומדד 44) ו-94:104 בינואר 2015 בעזרת 26 נקודות של ג'וש סלבי ו-23 של יובל נעימי.

הפועל אילת שיפרה את עמודת השלשות שלה בכל אחד מארבעת המחזורים האחרונים: 7 נגד חיפה, 8 נגד ראשל"צ, 9 נגד מכבי ת"א ו-10 במחזור שעבר נגד הפועל ת"א. עם זאת, נגד האדומים נעצרו האילתים על 44.7% בלבד לשתיים – הנתון הכי נמוך שלהם מאז המחזור הראשון. מול הרצליה, שמציגה את אחד הקווים הקדמיים הכי טובים בליגה, היא תצטרך להיות מדויקת הרבה יותר.

אור לאומי הפך לאחרונה לשחקן משמעותי ברוטציה של בני הרצליה, כאשר בשלושת המחזורים האחרונים תרם 7.7 נקודות (4-7 לשלוש) ו-3.0 ריבאונדים. עד אז העונה הוא עמד במצטבר על 7 נקודות ו-2 ריבאונדים בשבעה משחקי ליגה. נגד ראשל"צ הוא נשאר על הפרקט במאני טיים והיה חלק חשוב במהפך המאוחר (פלוס-מינוס: 11+), וגם הערב יהיה לו תפקיד חשוב.

קטש. משחק 300 על הקווים

עודד קטש אימן הערב (ראשון) את משחקו ה-300 בליגת ווינר סל, וחגג את ציון הדרך עם ניצחון. הפועל "פתאל" אילת נראתה נהדר מהרגע הראשון והשיגה ניצחון בית משכנע, 84:91 על בני הרצליה, שהוכיחה שמיקומה בטבלה לא בהכרח משקף את הפוטנציאל שגלום בה.

החבורה מהדרום השיגה יתרון דו-ספרתי בשלב מוקדם מאוד של המשחק וגרמה להרצליה לרדוף אחריה לאורך כל הערב. לנדון מילבורן הציג עוד משחק מצוין, רג'ינלד באקנר סיבך את חליל קנאסביק בבעיית עבירות ושלט בצבע בשני צידי המגרש עד שהורחק באמצע הרבע האחרון ואפיק ניסים חזר מהיעדרות קצרה עם משחק יעיל וטוב. עם קצת יותר ריכוז והרבה פחות עצבים ברבע האחרון, אילת הייתה סוגרת את המשחק מוקדם יותר. למזלה, אחרי הרחקתו של באקנר היא קיבלה סלים חשובים מוויל דניאלס ורפי מנקו שסגרו עניין.

כמו שקרה לה בנאנטר בשבוע שעבר, הרצליה נכנסה למשחק לא טוב ולא הובילה אפילו לשנייה. אור לאומי היה מצוין בשורות האורחים עם שיא עונה מרשים, והוא ממשיך להצדיק את הקרדיט שהוא מקבל ממיקי גורקה. כרם משעור הוסיף עוד דאבל-דאבל גדול לאוסף וטוריאן גרין פתח טוב, אך נחלש בהמשך.

מהלך המשחק

אילת עלתה עם הנרי, קולמן, מנקו, מילבורן ובאקנר, הרצליה עם גרין, זליקוביץ', משעור, אדריאן וקנאסביק. המארחים פתחו את המשחק עם ההתלהבות של הרבע האחרון במחזור הקודם, הנרי דאג לנקודות קלות בצבע ושלשה של מילבורן קבעה 0:9 אחרי שתי דקות. גרין העלה את האורחים על הלוח עם שלשה, אבל המומנטום האילתי נמשך ושלשה של הנרי קבעה יתרון 7:21. משעור הכפיל את מאזן הנקודות של קבוצתו בריצת 0:7 פרטית, אבל קולמן עצר את המיני-מומנטום ושלשה של דניאלס שעלה מהספסל החזירה לדו-ספרתי, 16:26 בסיום הרבע.

דאנק של באקנר וסל ראשון של שרון הגדילו את היתרון ל-18:31. זליקוביץ' קלע מהעבר השני, אבל ניסים קבר שלשה אחרי חטיפה ודאנק נוסף של באקנר השלים ריצת 4:13 שקבעה יתרון שיא, 20:36. האורחים שיפרו את ההגנה, גרין איפס את הידית וביחד עם משעור החזיר לחד-ספרתי, 37:29. דניאלס לקח אחריות עם שני סלים רצופים, אבל לאומי ענה עם שתי שלשות מהעבר השני ומנע בריחה נוספת, 40:47. אפיק ניסים מהקו חתם את המחצית ביתרון 40:49.

ניסים. עלה טוב מהספסל ברבע השני

הנרי פתח גם את המחצית השנייה מצוין עם שני סלים רצופים, אבל נפגע בראשו וירד לספסל, 42:53. משעור נפצע במהלך דאנק מרשים וירד גם כן, אבל הרצליה המשיכה לריצת 0:6. שרון מצא את מנקו לסל גדול ומילבורן הגדיל בחזרה ל-50:62 עם 7 נקודות רצופות. הנרי ומשעור חזרו לשחק, המומנטום נשאר אצל המקומיים והפער גדל עד 15, לפני שלאומי המצוין קטע את הבצורת עם סל נוסף אחרי חטיפה, 65:52. ניסים התכבד גם בנקודות האחרונות של הרבע השלישי, 52:67.

סלים של מנקו ורות'בארט קבעו יתרון שיא של 17 נקודות בתחילת הרבע האחרון, 54:71. אדריאן התעורר עם 5 נקודות רצופות וגג יפה וסל ופאול של זליקוביץ' השלים ריצת 0:8 שחתכה את הפער שוב לחד-ספרתי. מילבורן הוציא את קנאסביק בעבירה חמישית וקלע פעמיים מהקו, באקנר הוסיף פאול וסל וההפרש טיפס ל-62:75. משעור השיג שני סלים מריבאונד התקפה, אבל באקנר הגיב בעוד מהלך של סל ועבירה, 67:78. קולמן ספג פאול טכני חמישי, באקנר הורחק והרצליה קיבלה 6 זריקות עונשין רצופות שעזרו לה להוריד ל-78:73. הקהל התעורר, דניס החטיא מבחוץ ומנקו קבר שלשה בצד השני, 73:81. מנקו הגדיל בחזרה לדו-ספרתי, אבל משעור השאיר את הרצליה בעניינים, 83:77, שתי דקות לסיום. גרין המשיך את המומנטום בליי אפ, אבל דניס החטיא מבחוץ, אדריאן יצא בעבירה חמישית ודניאלס בארבע נקודות רצופות הכפיל את ההפרש, 79:87, דקה לסיום. לאומי וגרין פספסו ושני סלים של מילבורן סגרו את הסיפור, 84:91 בסיום.

הפועל "פתאל" אילת: מילבורן 20 (8-12 מהשדה, 6 ריבאונדים), באקנר 17 (6-6 מהשדה, 5-7 מהקו, 5 חסימות), דניאלס, מנקו והנרי 11 כ"א, ניסים 9 (5 אסיסטים), קולמן 5 (7 אסיסטים), רות'בארט 4, שרון 3 (4 אסיסטים, 4 איבודים). כן שותף: דנינו.

בני הרצליה: משעור (9-15 לשתיים, 0-3 לשלוש, 7-9 מהקו, 12 ריבאונדים, 4 איבודים) וגרין (3-10 לשלוש, 8-10 מהקו, 3 חטיפות) 25 כ"א, לאומי 13 (3 חטיפות), אדריאן (1-5 מהקו, 6 ריבאונדים), דניס (3-15 מהשדה, 3 חטיפות) וזליקוביץ' 7 כ"א. כן שותפו: ג'קו וקנאסביק.