אחרי שבוע של מיני-מהפכה בסגל, תקווה לצאת הערב (שני) מכבי קריית גת לדרך חדשה, כאשר תתארח ברוממה אצל מכבי "Hunter" חיפה (18:30, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: דוד רומנו, גיא סימאני, ברק ליברמן). נועלת הטבלה, שמאמנה אלעד חסין הדריך בעבר את הירוקים, שיחררה את טיישון טיילור והחתימה שני זרים עם עבר בליגת ווינר סל: ג'וש סלבי ששיחק בהרצליה וברנדון בואומן ששיחק בראשל"צ ובגלבוע/גליל.

עד היום, חיפה ניצחה בכל ארבעת מפגשיה מול קריית גת בליגה הבכירה: 81:86, 74:84 ו-70:73 אשתקד ו-69:75 בסיבוב הראשון בחוץ, במה שהיה ניצחונה הראשון העונה בליגה. עוז בלייזר קלע 10 מ-16 נקודותיו ברבע האחרון, בו חזרו הירוקים מפיגור נקודה בעזרת ריצת 1:11. הקפטן נמצא בכושר מצוין ועומד על רצף של ארבעה מחזורים בדו-ספרתי, בהם העמיד ממוצעים של 11.8 נקודות, 6.0 ריבאונדים, 2.8 אסיסטים ומדד 17.3.

במחזור שעבר גברה חיפה על בני הרצליה 65:99, במשחק בו רשמה שיאי עונה בנקודות, הפרש (34+), סלי שדה (37), אסיסטים (25), איבודים (9) ומדד (123). היא כמעט הגיעה ל-100 נקודות בלי שאף שחקן יעבור 15, כאשר שמונה שחקנים שונים קולעים בין 10 ל-14 נקודות. ברבע הראשון היא קלעה 12 נקודות בלבד, אבל בשאר הרבעים לא ירדה מ-28. וויל גרייבס הוביל עם 14, ווילי וורקמן ובלייזר תרמו 13 כ"א.

קריית גת לעומת זאת ספגה הפסד שביעי ברציפות, 89:50 בחוץ להפועל "בנק יהב" ירושלים, במשחק בו רשמה שפל עונתי בקליעה, הפרש (39-), סלי שדה (19), אחוזים מהקו (40%) ומדד (47). נועלת הטבלה היא היחידה בליגה שעדיין לא ניצחה באף משחק חוץ, אך בטרום העונה חזרה מפיגור 17 ברוממה בדרך לניצחון 82:89 במשחק אימון והיא תנסה לשחזר זאת הערב.

גרגורי ורגאס חזר במחזור שעבר לפרקט אחרי כמעט חודשיים בלי משחק רשמי, אבל לא הראה שום סימני חלודה. הוא שיחק 30 דקות, קלע 10 נקודות, מסר 11 אסיסטים וסיים עם הפלוס-מינוס הכי גבוה על המגרש ביחד עם וויל גרייבס: 28+ כ"א. אחד ממשחקי השיא שלו אשתקד היה בניצחון על קריית גת בסיבוב הראשון עם 25 נקודות, 8 אסיסטים, 4 חטיפות ומדד 31 ויהיה מעניין לראות איך יראה הערב, אחרי עוד שבוע של אימונים עם חברים החדשים-ישנים.

אלכס רוזנברג היה נקודת האור של קריית גת במחזור שעבר, כאשר שיפר את שיאו העונתי בנקודה והעמיד אותו על 18 נקודות. הפורוורד היהודי אוהב לשחק נגד האדומות: מול הפועל ת"א קלע 17 (7-12 מהשדה) ורשם מדד 16, נגד הפועל ירושלים עלה ל-18 נקודות (7-10 מהשדה) ומדד 18, אבל באף משחק אחר העונה לא הגיע לדו-ספרתי.

"אנחנו רוצים להמשיך את היכולת הטובה ממשחקי הליגה האחרונים ולשמור על הבית מול קריית גת", אמר מאמן הירוקים עופר רחימי, "למרות המיקום שלהם בטבלה זה משחק מאוד קשה, מול קבוצה שחייבת ניצחון ועשתה שינויים מהותיים בסגל". ווילי וורקמן: "אנחנו כרגע בסיטואציה טובה וצברנו קצת מומנטום. ורגאס הוא תוספת משמעותית לקבוצה והוא מביא הרבה אנרגיה למשחק שלנו. קריית גת קבוצה יותר טובה מהמאזן שיש להם בטבלה והם גם קבוצה שונה לגמרי מהקבוצה שאיתה התמודדנו בסיבוב הקודם".

אם התחלתם להספיד את מכבי קריית גת ואת סיכוייה להישאר, כדאי שתפסיקו. הערב (שני), במשחק הבכורה של ברנדון בואומן וג'וש סלבי שבקושי הספיקו להתאמן עם חבריהם החדשים לקבוצה, הפתיעה נועלת הטבלה את מכבי "Hunter" חיפה 80:85 לאחר הארכה והוכיחה שהכל עדיין פתוח בתחתית.

אלעד חסין חיכה למעלה מחודש לניצחונו הראשון העונה, והוא הגיע אחרי לא מעט דפיקות לב. קריית גת כמעט בעטה בדלי בשניות הסיום של הרבע הרביעי, אבל למזלה היה לה בהארכה את קרטיס קלי (21 נקודות ו-12 ריבאונדים) וברנדון בואומן (20 נקודות ו-16 ריבאונדים) המצוינים, שדאגו במו ידיהם לעצור רצף של שבעה הפסדים עם דאבל-דאבלים מרשימים. הקפטן אייל שולמן וג'סטין קרטר הוסיפו 15 כ"א, כאשר ג'וש סלבי שרק אתמול נחת בארץ כבר קלע בדו-ספרתי גם כן.

חיפה כבר חשבה שהיא עלתה על המסלול, אבל היום ספגה הפסד שאף אחד לא ציפה לו. הקבוצה עשתה עבודה רעה מאוד בריבאונדים (55:36), התקשתה מאוד מול צמד הגבוהים האורחים ולא הצליחה לנצל מספר הזדמנויות לחסל את המשחק, כאשר הובילה ב-8 נקודות ברבע האחרון. גם להארכה היא נכנסה במומנטום אחרי שקבעה שוויון דרמטי, אבל הוצאה רעה לפועל ואיבודים קריטיים עלו לה במשחק.

After 3 wins streak the Greens lose 85-80 to Kiryat Gat after Overtime at Romema @Gregory8Vargas 21 pts, @j_dibarto12 and Mendez-Valdez 14 pic.twitter.com/VLXCx6uwEK

— Maccabi Haifa B.C. (@MaccabiHaifa) January 16, 2017

מהלך המשחק

חיפה עלתה עם ורגאס, מנדז-ולדז, שמחון, גרייבס וקופרברג, קריית גת עם שולמן, קרטר, בואומן, רוזנברג וקלי. שולמן וקלי פתחו את המשחקים עם שני סלים כל אחד בדרך ליתרון 5:9. מנדז-ולדז התחמם עם 5 נקודות רצופות מהעבר השני, אבל בואומן בסל ראשון שמר על ההולכה, 10:14. קלי המשיך לעבוד יפה בצבע עם 4 נקודות נוספות, 15:18. מיצ'ל הלהיב את הקהל בדאנק, ורגאס השווה בפאול וסל ודיברתולומיאו השלים מהפך, 18:20. בואומן השווה מהקו, אבל הריצה הירוקה נמשכה בחסות בלייזר וגרייבס שקבעו 22:25 בתום הרבע הראשון.

חיפה לא מצאה פתרונות לקלי היעיל בצבע ושני סלים מהירים של סלבי הפכו את התוצאה, 29:30. בואומן הוסיף שלשה שהגדיל את היתרון ל-4, אבל שמחון העיר את חבריו וביחד עם מיצ'ל הפך ל-37:40. קלי הגיע ל-16 נקודות ושולמן המשיך את הנדנדה, 40:41 לאורחים. דיברתולומיאו הגיב מהעבר השני, קרטר קבע שוויון 43:43 בהפסקה.

חסין. ניצחון ראשון על הקווים

המחצית השנייה נפתחה בעצבנות קלות ובכמעט שלוש דקות ללא נקודה, עד שמנדז-ולדז עשה סוף לבצורת. הירוקים עשו עבודה הרבה יותר טובה על קלי, אבל לא הצליחו לקלוע מהעבר השני וקרטר השווה ל-45:45 באמצע הרבע השלישי. מנדז-ולדז קלע שלשה, אבל סלבי עלה מהספסל והגיב ב-6 נקודות רצופות שהעלו את האורחים ליתרון 50:53. דיברתולומיאו צלף פעמיים ברציפות מעבר לקשת ובסל מריבאונד התקפה השלים ריצת 0:8 פרטית, 53:58. קלי מהקו צימק ל-58:55 אחרי 30 דקות.

ורגאס מצא את וורקמן ומנדז-ולדז באסיסטים והפער עלה ל-55:63. קרטר וסולומון חתכו את ההפרש בחצי והשאירו את קבוצתם בתמונה, 63:59. בואומן קיזז עוד 2 נקודות מהקו, אבל בלייזר הגיב בדאנק, 61:65. שולמן קלע סל חשוב ובואומן בפאול וסל נתן לקבוצתו יתרון ראשון ברבע האחרון, 65:66. ורגאס תיקן החטאה עם חטיפה וסל קשה, 66:67, דקה לסיום. קרטר חדר והחטיא, אבל ורגאס פספס מהעבר השני ושולמן הפך מהקו, 67:68. קרטר מנע מבלייזר סל ובואומן שוב הלך לקו והגדיל ל-67:70, 22 שניות לסיום. ורגאס איבד בצעדים, אבל האורחים איבדו בחזרה וסל של ורגאס צימק ל-70:69, 15 שניות לסיום. בואומן הלך לקו שוב, קלע רק את הראשונה ולקח את הריבאונד של עצמו, אבל איבד. ורגאס טס מצד לצד, סחט עבירה וקבע שוויון 71:71 מהקו, 6 שניות לסיום. קריית גת קיבלה הזדמנות אחרונה לנצח, אבל שולמן הסתבך ואיבד והמשחק הלך להארכה, 71:71.

At the end of regulation the game is going to overtime as the score is 71-71! pic.twitter.com/GvSATWHpdA

— Maccabi Haifa B.C. (@MaccabiHaifa) January 16, 2017

אחרי דקה וחצי ללא נקודות, קלע קלי אחת מהקו. ורגאס ושולמן החליפו סלים ונקודת עונשין של ורגאס השוותה ל-74:74, שתי דקות וחצי לסיום. קלי החטיא את היתרון בפאול וסל, אבל פספס את הבונוס ומנדז-ולדז קלע בעצמו רק אחת מהקו והוריד ל-76:75. בואומן עשה סוף להחטאות עם 2 מ-2 מהקו, חיפה איבדה פעמיים ברציפות וקרטר הגדיל ל-75:80. סולומון החטיא פעמיים מהקו ושמחון בשלשה גדולה העיר את הקהל הירוק, 80:78 בלבד. קרטר החטיא מהעבר השני, אבל בואומן לקח ריבאונד התקפה ורוזנברג שסחט פאול בלתי ספורטיבי מוורגאס קבע 78:82 מהקו. בואומן צעד לקו שוב וקלע רק אחת הפעם, שמחון צימק ל-83:80, 3 שניות לסוף. קרטר סחט עבירה, קלע בקור רוח מהקו והבטיח את הניצחון, 80:85 בסיום.

מכבי "Hunter" חיפה: ורגאס 21 (6-9 לשתיים, 1-6 לשלוש, 6-7 מהקו, 8 ריבאונדים, 5 איבודים), דיברתולומיאו ומנדז-ולדז (3-3 לשלוש) 14 כ"א, שמחון 13 (3-9 לשלוש), בלייזר 9, מיצ'ל 4, וורקמן 3, גרייבס 2 (0-6 מהשדה). כן שותפו: קופרברג ואביטל.

מכבי קריית גת: קלי 21 (9-12 מהשדה, 12 ריבאונדים, 5 איבודים), בואומן 20 (4-14 מהשדה, 11-13 מהקו, 16 ריבאונדים, 4 איבודים), שולמן וקרטר (0-5 לשלוש, 7-8 מהקו, 4 איבודים) 15 כ"א, סלבי 10, סולומון (1-7 מהשדה, 11 ריבאונדים) ורוזנברג 2 כ"א. כן שותפו: דותן ומאיור.

סולומון. קריית גת חוזרת לעניינים