"מסע" משחקי החוץ של מכבי "Hunter" חיפה נמשך. אחרי הניצחון היפה באילת בתחילת השבוע ולפני משחק החוץ החשוב באשדוד ברבע גמר הגביע בשבוע הבא, תתארח הערב (חמישי) הקבוצה של עופר רחימי בהיכל קבוצת שלמה אצל הפועל "SP מצרפלס" ת"א (19:40, שידור ישיר בערוץ SPORT5, שופטים: עומר אסתרון, דן ילון, גיא סימאני). רם אליאס-פור יערוך בכורה באדום, בעוד מארק ליונס שהצטרף לאימוני הקבוצה יחכה למחזור הבא. ווילי וורקמן ישוב לסגל הירוקים מול האקסית.

בכל משחקי ליגת ווינר סל במהלך חג החנוכה יתקיימו טקסי הדלקת נרות בהשתתפות הקפטנים ויושבי ראש של הקבוצות. בנוסף, בהפסקה שבין הרבע הראשון לשני במשחקים יחלקו המעודדות מטבעות שוקולד לילדים בקהל. בתוך כך, מבצע "סבא/תא + נכד/ה"  של המשרד לשוויון חברתי ומנהלת הליגה בכדורסל נמשך ואזרחים ותיקים ונכדיהם יכולים לרכוש כרטיס משותף ב-30 שקלים בלבד לכל משחקי ליגת ווינר סל. לפרטים נוספים ורכישה לחצו כאן.

הפועל ת"א מגיעה אחרי שבועיים לא טובים, במהלכם לא רק הפסידה פעמיים להפועל "בנק יהב" ירושלים (78:74 בבית בגביע ו-72:65 בחוץ בליגה), אלא גם איבדה שוב את רביב לימונד שנכנס ל"הקפאה", במטרה להחלים מהפציעה שמטרידה אותו מאז הקיץ. דרל וויליאמס, שהיה חלש בהפסד בגביע, התאושש בפיס ארנה והיה הטוב בשורות הקבוצה עד יציאתו בחמש עבירות עם 22 נקודות ו-14 ריבאונדים.

מכבי חיפה מגיעה במצב רוח טוב. אחרי שטיילה בקריית אתא בשמינית גמר הגביע, השיגה הקבוצה מהכרמל ניצחון חוץ מרשים 85:93 על הפועל "פתאל" אילת. ג'ון דיברתולומיאו שיפר בתחילת השבוע את שיא הקריירה שלו ב-13 נקודות, כאשר הפציץ 35 באחוזים מדהימים באילת: 6-10 לשלוש, 4-4 לשתיים, 9-9 מהקו. זה היה משחקו הראשון אחרי היעדרות משישה מחזורים, כאשר עד אז העונה הוא עמד במצטבר על 32 נקודות ו-5 שלשות (מ-17 ניסיונות). 45 נקודות המדד שקבע היו הכי הרבה לשחקן חיפה מאז ה-49 של רנה רוז'ו בינואר 2015 והן הקנו לו זכייה בתואר מצטיין המחזור ה-11 בליגת ווינר סל.

אחרי שני מחזורים בדו-ספרתי (12.0 נקודות ו-6.5 אסיסטים), תמיר בלאט נחלש בצמד ההפסדים הרצופים להפועל ירושלים עם 2.5 נקודות ו-2 מ-17 בלבד מהשדה. בניצחון על חיפה הוא קבע שיאי קריירה באסיסטים (12 לעומת איבוד בודד!) ובמדד (22) ותרם נקודות חשובות במאני טיים שעזרו לאדומים להבטיח את הניצחון (86:89) אחרי שחזרו מפיגור 14 ברבע השלישי.

מהעבר השני, משחק השיא של אלכס פרז העונה היה באותו ערב מול האדומים: 23 נקודות, 4 מ-6 לשלוש ומדד 26. בשלושת האחרונים הוא תרם רק 4.0 נקודות (0-5 לשלוש), 4.0 אסיסטים ומדד 2.0, אחרי שבשלושת הקודמים עמד על 15.0 נקודות (5-13 לשלוש), 7.0 אסיסטים ומדד 21.7. במחזור שעבר, לראשונה העונה, הוא סיים ללא נקודה ובמדד שלילי (4-).

בפעם האחרונה שהקבוצות נפגשו בהיכל קבוצת שלמה, צוף בן משה רשם שיאי קריירה בנקודות ובמדד (14), כאשר קלע את כל 10 נקודותיו ברבע האחרון, כולל שלוש שלשות ללא החטאה. כמו כן, הוא סיפק היילייט אדיר עם חסימה מאחור על גרגורי ורגאס. בן משה יהיה אחד מארבעה שחקני חמישייה של נבחרת העתודה במשחק, לצד חברו תמיר בלאט ודניאל קופרברג ונתנאל ארצי מחיפה.

מכבי חיפה מובילה את הליגה בזריקות לשלוש עם 26.6 בממוצע ושיא העונה שלה בזריקות מדאון טאון היה בהפסד לאדומים בסיבוב הקודם: 34. בשני המחזורים האחרונים, בהובלת אורלנדו מנדז-ולדז החם, קלעה הקבוצה 11.5 שלשות ב-38% לעומת 7.0 שלשות ב-28% בשני המחזורים הקודמים, ויהיה מעניין לראות אם תמשיך במגמה גם באחד האולמות הקשים בליגה.

"השגנו שישה ניצחונות בסיבוב הראשון, ואנחנו מסוגלים ליותר מזה", התחייב מאמן האדומים שרון אברהמי, "יש כאן קבוצה טובה עם קהל נהדר, ולמרות שחיפה יריבה עיקשת שהשיגה ניצחון יפה באילת – אנחנו חייבים לשמור על הבית".

"אנחנו מאוד רוצים לפתוח את הסיבוב השני עם ניצחון", אמר עופר רחימי, "זה יהיה אתגר לא פשוט מול הפועל תל אביב בחוץ". וויל גרייבס: "סיימנו את הסיבוב הראשון בצורה הנכונה, אבל אנחנו לא מרוצים מהתוצאות שלנו עד עכשיו. אני מרגיש שלאחר הסיבוב הראשון אנחנו רק יותר רעבים ורוצים להתחיל את הסיבוב השני בדרך הנכונה".

רגע לפני הקאמבק של גרגורי ורגאס למכבי "Hunter" חיפה, הוכיח הערב (חמישי) אלכס פרז שלירוקים יש עוד שחקן קלאץ' גדול בעמדה מס' 1. הרכז האמריקאי-מקסיקני עצר ממש לבדו ריצת 0:20 משוגעת של הפועל "SP מצרפלס" ת"א ברבע האחרון שפתחה לחלוטין משחק שנראה גמור, ועם 12 נקודות במאני טיים העניק למכבי "Hunter" חיפה ניצחון חוץ יקר, 77:82.

עופר רחימי עוד ידבר ארוכות ומן הסתם גם יראה לחניכיו שוב ושוב את הדקות בהן כמעט איבדה חיפה את המשחק, אבל יש לו גם לא מעט נקודות אור מהמשחק הזה. פרט לאלכס פרז שנבחר לשחקן המצטיין בחסות RK וזכה בארוחה מתנת FRAME, גם עמית שמחון חזר לעצמו אחרי שני משחקים פחות טובים, בעוד וויל גרייבס ששודרג לחמישייה קלע 18 נקודות והוריד 7 ריבאונדים.

הפועל הרשימה באנרגיות ובהתלהבות בריצת 0:20 המאוחרת, אבל גם אנשיה יודו שלא הגיע לה לנצח. אלאנדו טאקר ודרל וויליאמס התחלקו חצי-חצי ב-50 נקודות, אבל כל השאר ביחד הוסיפו 27 בלבד, כאשר ריצ'רד האואל נקלע לערב חלש ותמיר בלאט נראה כמו מי שמתחיל לשלם את המחיר על העומס הגדול שמופעל עליו מתחילת העונה כרכז בודד.

הדלקת נר שישי בהיכל קבוצת שלמה (צילום: עודד קרני)

מהלך המשחק

הפועל פתחה עם בלאט, טאקר, נאור, וויליאמס והאואל, חיפה עם פרז, שמחון, גרייבס, בלייזר ומיצ'ל. הירוקים פתחו את המשחק מצוין עם שלשות של שמחון וגרייבס ושני סלים של מיצ'ל בצבע שקבעו 3:10. בדיוק כמו במשחק בירושלים במוצ"ש, וויליאמס היה האיש של האדומים בפתיחה וביחד עם גינת צימק ל-14:11. קופרברג ובן משה נכנסו מהספסל ומיד עלו על הלוח ובנקס דאג לשוויון 16:16. גינת נתן להפועל יתרון, אבל פרז אמר את המילה האחרונה של הרבע, 20:21 לאורחים.

בלאט מול פרז. רבע ראשון צמוד (צילום: עודד קרני)

וויליאמס העלה את הפועל שוב ליתרון בפתיחת הרבע השני, אבל הירוקים הציגו הגנה נהדרת ועם סלים של גרייבס ושלשות של מנדז-ולדז ושמחון פתחו יתרון 25:35. האדומים לא הצליחו להתקרב לצבע בצד אחד, בעוד מהעבר השני הירוקים השיגו הזדמנות שנייה פעם אחר פעם וסל של וורקמן שחזר מפציעה קבע יתרון דו-ספרתי בירידה להפסקה, 27:37, אחרי רבע רע של המארחים בו קלעו רק 7 נקודות.

מיצ'ל מול וויליאמס. דו-קרב מרתק בצבע (צילום: עודד קרני)

גרייבס היה האיש החם של הירוקים בפתיחת הרבע השלישי ורצף סלים שלו הגדיל ל-29:46. וויליאמס וטאקר החזירו את האדומים לעניינים עם ריצת 2:9, אבל שלשות חשובות של שמחון ודיברתולומיאו מנעו מהם להתקרב יותר מדי, 43:52. פרז התחמם עם 5 נקודות רצופות ושמחון חתם את הרבע ביתרון 47:61.

דיברתולומיאו מתגנב מתחת להאואל (צילום: עודד קרני)

הירוקים עלו ליתרון שיא של 47:68 עם 5 נקודות רצופות של שמחון והמשחק נראה גמור, אלא שהפועל סירבה להרים ידיים. הקהל הטריף את השחקנים של שרון אברהמי, טאקר נכנס לזון ועם עזרה של וויליאמס ובלאט, הקבוצה חזרה לעניינים עם ריצת 0:20 מדהימה, 68:67 בלבד. פרז קלע שלשה משוגעת שקטעה בצורת ארוכה, מיד הוסיף עוד אחת ובשתיים מהקו הגדיל ל-67:76 אחרי ריצת 0:8 פרטית. שלשות של טאקר ובן משה השאירו את המארחת בתמונה, אבל פרז שהמשיך להיות האיש של הירוקים קבע 73:78 מהקו. טאקר קלע סל מהיר וצימק ל-78:75, 23 שניות לסיום. פרז סחט עבירה נוספת וקלע בקור רוח מהקו, טאקר איבד ומיצ'ל סגר את הסיפור, 77:82 בסיום.

פרז. לקח אחריות במאני טיים (צילום: עודד קרני)

הפועל "SP מצרפלס" ת"א: וויליאמס (11-18 מהשדה, 13 ריבאונדים, 4 איבודים) וטאקר (2-7 לשלוש, 11-12 מהקו, 8 ריבאונדים, 6 אסיסטים) 25 כ"א, האואל 7, גינת ובן משה 6 כ"א, בנקס ובלאט (1-8 מהשדה, 11 אסיסטים, 7 איבודים) 4 כ"א. כן שותף: נאור.

מכבי "Hunter" חיפה: פרז 21 (12 ברבע האחרון, 6-10 מהשדה, 6-6 מהקו, 6 אסיסטים), שמחון 20 (4-7 לשלוש, 6-6 מהקו, 1-6 לשתיים, 7 ריבאונדים, 4 איבודים), גרייבס 18 (7-11 לשתיים, 1-9 לשלוש, 7 ריבאונדים), מיצ'ל 8, וורקמן 6 (2-8 מהשדה), מנדז-ולדז, דיברתולומיאו (7 אסיסטים) וקופרברג (3 חסימות) 3 כ"א.